Gentiane jaune : fiche sourcée

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Gentiana lutea L.

Résumé

La gentiane jaune, Gentiana lutea L., est une plante vivace de la famille des Gentianaceae des montagnes d'Europe, décrite par Linné en 1753 ^{[1, 2]}. Sa racine, riche en composés amers (hétérosides de secoiridoïdes), entre dans des boissons amères et fait l'objet d'une monographie de l'Union européenne au titre de l'usage traditionnel ^{[3, 4, 5]}. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit avec le code a (partie souterraine) ; elle est absente de la liste B ^{[6, 7]}. En France, plus de 80 % de la production provient de la cueillette sauvage, et l'espèce figure sur la liste de 1989 des plantes sauvages dont la récolte peut être réglementée par arrêté préfectoral ^{[5, 8]}.

Statut réglementaire

Aucune restriction d'emploi propre à la racine n'a été relevée dans les listes de la Pharmacopée française. Sont rapportées, en revanche, des règles de cueillette de l'espèce sauvage (liste de 1989 des plantes dont la récolte peut être réglementée) ^{[5, 8]}.

Botanique

Nom accepté par POWO : Gentiana lutea L., publié dans Species Plantarum : 227 (1753) ; plante vivace du biome tempéré ; aucune sous-espèce acceptée n'est listée sur la page de l'espèce ^[1]. IPNI enregistre en outre des homonymes postérieurs du même nom (Krocker 1787 ; Ruiz & Pavón ex G.Don) et classe le nom de Linné dans la famille des Gentianaceae ^[13]. Le genre Gentiana compte 347 espèces acceptées selon POWO ^[2].

Aire d'origine selon POWO : « montagnes d'Europe jusqu'à l'ouest de la Turquie », avec l'Albanie, l'Autriche, la Bulgarie, la Corse, la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Italie, le nord-ouest de la péninsule balkanique, le Portugal, la Roumanie, la Sardaigne, l'Espagne, la Suisse, la Turquie et l'Ukraine ; introduite en Tchéquie-Slovaquie ^[1].

Description du rapport d'évaluation de l'EMA : plante de 1 à 2 m, à feuilles opposées largement lancéolées à elliptiques (10 à 30 cm sur 4 à 12 cm) et à fleurs jaunes de cinq à sept pétales étroits ; racine principale pouvant dépasser 1 m et peser jusqu'à 7 kg à l'état frais ; pâturages alpins et subalpins sur sols calcaires des montagnes d'Europe centrale et méridionale ^[3].

Description de la drogue selon la Pharmacopée européenne, reprise par l'EMA : organes souterrains fragmentés et séchés, en morceaux le plus souvent de 10 à 40 mm d'épaisseur, parfois jusqu'à 80 mm au collet, d'odeur caractéristique et de saveur très amère et persistante ^[3].

Histoire et étymologie

Nomenclature : la description originale est de Linné, Species Plantarum, 1753 (première publication de l'espèce et du genre) ^{[1, 2]}. Étymologie du nom de genre et du nom d'espèce : non renseignée à ce jour (aucune source officielle consultée).

Le rapport d'évaluation de l'EMA cite Madaus (1938) pour la documentation de la racine comme amer d'usage médicinal en Europe, la monographie allemande de la Commission E (1985, révisée en 1990), des teintures commercialisées de 1976 à 1978 et un extrait sec présent sur le marché allemand de 1978 à 2009 ^[3].

Selon FranceAgriMer, la gentiane jaune figure à la Pharmacopée française depuis 1818 et a été libérée du monopole pharmaceutique en 1979 ^[5].

Usages culinaires, techniques et culturels

FranceAgriMer décrit les boissons comme l'usage principal en France : la racine apporte l'amertume à des liqueurs, eaux-de-vie, apéritifs amers, bières et vins ; l'élaboration d'eau-de-vie demande environ 15 kg de racine fraîche par litre ^[5].

Le même document cite aussi la racine séchée et moulue comme épice, la racine confite dans des préparations sucrées-salées, en pâtisserie et en chocolaterie, ainsi que l'incorporation à des aliments pour bétail ^[5].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A de la Pharmacopée française inscrit la partie souterraine avec le code a (usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) ^[6].

