Copalchi : fiche sourcée

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Hintonia latiflora (Sessé & Moc. ex DC.) Bullock

Résumé

La liste A de la Pharmacopée française inscrit, sous « Copalchi », Coutarea latifolia Sesse et Moc. ex DC. (Rubiaceae), partie racine ^[1]. Ce nom n'a pas été retrouvé dans les résultats de POWO, qui donne Coutarea latiflora comme synonyme de Hintonia latiflora, arbre du Mexique dont l'écorce de tige est la drogue décrite dans la littérature ^{[2, 3]}. Le terme « copalchi » désigne un groupe de plantes à écorce très amère, de plusieurs familles ^[4]. La plante est absente de la liste B ; aucune entrée correspondante n'a été relevée dans l'inventaire de l'EMA ^{[5, 6]}. Des cas d'hépatite aiguë associés à sa consommation ont été publiés ^{[3, 4]}.

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit le copalchi (partie : racine) sans astérisque et sans mention dans la colonne des parties toxiques ^[1]. La littérature scientifique rapporte pourtant des cas d'hépatite aiguë associés à des préparations de Hintonia latiflora (bloc 13) ^{[3, 4]}.

Botanique

Identification du nom de la liste A. Le nom écrit « Coutarea latifolia Sesse et Moc. ex DC. » correspond à une fiche IPNI (Coutarea latifolia Moc. & Sessé ex DC., Prodromus 4 : 350, 1830) ; IPNI enregistre à la même page et à la même date Coutarea latiflora Sessé & Moc. ex DC., sans indiquer s'il s'agit d'une variante orthographique ^[10]. Dans les résultats de recherche de POWO consultés, Coutarea latiflora est un synonyme de Hintonia latiflora et aucun résultat « latifolia » n'apparaît ^[2]. Une revue de 2022 cite Coutarea latiflora parmi les synonymes de H. latiflora et remarque que « latifolia » est probablement cette graphie ^[3].

Nom retenu par cette fiche : Hintonia latiflora (Sessé & Moc. ex DC.) Bullock, genre décrit par Bullock dans Hooker's Icones Plantarum (1935) ^{[8, 10, 11]}. Synonymes cités par la revue de 2022 : Coutarea latiflora, C. pterosperma, H. latiflora var. leiantha, Portlandia pterosperma ^[3].

Une autre hypothèse n'est pas écartée : POWO accepte Coutarea hexandra (Jacq.) K.Schum. comme espèce distincte, et un article de 2018 range C. hexandra parmi les espèces peu étudiées du « complexe copalchi » ^{[2, 8]}. La fiche ne tranche pas entre ces identifications.

Genre Hintonia (New York Botanical Garden) : arbustes ou petits à moyens arbres ; feuilles opposées, à limbe ovale, elliptique, oblong ou lancéolé ; inflorescences axillaires cymeuses ; corolle campanulée à infundibuliforme à 6 à 8 lobes ; capsule septicide ligneuse ; graines aplaties ailées ; quatre espèces, de l'Amérique centrale septentrionale au sud du Mexique ^[11].

Répartition de H. latiflora selon la revue de 2022 : espèce native du Mexique (dépression du Balsas, côte Pacifique, Sierra Madre del Sur, côte de Sonora, Sierra Madre occidentale, limite sud au Chiapas), en climats chauds, semi-arides et tempérés, entre 80 et 1 200 m d'altitude ^[3]. H. standleyana est parfois considérée comme synonyme ; l'analyse de l'ADN indique deux espèces distinctes ^[3].

Histoire et étymologie

Un article de 2018 indique que le premier usage enregistré de l'écorce figure dans le Codex florentin (XVIe siècle) ^[8]. Les copalchis sont aussi appelés « falsas quinas » (fausses quinquinas), car ils ne peuvent remplacer les espèces du genre Cinchona ^[8].

Noms vernaculaires cités : copalchi, copalquin, copalchile, palo amargo, cáscara sagrada, quina amarilla ^[3]. Le mot « copalchi » désigne un groupe de plantes à écorce très amère, de plusieurs familles ^[4].

Étymologie : non renseignée à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages culinaires : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usage technique : l'écorce et la feuille sont préparées en infusion dans les études citées (bloc 10) ^{[8, 12]}.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A inscrit la racine avec le code a ^[1].

