Bourrache : fiche sourcée

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Borago officinalis L.

Résumé

La bourrache (Borago officinalis L.) est une plante herbacée de la famille des Boraginaceae, originaire de la région méditerranéenne ^[10]. La liste A de la Pharmacopée française retient la partie aérienne et la fleur ; la plante est absente de la liste B ^{[1, 2]}. Elle contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques, dont les teneurs sont limitées dans les denrées (règlement (UE) 2023/915) et encadrées dans les médicaments à base de plantes par des recommandations de l'EMA ^{[4, 5, 6]}.

Statut réglementaire

Statut encadré à relever en premier : la bourrache contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques, substances dont les teneurs sont limitées dans les denrées par le droit de l'Union (règlement (UE) 2023/915) et dans les médicaments à base de plantes par des recommandations de l'EMA ; l'AGES (agence autrichienne) cite la bourrache parmi les plantes concernées ^{[4, 6, 7]}. Elle figure à la liste A (partie aérienne et fleur) et non à la liste B ^{[1, 2]}.

Botanique

Nom accepté selon POWO : Borago officinalis L., famille des Boraginaceae ; plante herbacée ou sous-arbrisseau selon cette base, qui ne donne pas de synonymes ^[10].

Aire d'origine selon POWO : Algérie, Baléares, Corse, France, Grèce, Italie, Crète, Libye, Maroc, Portugal, Sardaigne, Sicile, Espagne, Tunisie et ex-Yougoslavie ; l'espèce est introduite dans de nombreuses régions du monde ^[10].

Parties inscrites à la liste A : la partie aérienne et la fleur ; LactMed mentionne aussi l'huile de graine comme forme commercialisée ^{[1, 5]}.

Description morphologique détaillée : non renseignée à ce jour, aucune flore consultée.

Histoire et étymologie

Histoire ancienne et étymologie : non renseignées à ce jour, aucune source officielle consultée.

Repère réglementaire : l'EMA a adopté une première déclaration publique sur les médicaments à base de plantes contenant des alcaloïdes pyrrolizidiniques toxiques le 24 novembre 2014 (EMA/HMPC/893108/2011), puis une révision 1 publiée le 16 août 2021 ^{[6, 7]}.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages culinaires : la déclaration de l'EMA de 2014 cite la bourrache (Borago officinalis) parmi les aliments pris en compte dans l'estimation de l'exposition alimentaire aux alcaloïdes pyrrolizidiniques (salades, sauce) ^[6]. L'AGES fixe des teneurs maximales pour la bourrache fraîche et séchée vendue au consommateur ^[4].

Autres usages culinaires, techniques et culturels : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A inscrit la partie aérienne et la fleur avec le code a (usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) ^[1].

LactMed (NIH) rapporte que les parties de la plante ont été employées comme diurétique léger, expectorant et sudorifique, et dans des produits commercialisés pour accroître la production de lait ; la page précise qu'aucun essai clinique valide ne soutient ce dernier usage ^[5].

Aucun texte historique daté (herbier, pharmacopée ancienne, traité) n'a été consulté : usages traditionnels détaillés non renseignés à ce jour.

Composition chimique

LactMed indique que les parties de la plante contiennent des alcaloïdes pyrrolizidiniques, toxiques pour le foie et les poumons, possiblement cancérogènes, et susceptibles de passer dans le lait ; l'huile de graine peut en contenir de petites quantités ^[5].

L'AGES range la bourrache parmi les plantes productrices d'alcaloïdes pyrrolizidiniques, au sein de la famille des Boraginaceae ; ses teneurs maximales portent sur la somme de 21 alcaloïdes et de 14 alcaloïdes coéluants ^[4].

Composition détaillée (alcaloïdes individuels, acides gras de la graine, flavonoïdes) : non renseignée à ce jour, aucune source officielle ouverte.

Formes et préparations

LactMed distingue trois formes : la feuille, la fleur et l'huile de graine ^[5].

Qualité pharmacopée et préparations normalisées : non renseignées à ce jour, aucune monographie de pharmacopée consultée.

