Kratom : ce que l'on sait de cet arbre cousin du caféier

Quelle plante se cache derrière le nom kratom ?

Le kratom est Mitragyna speciosa, un arbre de la famille des Rubiacées, celle du caféier. Il mesure de 4 à 16 mètres. Il pousse dans les forêts marécageuses et au bord des rivières, du sud de la Thaïlande et de la Malaisie jusqu'à Sumatra, Bornéo, les Philippines et la Nouvelle-Guinée. On en utilise les feuilles, consommées depuis des siècles en Asie du Sud-Est.

Que contiennent ses feuilles ?

Des alcaloïdes, des molécules azotées fabriquées par la plante. Une étude publiée en 2020 dans Frontiers in Plant Science en a dosé neuf. Le principal est la mitragynine. Selon les publications citées par les auteurs, elle représente de 12 à 66 % des alcaloïdes totaux, et de 0,80 à 2,38 % de la feuille séchée dans les lots du commerce.

La 7-hydroxymitragynine, souvent appelée 7-OH, est un composant mineur. La DEA, l'agence américaine chargée des stupéfiants, estime que la feuille n'en contient que des traces. D'après l'ANSM, ces deux alcaloïdes agissent sur les récepteurs opioïdes du cerveau. C'est ce qui explique les effets psychoactifs de la plante.

Pourquoi les États-Unis s'en inquiètent-ils ?

Parce que le marché a changé. À côté des feuilles broyées, on trouve désormais des produits concentrés en 7-OH, vendus en libre-service. Le 29 juillet 2025, la FDA a recommandé de placer certains produits à base de 7-OH sous le régime des substances contrôlées. Elle a précisé qu'elle ne visait pas la feuille naturelle.

Le 1er juillet 2026, la DEA a annoncé son intention de classer temporairement la 7-OH dans la catégorie la plus stricte, pour deux ans. Le seuil retenu est de 0,05 % de 7-OH dans la plante. Pour les extraits et les concentrés, c'est 0,05 % ou 1 milligramme par produit.

Et en Europe ?

En France, un arrêté du 23 décembre 2019 a inscrit le kratom, la mitragynine et la 7-OH sur la liste des psychotropes. Leur achat et leur détention sont interdits. En Allemagne, l'Institut fédéral d'évaluation des risques (BfR) a rappelé en 2025 qu'en tant qu'aliment, le kratom serait très probablement un nouvel aliment non autorisé ou un aliment dangereux. Il ne peut donc pas être vendu légalement comme aliment dans l'Union.

Qu'en retenir quand on achète des plantes ?

Qu'une plante traditionnelle n'est pas forcément autorisée. Une longue histoire d'usage en Asie ne vaut pas autorisation en Europe. Le kratom ne figure dans aucun de nos produits. Méfiez-vous des sites hors de l'Union qui en proposent. Si vous en avez consommé et ressenti un effet inhabituel, parlez-en à votre médecin.