Selon la revue de 2022, les usages traditionnels rapportés pour H. latiflora comprennent la fièvre (paludisme), la diurèse, la dyspepsie, les calculs biliaires et l'ulcère gastrique ; la même revue indique que l'usage principal actuel est un traitement complémentaire du diabète de type 2 ^[3]. Un article de 2018 rapporte que le complexe copalchi est largement employé au Mexique pour le diabète et les troubles gastro-intestinaux ^[8].

Composition chimique

Selon une revue de 2019 sur les copalchis, les principaux composants de Hintonia latiflora, H. standleyana et Exostema caribaeum sont des 4-phénylcoumarines oxygénées ; quelques cucurbitacines sont aussi présentes ^[4]. La revue de 2022 liste des flavonoïdes, des alcaloïdes, des glycosides, des coumarines, des lactones sesquiterpéniques, des cucurbitacines et des glucocucurbitacines, et précise que la composition varie selon la région, les conditions environnementales, la saison et la partie de la plante ^[3].

Dans l'infusion de feuilles de H. latiflora, l'analyse par chromatographie liquide a relevé l'acide chlorogénique comme composé principal, avec des 4-phénylcoumarines ^[8]. Des travaux sur l'extrait de feuilles ont aussi isolé de l'acide ursolique et de l'acide désoxycordifolinique ^[13]. La coutaréagénine est décrite comme constituant d'un extrait étudié ^[14].

Teneurs chiffrées par partie de plante : non renseignées à ce jour.

Formes et préparations

Formes décrites dans la littérature : infusions aqueuses d'écorce et de feuilles ^[12] ; extrait méthanolique d'écorce de tige ^[15] ; extrait sec concentré d'écorce en gélules ^[16].

Une monographie de la Pharmacopée herbolaire mexicaine existe pour l'écorce ; ses paramètres de contrôle de qualité visent l'écorce et non la feuille, selon un article de 2018 ^[8]. Qualité pharmacopée française ou européenne : non renseignée à ce jour.

État de la recherche

Classement de la preuve la plus solide à la plus faible. Aucune revue systématique, méta-analyse ni essai randomisé n'a été trouvé dans les sources ouvertes. Les résumés ont été lus sur PubMed ; les textes intégraux n'ont pas été ouverts.

Ce qui n'est pas établi : la revue de 2022 conclut que les données de toxicité restent insuffisantes et que des études cytotoxiques, génotoxiques et histopathologiques sont nécessaires pour définir des doses et des durées sûres ^[3]. La revue de 2019 souligne que la toxicité des copalchis reste en partie non élucidée ^[4].

Évaluations officielles

• ANSM : liste A (racine, code a) ; absente de la liste B ^{[1, 5]}.
• EMA : aucune entrée Coutarea, Hintonia ni copalchi dans l'inventaire des substances végétales consulté (mai 2021) ; aucun rapport d'évaluation ouvert ^[6].

ANSES, EFSA, OMS : aucun avis propre au copalchi trouvé dans les pages consultées ; non vérifié à ce jour.

Sécurité

Interactions médicamenteuses : non vérifié à ce jour, aucune source officielle ouverte.

Mises en garde officielles (grossesse, allaitement, enfants) : non renseignées à ce jour, aucune monographie ni avis consulté.

Atteintes rapportées : la revue de 2022 recense des cas d'hépatite aiguë publiés chez l'humain, avec élévation des transaminases et rétablissement après l'arrêt de la consommation ^[3]. La revue de 2019 évoque aussi des rapports toxicologiques faisant état d'hépatite aiguë, de rhabdomyolyse et d'hémolyse ^[4].

Données animales contradictoires selon la revue de 2022 : une DL50 de 2 852 mg/kg sans mutagénicité au test d'Ames (Déciga-Campos et al., 2007) ; des signes de toxicité dose-dépendants et une hausse des micronoyaux à 1 200 mg/kg (Rivera et al., 2014) ; une atteinte hépatique à 200 mg/kg sur 28 jours avec lésions rénales et pancréatiques à 1 000 mg/kg (Flores-Jiménez et al., 2018) ^{[3, 15]}. Les auteurs rappellent que les coumarines sont connues pour des effets hépatotoxiques et génotoxiques ^[3].

