Giroflier (clou de girofle) : fiche sourcée

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Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L.M.Perry

Résumé

Le giroflier, Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L.M.Perry, est un arbre tropical des Myrtaceae originaire des Moluques dont le bouton floral séché est le clou de girofle ^{[1, 2, 3]}. Cette épice renferme une huile essentielle dont l'eugénol est le constituant principal ^{[3, 4]}. En France, le bouton floral figure sur la liste A de la Pharmacopée française et n'est pas sur la liste B ^{[5, 6]}. L'EMA n'a pas adopté de monographie européenne : elle a publié en 2011 une déclaration publique et un rapport d'évaluation ^{[7, 8]}.

Statut réglementaire

Aucun statut restrictif n'a été relevé pour le bouton floral : il est inscrit sur la liste A de la Pharmacopée française et absent de la liste B ^{[5, 6]}. L'EMA n'a pas adopté de monographie européenne ; le rapport d'évaluation précise que les préoccupations de sécurité ne permettent pas l'établissement d'une entrée dans la liste communautaire ^[3]. Les listes A et B reposent sur une analyse bibliographique ; elles ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[9].

Botanique

Kew retient Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L.M.Perry (publié en 1939) comme nom accepté d'une espèce des Myrtaceae, arbuste ou arbre du biome tropical humide, d'aire d'origine Moluques (Maluku) ; elle est introduite à Bornéo, aux Caroline, aux Comores, dans les îles du golfe de Guinée, en Inde, à Madagascar, aux Seychelles, en Tanzanie et à Trinité-et-Tobago ^{[1, 2]}.

Une revue décrit un arbre de taille moyenne, de 8 à 12 m, dont les boutons floraux, partie commerciale, sont récoltés avant l'épanouissement ; la production commence environ quatre ans après la plantation ^[4]. Le rapport de l'EMA définit la drogue comme le bouton floral entier séché, de couleur brun rougeâtre ^[3].

Histoire et étymologie

Selon un jardin botanique, le giroflier est originaire des Moluques et n'était connu nulle part ailleurs avant le XVIIe siècle ; des indices archéologiques suggèrent que le clou de girofle atteignait l'Inde vers 1700 avant notre ère et le sud de l'Europe au Ier siècle ^[11]. La même source relate le contrôle des îles par les Néerlandais pendant 350 ans, la destruction d'arbres hors de leurs plantations d'Ambon, puis, au XVIIIe siècle, la sortie de graines vers des colonies françaises et anglaises ^[11]. Le rapport de l'EMA écrit que l'usage médicinal remonte au XVe siècle ^[3].

Usages culinaires, techniques et culturels

Le rapport de l'EMA indique que le bouton floral est utilisé traditionnellement comme épice ^[3]. Une revue le présente aussi comme agent de conservation des aliments et rapporte d'autres usages techniques (insecticide, répulsif) ^[4]. Le texte du jardin botanique ajoute un usage ancien comme encens et parfum en Chine et au Japon, et indique que l'essentiel de la production actuelle va aux cigarettes parfumées au clou de girofle, surtout en Asie ^[11]. La production vient surtout de Zanzibar, de Madagascar et du Sri Lanka selon cette source ^[11] ; une revue cite l'Indonésie, l'Inde, la Malaisie, le Sri Lanka, Madagascar et la Tanzanie ^[4].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Le rapport d'évaluation de l'EMA, qui cite Blaschek et coll. (2008), rapporte que le bouton floral en décoction a été employé traditionnellement pour des troubles digestifs (dyspepsie, flatulences, diarrhée) ^[3]. Pour l'huile essentielle, il relève un usage local ou externe traditionnel pour les maux de dents, de petites affections de la bouche et de la peau, de petites plaies, des maux de gorge, la toux accompagnant un rhume, des myalgies, des douleurs rhumatismales et des piqûres d'insectes ; il cite la commission E allemande, qui retient l'huile pour des inflammations de la muqueuse buccale et pharyngée et pour l'anesthésie dentaire locale ^[3].

Ces usages sont rapportés comme usages traditionnels ; le rapport estime qu'une monographie n'était pas appropriée pour le bouton floral seul, son usage dentaire provenant de l'alimentation et non de médicaments ^[3].

Composition chimique

D'après le rapport de l'EMA, le bouton floral contient 15 à 17 % d'huile essentielle ; l'eugénol (75 à 88 %), l'acétyleugénol (4 à 15 %) et le β-caryophyllène (5 à 14 %) forment environ 99 % de l'huile ^[3]. Le rapport cite aussi le chavicol, l'isoeugénol, des pinènes, le limonène, l'humulène, des flavonoïdes, des tanins, des acides phénols et des triterpènes (acide oléanolique), et note que le méthyleugénol n'est pas rapporté dans l'huile de girofle ^[3].

