Myrtille (airelle myrtille) : fiche sourcée

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Vaccinium myrtillus L.

Résumé

La myrtille, Vaccinium myrtillus L., est un petit arbuste de la famille des Ericaceae des forêts et landes d'Europe et d'Asie boréale, dont les baies bleu foncé sont surtout récoltées à l'état sauvage ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française inscrit sa feuille et son fruit avec le code a ; elle est absente de la liste B ^{[3, 4]}. L'EMA a adopté en 2015 deux monographies de l'UE, l'une pour le fruit frais (extrait sec méthanolique, usage oral), l'autre pour le fruit séché, au titre de l'usage traditionnel pour la première ; un addendum de 2023 conclut qu'aucune révision n'est requise ^{[5, 6, 7]}. Une revue systématique de 2004 n'a pas trouvé de soutien pour un effet sur la vision nocturne de personnes à vue normale ^[8].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit la feuille et le fruit de la myrtille avec le code a ; la liste B ne la mentionne pas ^{[3, 4]}. Deux monographies de l'UE existent pour le fruit ^{[9, 10]}.

Botanique

Nom accepté par Kew : Vaccinium myrtillus L., famille Ericaceae ^[1].

Description rapportée par une revue de 2022 : arbuste caduc de 30 à 50 cm ; fleurs blanches à teintes verdâtres ou rougeâtres, d'avril à juin ; baies sphériques bleu foncé de 5 à 10 mm, à pulpe aussi foncée que la peau ^[2]. L'espèce pousse sur sols acides et humides, dans les forêts boréales de l'ouest de l'Europe du Nord au Caucase et à l'Asie du Nord, et dans les forêts de montagne, landes et montagnes plus au sud ; quelques populations isolées existent à l'ouest de l'Amérique du Nord et au centre du Japon ^[2]. La culture est décrite comme très difficile, d'où une récolte surtout sauvage ^[2].

Histoire et étymologie

Histoire et étymologie : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée. La revue de 2022 évoque des effets décrits dans le folklore européen pour une espèce voisine (voir bloc 16) ^[2].

Usages culinaires, techniques et culturels

Les baies sont comestibles ; la revue de 2022 les décrit à la saveur sucrée et astringente ^[2]. Autres usages culinaires, techniques et culturels : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Usages médicinaux traditionnels attribués à un texte nommé : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée. Les monographies de l'EMA retiennent un usage traditionnel de plus de 30 ans pour le fruit sec et pour un extrait méthanolique de fruit, sans que le texte consulté cite de source ancienne ^[11].

Composition chimique

Fruit : les anthocyanes, surtout delphinidine et cyanidine en proportions proches de 1:1, représentent environ 90 % des composés phénoliques ; viennent ensuite des flavonols (quercétine surtout, puis myricétine), des catéchines et procyanidines, des acides chlorogéniques, des triterpènes de la cuticule, des iridoïdes et des caroténoïdes ^[2].

Le rapport de l'EMA donne, selon les sources, 300 à 700 mg d'anthocyanosides pour 100 g de fruit frais mûr ; au moins 1,0 % de tanins (en pyrogallol) dans le fruit sec ; environ 0,25 % d'acide ursolique ^[11]. Feuille : alcaloïdes (myrtine) dans les parties aériennes ; l'arbutine est absente des feuilles de la myrtille commune selon la plupart des études, contrairement à V. vitis-idaea ^[2].

Formes et préparations

Exigences citées par l'EMA pour la Pharmacopée européenne 8.0 : fruit sec au moins 1,0 % de tanins ; fruit frais au moins 0,30 % d'anthocyanes (en chlorure de cyanidine 3-O-glucoside) ; extrait sec normalisé de 32,4 à 39,6 % d'anthocyanes ^[11]. L'addendum de 2023 note que la teneur en tanins du fruit sec est passée à 0,8 % (en pyrogallol) dans la Pharmacopée européenne 10e édition ^[7].

Préparation de référence de la monographie du fruit frais : extrait sec (DER 153-76:1) obtenu avec du méthanol à 70 % V/V, titré à 36 % d'anthocyanosides, soit 25 % d'anthocyanidines, en formes orales solides ^[5]. Pour le fruit séché : tisane ou décoction, détails non repris par les documents ouverts ^[6].

État de la recherche

Classement de la preuve la plus solide à la plus faible. Les publications originales n'ont pas été ouvertes ; les résultats sont rapportés d'après une revue systématique, une revue de 2022 et un addendum de l'EMA.

Ce qui n'est pas établi : l'évaluation de l'EMA relève que des études anciennes non contrôlées (années 1960-1970) suggéraient un bénéfice sur la vision nocturne, mais que des études récentes bien conçues n'ont montré aucun avantage ^[11]. Pour l'addendum de 2023, sur 353 références nouvelles, aucune ne justifie de réviser les monographies ^[7].

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographies de l'UE du 29 septembre 2015 (fruit frais et fruit séché) ; revue périodique 2015-2022 : addendum adopté le 12 mai 2023, « No revision is considered required » ^{[5, 6, 7]}.

Organismes sans avis trouvé dans les pages ouvertes : EFSA, ANSES, ANSM (hors liste A). Non vérifié à ce jour : ces sites n'ont pas été interrogés.

