Genévrier : fiche sourcée

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Juniperus communis L.

Résumé

Le genévrier commun, Juniperus communis L., est un conifère de la famille des Cupressaceae, arbuste ou petit arbre dont l'aire d'origine couvre l'hémisphère nord subarctique et tempéré ^{[1, 2]}. Ses cônes femelles charnus, dits « baies de genièvre », servent d'épice et aromatisent le gin ^[3]. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour le cône femelle (code a) ; la plante est absente de la liste B ^{[2, 4]}. Le HMPC de l'EMA a adopté en 2023 une monographie fondée sur l'usage traditionnel pour les baies, et une monographie de 2010 existe pour l'huile essentielle ^{[5, 6]}.

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : aucune restriction propre au genévrier commun n'a été relevée dans les sources ouvertes ; il figure sur la liste A et non sur la liste B de la Pharmacopée française ^{[2, 4]}. Ce constat ne vaut pas confirmation de l'absence de toute restriction.

Botanique

Nom accepté par POWO : Juniperus communis L., publié dans Species Plantarum : 1040 (1753). Forme de vie : arbrisseau ou arbre du biome tempéré. Aire d'origine : hémisphère nord subarctique et tempéré (Alaska, Canada, États-Unis, Europe, Russie et Sibérie, Asie centrale et orientale, Iran, Himalaya, Maroc et Algérie) ; aire d'introduction : Assam seul. La page ouverte n'indique pas la famille ; la liste A donne Cupressaceae ^{[1, 2]}.

Description de la Gymnosperm Database : arbrisseaux couchés à petits arbres jusqu'à 12 m, souvent multicaules ; écorce gris-brun qui se détache en lanières minces ; feuilles en aiguilles, en verticilles de trois, raides, de 4 à 25 mm, avec une bande stomatique unique sur la face supérieure ; cônes mâles axillaires de 3 à 5 mm ; cônes femelles charnus, globuleux, de 4 à 13 mm de diamètre, rouge violacé à brun noirâtre, souvent couverts d'une pruine, contenant 1 à 3 graines et mûrissant en environ 18 mois ^[3].

Cette base décrit l'espèce comme « le conifère le plus répandu du monde » et énumère de nombreuses variétés : charlottensis, communis, depressa, hemisphaerica, kelleyi, megistocarpa, nipponica, saxatilis, ainsi que la nothovariété intermedia ; elle cite aussi l'hybride Juniperus × souliei avec J. oxycedrus ^[3].

La monographie de l'EMA précise que la matière doit être conforme à la monographie 07/2019:1532 de la Pharmacopée européenne ^[5].

Histoire et étymologie

Nomenclature : l'espèce a été décrite par Linné dans Species Plantarum (1753) ^[1].

Étymologie : selon la Gymnosperm Database, le mot « gin » dérive du français « genévrier » ^[3].

Historique réglementaire en Europe, d'après le rapport de l'EMA : en Allemagne, une autorisation de mise sur le marché standard existe depuis 1986 pour une tisane de baies ; en Pologne, la substance broyée est enregistrée depuis 1955, avec un enregistrement national depuis 1993 et un enregistrement « usage traditionnel » daté du 18 février 2014 ^[9].

Les rapports de l'EMA citent aussi des observations anciennes (Leclerc, 1966) rapportées sous forme de cas, qu'ils ne jugent pas être des preuves cliniques au sens moderne ^[9].

Usages culinaires, techniques et culturels

Les baies séchées servent d'épice dans la cuisine européenne malgré leur amertume ; elles aromatisent le gin, la bière finlandaise sahti et certaines bières traditionnelles d'Estonie, de Lettonie, de Norvège et de Suède ^[3].

Le bois est utilisé pour de petits objets, comme des couteaux à beurre ; la Gymnosperm Database cite aussi l'usage de l'écorce et du bois par le peuple ojibwé (constructions, nattes, porte-bébés) et la grande popularité de nombreux cultivars en horticulture ^[3].

