Bacopa : fiche sourcée

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Bacopa monnieri (L.) Wettst.

Résumé

Bacopa monnieri (L.) Wettst. est une plante de la famille des Plantaginaceae, appelée en français hysope d'eau ^{[1, 2]}. Son nom sanskrit, brahmi, est aussi porté par Centella asiatica ; la confusion entre les deux plantes est documentée par un bulletin de l'American Botanical Council daté de mars 2025 ^[7]. Elle est absente des listes A et B de la Pharmacopée française ^{[4, 5]} et figure à l'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014, toutes parties, sans restriction affichée ^{[2, 3]}. Aucune évaluation par l'EMA, l'EFSA ou l'ANSES n'a été retrouvée dans les sources ouvertes pour cette fiche.

Statut réglementaire

Botanique

Le nom accepté est Bacopa monnieri (L.) Wettst. selon la World Flora Online (édition de juin 2025), qui recense 47 synonymes ^[1]. Le bulletin de l'American Botanical Council cite parmi ses synonymes homotypiques Herpestis monnieri, Bramia monnieri et Moniera monnieri ^[7]. La famille est Plantaginaceae ^{[2, 7]}.

Les feuilles ont été décrites au microscope : sans trichomes, avec des stomates anisocytiques, des glandes capitées à 7 ou 8 cellules sur les deux faces, sans parenchyme palissadique et avec de grands idioblastes ^[7]. La plante est dite « aquatique » dans plusieurs noms indiens (jala brahmi, neer brahmi) et est souvent cultivée dans des rizières en Inde ^[7]. La majeure partie de l'approvisionnement provient de la récolte sauvage ; la culture existe en Inde, au Népal et au Sri Lanka ^[7].

Histoire et étymologie

Le bulletin de l'American Botanical Council indique que le nom sanskrit brahmi est porté à la fois par Bacopa monnieri et par Centella asiatica, et que la littérature ayurvédique les traite comme des substituts légitimes l'une de l'autre ^[7]. Mandukaparni est aujourd'hui considéré comme le nom sanskrit correct de Centella asiatica ; Dalhana (XIIe siècle) aurait échangé les noms brahmi et mandukaparni ^[7].

Selon le même bulletin, B. monnieri est appelée brahmi au Bengale et au Bihar, alors que C. asiatica est prescrite sous ce nom dans d'autres régions ^[7].

Usages culinaires, techniques et culturels

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée ne décrit d'usage culinaire de la plante. Les sources ouvertes la présentent comme matière première de compléments alimentaires et de produits pharmaceutiques ou ayurvédiques ^[7]. Elle est vendue aux États-Unis en compléments : 9 997 966 dollars de ventes en grande distribution en 2023, soit +71,7 % par rapport à 2022, d'après le bulletin ^[7].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

D'après le Manuel MSD (juillet 2025), la plante entière est utilisée en Inde depuis des siècles dans la médecine ayurvédique traditionnelle. L'ouvrage ne nomme pas de texte classique : la fiche ne reprend pas la liste des usages revendiqués ^[11].

Le bulletin de l'American Botanical Council cite la Pharmacopée ayurvédique de l'Inde parmi ses références pour la plante et rappelle que le terme brahmi recouvre, dans la tradition, deux plantes distinctes ^[7].

Composition chimique

Les marqueurs chimiques sont des saponosides triterpéniques. Le « bacoside A » est décrit comme un mélange de quatre saponosides : bacoside A3, bacopaside II, bacopasaponine C et l'isomère jujubogénine de la bacosaponine C ; les génines sont la jujubogénine et la pseudojujubogénine ^[7]. Le bulletin cite aussi l'acide bétulinique, la bacosine, l'apigénine et la lutéoline ^[7].

La teneur en bacoside A varie : 4,35 à 10,50 % selon l'origine et la saison dans une étude citée, de l'ordre de 1 à 3 % pour la poudre de feuille selon une communication personnelle rapportée par le bulletin ^[7]. La composition du « bacoside B » est décrite comme discutée ^[7].

