Gelsémium : fiche sourcée

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Gelsemium sempervirens (L.) J.St.-Hil.

Résumé

Le gelsémium, Gelsemium sempervirens (L.) J.St.-Hil., est une liane volubile à feuilles persistantes, classée par POWO dans les Gelsemiaceae et dans les Loganiaceae par la liste A, originaire du sud-est des États-Unis jusqu'au Honduras ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour la partie souterraine (code a) et indique « tous organes » dans la colonne des parties toxiques ; la plante est absente de la liste B ^{[2, 3]}. Les auteurs d'une analyse chimique de 2024 attribuent sa toxicité à ses alcaloïdes ^[4]. Aucune monographie de l'EMA ni aucun avis d'une agence n'a pu être ouvert pour cette fiche ; le statut dans les compléments alimentaires n'est pas vérifié ^[5].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit le gelsémium avec la mention « tous organes » dans la colonne des parties toxiques, sans astérisque (donc sans restriction à l'usage cutané) ^[2]. La préface rappelle que les listes reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[6].

Botanique

Nom accepté par POWO : Gelsemium sempervirens (L.) J.St.-Hil., publié dans Exposition de la famille naturelle 1 : 338 (1805), famille Gelsemiaceae. Synonymes homotypiques : Bignonia sempervirens L. (1753) et Jeffersonia sempervirens (L.) Brickell (1800) ; synonymes hétérotypiques : Gelsemium lucidum Poir., G. nitidum Michx., Lisianthius sempervirens Mill. ex Steud. et L. volubilis Salisb. ^[1]. La liste A écrit l'auteur « (L.) Ait. f. » et range la plante dans les Loganiaceae ^[2].

Forme de vie selon POWO : arbuste grimpant du biome subtropical. Aire d'origine : du sud-est des États-Unis (Alabama, Floride, Géorgie, Louisiane, Caroline du Nord, Texas, Virginie, etc.) au Honduras, avec le Guatemala et le Mexique ; aucune aire d'introduction n'est indiquée ^[1].

Description de l'extension de l'université d'État de Caroline du Nord : liane grêle et persistante qui grimpe en s'enroulant, pouvant atteindre 12 à 20 pieds sur un support ; feuilles opposées, simples, luisantes, lancéolées à oblongues, jusqu'à 3 pouces ; fleurs jaune d'or, parfumées, en trompette, jusqu'à 1,5 pouce, de fin d'hiver au printemps ; fruit : capsule sèche aplatie, jusqu'à 1 pouce, qui s'ouvre en quatre lobes (septembre à novembre) ^[8]. Un guide des lianes néotropicales donne une corolle de 2,5 à 3,5 cm, une capsule de 1,5 à 2 cm et des tiges de 5 à 7 m ^[9].

Habitat : forêts humides et fourrés, souvent en grimpant sur les troncs ^{[8, 9]}. Le genre compte trois espèces : G. elegans (Asie), G. sempervirens et G. rankinii (Amérique du Nord) ^[10].

Histoire et étymologie

Nomenclature : Linné a décrit l'espèce sous le nom Bignonia sempervirens en 1753 ; le genre Gelsemium a été établi par Saint-Hilaire en 1805 ^[1].

Étymologie du nom de genre et date d'entrée en pharmacopée : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

La Botanical Dermatology Database indique que la drogue Gelsemii radix (racine et rhizome) est mentionnée par un ouvrage de 1918 (Remington et coll.) et que ses usages médicaux ont été abandonnés en raison du risque d'intoxication mortelle ^[11].

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages culinaires : aucun usage alimentaire n'est rapporté dans les sources consultées ; toutes les parties de la plante sont indiquées comme toxiques par les fiches de centres antipoison et d'extension agricole ^{[8, 12]}.