Composition des baies : environ 30 % de glucose et de fructose, selon un ouvrage cité par le rapport de l'EMA (Wichtl, 1984) ^[9].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A de la Pharmacopée française inscrit le cône femelle avec le code a, qui désigne dans sa légende l'usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer ^[2].

Le HMPC a reconnu en 2023 un usage traditionnel pour deux indications, l'une urinaire et l'autre digestive, au titre de médicaments traditionnels à base de plantes fondés sur un usage de longue date ; il n'a pas retenu l'usage bien établi, aucune étude clinique publiée sur les baies n'ayant été identifiée ^{[5, 9]}. Ces statuts ne sont pas des indications recommandées par cette fiche.

La Gymnosperm Database indique que des peuples autochtones d'Amérique du Nord ont utilisé la plante pour de nombreuses affections, sans les détailler dans le passage lu ^[3].

Le rapport de l'EMA note que la tisane de baies est commercialisée en Allemagne pour des troubles digestifs depuis 1986, que l'extrait mou a été commercialisé de 1976 à avril 2011 (enregistrement d'usage traditionnel), et qu'en Belgique les baies sont admises dans des compléments notifiés avec des avertissements obligatoires, dont une limite de six semaines et une mise en garde sur les troubles rénaux ^[9].

Composition chimique

Huile essentielle des baies : la Pharmacopée européenne exige au moins 10 mL/kg (drogue anhydre). Fourchettes de la Pharmacopée européenne pour l'huile, citées par le rapport de l'EMA comme exigences et non comme teneurs habituelles : α-pinène 20 à 50 % ; sabinène au plus 20 % ; β-pinène 1 à 12 % ; β-myrcène 1 à 35 % ; limonène 2 à 12 % ; terpinen-4-ol 0,5 à 10 % ; α-phellandrène au plus 1,0 % ; acétate de bornyle au plus 2,0 % ; β-caryophyllène au plus 7,0 % ^[9].

Autres constituants cités d'après l'ESCOP : tanins, flavonoïdes, acides diterpéniques, aldéhydes, alcools et alcools gras ; environ 30 % de glucose et de fructose (Wichtl, 1984). Lantto et coll. (2016) ont quantifié 15 composés phénoliques, surtout des flavones, des flavonols, des acides phénoliques et des glycosides de quercétine, d'apigénine, d'isoscutellaréine et d'hypolaétine ; le rapport ne donne pas de concentrations ^[9].

Le HMPC ne reconnaît aucun constituant à activité thérapeutique connue ni aucun marqueur actif pour les baies ^[9].

La Gymnosperm Database cite 310 composés phytochimiques identifiés, dont 160 à activités pharmacologiques connues ; ce chiffre n'a pas été recoupé avec une publication primaire ^[3].

Formes et préparations

Formes décrites par la monographie de l'Union européenne pour les baies (révision de 2023) : substance végétale fragmentée pour tisane à usage oral ; extrait liquide (rapport drogue-extrait 1:1, éthanol à 25 % V/V) ; teinture (rapport drogue-solvant 1:5, éthanol à 45 % V/V) ; extrait mou (rapport 1,7-1,8:1, extraction à l'eau) ; la matière doit être conforme à la monographie 07/2019:1532 de la Pharmacopée européenne ^[5].

Pour l'huile essentielle, la monographie de 2010 décrit une huile obtenue par entraînement à la vapeur de baies mûres non fermentées, conforme à la monographie 1/2008:1832 de la Pharmacopée européenne, en formes liquides pour usage oral et cutané ^[6].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : le HMPC écrit qu'il n'existe pas d'étude clinique publiée sur les baies. Le rapport note qu'aucune donnée expérimentale n'étaye l'indication digestive et que les données de génotoxicité et de cancérogénicité manquent ^{[5, 9]}.

