Myrrhe : fiche sourcée

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Commiphora myrrha (T.Nees) Engl.

Résumé

La myrrhe est une gomme-résine exsudée par des arbustes du genre Commiphora (Burseraceae), dont Commiphora myrrha (T.Nees) Engl., nom accepté par Kew pour C. molmol ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française inscrit la gomme oléo-résine de quatre noms de Commiphora avec le code a ; la plante est absente de la liste B ^{[3, 4]}. L'EMA a adopté en 2011 une monographie de l'UE fondée sur l'usage traditionnel, pour des préparations à usage buccal et cutané, et a ouvert en 2024 un appel de données pour sa révision ^{[5, 6]}. La littérature clinique sur la myrrhe est jugée trop limitée par l'EMA pour établir un usage bien établi ^{[7, 8]}.

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit la myrrhe avec le code a ; la liste B ne la mentionne pas ^{[3, 4]}. La monographie de l'UE de l'EMA porte sur l'usage traditionnel et sur une teinture à usage buccal ou cutané ^[5].

Botanique

Nom accepté par Kew : Commiphora myrrha (T.Nees) Engl., famille Burseraceae ; Commiphora molmol (Engl.) Engl. ex Tschirch est un synonyme ^{[1, 2]}. Commiphora schimperi (O.Berg) Engl. est un nom accepté distinct ^[9]. Le statut de C. abyssinica n'a pas pu être vérifié (la page de recherche de Kew n'a pas répondu).

La revue de Batiha et coll. décrit la myrrhe comme une oléo-gomme-résine exsudée par l'écorce, avec une répartition dans le sud de l'Arabie et le nord-est de l'Afrique (Somalie, Kenya) ; le genre compterait plus de 150 espèces ^[10]. Le rapport de l'EMA précise que la gomme-résine durcit à l'air après incision ou exsudation spontanée du tronc et des rameaux ^[7].

Histoire et étymologie

Une revue de 2023 rapporte l'emploi de la myrrhe pour l'embaumement dans l'Égypte ancienne, et cite la mention de la substance dans un ouvrage de la dynastie Tang (VIIe siècle) ^[10]. La même revue indique que la Chine est devenue le premier pays importateur de myrrhe ^[10].

Le rapport de l'EMA relève que la myrrhe figure à la pharmacopée tchèque depuis 1947 ^[8]. Étymologie : non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usage aromatique : la revue de Batiha et coll. indique que l'agence américaine des aliments et médicaments reconnaît la myrrhe comme agent aromatisant naturel (information rapportée par la revue, texte réglementaire non ouvert) ^[10].

Autres usages culinaires et techniques : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Selon la revue de Batiha et coll., les Sumériens auraient employé la myrrhe vers 1100 av. J.-C. contre des infections dentaires et des vers intestinaux ; un traité de la dynastie Tang (VIIe siècle) la mentionne ; Al-Razi la cite pour des maladies rénales et vésicales ^[10]. Ces données historiques sont rapportées par la revue sans texte primaire ouvert.

L'EMA retient une durée d'usage traditionnel (30 ans, dont 15 dans l'UE) jugée remplie pour des préparations à usage buccal et cutané ; l'usage oral digestif n'est pas retenu ^[7].

Composition chimique

Selon le rapport de l'EMA, la fraction gommeuse soluble dans l'eau représente environ 40 % (p/p) ; l'huile volatile contient surtout des sesquiterpènes furaniques (furanodesma-1,3-diène en composant majeur, curzarène, furanodiène) ; la résine contient des acides commiphoriques, des heerabomyrrhols et des stérols ^[7].

La revue de Batiha et coll. ajoute, pour le genre, des monoterpènes et sesquiterpènes (cadinène, élémol, pinènes, limonène), une gomme polysaccharidique (galactose, arabinose, xylose) et note que la composition de l'huile varie fortement selon les espèces ^[10].

Formes et préparations

Le rapport de l'EMA cite la monographie de la Pharmacopée européenne 01/2008:1349 pour la gomme-résine et 01/2008:1877 pour la teinture ^[7]. La préparation de la monographie de l'UE est une teinture au rapport 1:5 dans l'éthanol à 90 % V/V, à usage buccal (rinçage, gargarisme, application) ou cutané ^[5].

Autres formes : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

État de la recherche

Classement de la preuve la plus solide à la plus faible. Seuls des documents de l'EMA et une revue ont été ouverts ; les publications originales ne l'ont pas été.

Ce qui n'est pas établi : l'EMA indique que les données de la littérature ne suffisent pas à justifier un usage médical bien établi et qu'aucune étude clinique d'efficacité ne porte sur les indications traditionnelles retenues ^{[7, 8]}.