Usage ornemental : le guide des lianes néotropicales note que la plante reste cultivée dans les jardins malgré sa toxicité ^[9]. La Botanical Dermatology Database la décrit comme cultivée pour ses fleurs ornementales ^[11].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A de la Pharmacopée française inscrit la partie souterraine avec le code a, qui désigne dans sa légende l'usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer ^[2].

La Botanical Dermatology Database rapporte que la racine, sous le nom de Gelsemii radix, a été employée autrefois pour la névralgie du trijumeau et la migraine, puis a été abandonnée à cause du « risque sérieux d'intoxication mortelle » par ses alcaloïdes paralysants ^[11]. Cette indication historique est attribuée à cette base ; elle n'est pas présentée comme établie.

Mailänder et coll. (2024) écrivent que la plante est employée traditionnellement pour les névralgies et la fièvre malgré sa toxicité, et que cette toxicité limite l'usage pharmaceutique ^[4].

Pour l'espèce asiatique G. elegans, une revue de 2023 rapporte des usages traditionnels pour des affections cutanées, des névralgies, des fractures et le cancer ; ces usages ne concernent pas G. sempervirens ^[13].

Composition chimique

Alcaloïdes : Mailänder et coll. (2024) rappellent que plus de 120 alcaloïdes ont été décrits chez G. sempervirens et G. elegans. Dans leurs extraits au butanol de racines et rhizomes, les principaux alcaloïdes détectés sont la gelsémine, la N-méthylgelsédilame, la gelsémicine et la sempervirine ^[4]. La Botanical Dermatology Database note que les alcaloïdes de l'espèce chinoise diffèrent de ceux isolés de G. sempervirens ^[11].

Autres constituants relevés par le même travail (HPLC-MS et GC-MS) : dépsides et glycérides phénoliques (première description dans ces organes), acides phénoliques (vanillique, gentisique, syringique, caféique, salicylique…), coumarines dont la scopolétine (composant le plus abondant de la fraction au dichlorométhane), acides gras, saccharides, triterpénoïdes pentacycliques (attribution provisoire). La teneur en composés phénoliques est estimée à environ 30 à 50 % selon l'extrait, en équivalents d'acide chlorogénique, par une méthode que les auteurs qualifient de semi-quantitative ^[4]. Les auteurs citent, d'après la littérature antérieure, environ 25 iridoïdes, 10 stéroïdes et 5 coumarines ; leur étude ne rapporte pas d'identification d'iridoïdes ^[4].

Toxicité des alcaloïdes chez l'animal, d'après une revue narrative de 2026 : DL50 de la gelsémine 56,2 mg/kg (souris, voie intrapéritonéale) et de la koumine 99 mg/kg (souris, i.p.) ; la gelsénicine, alcaloïde de G. elegans, est dite la plus toxique, avec des DL50 de l'ordre de 0,13 à 0,21 mg/kg selon la voie ^[10].

Formes et préparations

Drogue : la Botanical Dermatology Database cite la racine et le rhizome sous le nom de drogue Gelsemii radix ^[11]. Une monographie de pharmacopée européenne ou française, des préparations standardisées et leurs teneurs : non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : aucun essai clinique contrôlé sur G. sempervirens n'a été ouvert pour cette fiche ; les auteurs de la revue de 2023 jugent la recherche sur la toxicité nécessaire avant toute recherche clinique ^[13]. Une revue de 2026 décrit les données humaines comme limitées ^[10].

Évaluations officielles

EMA/HMPC, EFSA, ANSES, ANSM (hors listes de la Pharmacopée), OMS : aucun avis ni aucune monographie propre au gelsémium n'a pu être ouvert dans cette recherche ; non vérifié à ce jour. La seule évaluation institutionnelle lue est l'inscription sur la liste A avec la mention « tous organes » dans la colonne des parties toxiques ^[2]. Les listes A et B de l'ANSM sont une analyse bibliographique, non une évaluation d'autorisation ^[6].

Sécurité

Texte officiel : la liste A de la Pharmacopée française indique « tous organes » comme parties toxiques de Gelsemium sempervirens ^[2].