Évaluations officielles

EMA/HMPC (baies) : monographie de l'Union européenne EMA/HMPC/241320/2021, adoptée le 15 mars 2023, statut d'usage traditionnel ; rapport d'évaluation EMA/HMPC/241319/2021 du même jour ^{[5, 9]}. Le HMPC n'a pas établi d'entrée dans la liste de l'Union des plantes médicinales, faute d'études de génotoxicité et de cancérogénicité ^[9].

EMA/HMPC (huile essentielle) : monographie communautaire adoptée le 25 novembre 2010 ; l'addendum du 23 septembre 2020 conclut que la monographie, le rapport et la liste de références n'ont pas à être révisés. La recherche dans EudraVigilance (1996 à 2019) a relevé 124 occurrences pour « juniper », surtout Juniperus ashei ; l'huile de genévrier était seule dans 5 cas et associée à d'autres produits dans 8 ^[10].

EFSA, ANSES, ANSM (hors listes de la Pharmacopée), OMS : aucun avis propre au genévrier n'a pu être ouvert ; non vérifié à ce jour.

Sécurité

Texte officiel, monographie de l'Union européenne (baies, 2023) : contre-indication en cas d'hypersensibilité à la substance active ; avertissement en cas d'aggravation ou de persistance des symptômes au-delà de deux semaines ; usage urinaire non recommandé en cas de maladie rénale sévère (dont certaines infections rénales et urinaires) ni chez les personnes à qui un médecin a prescrit une restriction hydrique ; sécurité non établie pendant la grossesse et l'allaitement, d'où une absence de recommandation ; aucune donnée sur la fertilité ; sécurité non établie avant 18 ans, l'usage digestif y étant expressément non recommandé ; effets indésirables : aucun connu ; aucun cas de surdosage rapporté ; interactions : aucune rapportée ^[5].

Texte officiel, monographie de l'huile essentielle (2010) : contre-indication en cas d'hypersensibilité ; maladie rénale sévère ; restriction hydrique, comme dans une cardiopathie sévère, pour l'usage urinaire ; précaution du bain complet en cas d'hypertension ; usage oral non recommandé avant 18 ans et cutané avant 12 ans ; grossesse et allaitement : sécurité non établie. Réactions cutanées allergiques rapportées, fréquence inconnue. En cas d'usage prolongé ou de surdosage, la monographie cite une urine à odeur de violette, une irritation rénale, une diurèse forte, de l'albuminurie, une hématurie, des troubles digestifs, une accélération du rythme cardiaque et de la pression artérielle, et, rarement, des convulsions, des métrorragies et un avortement ^[6]. La monographie précise que des tests de toxicité sur la reproduction, de génotoxicité et de cancérogénicité adéquats n'ont pas été réalisés ^[6].

Rapport de l'EMA sur les baies : 124 occurrences « juniper » dans EudraVigilance (1996 à janvier 2020), dont 5 pour J. communis toutes avec des médicaments associés ; aucun effet grave ni décès ; des manuels mentionnent une atteinte rénale, mais le rapport note que ces affirmations reposent surtout sur des données de l'huile essentielle et ne sont pas étayées cliniquement ^[9].

Qualité, contaminants, falsifications

Qualité : la Pharmacopée européenne exige au moins 10 mL/kg d'huile essentielle dans les baies et fixe des limites pour ses constituants principaux (bloc 9) ^[9].

Confusion et autres espèces du genre : la liste A inscrit aussi le cadier (Juniperus oxycedrus, bois) et la liste B le genévrier savinier (J. sabina, tige feuillée) ; l'identité de l'espèce est donc un point de contrôle ^{[2, 4]}.

Contaminants (métaux, hydrocarbures, mycotoxines, pesticides) et falsifications : non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Durabilité

L'espèce est notée « Least Concern » (préoccupation mineure) par l'UICN, d'après The Gymnosperm Database ; la variété megistocarpa est notée « en danger » et n'a pas été réévaluée depuis 1998, la plupart des autres variétés n'étant pas évaluées formellement ^[3]. CITES : non vérifié à ce jour. Culture et cueillette en France : non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

cône femelle (galbule)

Organe reproducteur femelle charnu des genévriers, appelé « baie » dans l'usage courant.

verticille

Ensemble de feuilles insérées au même niveau autour d'une tige.

pruine

Fine couche cireuse blanchâtre qui recouvre certains fruits.

usage traditionnel (HMPC)

Statut européen d'un médicament à base de plantes dont l'indication repose sur un usage de longue date et non sur des essais cliniques.