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie de l'UE adoptée le 12 juillet 2011 (usage traditionnel) ; revue périodique adoptée le 24 juillet 2018 avec la conclusion qu'aucune révision n'est nécessaire ; appel de données pour la révision 1 en 2024 ^{[5, 6, 8]}.

Organismes sans avis trouvé dans les pages ouvertes : EFSA, ANSES, ANSM (hors liste A). Non vérifié à ce jour : ces sites n'ont pas été interrogés pour la myrrhe.

Sécurité

Mises en garde de la monographie de l'EMA (2011), rapportées comme un texte officiel ^[5] :

• contre-indication : hypersensibilité à la substance active ;
• enfants de moins de 12 ans : usage non recommandé, faute de données suffisantes ;
• grossesse et allaitement : sécurité non établie, usage non recommandé ;
• petits furoncles du visage à faire examiner par un médecin ; éviter le contact de la teinture avec les yeux ; mentions relatives à l'éthanol ;
• effets indésirables : réactions cutanées allergiques de fréquence inconnue ; douleur ou irritation transitoire possible liée à l'alcool ;
• interactions : aucune rapportée dans la monographie.

Le rapport de l'EMA signale des cas de dermatite de contact allergique, un potentiel sensibilisant faible dans un test LLNA, et une DL50 orale d'environ 1,65 g/kg chez le rat pour l'huile ; les données de génotoxicité sont jugées limitées et incomplètes ^[7].

Une revue rapporte des fausses couches chez des femmes ayant consommé de grandes quantités pendant la grossesse ; les données de toxicité animale y sont jugées insuffisantes ^[10].

Qualité, contaminants, falsifications

Contaminants, falsifications : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée. La revue de Batiha et coll. ne contient aucune déclaration sur le contrôle de qualité ni sur l'adultération ^[10]. Le rapport de l'EMA rappelle que la composition de la drogue relève des monographies 01/2008:1349 et 01/2008:1877 de la Pharmacopée européenne ^[7].

Durabilité

Durabilité, CITES, UICN : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

gomme-résine

Exsudat végétal mêlant une fraction gommeuse soluble dans l'eau et une résine.

Burseraceae

Famille botanique d'arbres et d'arbustes à exsudats aromatiques, dont le genre Commiphora.

usage traditionnel

Statut des monographies de l'EMA fondé sur au moins 30 ans d'usage, dont 15 dans l'UE.

teinture

Préparation liquide obtenue par extraction dans l'éthanol.

sesquiterpène furanique

Famille de composés volatils caractéristiques de l'huile de myrrhe.

HMPC

Comité des médicaments à base de plantes de l'EMA.

Références (10)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Commiphora myrrha (T.Nees) Engl. : nom accepté, famille Burseraceae (résultat de l'API de recherche, identifiant IPNI 127741-1). lien · consultée le 2026-11-09
2. APlants of the World Online (Kew), Commiphora molmol (Engl.) Engl. ex Tschirch : synonyme de Commiphora myrrha (résultat de l'API de recherche, identifiant IPNI 127731-1). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes « Myrrhe (Commiphora) », « Myrte », « Myrtille » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document de janvier 2026 ; consulté en entier le 8 novembre 2026 par le responsable : aucune de ces trois plantes n'y figure). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA/HMPC, Community herbal monograph on Commiphora molmol Engler, gummi-resina, EMA/HMPC/96911/2010, adoptée le 12 juillet 2011. lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA, page « Myrrha - herbal medicinal product » : statut « C: ongoing call for scientific data », dates, liste des documents. lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA/HMPC, Assessment report on Commiphora molmol Engler, gummi-resina, EMA/HMPC/96910/2010. lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA/HMPC, Addendum to the assessment report on Commiphora molmol Engler, gummi-resina, EMA/HMPC/364552/2018, adopté le 24 juillet 2018. lien · consultée le 2026-11-09
9. APlants of the World Online (Kew), Commiphora schimperi (O.Berg) Engl. : nom accepté (résultat de l'API de recherche, identifiant IPNI 127805-1). lien · consultée le 2026-11-09
10. BBatiha GE-S, Wasef L, Teibo JO et coll., Commiphora myrrh: a phytochemical and pharmacological update, Naunyn-Schmiedeberg's Archives of Pharmacology 2023;396(3):405-420. DOI 10.1007/s00210-022-02325-0, PMID 36399185 (texte ouvert sur PMC). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE, CITES et UICN : non vérifiés.
• Statut de Commiphora abyssinica chez Kew : page non ouverte.
• Pages de monographies EMA lues via documents ; textes des essais cités (Germano 2017, Mansour 2014, El-Sherbiny 2011) non ouverts.
• Étymologie, culture, récolte, qualité et falsifications : aucune source officielle consultée.

Voir aussi

Guggul · Boswellia · Myrte