Eucalyptus globuleux : fiche sourcée

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Eucalyptus globulus Labill.

Résumé

L'eucalyptus globuleux, Eucalyptus globulus Labill., est un grand arbre toujours vert de la famille des Myrtaceae, originaire du sud-est de l'Australie (Tasmanie et sud du Victoria) et planté dans de nombreuses régions tempérées ^[1]. Sa feuille est la drogue végétale Eucalypti folium, dont l'huile essentielle est riche en 1,8-cinéole ^[2]. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour la feuille, avec le code a ; il est absent de la liste B ^{[3, 4]}. L'EMA a adopté en 2013 une monographie de l'UE de statut « usage traditionnel », assortie de contre-indications chez le jeune enfant ^{[5, 6]}.

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la monographie de l'UE de l'EMA/HMPC sur la feuille d'eucalyptus contre-indique les préparations chez l'enfant de moins de 30 mois, en raison d'un risque de laryngospasme avec les préparations contenant du cinéole ^[6].

Botanique

Nom accepté : Eucalyptus globulus Labill., publié dans la Relation du voyage à la recherche de La Pérouse, tome 1, page 153 (1800) ; famille Myrtaceae. Kew indique l'aire d'origine « sud du Victoria à l'est de la Tasmanie » ; Kew ne liste aucun synonyme pour ce nom ^[1]. L'index australien des noms de plantes situe le type à Recherche Bay (Tasmanie), récolté en décembre 1792 par Labillardière ^[9].

Description de Kew : arbre toujours vert pouvant atteindre 70 m, au tronc jusqu'à 2 m de diamètre ; écorce rugueuse et persistante à la base, qui se détache en laissant une écorce lisse, grise à jaunâtre, plus haut ; feuilles juvéniles opposées, bleu-vert et cireuses, jusqu'à 15 cm ; feuilles adultes alternes, brillantes, en faucille, jusqu'à 30 cm sur 3 cm, portant de nombreuses glandes à huile ^[1].

Fleurs blanches à crème, solitaires ou par trois à l'aisselle des feuilles ; fruits ligneux hémisphériques de 1,5 à 2,5 cm de diamètre, à 4 ou 5 valves ^[1]. Noms communs australiens relevés : blue gum, southern blue gum, Maiden's gum ^[9].

Histoire et étymologie

Kew rapporte que l'espèce a été décrite en 1799 par Jacques de Labillardière, qui avait récolté les spécimens à Recherche Bay (Tasmanie) pendant l'expédition d'Entrecasteaux en 1792 ; la publication originale date de 1800 ^{[1, 9]}. L'épithète globulus renvoie à la forme sphérique du fruit selon la même page ^[1].

L'espèce a été introduite aux îles Britanniques en 1829 et proclamée emblème floral de la Tasmanie en 1962 ^[1].

Usages culinaires, techniques et culturels

Kew liste pour l'espèce des usages variés : feuilles utilisées en infusion et comme source d'huile d'eucalyptus ; bois dur et durable employé en construction lourde, poteaux de clôture et traverses de chemin de fer ; bois de feu et charbon ; pâte à papier ; miel de saveur marquée ; plantation pour la lutte contre l'érosion et l'assèchement de zones marécageuses ; usage ornemental et floral (feuillage juvénile bleu-gris) ^[1].

L'EMA décrit la substance végétale utilisée en pharmacie comme les feuilles séchées, entières ou coupées, de branches âgées ^[2].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Kew rapporte que les feuilles ont été la source principale de l'huile d'eucalyptus, employée en décongestionnant dans le catarrhe, la bronchite et la grippe, et dans des liniments pour contusions et douleurs musculaires ^[1]. Aucun texte traditionnel daté n'est cité par cette page.

Le comité de l'EMA (HMPC) a retenu pour la feuille le statut d'usage traditionnel en raison de son usage « répandu et ancien » ; la fiche publique de l'EMA indique un usage sûr documenté depuis au moins 30 ans, dont 15 ans dans l'UE ^{[2, 10]}.

Composition chimique

Selon le rapport d'évaluation de l'EMA, les feuilles séchées contiennent 1 à 3,5 % d'huile volatile, dont le 1,8-cinéole est le constituant majeur (54 à 95 % de l'huile) ^[2]. Autres constituants cités : monoterpènes (cymène, α-pinène, β-pinène), gallotannins, proanthocyanidines, flavonoïdes et dérivés du phloroglucinol (euglobals, macrocarpals) ^[2].

