Aspérule odorante : fiche sourcée

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Galium odoratum (L.) Scop.

Résumé

Galium odoratum (L.) Scop., l'aspérule odorante ou muguet des bois, est une Rubiaceae vivace des forêts de l'Eurasie tempérée ^{[1, 2]}. Frais, elle stocke la coumarine sous forme de précurseurs glycosylés, que le flétrissement et le séchage transforment en coumarine libre, composé de son odeur de foin coupé ^{[2, 3, 4]}. Elle est inscrite en liste A de la Pharmacopée française (partie aérienne fleurie) et absente de la liste B ^{[5, 6]}. Elle aromatise sirops, boissons et desserts ^[2]. La coumarine est encadrée dans l'UE : dose journalière tolérable de 0,1 mg/kg de poids corporel fixée par l'EFSA, effet critique sur le foie ^[7]. Les données sur la plante sont surtout expérimentales ^[2].

Statut réglementaire

La plante est inscrite en liste A de la Pharmacopée française et absente de la liste B. Ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^{[5, 6, 8]}.

Botanique

Kew retient Galium odoratum (L.) Scop. comme nom accepté, publié dans Fl. Carniol., ed. 2, 1 : 105 (1771) ; le basionyme est de Linné. La plante est une vivace de biome tempéré ^[1].

Aire naturelle : Eurasie tempérée et Algérie, dont une grande partie de l'Europe (Allemagne, France, Suède, Ukraine), la Turquie, l'Iran, la Transcaucasie, la Chine, le Japon et la Corée. Elle est introduite au Colorado, en Illinois, au Minnesota, à New York et au Vermont ^[1].

La monographie de la Pharmacopée française décrit une tige simple, dressée, de 10 à 30 cm, quadrangulaire et noueuse. Les feuilles, 2 à 4 cm sur 5 à 10 mm, sont lancéolées à bord entier et rugueux au toucher. Les fleurs d'environ 3 mm, groupées en corymbe terminal, ont une corolle blanc-jaune en entonnoir à quatre pétales et quatre étamines ^[4].

Une revue de 2026 la situe dans la sous-famille des Rubioideae. Elle pousse surtout en forêts caducifoliées et mixtes, sur sols frais, riches en humus, mi-ombragés à ombragés, et se propage de façon végétative en peuplements denses. Les fleurs blanches s'ouvrent au printemps et au début de l'été ^[2].

Histoire et étymologie

Les noms scientifiques reflètent un transfert de genre : Asperula odorata L. est cité comme équivalent dans la liste A et dans la monographie de la Pharmacopée française ^{[5, 4]}. Kew indique que la combinaison dans Galium date de Scopoli (1771) ^[1].

Une revue de 2026 rapporte que Madaus (1938) faisait remonter l'emploi de l'aspérule dans le vin de mai (« Maiwein ») à l'an 854 ^[2].

Non renseigné à ce jour : aucune source de niveau A à C consultée sur l'étymologie du nom.

Usages culinaires, techniques et culturels

La plante aromatise boissons, desserts, confiseries et sirops ; la revue de 2026 cite aussi les boissons à base de bière comme la Berliner Weisse additionnée de sirop d'aspérule ^[2].

La monographie de la Pharmacopée française décrit la teinture mère de la plante fraîche comme un liquide brun-vert à odeur de « foin coupé » ^[4].

Selon l'AGES, la coumarine est le composé responsable du goût et de l'odeur typiques de l'aspérule ; la plante fraîche la stocke sous forme de glycoside, que des enzymes libèrent au séchage ^[3].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La revue de 2026 cite, comme usages de la médecine populaire (sans texte ni date), l'emploi externe sur les plaies et l'emploi interne pour des troubles digestifs, la toux et l'anxiété ^[2].

Non renseigné à ce jour : aucun texte ancien nommé n'a été trouvé dans les sources consultées.

Composition chimique

Une revue de 2026 recense : des iridoïdes glycosylés (monotropéine, acide géniposidique, scandoside, acide asperulosidique, désacétylasperuloside, asperuloside) ; la coumarine, présente dans la plante fraîche surtout sous forme de cis- et trans-mélilotoside ; des acides caféoylquiniques (acides néochlorogénique et chlorogénique) ; des flavonoïdes dérivés de la quercétine et du kaempférol, dont la rutine ^[2].

Lors du flétrissement, du séchage ou d'une lésion mécanique, des glycosidases hydrolysent les mélilotosides et les aglycones se lactonisent en coumarine libre. La teneur mesurée dans une drogue séchée reflète donc le stock de précurseurs à la récolte et la transformation après récolte ^[2].

Une huile essentielle obtenue par hydrodistillation de parties aériennes séchées de matériel turc a donné environ 0,05 % ; sur 96 composés identifiés, les constituants principaux étaient le thymol et l'isothymol ^[2].