Sécurité

Mises en garde de la monographie de l'EMA sur le fruit frais (2015), rapportées comme un texte officiel ^[5] :

• contre-indication : hypersensibilité à la substance active ;
• moins de 18 ans : sécurité non établie, usage non recommandé ;
• grossesse et allaitement : sécurité non établie, usage non recommandé ; aucune donnée sur la fertilité ;
• consulter un médecin en cas d'inflammation cutanée, de thrombophlébite, d'induration sous-cutanée, de douleur intense, d'ulcères, de gonflement soudain d'une ou des deux jambes, d'insuffisance cardiaque ou rénale ;
• consulter si les symptômes persistent au-delà de 2 semaines ou s'aggravent ;
• effets indésirables : aucun connu ; interactions : aucune rapportée ; surdosage : aucun cas signalé.

Pour le fruit séché, l'avis du HMPC fait état de l'opposition d'un membre à l'usage pendant la grossesse et l'allaitement, faute de données suffisantes ; le texte complet n'a pas été ouvert ^[6]. Le rapport d'évaluation cite des précautions nationales : contre-indication chez l'enfant de moins de 2 ans (tisane, Allemagne), déconseil de 3 à 11 ans ^[11].

Pharmacovigilance (EudraVigilance, juin 2022) : une seule notification, liée à un usage hors indication d'une décoction, avec diarrhée et douleurs abdominales, lien de causalité jugé « possible » ^[7]. Interactions documentées par les agences consultées : aucune mentionnée dans les documents ouverts ; analyse spécifique non fournie ^[7].

Une revue de 2022 cite une étude sur cœurs de rats isolés suggérant qu'à fortes concentrations (5 à 50 mg/L) des anthocyanes perdent leur effet cardioprotecteur et deviennent cardiotoxiques ^[2].

Qualité, contaminants, falsifications

La revue de 2022 indique que les compléments ne sont pas soumis à un contrôle de qualité strict et que, selon une étude citée, certains peuvent être frelatés avec d'autres sources d'anthocyanes ou ne pas contenir la plante ^[2]. Contaminants (pesticides, métaux) : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Durabilité

La revue de 2022 indique que la culture est très difficile et que les baies sont surtout récoltées à l'état sauvage ^[2]. CITES, UICN, cueillette réglementée : Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

Ericaceae

Famille botanique des bruyères, airelles et myrtilles.

anthocyanes

Pigments phénoliques bleus à rouges ; ici delphinidine et cyanidine glycosylées.

anthocyanosides

Terme utilisé par l'EMA pour les anthocyanes glycosylées d'un extrait.

DER

Rapport drogue/extrait : quantité de drogue pour une quantité d'extrait (ici 153-76:1).

tanins

Composés polyphénoliques astringents, dosés en pyrogallol dans la pharmacopée.

HMPC

Comité des médicaments à base de plantes de l'EMA.

Références (11)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Vaccinium myrtillus L. : nom accepté, famille Ericaceae (résultat de l'API de recherche, identifiant IPNI 30006039-2). lien · consultée le 2026-11-09
2. BVaneková Z, Rollinger JM, Bilberries: curative and miraculous - a review on bioactive constituents and clinical research, Frontiers in Pharmacology 2022;13:909914. DOI 10.3389/fphar.2022.909914 (texte ouvert, interrompu avant la fin de la discussion). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes « Myrrhe (Commiphora) », « Myrte », « Myrtille » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document de janvier 2026 ; consulté en entier le 8 novembre 2026 par le responsable : aucune de ces trois plantes n'y figure). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA/HMPC, European Union herbal monograph on Vaccinium myrtillus L., fructus recens, EMA/HMPC/375808/2014, adoptée le 29 septembre 2015. lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA/HMPC, Opinion of the HMPC on the European Union herbal monograph on Vaccinium myrtillus L., fructus siccus, EMA/HMPC/642020/2015, 29 septembre 2015. lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA/HMPC, Addendum to the assessment report on Vaccinium myrtillus L., fructus recens and fructus siccus, EMA/HMPC/883967/2022, adopté le 12 mai 2023. lien · consultée le 2026-11-09
8. BCanter PH, Ernst E, Anthocyanosides of Vaccinium myrtillus (bilberry) for night vision: a systematic review of placebo-controlled trials, Survey of Ophthalmology 2004;49(1):38-50. PMID 14711439 (résumé). lien · consultée le 2026-11-09
9. AEMA, page « Myrtilli fructus recens - herbal medicinal product » : statut « F: Assessment finalised », dates (monographie 2015, addendum 2023), liste des documents. lien · consultée le 2026-11-09
10. AEMA, page « Myrtilli fructus siccus - herbal medicinal product » : statut « F: Assessment finalised », dates et liste des documents. lien · consultée le 2026-11-09
11. AEMA/HMPC, Assessment report on Vaccinium myrtillus L., fructus recens and fructus siccus, EMA/HMPC/555161/2013 (extrait ouvert ; la section des études cliniques n'était pas dans l'extrait). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE, CITES et UICN : non vérifiés.
• Texte complet de la monographie du fruit séché et section des études cliniques du rapport d'évaluation : non ouverts (seuls l'avis et un extrait ont été lus).
• Essais originaux (Kosehira 2020, Arevström 2019) non ouverts ; effectifs non précisés par l'addendum.
• Contaminants, cueillette réglementée, histoire, étymologie, usages traditionnels datés : aucune source officielle consultée.
• Le texte de la revue de 2022 s'interrompt avant la fin de la discussion.

Voir aussi

Busserole · Callune vulgaire (fausse bruyère) · Bruyère cendrée · Cassissier