Chénopode vermifuge : fiche sourcée

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Dysphania ambrosioides (L.) Mosyakin & Clemants

Résumé

Le chénopode vermifuge, Dysphania ambrosioides (L.) Mosyakin & Clemants, est une herbe aromatique de la famille des Amaranthaceae, originaire d'Amérique et aujourd'hui introduite dans de très nombreuses régions ^{[1, 2]}. Elle est connue aussi sous le nom d'épazote et sous l'ancien nom Chenopodium ambrosioides L. ^{[3, 4]}. La liste A de la Pharmacopée française inscrit sa partie aérienne ; la plante est absente de la liste B ^{[5, 6]}. Son huile essentielle contient de l'ascaridole en proportion très variable, et l'huile essentielle de la plante figure à l'annexe II du règlement cosmétique de l'Union, qui regroupe des substances interdites ^{[3, 7]}. Des intoxications mortelles d'enfants avec une infusion ont été décrites au Maroc ^[8].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : l'huile essentielle de Chenopodium ambrosioides L. est inscrite à l'annexe II du règlement (CE) n° 1223/2009 (entrée 76), annexe des substances interdites dans les produits cosmétiques ; la lecture a porté sur la reproduction du texte de legislation.gov.uk et sur un site tiers, non sur la version consolidée actuelle de l'Union ^{[7, 9]}.

La plante elle-même est inscrite à la liste A de la Pharmacopée française (partie aérienne, code a) ; aucune partie toxique ni astérisque n'est indiqué, et elle est absente de la liste B ^{[5, 6]}. Les listes A et B reposent sur une analyse bibliographique ; elles ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[10].

Botanique

Nom accepté par POWO : Dysphania ambrosioides (L.) Mosyakin & Clemants, publié dans Ukrayins'k. Bot. Zhurn. 59 : 382 (2002) ; famille Amaranthaceae d'après la recherche de POWO. La page de POWO ne liste aucun synonyme pour cette espèce ^[1]. Deux revues rattachent le nom Chenopodium ambrosioides L. à cette espèce, et la famille des Chenopodiaceae est incluse dans les Amaranthaceae depuis la classification APG III ^{[2, 4]}.

Aire d'origine selon POWO : Amérique (de l'Argentine, du Brésil, du Chili, du Pérou, de l'Uruguay et du Venezuela jusqu'au sud-est des États-Unis, au Mexique et à l'Amérique centrale) et Tristan da Cunha. L'espèce est signalée comme introduite dans presque toute l'Afrique, une grande partie de l'Europe, de l'Asie, en Australie et dans de nombreuses îles. POWO la classe dans le biome tempéré ^[1].

Description rapportée par une revue : herbe annuelle ou vivace de courte durée, à odeur forte, atteignant 1 m, à tiges dressées très ramifiées, à feuilles alternes allongées dentées et à fleurs en grappes ; les graines sont noires ^[2]. Une autre revue décrit des fleurs vertes en panicules denses et des feuilles oblongues-lancéolées ; les deux revues divergent sur la couleur des fleurs et sur la taille des graines, que cette fiche ne retient pas ^{[2, 3]}.

Le genre Dysphania compte plus de 47 espèces ; cinq sont principalement étudiées : D. ambrosioides, D. botrys, D. multifida, D. schraderiana et D. pumilio ^[2].

Histoire et étymologie

Une revue ethnopharmacologique indique que les peuples autochtones d'Amérique utilisaient la plante comme condiment et en médecine traditionnelle depuis longtemps, et rapporte le nom « epazote », d'origine nahuatl ^[3]. Selon la même revue, la plante s'est diffusée dans le monde au XVIIIe siècle comme vermifuge, et la distillation à la vapeur a produit au XIXe siècle l'huile de chénopode ^[3].

Toujours selon cette revue, l'ascaridole, composé auquel est attribuée l'action vermifuge, a été isolé en 1895 par un pharmacien allemand installé au Brésil ^[3]. Les noms anglais cités par une autre revue sont Mexican tea, Jesuit's tea, Spanish tea, bluebush, Indian goosefoot et wormseed ^[4]. Le transfert du nom vers le genre Dysphania date de 2002 ^[1]. Étymologie du nom latin : non renseignée à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usage alimentaire : une revue cite l'emploi de la plante comme condiment, sous le nom d'épazote ; elle ne détaille pas les préparations culinaires ^[3]. Une autre revue relève que l'espèce a des usages alimentaires, médicinaux, toxiques et sociaux selon POWO ^[1].