Dans une étude de 2024, la teneur en polyphénols totaux d'un extrait éthanolique à 70 % de plantes cultivées au soleil était de 105,64 ± 4,94 mg équivalents acide gallique par g d'extrait, contre 71,42 ± 11,07 pour des plantes sauvages. Les teneurs en coumarine n'étaient pas significativement modifiées par les conditions de culture ^[11].

Formes et préparations

La monographie de la Pharmacopée française porte sur la teinture mère destinée à la préparation homéopathique : plante fraîche fleurie entière, macération de 3 à 5 semaines dans l'éthanol à 65 % V/V, teneur en éthanol de 60 à 70 % V/V, résidu sec d'au moins 1,0 % m/m ^[4].

Elle fixe une teneur minimale en coumarine de 0,030 % m/m (dosage par chromatographie liquide à 310 nm), une perte à la dessiccation d'au moins 75,0 % pour la drogue et un maximum de 5 % d'éléments étrangers ^[4].

Non renseigné à ce jour : aucune monographie de la Pharmacopée européenne pour la drogue séchée n'a été consultée.

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : Herre et Stegemann (2026) concluent à l'absence de preuve clinique convaincante pour des préparations définies, et soulignent que les doses des études ne peuvent pas être rapportées à des teneurs quantifiées en monotropéine dans la plante ^[2].

Évaluations officielles

Coumarine : l'EFSA (Groupe AFC, avis du 8 juillet 2008) a maintenu la dose journalière tolérable (DJT) de 0,1 mg de coumarine par kg de poids corporel, déjà fixée en 2004. Cet avis porte sur les arômes et ingrédients aromatisants, la cannelle étant l'exemple traité ; il ne mentionne ni l'aspérule ni Galium odoratum ^[7].

Non renseigné à ce jour : aucun avis de l'EMA, de l'ANSES ou de l'ANSM spécifique à l'aspérule odorante n'a été lu. Organismes consultés : EMA (inventaire de mai 2021, absente), Pharmacopée française, EFSA (avis coumarine) ^{[10, 5, 7]}.

Sécurité

Effet critique de la coumarine : la toxicité hépatique. Dans l'avis de l'EFSA, la DJT repose sur une dose sans effet nocif de 10 mg/kg/jour dans une étude de deux ans chez le chien (atteinte du foie à 25 mg/kg/jour), avec un facteur de sécurité de 100 ^[7].

Chez l'humain, l'EFSA cite des essais où des médicaments contenant de la coumarine ont donné des signes biologiques d'atteinte du foie chez une minorité de patients (6 % de femmes sous 200 mg deux fois par jour dans une étude, 4,9 % contre 2,1 % sous placebo dans une autre). Selon l'avis, les enzymes hépatiques s'élèvent après une à deux semaines d'exposition quotidienne et reviennent à la normale à l'arrêt ^[7].

L'AGES indique que de fortes quantités prises longtemps peuvent élever les valeurs hépatiques et, chez des personnes sensibles, provoquer un ictère, effet observé avec un médicament à base de coumarine à des doses plusieurs fois supérieures à celles de la cannelle ou de l'aspérule dans les aliments et réversible à l'arrêt. L'agence ajoute que des études chez le rat et la souris à très fortes doses prolongées ont induit des cancers, sans preuve de tumeurs liées à la coumarine chez l'humain ^[3].

L'AGES précise que la DJT s'entend pour la somme des apports de toutes sources, y compris cosmétiques et compléments alimentaires ^[3].

Mises en garde officielles de monographies (grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie, chirurgie) : non renseigné à ce jour, aucune monographie EMA ni avis d'agence sur la plante n'ayant été trouvé. La liste A ne porte pas de mention de partie toxique pour cette plante dans la ligne lue ^[5].

Qualité, contaminants, falsifications

La teneur en coumarine de la drogue séchée dépend de la récolte et du traitement après récolte, qui déterminent la transformation des mélilotosides. Une étude sur deux ans de feuilles séchées à l'air a mesuré des teneurs en baisse de fin avril à juillet puis en hausse en août, surtout pour le cis-mélilotoside, et plus élevées en 2023 qu'en 2022 ^[2].

Les auteurs de la revue de 2026 estiment qu'une exposition à la coumarine dépendante de la récolte, du séchage, du stockage et de la préparation appelle une préparation maîtrisée et un étiquetage transparent ^[2].

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée sur les contaminants ou les falsifications de la drogue.

Durabilité

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée sur l'état de conservation (CITES, UICN) de l'espèce.

Une étude de 2024 a comparé des accessions sauvages, récoltées en mai 2019, à des rhizomes plantés en parcelle au soleil ou sous ombrage artificiel de 75 %. La plupart des accessions poussaient lentement ^[11].