État de la recherche

Classement de la preuve la plus solide à la plus faible. Une seule étude sur la bourrache a pu être lue, par la page de LactMed ; aucune revue systématique, aucune méta-analyse et aucun essai sur la plante entière n'a pu être ouvert (accès aux bases bibliographiques bloqué, quota de recherche épuisé).

Ce qui n'est pas établi : LactMed indique qu'aucun essai clinique valide ne soutient l'usage de la plante pour accroître la production de lait, et qu'aucune information publiée sur les effets chez le nourrisson allaité n'a été trouvée à la date de révision ^[5].

Évaluations officielles

EMA / HMPC, déclaration publique sur l'usage des médicaments à base de plantes contenant des alcaloïdes pyrrolizidiniques toxiques insaturés, EMA/HMPC/893108/2011, adoptée le 24 novembre 2014 : elle ne vise pas la bourrache dans ses recommandations ; la plante n'y apparaît que dans la section sur l'exposition alimentaire ^[6].

La même page indique une révision 1 (EMA/HMPC/893108/2011 Rev. 1), publiée le 16 août 2021 après consultation du 15 août au 15 novembre 2020 ; son texte n'a pas pu être ouvert et les valeurs actuelles de la limite d'apport sont non vérifiées à ce jour ^[7].

EMA / HMPC, déclaration sur la contamination, EMA/HMPC/328782/2016, adoptée le 31 mai 2016 : limite transitoire de 1,0 µg d'alcaloïdes pyrrolizidiniques par jour issus des médicaments à base de plantes, avec un objectif à long terme de 0,35 µg par jour ; la bourrache n'y est pas citée ^[8].

AGES. Les évaluations de l'EFSA (2011, 2015, 2017) et les avis du BfR sur ces alcaloïdes sont cités par l'AGES ; ils n'ont pas été ouverts. L'AGES rapporte que, selon l'EFSA (2017), un risque cancérogène « ne peut être exclu » pour les personnes qui consomment régulièrement du thé ^[4].

ANSES, ANSM, OMS : aucun avis spécifique sur la bourrache n'a été ouvert dans cette recherche ; non vérifié à ce jour.

Sécurité

Interactions médicamenteuses : aucune source ouverte ne documente d'interaction pour la bourrache ; non vérifié à ce jour.

Mises en garde officielles et institutionnelles rapportées comme des textes :

• EMA (2014) : pour les médicaments à base de plantes, la limite dérivée est de 0,007 µg d'alcaloïdes pyrrolizidiniques par kg de poids corporel et par jour, soit 0,35 µg par jour pour une personne de 50 kg, toutes sources alimentaires et médicamenteuses confondues ; elle s'applique à un usage de 14 jours au plus ; pour un enfant de 20 kg, 0,14 µg par jour ; la grossesse et l'allaitement sont couverts par la même limite ^[6].
• EMA (2016) : limite transitoire de 1,0 µg par jour issus de médicaments à base de plantes, avec un objectif de 0,35 µg par jour à long terme ^[8].
• AGES : l'agence met en garde contre les compléments alimentaires contenant des plantes productrices d'alcaloïdes pyrrolizidiniques, dont la bourrache ; chez l'animal, la consommation régulière de petites quantités peut être cancérogène, et des doses plus élevées peuvent provoquer des lésions hépatiques irréversibles ^[4].
• LactMed (NIH, 15 février 2021) : les produits contenant d'autres parties de la plante que l'huile de graine, comme les feuilles, sont à éviter pendant l'allaitement ; l'huile de graine est en général bien tolérée chez l'adulte, mais LactMed ne recommande que des produits certifiés exempts d'alcaloïdes pyrrolizidiniques ^[5].
• LiverTox (NIH, 1er juillet 2025, page générale sur les compléments à base de plantes) : les alcaloïdes pyrrolizidiniques peuvent provoquer un syndrome d'obstruction sinusoïdale du foie ; les produits peuvent être contaminés, falsifiés ou mal étiquetés ^[9].

Contre-indications formelles, effets indésirables rapportés et posologies des textes officiels sur la plante elle-même : non renseignés à ce jour, aucune monographie consultée.

Qualité, contaminants, falsifications

La qualité de la bourrache se juge en premier lieu sur sa teneur en alcaloïdes pyrrolizidiniques : l'AGES rapporte des teneurs maximales de 750 µg/kg pour les feuilles fraîches ou congelées, 1 000 µg/kg pour la bourrache séchée et 400 µg/kg pour les compléments alimentaires à base de plantes (règlement (UE) 2023/915) ^[4].

