Cardamome : fiche sourcée

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Elettaria cardamomum (L.) Maton

Résumé

La cardamome, Elettaria cardamomum (L.) Maton, est une plante vivace rhizomateuse de la famille des Zingiberaceae, originaire du sud-ouest de l'Inde ^{[1, 2]}. Son fruit, une capsule renfermant de petites graines très aromatiques, est employé comme épice dans de nombreuses cuisines ^{[2, 3]}. La liste A de la Pharmacopée française inscrit le fruit sous « Cardamome » ; la plante est absente de la liste B ^{[4, 5]}. Aucune monographie de l'EMA ne la concerne dans l'inventaire consulté ^[6].

Statut réglementaire

Aucune restriction française propre à la cardamome n'a été relevée dans les textes ouverts ; elle figure à la liste A et non à la liste B ^{[4, 5]}. Cette absence de résultat ne vaut pas confirmation.

Botanique

Nom accepté selon POWO : Elettaria cardamomum (L.) Maton, publié dans Transactions of the Linnean Society of London 10 : 254 (1811). La plante est un géophyte rhizomateux des biomes tropicaux à saison sèche ; son aire d'origine est le sud-ouest de l'Inde ^[1].

POWO la dit introduite au Bangladesh, au Cambodge, au Costa Rica, aux petites îles de la Sonde, à La Réunion, en Thaïlande, à Trinité-et-Tobago et au Viêt Nam ^[1]. La famille (Zingiberaceae) est donnée par PROSEA et par la liste A ^{[2, 4]}.

Description de PROSEA : herbe vivace robuste en touffes, jusqu'à 5 m de haut ; limbe foliaire de 25 à 100 cm sur 5 à 15 cm ; inflorescence en panicule couchée jusqu'à 1,2 m ; fleurs d'environ 4 cm ; fruit en capsule de 1 à 2 cm (jusqu'à 5 cm), vert pâle à jaune, brune à la dessiccation ; 15 à 20 graines d'environ 3 mm par fruit ^[2].

Écologie selon PROSEA : forêts montagnardes sempervirentes de mousson des Ghâts occidentaux et hautes terres de Sri Lanka ; zones de production à 600-1 500 m d'altitude, avec 2 500 à 3 800 mm de pluie par an comme optimum ; pas de croissance sous 17 °C de température annuelle moyenne ^[2].

Histoire et étymologie

Selon l'Encyclopaedia Britannica, la cardamome a été introduite en Europe au milieu du XVIe siècle ; son nom associerait deux mots grecs désignant l'épice et le cresson ^[3]. Cette information repose sur une seule source de référence générale.

PROSEA indique que la culture a été introduite au Guatemala dans les années 1920, où la production et l'exportation sont devenues importantes ^[2]. Selon Britannica, la culture y aurait été apportée par des planteurs européens de café ^[3].

Textes antiques datés, étymologie détaillée et histoire du commerce : non renseigné à ce jour (aucune source officielle consultée).

Usages culinaires, techniques et culturels

PROSEA décrit l'emploi du fruit entier, des graines décortiquées ou moulues pour parfumer riz épicés, plats de légumes et de viande, café, thé et currys, ainsi que confiserie, pâtisserie et boissons ^[2]. Il note aussi un usage comme masticatoire dans la chique de bétel et, à petite échelle, pour parfumer le tabac ^[2].

L'huile essentielle sert surtout à aromatiser des denrées transformées, mais aussi des liqueurs, des bitters et parfois la parfumerie ; l'oléorésine a des emplois voisins, moins étendus ^[2]. Britannica cite le garam masala, le chai et des pâtisseries scandinaves ^[3].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A de la Pharmacopée française inscrit le fruit avec le code a (usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) ^[4]. PROSEA indique que la plante figure dans plusieurs pharmacopées, sans en nommer ^[2].

Britannica mentionne un emploi traditionnel dans la médecine ayurvédique, sans texte ni date ^[3].

Aucun texte historique daté (herbier, pharmacopée ancienne, traité) n'a été consulté : usages traditionnels détaillés non renseignés à ce jour.

Composition chimique

Selon PROSEA, le fruit entier contient 3,5 à 7 % d'huile essentielle, concentrée dans les graines (jusqu'à 11 % dans les graines fraîches, rarement plus de 1 % dans l'enveloppe) ^[2]. Les constituants majeurs de l'huile sont le 1,8-cinéole (20 à 60 %) et l'acétate d'α-terpinyle (20 à 53 %) ^[2].

Une étude de 2025 sur huit échantillons commerciaux, par hydrodistillation et analyse GC/MS, rapporte un rendement de 4 à 56 mL par kg de fruit sec, 21 à 48 composés identifiés et, pour l'acétate d'α-terpinyle, 35,99 à 62,28 % ; 1,8-cinéole 0,24 à 30,62 % ; α-terpinéol 2,18 à 16,75 % ; linalol 0,81 à 7,25 % ; acétate de linalyle 1,49 à 4,67 % ^[9].

