Rauwolfia : fiche sourcée

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Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz

Résumé

Le rauwolfia, Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz, est un sous-arbrisseau vivace de la famille des Apocynaceae, originaire d'Asie du Sud et du Sud-Est ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française inscrit sa racine avec le code a et indique « tous organes » dans la colonne des parties toxiques ; il est absent de la liste B ^{[3, 4]}. Sa racine contient des alcaloïdes, dont la réserpine, l'ajmaline et l'ajmalicine ^[2]. L'espèce est inscrite aux annexes CITES avec l'annotation n° 2 et classée en danger par l'UICN selon un document officiel népalais de 2013 ^{[2, 5]}.

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit le rauwolfia en indiquant « tous organes » dans la colonne des parties toxiques ^[3]. L'espèce figure aussi aux annexes de la CITES avec l'annotation n° 2 ^[5].

Botanique

Nom accepté selon GBIF : Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz, famille Apocynaceae ^[1]. POWO accepte le genre Rauvolfia Plum. ex L. dans cette famille ; sa fiche de l'espèce n'a pas pu être ouverte ^[7]. La graphie « Rauwolfia » de la liste A diffère de « Rauvolfia » ^{[1, 3]}.

Description donnée par le document népalais : sous-arbrisseau vivace persistant, érigé ou semi-érigé, de 0,2 à 1 (-2) m ; feuilles verticillées par 2 à 4, de 7 à 13 (-17) cm sur 2,8 à 6,5 (-9) cm ; fleurs blanches ou rosées en cymes ; fruit : drupe noire ; racine de 15 à 30 cm de long et environ 2 cm de diamètre, à bois jaune pâle très amer ^[2].

Aire selon ce document : Asie du Sud-Est, avec présence signalée en Himalaya tropical, en Inde, au Sri Lanka, au Myanmar, en Malaisie et en Indonésie ; au Népal, de 100 à 900 m d'altitude ^[2].

Histoire et étymologie

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Non renseigné à ce jour : aucun texte traditionnel daté n'a été ouvert.

Composition chimique

Le document népalais cite, dans les racines et l'écorce de racine, les alcaloïdes réserpine, rescinnamine, ajmaline, ajmalicine, serpentine, serpentinine et yohimbine, entre autres ^[2]. Pour la sélection de pieds mères, il recommande une teneur en réserpine de préférence supérieure à 1,7 % ^[2].

Autres constituants et teneurs de référence : non renseignés à ce jour (aucune pharmacopée consultée).

Formes et préparations

Le document népalais donne des limites de qualité pour la drogue séchée : matières organiques étrangères au plus 2,0 % ; cendres totales au plus 8,0 % ; cendres insolubles dans l'acide au plus 2,0 % ; extrait alcoolique au moins 9 % ; extrait aqueux au moins 8 % ; perte à la dessiccation (105 °C) au plus 12 % ; aucune teneur minimale en alcaloïdes n'est fixée pour le produit fini ^[2].

Monographie de pharmacopée européenne ou française : non renseignée à ce jour.

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : les auteurs de la revue Cochrane écrivent que d'autres essais randomisés sont nécessaires pour préciser la relation dose-effet et la sécurité avant de définir la place de la réserpine dans l'hypertension primaire ^[8]. Aucune revue systématique portant sur la racine entière de Rauvolfia serpentina n'a été trouvée dans les pages consultées ; recherche non exhaustive (budget de recherche limité).

Évaluations officielles

Aucune évaluation de la plante par l'EMA, l'EFSA, l'ANSES ou l'ANSM n'a été trouvée dans les pages consultées ; la page EMA propre à la plante n'a pas pu être ouverte. Pour le seul alcaloïde réserpine, une notice d'information américaine indique que le médicament « n'est plus disponible aux États-Unis » (révision du 20 juin 2024) ^[9].

Sécurité

Liste A : colonne des parties toxiques, « tous organes » ^[3].