HMPC

Comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments (EMA).

huile essentielle

Liquide aromatique obtenu par entraînement à la vapeur d'eau d'une matière végétale.

INR

Rapport normalisé international, mesure de la coagulation sanguine.

CYP3A4

Enzyme du foie qui intervient dans le métabolisme de nombreux médicaments.

Références (12)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Juniperus communis L. : espèce acceptée, première publication (Sp. Pl. : 1040, 1753), aire d'origine, aire d'introduction, forme de vie (identifiant IPNI 30088655-2) ; la famille n'est pas indiquée sur la page ouverte. lien · consultée le 2026-11-09
2. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes relues le 9 novembre 2026 ; légende des codes d'usage a, b, c et de l'astérisque « usage cutané » relue). lien · consultée le 2026-11-09
3. CEarle CJ, The Gymnosperm Database, notice « Juniperus communis » : description, aire, variétés, statut UICN, usages ; sans date affichée. lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document relu le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA/HMPC, European Union herbal monograph on Juniperus communis L., galbulus (pseudo-fructus), Revision 1, EMA/HMPC/241320/2021, adoptée par le HMPC le 15 mars 2023 (statut : usage traditionnel). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA/HMPC, Community herbal monograph on Juniperus communis L., aetheroleum, EMA/HMPC/12402/2010, adoptée par le HMPC le 25 novembre 2010. lien · consultée le 2026-11-09
7. ALégifrance, page de l'arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires : la page ouverte le 9 novembre 2026 n'affichait aucun contenu lisible (« Pas de contenu disponible »). lien · consultée le 2026-11-09
8. ADGE / DGCCRF / DGDDI, fiche « Compléments alimentaires », juillet 2017 : cite l'arrêté du 24 juin 2014 par son titre sans reproduire la liste des plantes. lien · consultée le 2026-11-09
9. AEMA/HMPC, Assessment report on Juniperus communis L., galbulus (pseudo-fructus), Revision 1, EMA/HMPC/241319/2021, 15 mars 2023 : composition, données cliniques et non cliniques, sécurité, données de marché. lien · consultée le 2026-11-09
10. AEMA/HMPC, Addendum to Assessment report on Juniperus communis L., aetheroleum, EMA/HMPC/616091/2019, adopté le 23 septembre 2020 : examen périodique, monographie non révisée. lien · consultée le 2026-11-09
11. AEMA, page « Juniperi aetheroleum - herbal medicinal product » : statut « Assessment finalised », résultat « European Union herbal monograph », liste des documents (page mise à jour le 27 novembre 2020). lien · consultée le 2026-11-09
12. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : non vérifié à ce jour (page de Légifrance sans contenu lisible ; fiche de la DGE de 2017 sans la liste).
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé de l'UE : non consultés.
• Page EMA des baies (« Herbal medicinal products ») non ouverte : documents lus directement en PDF ; date de première publication de la monographie de 2009 non vérifiée.
• Statut exact (usage bien établi / usage traditionnel) de la monographie de 2010 sur l'huile essentielle : non lu avec certitude ; seule la page de l'EMA et le PDF de la monographie ont été ouverts.
• Statut UICN de l'espèce : relevé sur une base secondaire (Gymnosperm Database), page UICN non ouverte ; CITES non vérifié.
• Teneurs maximales d'emploi alimentaire du genévrier dans les compléments (Belgique, France) : non vérifiées.
• Critères de distinction avec J. oxycedrus et J. sabina : non consultés.

Voir aussi

Cyprès