Un manuel de technologie des épices donne une teneur en huile volatile de 2,8 à 6,2 %, des teneurs en protéines d'environ 10 %, en huile fixe de 1 à 10 % et en amidon jusqu'à 50 % ^[10]. PROSEA situe l'huile grasse à 1-10 %, avec acides palmitique (28-38 %) et oléique (43-44 %) ^[2].

Formes et préparations

Formes décrites par PROSEA : fruit entier, graines décortiquées, graines moulues, huile essentielle, oléorésine ^[2]. Selon Britannica, les fruits sont récoltés juste avant la maturité, nettoyés puis séchés au soleil ou en chambre chauffée ; certains sont blanchis aux vapeurs de soufre ^[3].

Monographie de pharmacopée (française ou européenne) et critères de qualité officiels : non renseigné à ce jour (aucune source officielle consultée).

État de la recherche

Classement de la preuve la plus solide à la plus faible. Seuls les résumés ou textes des méta-analyses ont été ouverts ; les essais individuels n'ont pas été lus. Aucune étude animale ni cellulaire n'a été ouverte pour cette fiche.

Ce qui n'est pas établi. Aucune de ces trois méta-analyses ne conclut à un effet démontré de la cardamome sur la santé : leurs auteurs signalent la petitesse des échantillons, l'hétérogénéité des doses et des populations, et appellent à des essais de meilleure qualité ^{[11, 12, 13]}. Aucun avis d'agence (EMA, EFSA, ANSES) sur ces résultats n'a été trouvé ^{[6, 14]}.

Évaluations officielles

EMA/HMPC : aucune monographie de l'UE ; aucune entrée relevée dans l'inventaire des substances végétales à évaluer (version du 5 mai 2021) ^[6].

ANSES : l'avis du 19 avril 2023 sur l'application aux compléments alimentaires des mises en garde des monographies de l'EMA ne cite pas la cardamome dans le texte ouvert ; ses annexes n'ont pas été lues ^[14].

EFSA, ANSM (hors liste A), OMS : non vérifié à ce jour ; ces organismes n'ont pas été interrogés pour la cardamome.

Une encyclopédie de phytothérapie signale une monographie de la Commission E allemande sur le fruit de cardamome ; ce texte n'a pas été ouvert et n'est donc pas rapporté ici ^[15].

Sécurité

Mises en garde officielles : aucune mise en garde de l'EMA ou de l'ANSES propre à la cardamome n'a été trouvée dans les documents ouverts (absence de monographie ; plante non citée dans le texte de l'avis ANSES de 2023) ^{[6, 14]}. Ce résultat ne vaut pas confirmation d'une absence de risque.

L'arrêté du 24 juin 2014, dans sa version consolidée de 2016, associe à la cardamome deux « substances à surveiller » : le méthyleugénol et l'eucalyptol (1,8-cinéole), sans restriction inscrite ^[7]. Le texte actuellement en vigueur n'a pas été vérifié.

Les trois méta-analyses ouvertes ne détaillent pas les événements indésirables dans les résumés consultés ; aucune conclusion de sécurité n'en est tirée ^{[11, 12, 13]}.

Interactions médicamenteuses : non vérifié à ce jour (Thésaurus des interactions de l'ANSM, EMA et ANSES non concluants pour cette plante).

Grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie ou des voies biliaires, chirurgie : aucune mise en garde officielle trouvée ; non vérifié à ce jour.

Qualité, contaminants, falsifications

PROSEA signale de « fausses » cardamomes provenant surtout d'espèces d'Amomum et d'Aframomum (en Indonésie, la cardamome ronde, Amomum compactum), et une falsification de l'huile par ajout de 1,8-cinéole et d'acétate d'α-terpinyle d'origine moins coûteuse ^[2].

Selon l'étude de marché de CBI, les résidus de pesticides sont la principale cause de refus de la cardamome sur le marché européen : 13 cas ont été signalés au RASFF pour la cardamome entre juillet 2021 et août 2024, surtout pour des cardamomes indiennes ^[16]. L'Inde est, selon cette étude, le seul pays dont les cardamomes sont contrôlées plus fréquemment à l'entrée dans l'UE ^[16].

Le même document cite, pour la cardamome, des limites de 5 µg/kg en aflatoxine B1 et de 10 µg/kg en aflatoxines totales (règlement (CE) n° 1881/2006 selon CBI) et l'absence exigée de Salmonella ; le règlement cité a pu être remplacé depuis, ce qui n'a pas été vérifié ^[16].

Durabilité

PROSEA rapporte une production annuelle moyenne d'environ 10 000 t dans les années 1990, dont 5 000 t pour le Guatemala et 4 000 t pour l'Inde, avec environ 90 000 ha cultivés en Inde dans les années 1970 et des rendements de 45 à 80 kg/ha de capsules sèches en pratique courante ^[2]. Ces chiffres sont anciens.

Selon PROSEA, l'espèce pousse à l'état sauvage dans des trouées de forêt dans les Ghâts occidentaux et à Sri Lanka ^[2]. Statut UICN et CITES : non vérifié à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

capsule

Fruit sec qui s'ouvre à maturité pour libérer ses graines ; celui de la cardamome est vert pâle à jaune.

rhizome

Tige souterraine horizontale, dont partent racines et pousses aériennes.

