Euphorbia hirta : fiche sourcée

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Euphorbia hirta L.

Résumé

Euphorbia hirta L. est une petite herbe annuelle velue de la famille des Euphorbiaceae, d'origine américaine tropicale et subtropicale et devenue une adventice pantropicale commune ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour la partie aérienne, avec le code a ; elle est la seule euphorbe exclue de l'entrée de la liste B « Euphorbes sauf E. hirta », qui vise toutes les autres espèces du genre ^{[3, 4]}. Les sources ouvertes ne comprennent ni monographie de l'EMA ni avis d'agence ; la recherche expérimentale est surtout préclinique, avec une revue systématique de 2018 qui juge le nombre d'études insuffisant ^{[5, 6]}.

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : dans la Pharmacopée française, le genre Euphorbia figure à la liste B (plantes dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu) sous l'entrée « Euphorbes sauf E. hirta » ; Euphorbia hirta en est expressément exclue ^[4]. Elle figure à part à la liste A ^[3].

Botanique

Nom accepté : Euphorbia hirta L., publié dans Species Plantarum, page 454 (1753) ; famille Euphorbiaceae ; herbe annuelle, ordinairement couchée à ascendante. Aire d'origine selon Kew : Amérique tropicale et subtropicale ; l'espèce est décrite comme une mauvaise herbe pantropicale très commune. Synonyme de Kew : Chamaesyce hirta (L.) Millsp. ^[1]. PROSEA ajoute E. pilulifera L. (1753) et Chamaesyce pilulifera (L.) Small (1903) ^[2].

Description de PROSEA : herbe annuelle, velue, sans épines, haute jusqu'à 70 cm ; feuilles opposées, ovales, finement dentées, souvent tachées de pourpre ; fleurs réunies en cyathes globuleux en amas ; capsule nettement à trois lobes ^[2]. La plante croit dans les friches et les cultures jusqu'à environ 2 000 m ^[2].

Histoire et étymologie

PROSEA situe l'origine en Amérique centrale ; la plante a été introduite de longue date en Asie du Sud-Est, où elle est présente dans toute la Malésie ^[2]. Noms cités par PROSEA : « hairy spurge » et « pill-bearing spurge » en anglais, « euphorbe à fleurs en tête » et « euphorbe pilulifère » en français ; nom anglais « asthma herb » ^[2]. La revue systématique de 2018 nomme la plante « tawa-tawa » dans la médecine populaire des Philippines ^[6].

Étymologie du nom et histoire détaillée : non renseignées à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

PROSEA rapporte qu'à Java et en Inde, les jeunes pousses sont consommées crues ou cuites à la vapeur comme aliment de disette, et qu'elles peuvent provoquer des troubles intestinaux ^[2]. Aucun usage culinaire ou technique courant en Europe n'a été trouvé dans les sources consultées.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

PROSEA rapporte, sans texte ni date précis, des usages traditionnels en Asie du Sud-Est et en Inde, au passé ^[2] :

• latex appliqué sur des affections de l'œil, des coupures, des plaies et des verrues ;
• décoctions, infusions ou teintures citées pour des troubles respiratoires (asthme, catarrhe nasal, rhume des foins, emphysème), et mélangées à Datura metel dans des cigarettes ;
• décoction comme expectorant et bain de bouche ; teinture citée pour des coliques, la dysenterie, comme vermifuge et pour des troubles urinaires ; infusion de racine citée pour la céphalée ; fruit broyé donné aux enfants comme laxatif ;
• feuilles citées en rapport avec la lactation et la transpiration ^[2].

La revue systématique de 2018 précise que la plante figure dans la médecine populaire des Philippines, sous le nom de « tawa-tawa », en association avec le dengue ^[6].

Composition chimique

Selon la revue de Kausar et coll., les classes de composés rapportées pour la plante sont les suivantes ^[8] :

• flavonoïdes : quercétine, quercitrine, quercitol et dérivés ; deux flavonosides prénylés (hirtacoumaroflavonoside, hirtaflavonoside B) ;
• triterpènes : α-amyrine, β-amyrine, friedeline, taraxérol ;
• tanins : euphorbines A, B, C et E, terchébine, géraniine ;
• acides : ellagique, gallique, tannique, maléique, tartrique ; épicatéchine-3-gallate ;
• autres : huile essentielle, saponines, acides aminés, alcaloïdes, sels minéraux ^[8].

Formes et préparations

PROSEA cite la plante sous forme de latex frais, de décoction, d'infusion, de teinture, de racine en infusion et de fruit broyé dans les usages traditionnels ^[2]. La partie inscrite à la liste A est la partie aérienne ^[3].

Aucune monographie de la Pharmacopée européenne ou française, ni aucune spécification de qualité n'a été consultée : non renseigné à ce jour.

État de la recherche

La seule revue systématique ouverte porte sur le dengue ; les autres études sont citées au travers de cette revue ou d'une revue narrative, dont les textes d'origine n'ont pas été rouverts ^{[6, 8, 9]}. Classement de la preuve la plus solide à la plus faible.

Ce qui n'est pas établi : les auteurs de la revue systématique de 2018 écrivent que le nombre d'études validant l'activité contre le dengue est insuffisant, appellent à des essais contrôlés en double aveugle et rappellent qu'il faut étudier la toxicité chez l'humain ^[6]. Deux autres revues repérées par PubMed (2015 et 2026) n'ont pas été ouvertes ^[9].

Évaluations officielles

Aucune agence consultée n'a évalué cette plante : l'inventaire de l'EMA de mai 2021 n'a pas d'entrée Euphorbia hirta ^[5]. EFSA, ANSES, ANSM, OMS, autorités des Philippines ou de l'Inde : non consultés ; non vérifié à ce jour.