Autres usages relevés : dans une quarantaine de pays, des usages humains et vétérinaires sont signalés ; les feuilles sont la partie la plus citée (50,26 %), l'infusion et la décoction les préparations les plus fréquentes ^[4]. Les usages culinaires précis (plats, quantités) : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Les informations ci-dessous sont historiques et attribuées. Une revue de 2021 recense, dans une quarantaine de pays, des usages de la plante cités pour les troubles digestifs et les vers intestinaux, chez l'humain comme chez le bétail, les chiens et les poules ^[4].

Une revue de 2022 cite, pour D. ambrosioides, des usages traditionnels pour les troubles gastro-intestinaux, la typhoïde, la dysenterie, la production de lait, les abcès buccaux, les ulcères, les plaies purulentes et le diabète, avec la plante entière en infusion, décoction ou cataplasme ^[2]. Une revue de 2008 mentionne un usage contraceptif rapporté par certains peuples autochtones et précise qu'il n'est pas vérifié par la recherche clinique ^[3].

Dans deux observations marocaines, une infusion de « M'khinza » et un cataplasme sur le front avaient été donnés à des enfants pour de la fièvre ^[8]. Ces usages ne constituent pas une preuve d'efficacité.

Composition chimique

Une revue de 2021 dénombre environ 330 composés identifiés, surtout dans l'huile essentielle : les monoterpènes représentent 43,16 % des composés cités, les glycosides de flavonoïdes 10,33 % et les sesquiterpènes 8,51 % ; ces pourcentages portent sur le nombre de composés, non sur des masses ^[4]. L'α-terpinène est cité comme constituant principal (40,5 %) dans les 37 études sur l'huile essentielle, et le cis-ascaridole comme monoterpène majoritaire (35,13 %) dans les huiles étudiées ^[4].

La proportion d'ascaridole dans l'huile varie fortement selon les études : 16 à 61 % d'après une revue ancienne, qui l'indique plus abondant dans les graines ^[3] ; 14,48 % dans un échantillon cité par une revue de 2022 (avec 23,77 % d'α-terpinène et 12,22 % de p-cymène) ^[2] ; 3,5 % dans l'huile de feuilles d'un échantillon marocain (avec 50,0 % de p-cymène et 37,6 % d'α-terpinène) ^[8]. Les autres composés cités sont le carvacrol, le terpinolène, l'isoascaridole, le β-caryophyllène et l'oxyde de caryophyllène ^{[2, 13]}.

Selon l'une des revues, l'ascaridole est très peu soluble dans l'eau et explosif sous sa forme pure ; en chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse, il n'a pas été détecté (limite de 1 ppm) dans des infusions et des décoctions ^[3].

Formes et préparations

Préparations citées dans la littérature : infusion, décoction et cataplasme de plante entière ou de feuilles, et huile essentielle obtenue par distillation à la vapeur ^{[2, 3, 4]}. Les voies d'administration les plus fréquentes dans les usages recensés sont la voie orale (56,36 %) ^[4].

Qualité pharmacopée : la liste A inscrit la partie aérienne ; aucune monographie de pharmacopée (européenne ou autre) n'a été consultée : non renseigné à ce jour ^[5].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : les revues lues ne rapportent aucun essai clinique sur l'espèce ; la revue de 2008 précise que l'usage contraceptif rapporté n'est pas vérifié cliniquement et que les effets antitumoraux, antifongiques, antipaludiques et analgésiques reposent en grande partie sur des études in vitro ou animales ^{[2, 3]}. Aucune agence n'a été trouvée qui évalue l'efficacité de la plante ^[12].

Évaluations officielles

• EMA/HMPC : aucune entrée Chenopodium ni Dysphania dans l'inventaire des substances végétales (mai 2021), donc aucune monographie ^[12].
• Pharmacopée française (ANSM) : liste A (partie aérienne) ; absente de la liste B ; ces listes ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^{[5, 6, 10]}.
• Commission européenne : l'huile essentielle de la plante est inscrite à l'annexe II du règlement cosmétique, annexe qui regroupe des substances interdites dans ces produits ^[7].
• EFSA (Compendium of botanicals), ANSES, OMS, CIRC : non vérifié à ce jour ; ces organismes n'ont pas pu être interrogés sur cette plante.

