Fabrication de gélules à façon

Vous avez une plante, une poudre ou une formule, et vous voulez la proposer en gélules sous votre nom. Dietanat met vos plantes en gélules et les conditionne, en petites et moyennes séries, avec l'œil d'une maison qui vend de la phytothérapie depuis des années.

Mettre une plante en gélules : pourquoi ce format

La gélule est la forme la plus simple pour proposer une plante sèche à un client qui ne veut pas préparer de tisane. Elle masque l'amertume de nombreuses racines et écorces, elle se transporte facilement, et elle permet d'indiquer une quantité précise de plante par prise. C'est la raison pour laquelle une grande partie des plantes de la phytothérapie se vend aujourd'hui sous cette forme, à côté des teintures mères et des macérats de bourgeons.

Pour une marque, une herboristerie ou un praticien, la fabrication de gélules à façon évite d'investir dans des machines et d'organiser un atelier : vous apportez la plante ou la formule, nous nous chargeons de la transformation, du remplissage et du conditionnement.

De la plante sèche à la gélule : notre façon de travailler

La plante et sa poudre

Tout commence par la matière. Une plante sèche se présente en vrac, en morceaux, en feuilles ou en racines coupées. Pour la mettre en gélule, il faut la réduire en poudre. La finesse de cette poudre n'est pas un détail : une poudre trop grossière remplit mal la gélule et fait varier la quantité d'une prise à l'autre ; une poudre fine et régulière se tasse de la même manière dans chaque enveloppe. Nous broyons et, si nécessaire, nous micronisons vos plantes pour obtenir la granulométrie qui convient à la taille de gélule retenue.

Certaines parties de plante se travaillent plus facilement que d'autres. Les feuilles et les sommités fleuries donnent des poudres légères, qui prennent de la place ; les racines et les écorces donnent des poudres plus denses, mais demandent un broyage plus long. Nous en tenons compte dès le départ, pour que la quantité de plante annoncée par gélule soit réaliste.

Le mélange, quand la formule en compte plusieurs

Un complexe de plantes associe plusieurs poudres de densités différentes. Pour que chaque gélule contienne bien chacune d'elles dans la bonne proportion, les poudres sont pesées puis mélangées jusqu'à homogénéité. C'est l'étape qui distingue un mélange maîtrisé d'un simple assemblage : une plante très légère a tendance à remonter, une plante dense à se tasser au fond si le mélange est mal conduit.

Le remplissage des gélules

La poudre est ensuite répartie dans les gélules vides, qui sont refermées. Le remplissage est réglé puis contrôlé par pesée tout au long de la série, afin que les gélules d'un même lot soient régulières. Les gélules défectueuses — mal fermées, écrasées, incomplètes — sont écartées.

Le conditionnement

Les gélules sont comptées et conditionnées selon votre choix : pilulier, pot ou sachet. Nous validons avec vous l'aspect du produit fini et la protection qu'offre l'emballage, puis chaque unité reçoit son numéro de lot et sa date de durabilité minimale. Nous conditionnons aussi des poudres de plantes en sachets, pour les clients qui préfèrent ce format.

Ce qui fait une bonne gélule de plante

Une gélule de plante ne vaut que par la plante qu'elle contient. Avant toute mise en gélules, nous vérifions quatre points.

• L'identité botanique : le nom latin de l'espèce, et non un nom commun qui peut désigner plusieurs plantes. C'est ce nom qui figurera sur l'étiquette.
• La partie de plante : feuille, racine, écorce, fleur ou graine. Deux parties d'une même plante ne sont pas interchangeables, et la réglementation les distingue.
• La traçabilité : chaque lot de plante est identifié et suivi jusqu'au lot de gélules qu'il a servi à fabriquer.
• Les analyses : le certificat d'analyse du lot renseigne sur sa qualité microbiologique et sur les contaminants recherchés. Pour une plante issue de l'agriculture biologique, le certificat bio du fournisseur doit accompagner la matière.

Bien conserver des gélules de plantes

Les poudres de plantes craignent surtout l'humidité, la lumière et la chaleur. Un emballage bien choisi fait une vraie différence sur la tenue du produit dans le temps :

• le pilulier fermé protège bien les gélules et se range facilement ; un pilulier opaque ou ambré les protège aussi de la lumière ;
• le pot convient aux grands formats, à condition d'être bien refermé après chaque usage ;
• le sachet refermable est léger et économique à expédier ; il doit offrir une bonne barrière à l'humidité.

