Anacardier (cajou) : fiche sourcée

← Bibliothèque des plantes

Anacardium occidentale L.

Résumé

Anacardium occidentale L., écrit « Anacadium » dans la liste A, est un arbre tropical de la famille des Anacardiaceae, cultivé pour sa noix (le cajou) et son pédoncule charnu, la « pomme » ^[1]. La Pharmacopée française inscrit en liste A la seule partie « écorce », usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer, et ne l'inscrit pas en liste B ^{[2, 3]}. Le règlement (UE) n° 1169/2011 range la noix de cajou parmi les fruits à coque dont la présence doit être déclarée comme allergène ^[4]. Pour l'écorce, les sources lues décrivent une composition phénolique et des essais précliniques ; aucun essai chez l'humain n'a été relevé ^[5].

Statut réglementaire

La liste A de la Pharmacopée française inscrit « Anacardier, Cajou » sous le nom Anacadium occidentale L. (orthographe du document), famille des Anacardiaceae, partie « écorce », usage « a » (médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) ^[2]. Ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^{[2, 3, 6]}.

Botanique

L'Agroforestree Database du World Agroforestry Centre donne comme nom accepté Anacardium occidentale L., famille des Anacardiaceae ^[1]. Une revue de 2016 la décrit comme l'espèce la plus importante du genre Anacardium ^[9].

La même base décrit un arbre de taille moyenne, étalé, persistant et très ramifié, atteignant 12 m. Il ne dépasse guère 6 m sur sols sableux côtiers et peut atteindre 15 m à l'intérieur des terres. La racine est pivotante, avec un réseau latéral étendu ^[1].

Les feuilles sont simples, alternes, coriaces, obovales, de 10 à 18 × 8 à 15 cm, rougeâtres quand elles sont jeunes puis vert foncé. L'inflorescence est une panicule terminale, portant surtout des fleurs mâles et quelques fleurs hermaphrodites. La floraison commence à 3 à 5 ans ^[1].

Le vrai fruit est la noix, sèche et indéhiscente, qui contient une graine courbée d'environ 2,5 cm, l'amande comestible. La « pomme » est le pédoncule charnu : jaune, juteuse, légèrement acidulée et astringente, très astringente quand elle est verte ^[1].

La source consultée ne précise pas l'aire d'origine naturelle. Elle cite des pays de plantation : Brésil, Mexique, États-Unis, Inde, Viêt Nam, Thaïlande, Indonésie, Kenya, Tanzanie, Mozambique ^[1]. L'aire d'origine reste à vérifier sur POWO.

Histoire et étymologie

L'Agroforestree Database indique que le nom du genre, donné par Linné, évoque la forme vaguement en cœur du faux fruit ^[1].

Les noms français relevés sont anacardier, acajou, pommier cajou et noix de cajou ; le portugais donne caju et l'espagnol marañón, cajuil ou casho ^[1].

Non renseigné à ce jour : aucune source consultée ne date l'introduction de la plante en Europe ni son premier emploi, ni n'explique l'orthographe « Anacadium » de la liste A.

Usages culinaires, techniques et culturels

La noix est cultivée surtout pour l'amande, aliment et produit de luxe. Les tourteaux servent de fourrage et les téguments de nourriture pour volailles ^[1].

La pomme est consommée fraîche ou en salade de fruits, transformée en jus, confitures et sucreries. Au Brésil, au Mozambique et en Indonésie, elle sert aussi à fabriquer du vin et des alcools distillés, dont le fenni à Goa et le konyagi en Tanzanie. Les jeunes pousses et les feuilles sont comestibles ^[1].

L'écorce, par sa sève acre, contient 3 à 5 % de tanin, utilisé pour le tannage. Elle donne une résine brune qui noircit à l'air, employée comme encre indélébile, vernis et enduit pour filets de pêche ^[1].

Le liquide de la coque de la noix est utilisé dans l'industrie des peintures, des résines et des freins. Le bois sert de charbon, de matériau de meubles et d'emballages ; la gomme sert d'adhésif ^[1].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

L'Agroforestree Database rapporte que l'écorce a été employée en usage médicinal traditionnel comme astringent et pour des ulcères. Elle cite aussi un sirop contre la toux, des jus de pomme ou des décoctions pour diverses affections, et des préparations appliquées sur des pieds fendillés. La fiche précise que ces usages sont traditionnels et non validés ^[1].

Selon Encarnação et al. (2024), des préparations aqueuses d'écorce de tige, rouge ou blanche, ont été utilisées depuis plus de 30 ans dans les pays de la Communauté des pays de langue portugaise, par voie orale, pour le diabète de type 2 ^[5].

Composition chimique

Dans une étude de 2024, des macérats aqueux d'écorce de tige rouge et blanche contenaient des phénols totaux à 31,39 ± 0,50 et 31,36 ± 0,54 mg d'équivalents d'acide gallique par gramme. Les auteurs ont identifié l'acide gallique, l'acide protocatéchique, la catéchine, l'épicatéchine, l'épigallocatéchine gallate et l'acide ellagique, présents dans les deux types ^[5].