Le rapport d'évaluation de l'EMA situe l'usage traditionnel de la racine dans la médecine européenne comme amer, citant Madaus (1938) et la monographie de la Commission E allemande (1985) ; l'EMA considère l'exigence de trente ans d'usage comme remplie pour ces préparations ^[3]. FranceAgriMer range les usages pharmaceutiques sous les rubriques apéritif, digestif et cholagogue, et signale un emploi homéopathique ^[5].

Autres traditions (ayurvédique, chinoise, etc.) : non renseignées à ce jour (aucune source consultée).

Composition chimique

Selon le rapport d'évaluation de l'EMA, la racine contient 2 à 8 % de principes amers, surtout des hétérosides de secoiridoïdes dont le principal est le gentiopicroside ; l'amarogentine représente de 0,025 à 0,4 % ; la swertiamarine et le swéroside sont occasionnels ^[3].

Les xanthones atteignent 1 % (gentisine, isogentisine et plusieurs dérivés méthoxylés ou hydroxylés) et donnent sa couleur jaune à la racine ; les glucides représentent 30 à 55 % (mono- et disaccharides, gentianose, pectines) ; l'huile essentielle, 0,1 à 0,2 % ; on trouve aussi des phytostérols et des triterpènes ^[3].

La teneur en amers varie selon la saison, l'âge de la racine et l'altitude, avec un maximum au printemps ; le rapport ne fournit pas de limites de teneur de la Pharmacopée européenne ^[3].

Formes et préparations

La monographie de l'Union européenne couvre quatre formes : la substance comminuée, l'extrait sec, l'extrait liquide et la teinture ^[4]. Le rapport d'évaluation décrit une teinture au 1:5 dans l'éthanol à 70 % et un extrait sec de rapport drogue/extrait de 4,5 à 5,5:1 dans l'éthanol à 53 % ^[3].

Pour la qualité de la matière première, le rapport indique que la racine doit être séchée aussitôt après la récolte : un séchage tardif entraîne une fermentation qui réduit fortement la teneur des extraits et modifie la couleur ^[3]. Les critères de la Pharmacopée européenne (teneurs, tests d'identité) n'ont pas été ouverts : non renseignés à ce jour.

État de la recherche

Aucune revue systématique ni méta-analyse sur la racine de gentiane jaune n'a été retrouvée ; le rapport d'évaluation de l'EMA, dont les études sont reprises ici, indique qu'il n'existe pas d'essai contrôlé de la gentiane seule, ni d'étude dose-réponse. Les articles originaux n'ont pas été ouverts : les lignes rapportent le rapport de l'EMA ^[3].

Ce qui n'est pas établi : le résumé public de l'EMA indique que les données cliniques sont insuffisantes et que l'effet est jugé plausible sur la base d'un usage d'au moins 30 ans, dont 15 dans l'Union ^[14]. Le rapport d'évaluation note l'absence d'essai contrôlé de la gentiane seule, d'étude dose-réponse et d'étude chez l'enfant ou les populations particulières ^[3].

Évaluations officielles

EMA / HMPC. Monographie de l'Union européenne Gentianae radix, révision 1 (EMA/HMPC/607861/2017), au titre de l'usage traditionnel ; rapport d'évaluation EMA/HMPC/607863/2017 ; addendum EMA/HMPC/3544/2025 publié le 30 avril 2025 ; résumé public EMA/836995/2018 du 16 janvier 2019 ^{[3, 4, 10, 14]}.

Conclusions rapportées par le rapport d'évaluation : le HMPC estime que l'exigence de trente ans d'usage est remplie pour les préparations retenues, et il ne recommande pas l'inscription à la liste de l'Union des substances, préparations et combinaisons traditionnelles, faute de données minimales de mutagénicité (test d'Ames) sur les préparations ; il considère qu'il existe une mutagénicité potentielle liée aux xanthones et demande des données complémentaires ^[3].

ANSES : l'avis du 19 avril 2023 (saisine 2019-SA-0155) examine la pertinence d'appliquer aux compléments alimentaires les mises en garde des monographies de l'EMA ; la gentiane jaune n'y est pas nommée dans le texte lu ^[9]. EFSA, OMS, nutrivigilance et ANSM (hors listes A et B) : non consultés à ce jour.

Sécurité

Mises en garde de la monographie de l'EMA (texte officiel) : contre-indication en cas d'hypersensibilité à la substance active ; l'usage chez l'enfant et l'adolescent de moins de 18 ans n'est pas recommandé, la sécurité n'étant pas établie faute de données ; la sécurité pendant la grossesse et l'allaitement n'est pas établie et l'usage n'est pas recommandé ; aucune donnée de fertilité ; effets indésirables : « aucun connu » ^[4]. Le résumé public ajoute que ces médicaments ne doivent être utilisés que chez l'adulte ^[14].