La date de durabilité minimale est fixée par l'entreprise qui met le produit sur le marché, en tenant compte de la plante, de l'emballage et des conditions de conservation indiquées sur l'étiquette.

Quelle taille de gélule choisir ?

Les gélules sont désignées par un numéro : plus il est petit, plus la gélule est grande. Le bon choix dépend du volume de poudre à loger, et donc de la plante elle-même : à poids égal, une poudre de feuilles occupe bien plus de place qu'une poudre de racine.

* Ordres de grandeur pour une densité tassée de 0,4 g/ml (feuilles) et de 0,7 g/ml (racine). Chaque plante se mesure sur un essai avant la série.

En pratique, la taille 0 convient à la plupart des plantes et reste facile à avaler. Pour une plante légère dont la quantité par prise est élevée, il vaut souvent mieux prévoir deux ou trois gélules par prise que choisir une gélule très grande.

Enveloppe végétale ou gélatine

Pour des gélules de plantes, l'enveloppe végétale est le choix le plus cohérent : elle est faite de cellulose, convient aux végétariens et aux végans, et supporte bien les poudres de plantes qui absorbent l'humidité. L'enveloppe en gélatine, d'origine animale, reste possible si votre clientèle ne demande pas de produit végétal. Nous vous indiquons celle qui convient à votre poudre.

Pour qui travaillons-nous ?

• Les herboristeries et les magasins de produits naturels qui veulent proposer leurs plantes en gélules sous leur propre étiquette.
• Les praticiens — naturopathes, conseillers en phytothérapie — qui souhaitent disposer d'une formule à leur nom.
• Les cueilleurs et les producteurs de plantes qui veulent transformer une partie de leur récolte en produit fini.
• Les marques de compléments alimentaires qui cherchent un façonnier réactif pour une référence ou une petite série.

Les règles à respecter pour vendre des gélules de plantes

Des gélules de plantes vendues comme compléments alimentaires doivent respecter la réglementation française et européenne. Les points principaux :

• Les plantes autorisées : les plantes et parties de plantes employées doivent figurer parmi celles admises dans les compléments alimentaires (arrêté du 24 juin 2014), en respectant les restrictions éventuelles.
• La déclaration : le produit est déclaré auprès de la DGAL, au ministère de l'Agriculture, avant sa première mise sur le marché, par l'entreprise qui le commercialise (décret n° 2006-352).
• L'étiquette : dénomination, ingrédients avec le nom de la plante et la partie utilisée, quantité par prise, dose journalière recommandée, avertissements, numéro de lot et date de durabilité minimale (règlement (UE) n° 1169/2011).
• Les allégations : ce qui est dit d'une plante sur l'étiquette ou en ligne doit rester dans le cadre des allégations admises (règlement (CE) n° 1924/2006).

Nous relisons votre formule avec ces règles en tête et nous vous signalons, avant la production, ce qui mérite d'être revu.

Déroulement d'une commande de gélules

1. Vous nous écrivez : plante ou formule, quantité par gélule, nombre de gélules par pilulier, volume de la série.
2. Nous étudions la faisabilité : broyage nécessaire, taille de gélule, enveloppe, conditionnement.
3. Nous vous adressons un devis détaillé.
4. Nous réalisons un essai sur votre poudre pour valider le remplissage.
5. Nous fabriquons la série, la contrôlons et la conditionnons.
6. Vous recevez vos gélules, prêtes à être étiquetées ou déjà étiquetées selon ce qui a été convenu.

Vos questions sur la fabrication de gélules

Puis-je vous confier ma propre récolte ?

Oui. Une plante bien séchée et propre se broie et se met en gélules sans difficulté. Indiquez-nous l'espèce, la partie de plante et la quantité disponible : nous vous dirons combien de gélules elle peut donner.

À partir de quelle quantité peut-on travailler ?

Notre outil est pensé pour les petites et moyennes séries. La quantité minimale dépend de la plante, de la taille de gélule et du conditionnement ; elle figure dans le devis.

Pouvez-vous fournir la plante ?

Nous pouvons approvisionner la matière selon votre cahier des charges. La plante est alors choisie avec vous, sur la base de sa fiche technique et de son analyse.

Faites-vous aussi des extraits liquides ?

Oui. Nous fabriquons également des extraits liquides à façon, et nous conditionnons des poudres en sachets. L'ensemble de nos prestations est présenté sur la page fabrication à façon.

Où voir des exemples de plantes en gélules ?

Notre rayon plantes et ingrédients en gélules montre les plantes que nous proposons déjà sous ce format, et le rayon plantes en poudre celles que nous vendons en poudre.