Plantes proches et confusions

Non renseigné à ce jour : critères détaillés de distinction avec les autres Galium et Asperula non consultés.

Questions fréquentes

Glossaire

coumarine

Composé aromatique (C9H6O2), à odeur de foin coupé, présent dans plusieurs plantes.

mélilotoside

Précurseur glycosylé de la coumarine, présent dans la plante fraîche.

iridoïde

Famille de composés terpéniques, souvent glycosylés, fréquents chez les Rubiaceae.

dose journalière tolérable (DJT)

Quantité d'une substance qu'une personne peut ingérer chaque jour sans risque appréciable, selon l'autorité qui l'établit.

teinture mère

Préparation liquide obtenue par macération de la plante dans l'éthanol, point de départ des préparations homéopathiques.

corymbe

Inflorescence dont les fleurs, portées à des hauteurs différentes, atteignent à peu près le même niveau.

stipule

Petit appendice à la base d'une feuille ; chez l'aspérule, les stipules ressemblent aux feuilles.

Références (13)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. AKew, Plants of the World Online, <i>Galium odoratum</i> (L.) Scop., fiche taxonomique. lien · consultée le 2026-11-09
2. BHerre I., Stegemann T., « Sweet Woodruff (<i>Galium odoratum</i> L.) — More than Just Coumarin: From Fundamental to Biomass Valorization », Molecules, 2026;31(16):2920 (revue narrative). DOI 10.3390/molecules31162920. lien · consultée le 2026-11-09
3. AAGES (Agence autrichienne pour la santé et la sécurité alimentaire), page « Coumarin », mise à jour du 12 novembre 2025. lien · consultée le 2026-11-09
4. A« Aspérule odorante pour préparations homéopathiques » (<i>Asperula odorata</i>, synonyme <i>Galium odoratum</i>), monographie, Pharmacopée française 2009, ANSM. lien · consultée le 2026-11-09
5. A« Liste A des plantes médicinales utilisées traditionnellement », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (document ouvert le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
6. A« Liste B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document ouvert le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
7. AEFSA, Panel AFC, « Coumarin in flavourings and other food ingredients with flavouring properties », EFSA Journal 2008;793 (adopté le 8 juillet 2008). lien · consultée le 2026-11-09
8. A« Préface de la liste des plantes médicinales », Pharmacopée française, ANSM. lien · consultée le 2026-11-09
9. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi, texte consolidé, Légifrance (page lue le 9 novembre 2026 ; la page indique la version en vigueur au 8 novembre 2026 et une dernière mise à jour des données au 1er janvier 2015 ; le tableau de l'annexe I y apparaît tronqué). lien · consultée le 2026-11-09
10. AEMA, HMPC, « Inventory of herbal substances for assessment », EMA/HMPC/494079/2007, mise à jour du 5 mai 2021 (document lu le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
11. BRazzivina V. et al., « Phenolic Content and Anti-Inflammatory Activity of Cultivated and Wild-Type <i>Galium odoratum</i> Extracts in Murine Bone Marrow-Derived Macrophages », Antioxidants, 2024;13(12):1447. DOI 10.3390/antiox13121447. lien · consultée le 2026-11-09
12. BKahkeshani N. et al., « Antioxidant and burn healing potential of <i>Galium odoratum</i> extracts », Research in Pharmaceutical Sciences, 2013;8(3):197-203. PMID 24019829 (PMC3764671). lien · consultée le 2026-11-09
13. BPetkova M.K. et al., « A Review of Phytochemical and Pharmacological Studies on <i>Galium verum</i> L., Rubiaceae », Molecules, 2025;30(8):1856. DOI 10.3390/molecules30081856. PMID 40333892. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : entrée « Galium odoratum » lue dans un texte consolidé aux données de 2015, tableau tronqué ; non vérifié à ce jour dans une version à jour.
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé de l'UE, liste actuelle des monographies de l'EMA, Compendium de l'EFSA, CITES et UICN : non consultés (limite de recherche en ligne atteinte le 9 novembre 2026).
• Règlement (CE) n° 1334/2008, annexe III : rapporté d'après la page de l'AGES et non d'après le texte consolidé de l'UE ; limites chiffrées par denrée à relire dans le texte en vigueur.
• Avis de l'EFSA de 2004 sur la coumarine : non lu directement ; la DJT est rapportée d'après l'avis de 2008, qui la maintient.
• Étude de criblage italienne (œdème à la carraghénine) rapportée d'après une revue, non lue. Page PubMed de l'étude sur la formation de coumarine au séchage (PMID 40122276) non lisible.
• Étymologie, histoire ancienne (la date de 854 est rapportée d'après une revue qui cite Madaus 1938), contaminants, conservation : non renseignés.

Voir aussi

Bremeria landia (quinquina indigène) · Cannelier de Ceylan · Cannelier de Chine