Sécurité

Cas rapportés. Deux observations pédiatriques marocaines (2018) ont fait état de deux décès : une fille de 10 ans a reçu de façon répétée de grandes quantités d'infusion de « M'khinza » pour de la fièvre ; elle a présenté une altération de la conscience puis des convulsions et est décédée environ une heure après son admission en réanimation. Un nourrisson de 5 mois a reçu un cataplasme sur le front puis une quantité non précisée par voie orale ; il a présenté des vomissements et une diarrhée avec déshydratation sévère et est décédé environ 10 heures plus tard ^[8].

Les auteurs attribuent ces tableaux à la répétition des doses et notent que les données pédiatriques sont rares ; l'article ne relie pas l'ascaridole aux décès observés, de sorte que le rôle de ce composé n'y est pas établi ^[8].

Autres informations rapportées par des revues (non officielles) : surdosages mortels de l'huile chez l'humain et le rat, irritation des muqueuses digestive, rénale et hépatique, grossesse et allaitement déconseillés, huile à ne pas prendre par voie interne ^[3]. Contre-indications citées par une autre revue d'après la précédente : grossesse, allaitement, enfants de moins de trois ans, insuffisance hépatique ou rénale ^[2]. Organes cibles évoqués : reins, foie, intestin ; mécanisme proposé : altération de la fonction mitochondriale par l'ascaridole, le carvacrol et l'oxyde de caryophyllène ^[2].

Génotoxicité : des décoctions et infusions ont augmenté les aberrations chromosomiques sur lymphocytes humains in vitro ^[4]. Réglementation cosmétique : voir le bloc 3 ^[7].

Interactions médicamenteuses : la revue de 2008 indique qu'aucune n'est rapportée ; les agences n'ont pas été consultées sur ce point (non vérifié à ce jour) ^[3]. Aucun avis officiel de l'EMA, de l'ANSM ou de l'ANSES sur les risques de la plante n'a été trouvé.

Qualité, contaminants, falsifications

La composition de l'huile varie fortement selon le pays et la partie de la plante ^[4]. D'après la revue de 2022, la teneur en ascaridole dépend aussi de la salinité, de la lumière, des engrais, du chitosane, de l'acide salicylique, des minéraux et des métaux lourds ^[2].

Limites d'identification relevées dans les revues : seuls 64,33 % des numéros de spécimen sont indiqués dans l'une ^[4] ; l'autre signale des incohérences de numérotation de composés ^[2]. Contaminants et falsifications : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

La plante est répandue dans les zones tempérées et tropicales, souvent adventice et rudérale ; D. ambrosioides et D. botrys sont deux espèces domestiquées, cultivées dans de vastes zones de l'Ancien Monde ^[2]. POWO la signale comme introduite dans un très grand nombre de régions ^[1]. Catégories CITES et UICN, statut d'espèce exotique envahissante dans l'Union : non vérifiés à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

ascaridole

Composé de l'huile essentielle, très peu soluble dans l'eau et explosif sous sa forme pure, d'après une revue ^[3].

huile essentielle

Liquide aromatique obtenu par distillation à la vapeur de la plante ^[3].

épazote

Nom d'origine nahuatl de la plante, utilisé comme condiment ^[3].

Amaranthaceae

Famille qui inclut les anciennes Chenopodiaceae depuis la classification APG III ^[2].

monoterpène

Composé terpénique à dix atomes de carbone, majoritaire dans l'huile de la plante ^[4].

aberration chromosomique

Anomalie de structure des chromosomes observée au microscope, utilisée comme indicateur de génotoxicité ^[4].

annexe II (règlement cosmétique)

Liste des substances interdites dans les produits cosmétiques de l'Union ^[7].