Formes et préparations

Qualité de référence : monographie « Eucalypti folium » de la Pharmacopée européenne (n° 1320), qui fixe, d'après le rapport de l'EMA, au moins 20 ml/kg d'huile essentielle pour la drogue entière et 15 ml/kg pour la drogue coupée (base anhydre) ; la Pharmacopée française exigeait au moins 2 % V/m ^{[2, 6]}. Le rapport de l'EMA cite aussi, dans une autre section, un minimum de 1,5 % qui ne concorde pas avec ces chiffres ^[2].

Formes décrites par la monographie de l'EMA : substance végétale coupée pour tisane ou pour infusion destinée à l'inhalation ; préparations liquides pour voie orale (teinture) ^[6].

État de la recherche

Les études ci-dessous sont celles que l'EMA a recensées et résumées dans son rapport d'évaluation de 2013 ; leurs textes d'origine n'ont pas été rouverts et les chiffres sont ceux du rapport ^[2]. Plusieurs portent sur le 1,8-cinéole isolé, non sur la feuille. Aucune revue systématique ni Cochrane sur la feuille d'eucalyptus n'a été ouverte (recherche non exhaustive). Classement de la preuve la plus solide à la plus faible.

Ce qui n'est pas établi : l'EMA écrit qu'aucune donnée clinique sur l'efficacité des préparations de feuille d'eucalyptus n'est disponible et que l'usage bien établi n'est donc pas étayé ; seul l'usage traditionnel est retenu ^[2].

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie de l'UE sur la feuille d'eucalyptus adoptée en 2013 (statut d'usage traditionnel), avec rapport d'évaluation et fiche publique ^{[5, 6, 10]}. Un addendum au rapport d'évaluation a été publié le 16 mars 2022 et un appel à données pour la révision périodique a été ouvert du 1er mars au 31 mai 2021 ; le résultat de cette révision n'a pas été lu ^[5].

Conclusions du comité, d'après le rapport : « aucune information toxicologique pertinente » sur la substance végétale ou ses préparations n'est disponible, et une entrée dans la liste communautaire ne peut pas être soutenue ^[2].

EFSA, ANSES, ANSM, OMS : aucun avis consacré à la feuille d'eucalyptus n'a été consulté ; non vérifié à ce jour.

Sécurité

Mises en garde de la monographie de l'UE de l'EMA/HMPC, rapportées comme un texte officiel ^[6] :

• Contre-indications : enfants de moins de 30 mois, en raison du risque de laryngospasme avec les préparations contenant du cinéole ; hypersensibilité à la substance active ^[6].
• Enfants : l'usage de la substance coupée avant 12 ans n'est pas établi, faute de données adéquates ; l'usage de la teinture avant 18 ans non plus ^[6].
• Grossesse et allaitement : en l'absence de données suffisantes, l'usage n'est pas recommandé ^[6].
• Mises en garde : un médecin ou un professionnel de santé qualifié doit être consulté en cas de dyspnée, de fièvre ou d'expectorations purulentes ; l'étiquetage des teintures doit mentionner l'éthanol ; consulter si les symptômes durent plus d'une semaine ^{[6, 10]}.
• Effets indésirables : « aucun connu » selon la monographie ; en cas d'effet indésirable, consulter ^[6].

Cas rapportés dans le rapport d'évaluation de l'EMA : rougeur et prurit localisés après contact avec les feuilles (Vidal et Cabeza, 1992) ; deux cas mortels après ingestion de 3,5 à 5 ml d'huile (De Vincenzi et coll., 2002) ; symptômes d'intoxication au cinéole chez des nourrissons (Melis et coll., 1990) ^[2]. Kew indique que l'huile d'eucalyptus peut provoquer des maux de tête et des convulsions, qu'elle peut être mortelle en cas d'ingestion et qu'elle peut causer une dermatite de contact ^[1].

Maladies du foie, chirurgie : aucun texte officiel consulté ; non vérifié à ce jour. L'absence de mention ne vaut pas preuve d'innocuité.

Qualité, contaminants, falsifications

Le rapport de l'EMA rappelle que les huiles essentielles peuvent irriter la muqueuse nasale et provoquer une fermeture de la glotte chez le nourrisson (réflexe de Kratschmer), jusqu'à l'apnée selon la source qu'il cite ^[2].