Une revue donne jusqu'à 18 % d'huile essentielle dans les boutons, environ 89 % d'eugénol dans l'huile, 5 à 15 % pour l'acétate d'eugényle et le β-caryophyllène réunis, jusqu'à 2,1 % d'α-humulène et 783,5 mg d'acide gallique pour 100 g de matière fraîche ^[4]. Une autre revue mentionne 36 composés identifiés dans l'huile par chromatographie en phase gazeuse et spectrométrie de masse ^[12].

Formes et préparations

La Pharmacopée européenne (monographie 1091) définit le bouton floral entier séché et exige, selon le rapport de l'EMA, au moins 150 ml d'huile essentielle par kg ; l'huile est obtenue par distillation à la vapeur d'eau des boutons séchés ^[3].

Les préparations évoquées par l'EMA sont le bouton floral entier, sa poudre (un essai a utilisé un gel à 40 % de poudre de girofle) et l'huile essentielle à usage local ^[3]. Aucune posologie n'est reprise dans cette fiche.

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : le rapport de l'EMA écrit que les données cliniques manquent et que l'usage est donc classé comme traditionnel, soutenu par la plausibilité pharmacologique ; pour l'huile essentielle, il n'existe pas de données cliniques pour les indications examinées ^[3].

Évaluations officielles

EMA/HMPC : évaluation terminée avec une déclaration publique (adoptée le 22 novembre 2011, publiée le 20 janvier 2012) indiquant qu'aucune monographie ne sera établie sauf nouvelles données ; les motifs cités sont l'absence de produits à substance unique sur le marché de l'Union et un faible niveau de priorité ^{[7, 8]}. Le rapport d'évaluation du 13 septembre 2011 conclut que, du point de vue toxicologique, un usage local de courte durée de l'huile pour les usages traditionnels examinés peut être étayé, mais que les préoccupations de sécurité ne permettent pas l'inscription dans la liste communautaire ^[3].

JECFA (OMS/FAO) : dose journalière admissible de l'eugénol de 0 à 2,5 mg/kg de poids corporel, établie en 1982 et maintenue ; évaluation la plus récente à la 65e réunion ^[13]. Il s'agit d'une valeur réglementaire pour l'eugénol utilisé comme arôme, non d'une recommandation.

Sécurité

Rapport d'évaluation de l'EMA (2011) : des cas de défaillance hépatique fulminante et de trouble de la coagulation sont décrits après ingestion orale d'huile de girofle chez de jeunes enfants (trois mois, quinze mois, deux ans, entre autres) ; l'huile non diluée peut irriter les muqueuses ; des réactions allergiques sont décrites, surtout chez des sujets sensibilisés au baume du Pérou, et le rapport indique une contre-indication en cas d'hypersensibilité à l'huile de girofle ou au baume du Pérou ; l'usage pendant la grossesse et l'allaitement n'est pas recommandé faute de données ^[3]. Il mentionne aussi des atteintes respiratoires graves, avec des décès chez des adolescents, associées aux cigarettes au clou de girofle ^[3].

Une revue cite des effets aigus après administration d'huile de girofle (coagulation intravasculaire disséminée, convulsions généralisées, atteinte hépatique) et des effets allergiques de l'eugénol en dentisterie ^[12]. Les tests de génotoxicité de l'eugénol sont jugés inconstants par l'EMA ^[3].

Qualité, contaminants, falsifications

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée ne documente de contaminants ni de falsifications du clou de girofle. La Pharmacopée européenne définit la drogue par une teneur minimale en huile essentielle (150 ml/kg) ^[3].

Les noms d'huiles diffèrent selon la partie distillée : le règlement cosmétique cité ci-dessus distingue des huiles de feuille, de fleur, de tige et de bouton sous un même intitulé ^[10].

Durabilité

Selon Kew, l'espèce est native des Moluques et introduite hors de cette aire, notamment à Madagascar, aux Comores, en Tanzanie et en Inde ^[1]. Le texte d'un jardin botanique indique que la production actuelle vient surtout de Zanzibar, de Madagascar et du Sri Lanka ^[11].

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

eugénol

Composé phénolique, constituant principal de l'huile essentielle du bouton floral.

bouton floral

Fleur récoltée avant son épanouissement ; le clou de girofle est un bouton séché.

huile essentielle

Liquide aromatique obtenu par distillation à la vapeur d'eau.

dose journalière admissible (DJA)

Quantité qu'une substance peut apporter chaque jour sans risque appréciable sur la vie entière, selon une instance d'évaluation, exprimée par kg de poids corporel.

déclaration publique (EMA)

Texte de l'EMA indiquant qu'aucune monographie européenne n'a été adoptée pour une substance.

allergène de parfum

Substance dont la présence doit être indiquée sur l'étiquette d'un cosmétique au-delà d'un seuil.