Les mêmes auteurs décrivent, d'après leurs travaux antérieurs, les tanins condensés et les triterpénoïdes comme les principales classes de l'écorce ^[5]. L'Agroforestree Database donne une teneur de 3 à 5 % de tanin pour la sève de l'écorce ^[1].

L'amande est décrite comme riche en lipides, protéines, glucides, vitamines et minéraux. La coque contient un liquide huileux, produit dans les grandes cellules du péricarpe ^[1].

Les allergènes caractérisés de la noix sont Ana o 1 et Ana o 2, de la superfamille des cupines, et Ana o 3, de la superfamille des prolamines. Une revue de 2016 les qualifie d'allergènes majeurs ^[9].

Formes et préparations

Aucune monographie de pharmacopée n'a été lue pour l'écorce. La liste A indique seulement la partie « écorce » ^[2].

L'étude de 2024 décrit une macération aqueuse à froid d'écorce séchée (rapport 1:7, masse sur volume), pendant 48 h à 2-8 °C, préparée extemporanément puis filtrée sur coton. Les rapports d'extraction étaient de 1:7,62 (écorce rouge) et 1:7,92 (écorce blanche) ^[5].

Les auteurs relèvent que les autres études citées utilisent des extraits non aqueux, ce qui limite les comparaisons, et que les paramètres de standardisation restent à définir ^[5].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : aucun essai chez l'humain, aucune revue systématique et aucune méta-analyse sur l'écorce n'ont été relevés dans les sources consultées ; la recherche a été interrompue par une limite de requêtes. Les auteurs de l'étude de 2024 écrivent que les mécanismes d'action ne sont pas élucidés et que l'activité des extraits entiers reste à approfondir ^[5]. L'Agroforestree Database présente les usages médicinaux comme non validés ^[1].

Évaluations officielles

Non renseigné à ce jour : aucun avis de l'EMA, de l'EFSA, de l'ANSES ni de l'ANSM sur l'écorce d'Anacardium occidentale n'a pu être lu. La page de l'EMA n'a pas pu être ouverte ^[8]. Les pages de l'EFSA et de l'ANSES n'ont pas été interrogées (limite de requêtes).

L'inscription en liste A résulte d'une analyse bibliographique ; ce n'est pas une évaluation de sécurité ni d'efficacité ^[6]. Le règlement (UE) n° 1169/2011 traite de l'étiquetage des allergènes de la noix, non de l'écorce ^[4].

Sécurité

Le règlement (UE) n° 1169/2011 range la noix de cajou parmi les denrées dont la présence doit être signalée comme provoquant des allergies ou des intolérances (annexe II, point 8) ^[4].

Une revue de 2016 classe la noix de cajou parmi les aliments les plus allergisants. Elle peut provoquer des réactions graves et généralisées, jusqu'à l'anaphylaxie, nécessitant souvent une injection d'adrénaline et une hospitalisation. Selon la revue, la fréquence de l'allergie semble augmenter dans les pays industrialisés ; il n'existe pas de traitement curatif, et les personnes allergiques doivent éviter l'aliment et dépendre de l'étiquetage ^[9].

L'Agroforestree Database décrit la coque comme vénéneuse (« poisonous shell » dans la source) et irritante. La sève et la résine de l'écorce sont acres et vésicantes et peuvent irriter la peau ; le fruit vert est fortement astringent ^[1].

Les auteurs de l'étude de 2024 rapportent, d'après leurs travaux antérieurs, l'absence de signe de toxicité chez la souris sur 14 jours jusqu'à 402 mg/kg. Ils rapportent aussi l'absence de potentiel génotoxique in vivo à 2 000 mg/kg en dose unique ^[5]. Ces données précliniques ne constituent pas une évaluation de sécurité chez l'humain.

Interactions médicamenteuses : non vérifié à ce jour ; aucun avis d'agence n'a pu être lu. Mises en garde officielles (grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie ou des voies biliaires, chirurgie) pour l'écorce : non renseigné à ce jour, aucune monographie ni aucun avis officiel n'ayant été consulté.

Qualité, contaminants, falsifications

Les préparations d'écorce de l'étude de 2024 distinguent deux types d'écorce de tige, rouge et blanche. Les auteurs les trouvent proches pour les phénols totaux et le piégeage du radical DPPH, et indiquent que les paramètres de standardisation restent à établir ^[5].

La coque, la sève de l'écorce et la noix présentent des profils de risque différents (irritation cutanée pour les deux premières, allergie pour la dernière). Il convient de ne pas transposer à l'une les données de l'autre ^{[1, 9]}.

Non renseigné à ce jour : aucune source consultée ne donne de limites de contaminants ni de falsifications de l'écorce.

Durabilité

L'Agroforestree Database décrit une espèce largement plantée, qui exige des températures élevées, entre 0 et 1 000 m d'altitude, avec 500 à 3 500 mm de pluie par an. La fiche signale plus de 60 espèces d'insectes ravageurs ^[1].