Contaminants, falsifications, confusions avec d'autres espèces d'Eucalyptus : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

Selon Kew, la liste rouge de l'UICN classe l'espèce en préoccupation mineure ; une prédiction d'extinction de 2024 la juge non menacée. Les forêts naturelles sont protégées notamment sur l'île Maria et dans le parc national de Freycinet ^[1].

L'espèce est plantée à grande échelle en Australie du Sud, en Espagne et au Chili, et se comporte en espèce exotique envahissante dans certaines zones de Californie ; elle commence à s'échapper de plantations dans le sud-ouest de l'Australie ^[1]. Statut CITES : non vérifié à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

1,8-cinéole (eucalyptol)

Composé monoterpénique oxygéné, constituant majeur de l'huile essentielle de la feuille d'eucalyptus.

Myrtaceae

Famille botanique d'arbres et d'arbustes à feuilles à glandes à huile, qui comprend les eucalyptus et le giroflier.

laryngospasme

Fermeture brusque de la glotte, décrite par l'EMA comme un risque chez le jeune enfant pour les préparations contenant du cinéole.

usage traditionnel (statut EMA)

Statut d'un médicament à base de plantes fondé sur un usage ancien et documenté, sans preuve clinique d'efficacité exigée.

drogue végétale

Partie de plante séchée ou transformée a minima, utilisée comme matière première en pharmacie.

teinture

Préparation liquide obtenue par extraction de la drogue végétale dans de l'éthanol.

huile essentielle

Mélange volatil de composés aromatiques extrait d'une plante, ici stocké dans les glandes des feuilles.

Références (10)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Eucalyptus globulus Labill. : espèce acceptée, Voy. Rech. Pérouse 1 : 153 (1800) ; aire d'origine, description, usages, danger, statut UICN, histoire (page « general information »). lien · consultée le 2026-11-09
2. AEMA/HMPC, Final assessment report on Eucalyptus globulus Labill., folium, EMA/HMPC/892615/2011, 19 avril 2013 : botanique, qualité, données cliniques et toxicologiques, conclusions du comité. lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Eucalyptus (Eucalyptus globuleux) » et légende des codes d'usage relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Eucalyptus relevée le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA, page « Eucalypti folium - herbal medicinal product » : monographie de l'UE finalisée, statut d'usage traditionnel, dates (monographie finale 19/04/2013, addendum au rapport 16/03/2022, appel à données pour la révision périodique 02/03/2021), liste des documents. lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA/HMPC, Final community herbal monograph on Eucalyptus globulus Labill., folium, EMA/HMPC/892618/2011, 19 avril 2013 : contre-indications, mises en garde, interactions, grossesse et allaitement, effets indésirables, formes. lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA, HMPC, Inventory of herbal substances for assessment (mise à jour mai 2021) : entrées Eucalypti folium (monographie de la Pharmacopée européenne 1320) et Eucalypti aetheroleum (390), ajoutées à la liste de priorités du HMPC le 07/09/2007. lien · consultée le 2026-11-09
8. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
9. AAustralian Plant Name Index (APNI), Eucalyptus globulus Labill. : publication originale (Labillardière, 1800), types, lectotypes, noms communs. lien · consultée le 2026-11-09
10. AEMA/HMPC, Eucalyptus leaf - Summary for the public (version française), EMA/HMPC/300235/2013 ; mentionne « © EMA 2015 », sans date de publication précise. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, version en vigueur : non vérifié (aucune version lisible et à jour consultée).
• Catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations de santé de l'UE : non consultés.
• Études citées dans le bloc 11 : chiffres repris du rapport d'évaluation de l'EMA (2013), textes d'origine non rouverts ; addendum de 2022 et résultat de la révision périodique non lus.
• Aucune revue systématique ou Cochrane sur la feuille d'eucalyptus ouverte (recherche PubMed non concluante).
• Pas de flore consultée : caractères de reconnaissance et confusions avec d'autres Eucalyptus non renseignés ; aucun avis EFSA, ANSES, ANSM ni OMS ouvert.
• Incohérence relevée dans le rapport de l'EMA sur le minimum d'huile essentielle de la Pharmacopée européenne (20 ml/kg d'un côté, 1,5 % de l'autre) : à contrôler dans la monographie 1320.

Voir aussi

Giroflier (clou de girofle) · Aspic (lavande aspic)