Formes et préparations

Les formes citées sont la poudre, l'extrait liquide (1:2), l'infusion et des extraits standardisés en bacosides ^[7]. La pharmacopée américaine (USP) exige au moins 2,5 % de glycosides triterpéniques pour la plante séchée, somme de cinq saponosides, et moins de 2 % de matières étrangères organiques ^[7]. La British Pharmacopoeia exige au moins 1 % de saponosides, exprimés en bacopaside II, pour les parties aériennes séchées, et moins de 1 % de matières étrangères ^[7].

Les méthodes de contrôle citées sont la microscopie, la CCM et la CLHP-UV à 205 nm avec bacopaside II comme étalon (British Pharmacopoeia), ainsi que des méthodes d'ADN ^[7]. Une mesure spectrophotométrique UV du bacoside A est jugée non spécifique et inapte à détecter la substitution par Centella ^[7].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi. Le Manuel MSD indique que les études humaines de haute qualité n'ont confirmé aucun effet sur la santé et ne recommande pas la plante ^[11]. Pase et al. concluent que les données sur les domaines cognitifs autres que la mémoire manquent ^[9]. Moins de cinq études ont pu être ouvertes pour cette fiche.

Évaluations officielles

Aucune évaluation officielle de la plante n'a été retrouvée dans les sources ouvertes. Organismes consultés : ANSM (listes A et B de la Pharmacopée française) ^{[4, 5]} ; Légifrance (annexe I de l'arrêté) ^[2]. Non consultés ou non retrouvés pour la plante : EMA/HMPC (page de la plante introuvable), EFSA, ANSES (aucun avis sur la plante retrouvé, recherche non exhaustive), NIH/LiverTox, OMS.

Le bulletin de l'American Botanical Council, publication d'un programme de prévention des falsifications, formule des constats sur les falsifications et sur les spécifications des pharmacopées américaine et britannique ; ce n'est pas une évaluation d'une agence ^[7].

Sécurité

Effets indésirables rapportés. Le Manuel MSD cite comme fréquents des maux d'estomac, nausées, diarrhée ou fatigue, et comme possibles un ralentissement du rythme cardiaque, un ralentissement du transit, l'aggravation d'ulcères, une hausse des sécrétions pulmonaires, une hausse des hormones thyroïdiennes et l'aggravation d'une obstruction urinaire ^[11]. Dans l'essai de Calabrese et al., les événements indésirables concernaient surtout l'estomac ^[10].

Grossesse et allaitement. Le Manuel MSD indique que les femmes enceintes doivent éviter la plante ; l'allaitement n'y est pas traité ^[11]. Aucun texte d'agence sur la grossesse, les enfants, les maladies du foie ou la chirurgie n'a été retrouvé.

Contaminants. Le bulletin de l'American Botanical Council cite comme principal enjeu de sécurité les contaminations : la plante bioaccumule métaux lourds, pesticides et toxines, et elle est souvent cultivée en rizières où des résidus d'herbicides peuvent persister ^[7]. Dans une étude citée, le plomb d'un produit dépassait la ligne directrice de la TGA australienne ^[7].

Qualité, contaminants, falsifications

Le bulletin de l'American Botanical Council (Orhan N., mars 2025) conclut que le bacopa et la centella sont parfois falsifiés ou substitués l'un par l'autre, en raison du nom commun brahmi et d'usages traditionnels voisins ^[7]. La substitution par Centella est le principal problème signalé ; le bulletin juge peu probable qu'elle soit motivée économiquement et ne rapporte ni ajout de bacosides ni dilution comme types de falsification documentés ^[7].

Le bulletin note qu'aucune étude de fréquence complète n'existe et que les études disponibles sont de petite taille ^[7]. Il recommande de préciser le nom latin dans les spécifications et de contrôler les matières par des méthodes validées (macroscopie et microscopie, génétique, CLHP-UV, CCMHP) ^[7].

Durabilité

D'après le bulletin, la plante est classée « préoccupation mineure » par l'UICN et figure parmi 32 espèces prioritaires pour la conservation de la National Medicinal Plants Board indienne ^[7]. La majeure partie de l'approvisionnement provient de la cueillette sauvage ; la demande annuelle indienne est estimée à 2 000 à 4 000 tonnes, et les données de commerce sont décrites comme mal documentées ^[7]. Statut CITES : non vérifié à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

brahmi

Nom sanskrit porté à la fois par Bacopa monnieri et par Centella asiatica, selon les régions ^[7].

bacoside

Saponoside triterpénique, marqueur chimique du bacopa ^[7].

saponoside

Glycoside dont la génine est un triterpène ou un stéroïde ^[7].

falsification

Substitution ou ajout non déclaré d'une autre matière dans un produit végétal ^[7].