LactMed indique que l'huile de graine peut contenir de petites quantités de ces alcaloïdes et que seuls des produits certifiés exempts sont recommandés ^[5].

Contaminants autres, falsifications, variations de teneur : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

Aire d'origine selon POWO : région méditerranéenne ; introduite dans de nombreuses régions ^[10].

Mode d'approvisionnement (culture ou cueillette), statut CITES et catégorie de la Liste rouge de l'UICN : non vérifiés à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

Boraginaceae

Famille botanique de la bourrache, de la consoude et de la vipérine.

alcaloïdes pyrrolizidiniques

Famille de composés produits par certaines plantes, dont les formes 1,2-insaturées sont toxiques pour le foie.

syndrome d'obstruction sinusoïdale

Atteinte des petits vaisseaux du foie, décrite après exposition à des alcaloïdes pyrrolizidiniques.

acide gamma-linolénique

Acide gras oméga-6 présent dans l'huile de graine de bourrache.

coéluant

Se dit d'un composé qui sort de la colonne de chromatographie en même temps qu'un autre et se dose avec lui.

AGES

Agence autrichienne pour la santé et la sécurité alimentaire.

LactMed

Base de données de l'agence américaine NIH sur les médicaments et substances pendant l'allaitement.

Références (10)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023. lien · consultée le 2026-11-09
2. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-09
3. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
4. AAGES (Agence autrichienne pour la santé et la sécurité alimentaire), page « Pyrrolizidine alkaloids » : plantes concernées dont la bourrache, teneurs maximales du règlement (UE) 2023/915, évaluations de l'EFSA et du BfR citées. lien · consultée le 2026-11-09
5. ALactMed (NIH/NLM), Borage (Borago officinalis), mise à jour du 15 février 2021. lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA/HMPC, Public statement on the use of herbal medicinal products containing toxic, unsaturated pyrrolizidine alkaloids (PAs), EMA/HMPC/893108/2011, adoptée le 24 novembre 2014. lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA, page « Public statement on the use of herbal medicinal products containing toxic, unsaturated pyrrolizidine alkaloids (PAs) » : révision 1 (EMA/HMPC/893108/2011 Rev. 1) et historique des documents. lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA/HMPC, Public statement on contamination of herbal medicinal products/traditional herbal medicinal products with pyrrolizidine alkaloids, EMA/HMPC/328782/2016, adoptée le 31 mai 2016. lien · consultée le 2026-11-09
9. ALiverTox (NIH/NLM), Herbal and Dietary Supplements, mise à jour du 1er juillet 2025. lien · consultée le 2026-11-09
10. APlants of the World Online (Kew), Borago officinalis L. : nom accepté, Boraginaceae, aire d'origine, introduite dans de nombreuses régions. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations, CITES, UICN : non vérifiés.
• Règlement (UE) 2023/915 : teneurs maximales rapportées par l'AGES (niveau A, agence nationale) ; le texte du règlement n'a pas été ouvert.
• Monographie EMA sur la bourrache : existence non vérifiée (liste des monographies non consultée). Déclaration EMA sur les alcaloïdes pyrrolizidiniques : révision 1 (2021) non ouverte ; la limite actuelle (1 µg par jour pour un adulte, d'après un article de presse spécialisée non retenu comme source) est à confirmer dans le texte de l'EMA.
• Avis EFSA (2011, 2015, 2017), BfR, ANSES et ANSM sur les alcaloïdes pyrrolizidiniques et la bourrache : non ouverts.
• Bloc 11 : une seule étude (via LactMed) ; PubMed et PMC étaient bloqués à la lecture, quota de recherche épuisé. Revues systématiques, huile de graine (acide gamma-linolénique) et teneurs en alcaloïdes de la plante à documenter.
• Botanique (description), histoire, étymologie, usages alimentaires, falsifications, durabilité et plantes proches (aucun slug de la même famille dans la liste autorisée : voir_aussi vide) non documentés.
• Bloc 13 : mises en garde propres à la plante (monographie, avis ANSES) non renseignées.

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