Seul texte officiel ouvert : la Pharmacopée française (liste A pour la partie aérienne ; plante exclue de l'entrée de liste B visant les autres euphorbes), dont les listes reposent sur l'analyse de données bibliographiques ^{[3, 4, 7]}.

Sécurité

Mises en garde documentées dans les sources ouvertes (aucun texte d'agence) :

• Liste B : les autres espèces du genre Euphorbia sont classées dans la liste B de la Pharmacopée française ; E. hirta en est exclue ^[4].
• PROSEA : les jeunes pousses consommées peuvent provoquer des troubles intestinaux ; la plante est décrite comme légèrement narcotique, avec une action dépressive sur le cœur et la respiration ^[2].
• Revue systématique de 2018 : malgré une faible toxicité chez le rongeur, la toxicité dans le contexte humain reste à étudier ^[6].

Grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie, chirurgie, allergie au latex des Euphorbiaceae : aucun texte officiel consulté ; non vérifié à ce jour. Cette absence ne vaut pas preuve d'innocuité.

Qualité, contaminants, falsifications

Confusions : la liste A et la liste B traitent différemment E. hirta (liste A) et les autres euphorbes (liste B), de sorte que l'identité botanique de la matière première détermine le statut ^{[3, 4]}. Les critères de reconnaissance n'ont pas été consultés dans une flore.

Contaminants, falsifications, qualité des lots : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

Kew et PROSEA décrivent une mauvaise herbe pantropicale très commune des friches et des cultures ^{[1, 2]}. Aucune donnée de culture ni de cueillette organisée n'a été trouvée. Statut UICN et CITES : non vérifié à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

cyathe

Inflorescence propre aux euphorbes, qui ressemble à une fleur unique et regroupe des fleurs mâles et une fleur femelle.

Euphorbiaceae

Famille botanique dont de nombreuses espèces produisent un latex.

latex

Suc laiteux exsudé par certaines plantes lorsqu'on les coupe.

liste B

Liste de la Pharmacopée française de plantes dont les effets indésirables potentiels sont jugés supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu.

revue systématique

Synthèse de la littérature qui suit un protocole de recherche et de sélection des études défini à l'avance.

adventice

Plante qui pousse spontanément dans les cultures ou les friches sans y avoir été semée.

décoction

Préparation obtenue en faisant bouillir une drogue végétale dans l'eau.

Références (9)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Euphorbia hirta L. : espèce acceptée, Euphorbiaceae, publiée dans Sp. Pl. : 454 (1753) ; aire d'origine « Tropical & Subtropical America » ; herbe annuelle ; synonyme Chamaesyce hirta (L.) Millsp. ; décrite comme mauvaise herbe pantropicale (page « general information »). lien · consultée le 2026-11-09
2. CNguyen Nghia Thin, Sosef MSM, Euphorbia hirta, PROSEA (Plant Resources of South-East Asia), page Pl@ntUse, dernière modification 17 septembre 2022 : synonymes, noms vernaculaires, origine, description, usages traditionnels rapportés, toxicité. lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Euphorbia hirta » et légende des codes d'usage relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (entrée « Euphorbes sauf E. hirta » (Euphorbia sp. sauf E. hirta L., Euphorbiaceae, plante entière, code a), relevée le 9 novembre 2026 ; aucune entrée pour E. hirta elle-même). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA, HMPC, Inventory of herbal substances for assessment (mise à jour mai 2021) : aucune entrée Euphorbia hirta relevée. lien · consultée le 2026-11-09
6. BPerera SD, Jayawardena UA, Jayasinghe CD, Potential use of Euphorbia hirta for dengue: a systematic review of scientific evidence, Journal of Tropical Medicine 2018. DOI 10.1155/2018/2048530, PMID 29849664 (résumé et texte intégral lus via la notice DOAJ et la page PubMed Central). lien · consultée le 2026-11-09
7. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
8. BKausar J, Muthumani D, Hedina A, Sivasamy, Anand AV, Review of the phytochemical and pharmacological activities of Euphorbia hirta Linn., Pharmacognosy Journal 2016;8(4):310-313. DOI 10.5530/pj.2016.4.2. lien · consultée le 2026-11-09
9. BPubMed, recherche « "Euphorbia hirta"[Title] AND (review[pt] OR clinical trial[pt]) » le 9 novembre 2026 : 3 résultats (revue systématique de Perera et coll., 2018 ; revue de Fofie et coll., 2015, PMID 25598628, non ouverte ; revue systématique de Zaman et coll., 2026, PMID 42494525, non ouverte). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, version en vigueur : non vérifié (aucune version lisible et à jour consultée).
• Catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations de santé de l'UE : non consultés.
• Famille : la page POWO ouverte la donne comme Euphorbiaceae ; synonymes de PROSEA (Euphorbia pilulifera, Chamaesyce pilulifera) non retrouvés sur la page Kew lue.
• Revue systématique de 2018 : étude de Mir et coll. (effectif, plan, témoin) et autres études citées par seconde main, non rouvertes ; revues de 2015 (PMID 25598628) et de 2026 (PMID 42494525) non ouvertes.
• Statut dans d'autres pays (Philippines, Inde), avis EFSA, ANSES, ANSM, OMS, interactions, grossesse, latex et allergie : non vérifiés.
• Liste B : l'entrée « Euphorbes sauf E. hirta » est lue dans une extraction du PDF ; à contrôler à l'ouverture directe du document.

Voir aussi

Acalypha (armoise tipompon) · Boerhavia diffusa (patagon rouge, punarnava)