Fiches d'organismes d'information : le centre antipoison de l'université d'Arizona liste toute la plante comme toxique ^[12]. L'extension agricole de Caroline du Nord classe la plante en gravité élevée d'empoisonnement, par ses alcaloïdes, et cite comme symptômes la sudation, les nausées, la faiblesse musculaire, la dilatation des pupilles, la baisse de la température, les convulsions et l'insuffisance respiratoire ; le pollen y est dit toxique pour les abeilles ^[8].

La Botanical Dermatology Database rapporte des intoxications après ingestion de miel butiné sur les fleurs, et décrit comme symptômes d'une intoxication orale la chute des paupières, la vision double, la chute de la mâchoire inférieure et le relâchement musculaire ^[11]. Le guide des lianes néotropicales écrit que le feuillage contient plusieurs alcaloïdes toxiques ayant causé des morts et des avortements chez le bétail, et que la consommation de nectar et de miel a été rapportée comme mortelle pour des humains et des abeilles dans le sud-est des États-Unis ^[9].

Une revue narrative de 2026 écrit que l'ingestion de 2 à 3 g de racine ou de sept pousses fraîches pourrait être mortelle, et que les symptômes débutent généralement en 10 à 30 minutes ; ces valeurs sont données pour le genre, avec des données surtout issues de G. elegans. Elle indique l'absence d'antidote spécifique ^[10].

Grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie, chirurgie : aucune mise en garde de monographie officielle n'a été trouvée ; non renseigné à ce jour. Le guide des lianes néotropicales note des avortements chez le bétail, sans donnée sur la femme enceinte ^[9].

Qualité, contaminants, falsifications

Contaminants et miel : le miel produit à partir des fleurs est rapporté comme source d'intoxication par la Botanical Dermatology Database et par le guide des lianes néotropicales ^{[9, 11]}.

Confusions : Zhou et coll. écrivent que G. elegans peut être pris pour des herbes médicinales non toxiques, ce qui est une cause d'intoxication ; cette donnée concerne l'espèce asiatique ^[14].

Falsifications, teneurs normalisées en alcaloïdes, métaux lourds, pesticides : non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Durabilité

Culture : la plante est cultivée comme ornementale ^{[9, 11]}. La page de POWO ne donne pas de catégorie de conservation pour l'espèce ^[1]. CITES et UICN : non vérifié à ce jour. Cueillette et approvisionnement en racines : non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

liane volubile

Plante grimpante dont la tige s'enroule autour d'un support.

rhizome

Tige souterraine, horizontale, souvent renflée.

alcaloïde

Substance organique azotée d'origine végétale, souvent active à faible dose sur le système nerveux.

alcaloïdes indoliques

Famille d'alcaloïdes dont la structure contient un noyau indole ; la gelsémine en est un exemple.

DL50

Dose d'une substance qui tue la moitié des animaux d'un lot dans des conditions précisées d'administration.

voie intrapéritonéale (i.p.)

Injection dans la cavité abdominale, utilisée chez l'animal de laboratoire.

dépside

Ester formé de deux ou plusieurs acides phénoliques liés entre eux.

Gelsemii radix

Nom latin de la drogue végétale constituée de la racine et du rhizome.