Substitution : des espèces de Croton sont associées au complexe copalchi et à des rapports toxicologiques ; leur substitution pourrait conduire, selon les auteurs, à une intoxication ou à une absence d'effet ^[8].

Qualité, contaminants, falsifications

Confusions et substitutions : le complexe copalchi comprend H. latiflora, H. standleyana et Exostema caribaeum, ainsi que des espèces peu étudiées dont Coutarea hexandra et plusieurs Croton ^[8]. La combinaison de trois marqueurs moléculaires (trnH-psbA, rpl32-trnL, ITS2) distingue les trois taxons principaux, mais la séquence concaténée ne sépare pas H. latiflora et H. standleyana selon l'analyse ABGD ; l'étude porte sur 10 échantillons de H. latiflora, 3 de H. standleyana et 4 d'E. caribaeum ^[8].

Toute la drogue commercialisée provient d'individus sauvages, selon le même article ^[8]. Contaminants (métaux, pesticides, microbiologie) : non renseignés à ce jour, aucune source consultée.

Nomenclature : l'identification de la ligne de la liste A (« Coutarea latifolia », racine) avec Hintonia latiflora, dont la drogue de la littérature est l'écorce de tige, n'est pas confirmée (bloc 5) ^{[1, 3]}.

Durabilité

Selon un article de 2018, toute la drogue brute provient d'individus sauvages ; les récolteurs, motivés par le prix du marché, ont accru le décorticage, ce qui a menacé les populations sauvages ; le texte classe H. latiflora en troisième position d'une liste d'espèces menacées, sans que la liste soit précisée dans l'extrait lu ^[8]. Les auteurs de 2009 et 2013 et la revue de 2022 proposent la feuille comme alternative à l'écorce pour ménager les plantes ^{[3, 12, 13]}.

Catégorie UICN, CITES : non vérifiées à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

Rubiaceae

Famille botanique du copalchi, du caféier et du quinquina.

4-phénylcoumarine

Type de composé phénolique, composant principal des copalchis selon les revues citées.

cucurbitacine

Triterpène amer, présent en petite quantité dans les copalchis.

complexe copalchi

Ensemble d'espèces vendues sous le nom de copalchi, dont Hintonia latiflora, H. standleyana et Exostema caribaeum.

septicide

Se dit d'une capsule qui s'ouvre en se séparant le long des cloisons.

DL50

Dose d'une substance qui tue la moitié des animaux d'un lot dans un essai.

synonyme

Nom scientifique différent, ici rattaché par un référentiel à un nom accepté.