Zingiberaceae

Famille botanique du gingembre, du curcuma et de la cardamome.

1,8-cinéole

Composé terpénique volatil (aussi appelé eucalyptol), constituant de l'huile essentielle.

acétate d'α-terpinyle

Ester terpénique volatil, constituant majeur de l'huile essentielle de cardamome.

oléorésine

Extrait mêlant huile essentielle et résines, obtenu par solvant à partir d'une épice.

RASFF

Système d'alerte rapide de l'Union européenne pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux.

Références (16)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Elettaria cardamomum (L.) Maton : nom accepté, première publication, aire d'origine, aire d'introduction. lien · consultée le 2026-11-09
2. CPROSEA (Pl@ntUse), notice « Elettaria cardamomum », dernière modification le 4 mai 2016 ; sans auteur nommé. lien · consultée le 2026-11-09
3. CEncyclopaedia Britannica, notice « Cardamom » (G. L. McNamee et les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica), date de publication non indiquée dans le texte ouvert. lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes de la plante et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document relu le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA, Inventory of herbal substances for assessment, EMA/HMPC/494079/2007, version du 5 mai 2021 : aucune entrée relevée pour la plante (recherche par nom dans le texte ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
7. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi (NOR ERNC1406332A), annexe I, version consolidée au 15 janvier 2016 (impression Légifrance déposée sur FAOLEX) ; version ancienne, ne reflète pas nécessairement le texte en vigueur. lien · consultée le 2026-11-09
8. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
9. BBlažeković B, Čiča L, Kindl M, Vladimir-Knežević S, Content and chemical composition of essential oil from cardamom (Elettaria cardamomum (L.) Maton), Croatica Chemica Acta 2025;98(3):185-193. DOI 10.5562/cca4178 (résumé seul consulté). lien · consultée le 2026-11-09
10. DTechnology of Spices and Condiments, chapitre 17 « Cardamom: Composition », livre électronique INFLIBNET ; auteurs du chapitre non nommés. lien · consultée le 2026-11-09
11. BZhang X, Wang C, Min R, Zhou Q, Qi Y, Fan J, Cardamom consumption may improve cardiovascular metabolic biomarkers in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials, Nutrition Research 2024;125:101-112. PMID 38593657 (identifiant de la notice consultée ; résumé seul lu). lien · consultée le 2026-11-09
12. BAsbaghi O, Eslampour E, Reiner Ž, Badehnoosh B, Kolahdooz F, Moradi S, Hashemi Dizaji S, Asemi Z, Effect of green cardamom on lipoproteins, glycemic control and anthropometric parameters: a meta-analysis of randomized clinical trials, Clinical Nutrition ESPEN 2020;37:24-33. DOI 10.1016/j.clnesp.2020.03.015. lien · consultée le 2026-11-09
13. BNikpayam O, Sohrab G, Najafi M, Papi S, Ostadrahimi A, Systematic review and meta-analysis of the effects of Elettaria cardamomum supplementation on glycemic indices and anthropometric measurements, Journal of Nutrition and Food Security 2025;10(2):315-327. DOI 10.18502/jnfs.v10i2.18543. lien · consultée le 2026-11-09
14. AANSES, Avis de l'Anses relatif à l'évaluation de la pertinence de l'application des avertissements et recommandations exprimés dans les monographies de plantes médicinales de l'EMA aux compléments alimentaires contenant ces mêmes plantes, saisine 2019-SA-0155, 19 avril 2023 (texte ouvert ; la plante n'y est pas citée ; annexes non lues). lien · consultée le 2026-11-09
15. DAltmeyers Encyclopedia (Altmeyer P, Bacharach-Buhles M), notice « Cardamomi fructus », publiée le 29 octobre 2020, mise à jour le 21 avril 2024. lien · consultée le 2026-11-09
16. CCBI (Pays-Bas), « Cardamom: market entry », étude réalisée par Globally Cool pour CBI, mise à jour le 19 février 2025 (données d'août et septembre 2024). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : seule la version consolidée du 15 janvier 2016 a pu être lue (via FAOLEX) ; la version en vigueur est non vérifiée, de même que les « substances à surveiller » et l'absence de restriction.
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé de l'UE, CITES et UICN : non vérifiés (pages non consultées).
• Aucune source de niveau A sur la sécurité (EFSA, ANSES, ANSM, interactions) n'a été trouvée pour la cardamome ; la monographie de la Commission E signalée par une encyclopédie n'a pas été ouverte.
• Les trois méta-analyses ont été lues sur résumé ou texte accessible ; le PMID de Zhang 2024 provient de l'identifiant de la notice consultée.
• Histoire et étymologie : une seule source de référence générale (Britannica) ; textes antiques non consultés.
• L'inventaire de l'EMA a été lu via un outil d'extraction : à reconfirmer sur la page EMA des plantes médicinales.

Voir aussi

Amomum · Gingembre · Curcuma · Alpinia zerumbet