Données d'innocuité du rapport d'évaluation : dans l'étude de Wegner, des événements indésirables sont survenus chez 2,4 % des patients (cinq cas : flatulences, selles molles, crampes d'estomac, nausées ou spasme gastrique, céphalées, un cas chacun), sans qu'on puisse dire s'ils étaient liés au produit ; en plus de trente ans, un cas d'hypertension a été notifié à la pharmacovigilance allemande, chez une personne déjà hypertendue, causalité non établie ; données manquantes sur l'interaction, le surdosage et la conduite de véhicules ^[3].

Mutagénicité : tests de bactéries positifs pour un extrait méthanolique et des xanthones isolées (voir bloc 11), ce qui conduit le HMPC à demander des données complémentaires ^[3].

Confusion toxique : de nombreux cas d'intoxication humaine rapportés par l'EMA découlent d'une adultération ou d'une confusion avec Veratrum album (bloc 14) ^[3].

Qualité, contaminants, falsifications

Le rapport d'évaluation de l'EMA signale que Veratrum album est souvent pris pour la gentiane et que la plupart des intoxications humaines rapportées tiennent à une adultération ou à une confusion avec cette plante ; le critère donné est la disposition des feuilles, alternes chez Veratrum, opposées chez Gentiana ^[3]. FranceAgriMer précise que le rhizome du vératre blanc contient des alcaloïdes pouvant provoquer des intoxications sévères (bradycardie, hypotension marquée, vomissements) ^[5].

Qualité technique : séchage immédiat après la récolte et teneur en amers dépendant de la date de récolte, de l'âge de la racine et de l'altitude (blocs 9 et 10) ^[3]. Contaminants (métaux, pesticides, mycotoxines) et falsifications autres que celle par le vératre : non renseignés à ce jour (aucune source officielle consultée).

Durabilité

FranceAgriMer (2015) : la cueillette sauvage, par arrachage, représente plus de 80 % de la production française et la culture 10 à 20 % ; 16 exploitations cultivaient 50 ha en 2010 et environ 60 à 70 ha sont estimés en 2015. Le Massif central produit environ 1 500 t de racines fraîches par an ; la production française était d'environ 2 500 t fraîches par an dans les années 1980 ^[5].

Les racines mettent environ 30 ans à atteindre une taille récoltable, et la récolte détruit la racine, selon FranceAgriMer ; une association interprofessionnelle a été fondée en mars 2014 et un guide de bonnes pratiques publié en avril 2015 ^[5].

Règles : l'espèce figure sur la liste de l'arrêté du 13 octobre 1989 permettant aux préfets de réglementer la récolte ; l'arrêté s'applique là où l'espèce ne relève pas déjà d'un régime de protection au titre des articles 3 et 4 de la loi du 10 juillet 1976 ^[8]. FranceAgriMer cite des règles locales (Isère : 4 racines par adulte et par an ; Ariège : récolte limitée à certains mois et à 50 % des plants), une récolte réglementée ou interdite en Allemagne, en Suisse, en Autriche et en Espagne, des récoltes illégales dans les Balkans et un statut jugé menacé en Turquie par surexploitation ^[5].

Catégorie de la Liste rouge de l'UICN et inscription à la CITES : non vérifiées à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

racine (drogue)

Ici, organe souterrain de la plante séché et fragmenté, désigné sous le nom pharmaceutique Gentianae radix.

hétéroside de secoiridoïde

Composé amer de la famille des iridoïdes sous forme liée à un sucre ; le gentiopicroside en est le principal dans la racine.

xanthone

Composé phénolique jaune à trois cycles, présent dans la racine à moins de 1 %.

test d'Ames

Test de mutagénicité qui utilise des souches de bactéries Salmonella.

usage traditionnel

Statut de monographie de l'EMA reposant sur au moins 30 ans d'usage dont 15 dans l'Union européenne.

HMPC

Comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments.

Pharmacopée européenne

Recueil de normes de qualité des matières premières pharmaceutiques.

cueillette sauvage

Récolte de plantes dans leur milieu naturel, par opposition à la culture.