CLHP

Chromatographie liquide haute performance, méthode de dosage citée par les pharmacopées ^[7].

CCMHP

Chromatographie sur couche mince haute performance, méthode d'empreinte des constituants ^[7].

Références (11)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. CWorld Flora Online, Bacopa monnieri (L.) Wettst. (wfo-0000558282), édition de juin 2025 : nom accepté et synonymes. lien · consultée le 2026-11-08
2. ALégifrance, Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires, annexe I (ligne Bacopa monnieri). lien · consultée le 2026-11-08
3. AFAOLEX (FAO), copie de l'arrêté du 24 juin 2014, version consolidée au 15 janvier 2016 (NOR ERNC1406332A). lien · consultée le 2026-11-08
4. A« Liste A des plantes médicinales utilisées traditionnellement », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023. lien · consultée le 2026-11-08
5. A« Liste B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-08
6. A« Préface de la liste des plantes médicinales », Pharmacopée française, ANSM. lien · consultée le 2026-11-08
7. COrhan N., Adulteration of Bacopa (Bacopa monnieri), Botanical Adulterants Prevention Bulletin, ABC-AHP-NCNPR Botanical Adulterants Prevention Program, American Botanical Council, mars 2025, version 1. lien · consultée le 2026-11-08
8. BKongkeaw C. et al., Meta-analysis of randomized controlled trials on cognitive effects of Bacopa monnieri extract, J Ethnopharmacol 2014;151(1):528-535. DOI 10.1016/j.jep.2013.11.008. PMID 24252493. lien · consultée le 2026-11-08
9. BPase M.P. et al., The cognitive-enhancing effects of Bacopa monnieri : a systematic review of randomized, controlled human clinical trials, J Altern Complement Med 2012;18(7):647-652. DOI 10.1089/acm.2011.0367. PMID 22747190. lien · consultée le 2026-11-08
10. BCalabrese C. et al., Effects of a standardized Bacopa monnieri extract on cognitive performance, anxiety, and depression in the elderly : a randomized, double-blind, placebo-controlled trial, J Altern Complement Med 2008;14(6):707-713. DOI 10.1089/acm.2008.0018. PMID 18611150. lien · consultée le 2026-11-08
11. CManuel MSD, version grand public, « Bacopa (Brahmi) », révision de juillet 2025 (L. Shane-McWhorter ; relecture E.M. Vivian). Page consultée en version allemande. lien · consultée le 2026-11-08

Fiche de version

Points restant à vérifier

• STATUT FRANCE : la ligne de Bacopa monnieri a été lue dans la page Légifrance de l'arrêté du 24 juin 2014 (annexe I, affichage tronqué à la lettre N) et dans la version consolidée au 15 janvier 2016 (copie FAOLEX). L'historique des modifications postérieures à 2016 n'a pas pu être lu ; à confirmer sur le texte consolidé complet.
• EMA/HMPC : page de la plante introuvable (URL attendue non valide) ; existence d'une monographie ou d'une déclaration publique non vérifiée. Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE, EFSA, LiverTox, CITES : non consultés.
• Aucun avis de l'ANSES ni de l'ANSM sur le bacopa retrouvé ; recherche limitée (budget de recherche épuisé en cours de tâche).
• Bulletin de l'American Botanical Council ouvert en entier : son en-tête porte la date de mars 2025 (le nom du fichier indique le 14 avril 2025, probablement la date de mise en ligne).
• Bloc 11 : seulement trois publications scientifiques ouvertes (deux revues, un essai) plus un ouvrage de référence ; pas d'étude animale ou cellulaire.
• Bloc 7 : une base de données de niveau D mentionne la consommation des feuilles comme légume ; non retenue faute de second appui. Description morphologique d'ensemble (port, fleurs, fruit) non renseignée faute de source de niveau A à C ouverte.
• Interactions médicamenteuses du bloc 13 : issues d'un seul ouvrage de référence (MSD), sans mécanisme ; aucune agence consultée.

Voir aussi

Centella · Ashwagandha · Tulsi