Les semences sont orthodoxes ; leur viabilité tombe à 50 % après 10 mois à l'air libre et à zéro après 13 à 14 mois ^[1].

Non vérifié à ce jour : aucune inscription CITES ni évaluation de l'UICN n'a été trouvée dans les documents lus.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

Anacardiaceae

Famille d'arbres et d'arbustes qui comprend l'anacardier, le manguier, le pistachier et les sumacs.

pédoncule charnu

Axe de la fleur devenu renflé, juteux et coloré, appelé « pomme » chez l'anacardier.

indéhiscent

Se dit d'un fruit qui ne s'ouvre pas à maturité.

cupine

Superfamille de protéines de réserve des graines, à laquelle appartiennent Ana o 1 et Ana o 2.

prolamine

Superfamille de protéines de réserve des graines, à laquelle appartient Ana o 3.

tanin

Composé phénolique capable de se lier aux protéines ; employé pour le tannage des peaux.

test d'Ames

Essai sur des bactéries qui détecte la capacité d'une substance à provoquer des mutations.

vésicant

Qui provoque des cloques sur la peau.

Références (9)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. COrwa C., Mutua A., Kindt R., Jamnadass R., Simons A., Agroforestree Database 4.0, World Agroforestry Centre (ICRAF), 2009, fiche « Anacardium occidentale ». lien · consultée le 2026-11-08
2. A« Liste A des plantes médicinales utilisées traditionnellement », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023. lien · consultée le 2026-11-08
3. A« Liste B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-08
4. ARèglement (UE) n° 1169/2011 du Parlement européen et du Conseil du 25 octobre 2011 concernant l'information des consommateurs sur les denrées alimentaires, JO L 304 du 22 novembre 2011, version consolidée du 1er janvier 2018 (annexe II et articles 9 et 21 lus). lien · consultée le 2026-11-08
5. BEncarnação S. et al., « An Integrated Approach to the Anti-Inflammatory, Antioxidant, and Genotoxic Potential of Portuguese Traditional Preparations from the Bark of Anacardium occidentale L. », Plants, 2024;13(3):420. DOI 10.3390/plants13030420. lien · consultée le 2026-11-08
6. A« Préface de la liste des plantes médicinales », Pharmacopée française, ANSM. lien · consultée le 2026-11-08
7. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi, texte consolidé, Légifrance (page lue le 8 novembre 2026 ; dernière mise à jour affichée : 1er janvier 2015 ; tableau de l'annexe I tronqué après « Nelumbo nucifera » dans la lecture obtenue). lien · consultée le 2026-11-08
8. AEMA, page « Herbal medicinal products » (ouverture impossible le 8 novembre 2026 : erreur du site ; monographies non consultées). lien · consultée le 2026-11-08
9. BMendes C., Costa J., Vicente A.A., Oliveira M.B.P.P., Mafra I., « Cashew Nut Allergy: Clinical Relevance and Allergen Characterisation », Clinical Reviews in Allergy & Immunology, en ligne 2016 (vol. 57, 2019). DOI 10.1007/s12016-016-8580-5. PMID 27585580 (résumé seul lu). lien · consultée le 2026-11-08

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Nom accepté et aire d'origine : la page POWO d'Anacardium occidentale n'a pas pu être ouverte ; le nom accepté repose sur l'Agroforestree Database (niveau C), qui ne précise pas l'aire d'origine. À confirmer sur POWO.
• Aucune espèce d'Anacardiaceae n'existe parmi les slugs autorisés de voir_aussi : prunus-dulcis (autre fruit à coque de l'annexe II) et areca-catechu (autre noix tropicale) sont des rapprochements thématiques, non botaniques.
• Règlement (UE) n° 1169/2011 : version consolidée du 1er janvier 2018 lue ; les modifications ultérieures de l'annexe II n'ont pas été vérifiées. Texte lu par extraction automatique.
• Arrêté du 24 juin 2014 : non vérifié à ce jour (texte consolidé de 2015, tableau tronqué après la lettre N). Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé et page de l'EMA : non consultés ou illisibles.
• Dermatite de contact aux alkylphénols des Anacardiaceae (cardol, acides anacardiques) : revue repérée par titre seulement (Actas Dermo-Sifiliográficas, 2012, DOI 10.1016/j.adengl.2012.07.006), non lue. Réactivité croisée de la noix de cajou avec d'autres fruits à coque non documentée ici.
• Revue sur les allergènes de la noix (Mendes 2016) : seul le résumé a été lu. Autres travaux sur l'écorce (Plants 2022, DOI 10.3390/plants12010007 ; revue Journal of Applied Pharmaceutical Science 2018) repérés par titre, non lus. Recherches interrompues par une limite de requêtes ; aucun avis EFSA, ANSES, ANSM ni monographie EMA lu.

Voir aussi

Amandier doux · Aréquier