Références (15)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Gentiana lutea L. : nom accepté, Sp. Pl. : 227 (1753), vivace, biome tempéré, aire d'origine, aire d'introduction ; aucun statut de conservation affiché ; la famille n'est pas écrite dans le texte lu. lien · consultée le 2026-11-09
2. APlants of the World Online (Kew), genre Gentiana Tourn. ex L. : genre accepté, famille Gentianaceae, 347 espèces acceptées, Sp. Pl. : 227 (1753). lien · consultée le 2026-11-09
3. AEMA/HMPC, Assessment report on Gentiana lutea L., radix, révision 1, EMA/HMPC/607863/2017 (complété par un addendum EMA/HMPC/3544/2025). lien · consultée le 2026-11-09
4. AEMA/HMPC, European Union herbal monograph on Gentiana lutea L., radix, révision 1, EMA/HMPC/607861/2017 (texte indiquant une adoption le 20 novembre 2018 ; page de l'EMA : publication le 30 avril 2019). lien · consultée le 2026-11-09
5. AFranceAgriMer, La gentiane jaune : production française, utilisations, marchés, présentation au Conseil spécialisé plantes à parfum, aromatiques et médicinales, 28 octobre 2015 (sources de la présentation non détaillées). lien · consultée le 2026-11-09
6. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Gentiane (Gentiane jaune) » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
7. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Gentiana relevée). lien · consultée le 2026-11-09
8. AArrêté du 13 octobre 1989 relatif à la liste des espèces végétales sauvages pouvant faire l'objet d'une réglementation préfectorale permanente ou temporaire en application de l'article 5 du décret n° 77-1295 du 25 novembre 1977 (JO du 10 décembre 1989 ; modifié par les arrêtés du 5 octobre 1992 et du 9 mars 2009), page de la base AIDA de l'INERIS. lien · consultée le 2026-11-09
9. AANSES, Avis relatif à l'évaluation de la pertinence de l'application des avertissements et recommandations exprimés dans les monographies de plantes médicinales de l'EMA aux compléments alimentaires contenant ces mêmes plantes, saisine 2019-SA-0155, 19 avril 2023 : le texte lu ne nomme pas Gentiana lutea. lien · consultée le 2026-11-09
10. AEMA, page « Gentianae radix - herbal medicinal product » (Gentiana lutea L.) : statut, dates, liste des documents. lien · consultée le 2026-11-09
11. AEMA, Inventory of herbal substances for assessment (mise à jour mai 2021, EMA/HMPC/494079/2007) : entrée « Gentianae radix », date 07/09/2007, monographie de la Pharmacopée européenne liée ; le nom de l'espèce n'y est pas écrit. lien · consultée le 2026-11-09
12. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
13. AIPNI, recherche « Gentiana lutea » (interface de programmation) : Gentiana lutea L., Gentianaceae, Sp. Pl., 1753, identifiant 368453-1 ; autres homonymes enregistrés (Krock. 1787 ; Ruiz & Pav. ex G.Don). lien · consultée le 2026-11-09
14. AEMA/HMPC, Gentian root - Summary for the public, EMA/836995/2018, 16 janvier 2019. lien · consultée le 2026-11-09
15. APlants of the World Online (Kew), Gentiana asclepiadea L. : nom accepté, Gentianaceae, aire d'origine Europe jusqu'au nord-ouest de l'Iran, vivace. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 (annexe I) : statut de Gentiana lutea non vérifié, aucune version consolidée lisible et à jour ouverte.
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE, CITES, UICN : non vérifiés.
• Numéro de la monographie de la Pharmacopée européenne : le rapport de l'EMA cité par l'outil de lecture indique 1380, l'inventaire de l'EMA indique 392 ; à confirmer avant publication (aucun numéro n'est écrit dans la fiche).
• Statut dans l'annexe V de la directive Habitats rapporté par FranceAgriMer, texte de la directive non ouvert.
• Les études citées au bloc 11 sont rapportées d'après le rapport d'évaluation de l'EMA (articles originaux non ouverts) ; date d'adoption de la révision 1 : 20 novembre 2018 selon le texte de la monographie, publication le 30 avril 2019 selon la page de l'EMA.
• Critères botaniques de Gentiana asclepiadea et des autres espèces proches non consultés ; étymologie non vérifiée.
• Communiqué de l'Office français de la biodiversité sur la gentiane (septembre 2020) : page inaccessible (requête refusée), non utilisée.

Voir aussi

Petite centaurée · Grand Centorel