Références (16)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Copalchi » et légende des codes d'usage, relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
2. APlants of the World Online (Kew), résultats de la recherche « Coutarea » (API de recherche, page 1 sur 2) : Coutarea latiflora Sessé & Moc. ex DC. et C. pterosperma (S.Watson) Standl. donnés comme synonymes de Hintonia latiflora ; Coutarea hexandra (Jacq.) K.Schum. nom accepté ; genre Coutarea Aubl. accepté, famille Rubiaceae ; aucun résultat « Coutarea latifolia » sur cette page. lien · consultée le 2026-11-09
3. BCervantes Valencia ME, Rojas Lemus M, López Valdez N, Fortoul van der Goes TI, Exponiendo la hepatotoxicidad de las plantas medicinales : una revisión de palo amargo (Hintonia latiflora), Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM 2022;65(5). lien · consultée le 2026-11-09
4. BRivero-Cruz I, Cristians S, Ovalle-Magallanes B et al., Mexican copalchis of the Rubiaceae family: more than a century of pharmacological and chemical investigations, Phytochemistry Reviews 2019;18:1435-1455. DOI 10.1007/s11101-019-09618-y (résumé lu ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Coutarea relevée). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA, Inventory of herbal substances for assessment (EMA/HMPC/494079/2007, mise à jour mai 2021) : aucune entrée Coutarea, Hintonia ni copalchi relevée. lien · consultée le 2026-11-09
7. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi, version consolidée affichée par Légifrance (texte partiel : lisible seulement jusqu'à Nelumbo nucifera ; données mises à jour le 1er janvier 2015 selon la page). lien · consultée le 2026-11-09
8. BCristians S, Bye R, Nieto-Sotelo J, Molecular markers associated with chemical analysis: a powerful tool for quality control assessment of copalchi medicinal plant complex, Frontiers in Pharmacology 2018;9:666. DOI 10.3389/fphar.2018.00666. lien · consultée le 2026-11-09
9. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
10. AIPNI, fiches Coutarea latifolia Moc. & Sessé ex DC. (747784-1) et Coutarea latiflora Sessé & Moc. ex DC. (747783-1), toutes deux publiées dans Prodromus 4 : 350 (fin septembre 1830) ; Hintonia latiflora Bullock (122717-2), Hooker's Icones Plantarum 33, pl. 3295 (1935). lien · consultée le 2026-11-09
11. CDelprete P, Cortés R, Rubiaceae of the New World, fiche « Hintonia », New York Botanical Garden : description du genre ; genre décrit par Bullock, Hooker's Icones Plantarum 33, pl. 3295 (1935). lien · consultée le 2026-11-09
12. BCristians S, Bye R, Navarrete A, Mata R, Gastroprotective effect of Hintonia latiflora and Hintonia standleyana aqueous extracts and compounds, Journal of Ethnopharmacology 2013;145(2):530-535. DOI 10.1016/j.jep.2012.11.025, PMID 23183088 (résumé lu sur PubMed). lien · consultée le 2026-11-09
13. BCristians S, Guerrero-Analco JA, Pérez-Vásquez A, Palacios-Espinosa F, Ciangherotti C, Bye R, Mata R, Hypoglycemic activity of extracts and compounds from the leaves of Hintonia standleyana and H. latiflora, Journal of Natural Products 2009;72(3):408-413. DOI 10.1021/np800642d, PMID 19140696 (résumé lu sur PubMed). lien · consultée le 2026-11-09
14. BVierling C, Baumgartner CM, Bollerhey M, Erhardt WD, Stampfl A, Vierling W, The vasodilating effect of a Hintonia latiflora extract with antidiabetic action, Phytomedicine 2014;21(12):1582-1586. DOI 10.1016/j.phymed.2014.07.009, PMID 25442266 (résumé lu sur PubMed). lien · consultée le 2026-11-09
15. BFlores-Jiménez NG, Rojas-Lemus M, Fortoul TI et al., Histopathological alterations in mice under sub-acute treatment with Hintonia latiflora methanolic stem bark extract, Histology and Histopathology 2018;33(12):1299-1309. DOI 10.14670/HH-18-016, PMID 29923593 (résumé lu sur PubMed). lien · consultée le 2026-11-09
16. BKorecová M, Hladiková M, Treatment of mild and moderate type-2 diabetes: open prospective trial with Hintonia latiflora extract, European Journal of Medical Research 2014;19:16. DOI 10.1186/2047-783X-19-16, PMID 24678614 (résumé lu sur PubMed). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Identification de la ligne de la liste A (« Copalchi - Coutarea latifolia Sesse et Moc. ex DC., racine ») : POWO ne donne pas de résultat « latifolia » ; l'assimilation à Coutarea latiflora = Hintonia latiflora vient d'une remarque de la revue de 2022 (« probablement ») et de la parenté de graphie dans IPNI. Coutarea hexandra, accepté par POWO et cité dans le complexe copalchi, n'est pas écarté. La liste A mentionne la racine, la littérature l'écorce de tige.
• Page taxon POWO de Hintonia latiflora non ouverte (accès refusé) : nom accepté déduit de la liste de synonymes de la recherche POWO ; auteur du nom pris dans deux articles.
• Arrêté du 24 juin 2014 : version consolidée partielle et ancienne ; l'absence de Coutarea et de Hintonia dans la partie lisible (A à N) ne vaut pas statut. Catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations : non consultés.
• Les textes intégraux des études citées n'ont pas été ouverts (accès PubMed Central bloqué) ; effectifs et doses de plusieurs études animales non précisés dans les résumés. Cas cliniques d'hépatite (Bruguera 2007, García-Cortés 2008, Hernández Marcos 2015) connus uniquement par la revue de 2022.
• La phrase d'un article de 2018 classant H. latiflora « en troisième position des espèces menacées » n'est pas contextualisée dans l'extrait lu : liste et date à vérifier ; UICN et CITES non consultés.
• Description botanique de H. latiflora, étymologie, teneurs par partie de plante, interactions, mises en garde officielles : non renseignés faute de source ouverte.

Voir aussi

Bremeria landia (quinquina indigène) · Café marron (Coffea mauritiana)