Le texte d'information sur le médicament réserpine (alcaloïde isolé de la plante) rapporte, comme précautions, des antécédents de dépression ou d'électrochoc, des maladies rénales, des calculs biliaires, des ulcères et la colite ulcéreuse, la grossesse et l'allaitement, la chirurgie et la conduite de véhicules ; il cite comme effets indésirables graves la dépression, les cauchemars, les syncopes, la bradycardie, la douleur thoracique et les œdèmes des chevilles ou des pieds ^[9]. Ce texte concerne le médicament, non la racine entière.

Interactions médicamenteuses : la notice consultée n'énumère aucun médicament précis et recommande seulement de déclarer tous les traitements ^[9]. Mises en garde officielles européennes sur la plante : non vérifiées à ce jour.

Qualité, contaminants, falsifications

Le document népalais cite comme substituts Rauvolfia vomitoria et R. canescens, et comme falsifications R. micrantha, R. densiflora et R. perakensis, qui ne contiennent pas de réserpine ^[2]. Il ne fixe pas de limites pour les métaux lourds, les pesticides ni les contaminants microbiens ^[2].

Durabilité

L'espèce est inscrite aux annexes CITES avec l'annotation n° 2 ^[5]. Le document népalais de 2013 la dit inscrite à l'annexe II, classée en danger par l'UICN (2001) et en danger critique par le rapport CAMP 2001 ; il indique que le Népal interdit l'exportation de racines brutes et soumet l'exportation de produits transformés à l'autorisation du département des forêts ^[2]. Données de culture : non renseignées à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

alcaloïde

Composé azoté d'origine végétale, souvent actif à faible dose.

réserpine

Alcaloïde isolé de la racine, utilisé comme médicament sous forme purifiée.

drupe

Fruit charnu contenant un noyau.

verticillé

Se dit de feuilles insérées en cercle autour de la tige.

cyme

Inflorescence où l'axe principal se termine par une fleur.

CITES

Convention réglementant le commerce international des espèces menacées.

annotation CITES n° 2

Précision qui fixe les parties et produits de l'espèce soumis à la convention.

Références (9)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. BGBIF Backbone Taxonomy, correspondance de nom « Rauvolfia serpentina » : Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz, statut accepté, famille Apocynaceae (API de correspondance, consultée le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
2. ADepartment of Plant Resources (Népal), Quality Standards, Good Agricultural and Collection Practice (GACP) of Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz, 2013. lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes « Ratanhia », « Rauwolfia » et « Réglisse » relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-09
5. ACITES, Appendices I, II et III, en vigueur à partir du 7 février 2025 (reproduction hébergée par un site tiers) : entrée « Rauvolfia serpentina #2 » (annotation #2 : toutes parties et produits dérivés, sauf graines, pollen et produits finis conditionnés pour la vente au détail) ; l'annexe n'était pas lisible dans l'extraction. lien · consultée le 2026-11-09
6. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
7. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Rauvolfia » (API de recherche) : Rauvolfia Plum. ex L., genre accepté, famille Apocynaceae ; la fiche de l'espèce serpentina n'a pas pu être ouverte. lien · consultée le 2026-11-09
8. BShamon SD, Perez MI, Reserpine for lowering blood pressure, Cochrane Database of Systematic Reviews 2016, n° 12, CD007655 (résumé en langage simple du 20 décembre 2016). lien · consultée le 2026-11-09
9. CMedlinePlus (NLM), « Reserpine », information sur le médicament (contenu ASHP), révisée le 20 juin 2024. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Fiche POWO de l'espèce non ouverte (seul le genre vérifié).
• Annexe CITES exacte de l'espèce non lue dans l'extraction du texte ; annexe II citée par un document népalais de 2013 seulement.
• Classement UICN actuel non consulté.
• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations, monographie EMA : non vérifiés.
• Statut français du médicament réserpine et mises en garde officielles européennes : non vérifiés.
• Histoire, usages traditionnels datés : non renseignés.

Voir aussi

Pervenche tropicale · Petite pervenche