Ph. Eur.

Pharmacopée européenne, qui fixe des normes de qualité pour les substances végétales.

Références (13)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L.M.Perry : nom accepté, publication originale (Mem. Amer. Acad. Arts, n.s., 18: 196, 1939), aire d'origine (Maluku), aire d'introduction, forme de vie (la page ne liste aucun synonyme et n'indique pas la famille). lien · consultée le 2026-11-09
2. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Syzygium aromaticum » (API de recherche) : espèce acceptée, famille Myrtaceae, identifiant urn:lsid:ipni.org:names:601421-1. lien · consultée le 2026-11-09
3. AEMA/HMPC, Assessment report on Syzygium aromaticum (L.) Merill et L.M. Perry, flos and Syzygium aromaticum (L.) Merill et L.M. Perry, floris aetheroleum, EMA/HMPC/534946/2010, version finale du 13 septembre 2011, publiée le 21 décembre 2011 (document lu par un outil de lecture automatique). lien · consultée le 2026-11-09
4. BCortés-Rojas DF, Souza CRF, Oliveira WP, Clove (Syzygium aromaticum): a precious spice, Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine 2014;4(2):90-96. DOI 10.1016/S2221-1691(14)60215-X, PMID 25182278. lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Giroflier » relue le 9 novembre 2026 ; le tableau a été lu par un outil de lecture automatique). lien · consultée le 2026-11-09
6. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (recherche des termes Syzygium, Eugenia, caryophyllus, Giroflier, Girofle le 9 novembre 2026 : aucune occurrence ; lecture par un outil automatique). lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA, page « Caryophylli flos - herbal medicinal product » (Syzygium aromaticum) : statut « assessment finalised », résultat « public statement », absence de monographie, liste des documents et dates. lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA/HMPC, Public statement on Syzygium aromaticum (L.) Merill et L.M. Perry, flos, EMA/HMPC/112102/2011, adopté le 22 novembre 2011, publié le 20 janvier 2012. lien · consultée le 2026-11-09
9. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
10. ARèglement (UE) 2023/1545 de la Commission du 26 juillet 2023 modifiant le règlement (CE) n° 1223/2009 en ce qui concerne l'étiquetage des allergènes de parfum dans les produits cosmétiques, annexe, entrée 356 (« Eugenia caryophyllus oil » : huiles de feuille, de fleur, de tige et de bouton) ; texte lu sur une reproduction (lawplayer.com), non sur EUR-Lex. lien · consultée le 2026-11-09
11. CLewis C, « Plants That Changed The World: Cloves », Fairchild Tropical Botanic Garden, texte paru dans Tropical Garden (automne 2010), page en ligne. lien · consultée le 2026-11-09
12. BBatiha GE, Alkazmi LM, Wasef LG, Beshbishy AM, Nadwa EH, Rashwan EK, Syzygium aromaticum L. (Myrtaceae): traditional uses, bioactive chemical constituents, pharmacological and toxicological activities, Biomolecules 2020;10(2):202. DOI 10.3390/biom10020202. lien · consultée le 2026-11-09
13. AOMS/FAO, base de données JECFA : « JECFA Evaluations - Eugenol » (n° JECFA 1529), DJA de 0 à 2,5 mg/kg de poids corporel établie en 1982 (26e réunion), maintenue ; évaluation la plus récente à la 65e réunion (2005). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 (annexe I), catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations de santé de l'UE : non lisibles avec les outils utilisés ; statut non vérifié.
• CITES et UICN : non vérifiés.
• Les données de sécurité (cas pédiatriques, génotoxicité, interactions) viennent d'un rapport EMA de 2011 lu par un outil de lecture automatique, centré sur l'huile essentielle ; à confirmer sur le PDF. Aucun avis de l'ANSES, de l'ANSM ou de l'EFSA ni la fiche LiverTox n'a été ouvert.
• Légende des codes « a, b » de la liste A relevée par un outil de lecture automatique ; à confirmer sur le PDF.
• Règlement (UE) 2023/1545 lu sur une reproduction (entrée 356 et dates de transition) : à confirmer sur EUR-Lex.
• Histoire : fondée sur un texte de jardin botanique (niveau C) ; l'étymologie et la première mention écrite en Chine restent non renseignées.
• Essai d'Alqareer et al. (2006) et étude d'inhalation : rapportés uniquement d'après le rapport EMA, articles originaux non ouverts.

Voir aussi

Eucalyptus globuleux · Baumier du Pérou · Cannelier de Ceylan · Cardamome