Ocimum tenuiflorum L.
1. Résumé2. Statut réglementaire3. Botanique4. Histoire et étymologie5. Usages culinaires, techniques et culturels6. Usages médicinaux traditionnels (historique)7. Composition chimique8. Formes et préparations9. État de la recherche10. Évaluations officielles11. Sécurité12. Qualité, contaminants, falsifications13. Durabilité14. Plantes proches et confusions15. Questions fréquentes16. Glossaire17. Références18. Fiche de version19. Voir aussi
- Nom scientifique accepté
- Ocimum tenuiflorum L.
- Famille
- Lamiaceae
- Type de fiche
- Plante
- Synonymes
- Ocimum sanctum L.
- Noms courants
- tulsi, basilic sacré, basilic tulsi, kaprao (thaï)
- Noms dans les traditions
- tulasi (ayurvédique, sanskrit (transcription))
- Parties utilisées
- feuille, tige, graine, fleur (huile essentielle)
- Identifiants
- POWO (entrée du synonyme Ocimum sanctum L., renvoyant au nom accepté) 30252269-2
- Dernière vérification
- 8 novembre 2026
Résumé
Ocimum tenuiflorum L., le tulsi ou basilic sacré, est une plante herbacée de la famille des Lamiaceae ; Kew indique que Ocimum sanctum L. en est un synonyme [1, 2]. Ses feuilles servent d'épice dans la cuisine thaïlandaise [2], et la plante est tenue pour sacrée dans l'hindouisme [4]. Elle est absente des listes A et B de la Pharmacopée française, seul Ocimum basilicum figurant sur la liste A [5, 6]. Son statut dans l'arrêté du 24 juin 2014 n'a pas pu être vérifié dans le texte en vigueur [7]. Aucune évaluation officielle de la plante n'a été retrouvée dans les sources ouvertes.
Statut réglementaire
| Référentiel | Statut | Source |
|---|---|---|
| Pharmacopée française, liste A | Absente : seul Ocimum basilicum figure sur la liste de janvier 2023. | [5] |
| Pharmacopée française, liste B | Absente (liste de janvier 2026). Ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. | [6, 7] |
| Arrêté du 24 juin 2014, annexe I (plantes autorisées dans les compléments alimentaires) | Ocimum tenuiflorum : non vérifié à ce jour. La page Légifrance consultée n'affiche l'annexe que jusqu'à la lettre N. Dans la copie de la version consolidée au 15 janvier 2016, seule la ligne Ocimum basilicum L. (basilic) a été relevée parmi les Ocimum : sommité fleurie, feuille, graine ; substances à surveiller dans l'huile essentielle : estragole, eucalyptol, méthyleugénol, camphre, thuyones, safrole, carvacrol ; avertissement déconseillant l'usage chez les enfants et un usage prolongé. Cette lecture, faite sur un texte partiel, ne vaut pas confirmation d'absence. | [8, 9] |
| Catalogue des nouveaux aliments | Non vérifié à ce jour (catalogue non consulté). | - |
| Monographie EMA/HMPC | Non vérifié à ce jour : aucune page de la plante retrouvée sur le site de l'EMA. | - |
| Allégations de santé (registre de l'UE) | Non vérifié à ce jour (registre non consulté). | - |
Botanique
Kew indique que Ocimum tenuiflorum L., publié dans Mantissa Plantarum 1 : 85 (1767), est le nom accepté, et que Ocimum sanctum L. en est un synonyme ; la famille est Lamiaceae (Labiatae) [1]. Cette entrée de Kew ne précise ni l'aire native ni le port [1].
Une base de données de l'institut japonais JIRCAS décrit une plante herbacée de 30 à 40 cm, aux tiges carrées vertes ou pourpres couvertes de poils doux ; les feuilles sont simples, opposées, elliptiques-oblongues ou ovales, de 1,5 à 6 cm, à bord ondulé ou denté, ponctuées sur les deux faces ; les fleurs lavande ou blanches sont en verticilles, avec calice et corolle bilabiés et quatre étamines dépassant la lèvre inférieure [2].
Une revue systématique distingue les cultivars Rama ou Sri (feuilles vertes) et Krishna ou Shyama (feuilles pourpres) pour O. tenuiflorum, et mentionne Ocimum gratissimum (Vana ou tulsi sauvage) comme variété traitée sous le même nom [3].
Histoire et étymologie
Le nom Ocimum tenuiflorum date de 1767 ; Ocimum sanctum L. figure aujourd'hui comme synonyme [1]. La revue de Jamshidi et Cohen (2017) donne tulasi comme nom sanskrit, désigne la plante dans l'ayurvéda comme un « élixir de vie » et écrit qu'elle y est utilisée depuis plus de 3 000 ans [3]. Le Manuel MSD la dit considérée comme sacrée dans l'hindouisme et souvent plantée autour des temples [4].
Usages culinaires, techniques et culturels
En Thaïlande, où elle s'appelle kaprao, les feuilles servent d'épice dans de nombreux currys et sont l'ingrédient central du khao phat kraprao, plat sauté au piment et à l'ail servi avec du riz [2]. Le Manuel MSD indique aussi un usage en cuisine pour sa saveur amère et épicée [4]. Les feuilles et les fleurs servent à produire une huile essentielle [4].
Usages médicinaux traditionnels (historique)
Selon la revue de Jamshidi et Cohen (2017), la Materia Medica indienne décrit des préparations de feuilles et d'autres parties de la plante. La source ne nomme pas de texte daté : la fiche ne reprend pas la liste des indications citées [3].
Le Manuel MSD rapporte que feuilles, tiges et graines entrent dans des remèdes traditionnels indiens et que certains partisans de la plante lui attribuent des usages ; ces revendications ne sont pas reprises ici [4].