Références (13)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Dysphania ambrosioides (L.) Mosyakin & Clemants : nom accepté, publication d'origine (Ukrayins'k. Bot. Zhurn. 59 : 382, 2002), aire d'origine (Amérique et îles subantarctiques), aire d'introduction très étendue, biome tempéré ; la page ne donne ni famille ni synonyme ni catégorie de conservation (famille Amaranthaceae lue dans l'API de recherche de POWO). lien · consultée le 2026-11-09
2. BDagni A, Hegheș SC, Suharoschi R, et al., Essential oils from Dysphania genus: traditional uses, chemical composition, toxicology, and health benefits, Frontiers in Pharmacology 2022;13. DOI 10.3389/fphar.2022.1024274 (revue ; lue par synthèse automatique). lien · consultée le 2026-11-09
3. CPotawale SE, Luniya KP, Mantri RA, Mehta UK, Sadiq MW, Vetal YD, Deshmukh RS, Chenopodium ambrosioides: an ethnopharmacological review, Pharmacologyonline 2008;2:272-286 (revue ancienne d'instituts de pharmacie de Pune, lue par synthèse automatique). lien · consultée le 2026-11-09
4. BKasali FM, Tusiimire J, Kadima JN, Agaba AG, Ethnomedical uses, chemical constituents, and evidence-based pharmacological properties of Chenopodium ambrosioides L.: extensive overview, Future Journal of Pharmaceutical Sciences 2021;7:153. DOI 10.1186/s43094-021-00306-3 (texte de la page éditeur, lu en partie : tableaux absents et texte tronqué). lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Chénopode vermifuge » et légende des codes d'usage relues le 9 novembre 2026 au moyen d'un outil de lecture automatique du PDF). lien · consultée le 2026-11-09
6. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Chenopodium, Dysphania ni Quercus relevée le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
7. ARèglement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, annexe II, entrée 76 « Chenopodium ambrosioides L. (essential oil) », CAS 8006-99-3, texte reproduit sur legislation.gov.uk (version non consolidée de l'Union actuelle). lien · consultée le 2026-11-09
8. BLoulouga Badinga LPC, Mekaoui N, Karboubi L, Benjelloun Dakhama BS, Intoxication au M'khinza : à propos de deux observations, Pan African Medical Journal 2018;31:18. DOI 10.11604/pamj.2018.31.18.15987. lien · consultée le 2026-11-09
9. DCosIng Checker, fiche « Annex II, entrée 76 : Chenopodium ambrosioides L. (essential oil) » : décrite comme substance interdite dans les produits cosmétiques mis sur le marché de l'Union ; site tiers, date d'entrée (17/10/2010) à vérifier. lien · consultée le 2026-11-09
10. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
11. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires, annexe I, version consolidée au 15 janvier 2016 (NOR ERNC1406332A), reproduite par FAOLEX ; version ancienne dont la lecture s'interrompt à « Ulmus rubra ». lien · consultée le 2026-11-09
12. AEMA, Inventory of herbal substances for assessment (mise à jour mai 2021, EMA/HMPC/494079/2007) : aucune entrée Chenopodium ni Dysphania. lien · consultée le 2026-11-09
13. BHewis LG, Daeli GBC, Tanoto K, Carlos C, Sahamastuti AAT, A review of botany, phytochemical, and pharmacological effects of Dysphania ambrosioides, Indonesian Journal of Life Sciences 2020;2(2):70-82. DOI 10.54250/ijls.v2i2.42 (résumé seul lu). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : la version consolidée de 2016 lue ne comporte pas de ligne Chenopodium ambrosioides mais sa lecture s'arrête à « Ulmus rubra » ; statut dans le texte en vigueur non vérifié.
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations, EFSA (Compendium of botanicals), ANSES, CITES, UICN, statut d'espèce exotique envahissante : non vérifiés.
• Entrée 76 de l'annexe II du règlement (CE) n° 1223/2009 : lue sur legislation.gov.uk et sur un site tiers ; version consolidée actuelle de l'Union (EUR-Lex) non ouverte.
• Le cas mortel publié dans la littérature (PMC11177892) n'a pas pu être ouvert (page de vérification anti-robot).
• Revues de Kasali (texte tronqué, tableaux absents), de Dagni et de Potawale lues par synthèse automatique ; les chiffres de toxicité (dont celui attribué à 10 mg d'huile) n'ont pas été repris faute de vérification dans les articles d'origine.
• Étymologie du nom latin, usages culinaires précis, contaminants, falsifications : non renseignés.
• Divergence entre revues sur la couleur des fleurs et la taille des graines : non tranchée.
• Aucune fiche de la même famille proche (Amaranthaceae) n'existe hors Achyranthes et Cyathula, plantes éloignées sur le plan chimique : voir_aussi indicatif.

Voir aussi

Achyranthes bidentata · Cyathula officinalis