Références (14)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Gelsemium sempervirens (L.) J.St.-Hil. : espèce acceptée, famille Gelsemiaceae, première publication, synonymes, aire d'origine, forme de vie (identifiant IPNI 60448812-2). lien · consultée le 2026-11-09
2. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes relues le 9 novembre 2026 ; légende des codes d'usage a, b, c et de l'astérisque « usage cutané » relue). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document relu le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. BMailänder LK, Nosrati Gazafroudi K, Lorenz P, Daniels R, Stintzing FC, Kammerer DR, It is not all about alkaloids: overlooked secondary constituents in roots and rhizomes of Gelsemium sempervirens (L.) J.St.-Hil., Plants 2024;13(16):2208. DOI 10.3390/plants13162208. lien · consultée le 2026-11-09
5. ALégifrance, page de l'arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires : la page ouverte le 9 novembre 2026 n'affichait aucun contenu lisible (« Pas de contenu disponible »). lien · consultée le 2026-11-09
6. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
7. ADGE / DGCCRF / DGDDI, fiche « Compléments alimentaires », juillet 2017 : cite l'arrêté du 24 juin 2014 par son titre sans reproduire la liste des plantes. lien · consultée le 2026-11-09
8. CNorth Carolina Extension Gardener Plant Toolbox (NC State University, NC A&T State University), notice « Gelsemium sempervirens » : description, aire, toxicité ; aucune date de publication affichée. lien · consultée le 2026-11-09
9. CAcevedo-Rodríguez P, Guide to the Genera of Lianas and Climbing Plants in the Neotropics : Gelsemiaceae, juillet 2020 (document hébergé par le Smithsonian National Museum of Natural History). lien · consultée le 2026-11-09
10. BZhai J, Yan H, Liu M, Lv Y, Ma C, Wen D, Cong B, Gelsenicine as an emerging foodborne hazard: phytochemistry, pharmacokinetics, and mechanistic toxicology in a systems framework, Food Science and Human Wellness (accepté le 24 février 2026). DOI 10.26599/FSHW.2026.9251046 (revue narrative ; surtout Gelsemium elegans). lien · consultée le 2026-11-09
11. CSchmidt RJ, Botanical Dermatology Database, page « Gelsemiaceae » (Gelsemium sempervirens) ; sans date affichée. lien · consultée le 2026-11-09
12. CArizona Poison and Drug Information Center (University of Arizona), notice « Carolina jessamine », site consulté le 9 novembre 2026 (pied de page 2026, sans date de publication). lien · consultée le 2026-11-09
13. BPeng YL, Liang JJ, Xue Y, et coll., Genus Gelsemium and its endophytic fungi - comprehensive review of their traditional uses, phytochemistry, pharmacology, and toxicology, Current Topics in Medicinal Chemistry 2023;23(26):2452-2487. DOI 10.2174/1568026623666230825105233, PMID 37642181 (notice PubMed ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
14. BZhou Z, Wu L, Zhong Y, Fang X, Liu Y, Chen H, Zhang W, Gelsemium elegans poisoning: a case with 8 months of follow-up and review of the literature, Frontiers in Neurology 2017;8:204. DOI 10.3389/fneur.2017.00204 (cas clinique sur Gelsemium elegans, non sur G. sempervirens). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : non vérifié à ce jour (la page de Légifrance ouverte n'affichait aucun contenu lisible ; la fiche de la DGE de 2017 ne reproduit pas la liste).
• Catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations de santé de l'UE : non consultés.
• Monographies ou avis EMA/HMPC, EFSA, ANSES propres au gelsémium : non ouverts ; la page « Herbal medicinal products » n'a pas pu être consultée.
• Revue rétrospective de 22 ans d'expositions au jasmin de Caroline déclarées à deux centres antipoison (Wilderness & Environmental Medicine, 2026, PMID 42873964) et étude de Lejri et coll. 2025 (J Ethnopharmacol, PMID 39181289) : repérées dans PubMed mais résumés non ouverts (contrôle anti-robot de PubMed).
• Statut du gelsémium en pharmacopée homéopathique et mention éventuelle dans la Pharmacopée européenne : non vérifiés.
• La famille diffère entre POWO (Gelsemiaceae) et la liste A (Loganiaceae) : classement taxonomique de la liste A non daté.
• Les données de toxicité humaine (doses, délais) proviennent surtout de G. elegans (Asie) ; aucune série de cas de G. sempervirens n'a pu être ouverte.

Voir aussi

Belladone · Datura (stramoine) · Petite centaurée