Composition chimique
La revue de Jamshidi et Cohen cite, d'après des études phytochimiques antérieures, dans les feuilles : eugénol, acide ursolique, β-caryophyllène, linalol et 1,8-cinéole [3]. L'eugénol y est décrit comme le principal métabolite bioactif commun aux trois variétés, en quantité variable selon le cultivar ; d'autres composés sont mentionnés, dont le méthyleugénol, l'acide rosmarinique, l'ocimène et le germacrène [3].
Formes et préparations
Le Manuel MSD indique que la plante est vendue en comprimés, gélules et compléments, et que l'huile essentielle est obtenue à partir des feuilles et des fleurs [4]. La revue de Jamshidi et Cohen recense dans les essais humains des extraits de feuilles, du jus, des poudres, des infusions et des barres alimentaires [3].
État de la recherche
| Référence | Type d'étude | Effectif et durée | Résultat rapporté (tel que publié) | Limites |
|---|---|---|---|---|
| Jamshidi et Cohen, Evid Based Complement Alternat Med 2017 [3] | Revue systématique de la littérature (essais et études cliniques) | 24 études humaines | Les auteurs rapportent des résultats favorables dans toutes les études et aucun événement indésirable significatif ; ils écrivent que les résultats appuient l'usage traditionnel. | Les auteurs relèvent un défaut d'insu dans la plupart des études, des effets peut-être surestimés et des tableaux de qualité qui ne concordent pas entre sections. |
| Saxena et al., 2012, rapporté dans [3] | Essai en double aveugle contre placebo (score de Jadad 4) | 150 adultes avec stress ; 6 semaines ; 400 mg trois fois par jour | Moins de symptômes liés au stress. | Résultat connu par le tableau de la revue ; texte original non consulté. |
| Sampath et al., 2015, rapporté dans [3] | Essai en double aveugle contre placebo (Jadad 5) | 40 adultes sains ; 4 semaines ; 300 mg par jour | Meilleures attention et flexibilité cognitive ; mémoire de travail meilleure seulement après le 15e jour. | Petit effectif ; texte original non consulté. |
| Mondal et al., 2011, rapporté dans [3] | Essai croisé en double aveugle contre placebo (Jadad 5) | 22 adultes sains ; 4 semaines puis 3 semaines de sevrage ; 300 mg par jour | Interféron gamma et interleukine 4 plus élevés. | Très petit effectif ; critère biologique. |
| Devra et al., 2012, rapporté dans [3] | Essai randomisé contre placebo (Jadad 1) | 100 adultes avec syndrome métabolique ; 12 semaines ; 5 mL deux fois par jour | Lipides, glycémie à jeun et pression artérielle en meilleur état. | Score de qualité faible. |
| Agrawal et al., 1996, rapporté dans [3] | Essai croisé en simple aveugle contre placebo (Jadad 1) | 40 adultes avec diabète de type 2 ; 5 semaines ; 2,5 g par jour | Glycémie à jeun et post-prandiale plus basses. | Simple aveugle ; score de qualité faible ; étude ancienne. |
| Manuel MSD, juillet 2025 [4] | Ouvrage de référence (synthèse) | Études animales et petites études humaines | Études animales évoquant des effets possibles sur les ulcères de stress, l'anxiété et la plaque dentaire ; non reproduits chez l'homme. | Synthèse non systématique. |
Ce qui n'est pas établi. Les auteurs de la revue écrivent qu'il n'existe pas de preuve suffisante pour qu'une formulation donnée de tulsi serve dans une affection précise [3]. Le Manuel MSD indique qu'aucune étude humaine de haute qualité ne montre d'efficacité dans une affection quelconque [4].
Évaluations officielles
Aucune évaluation par une agence n'a été retrouvée dans les sources ouvertes. Organismes consultés : ANSM (listes A et B de la Pharmacopée française) [5, 6] ; Légifrance (annexe I de l'arrêté) [8]. Non consultés ou non retrouvés pour cette plante : EMA/HMPC, EFSA, ANSES, NIH/LiverTox, OMS, Pharmacopée européenne.
Sécurité
Le Manuel MSD rapporte que le tulsi pris par voie orale paraît bien toléré chez la plupart des personnes jusqu'à 8 semaines, et que la sécurité au-delà n'a pas été évaluée [4]. Il cite comme effets possibles des nausées et de la diarrhée, un possible ralentissement de la coagulation, qui pourrait accroître le risque de saignement pendant et après une intervention chirurgicale, et un possible abaissement de la thyroxine [4]. Les 24 études de la revue de Jamshidi et Cohen ne rapportent pas d'événement indésirable significatif, selon ses auteurs [3].
Grossesse et allaitement. Le Manuel MSD qualifie la plante de potentiellement dangereuse pendant la grossesse ou en cas de projet de grossesse : chez l'animal, de fortes doses ont réduit l'implantation embryonnaire et la poursuite de la gestation, sans que l'on sache si cela se produit chez l'homme ; la sécurité pendant l'allaitement n'a pas été évaluée [4].
| Médicament ou classe | Nature de l'interaction | Source |
|---|---|---|
| Anticoagulants et antiagrégants (aspirine, clopidogrel, daltéparine, héparine, warfarine) | Risque accru d'ecchymoses et de saignement. | [4] |
| Sédatifs | Des études animales suggèrent une majoration de leurs effets. | [4] |
| Antidiabétiques (insuline, sulfamides hypoglycémiants dont le glimépiride) | Risque d'hypoglycémie. | [4] |
Qualité, contaminants, falsifications
La revue de Jamshidi et Cohen déclare employer le terme « tulsi » pour O. tenuiflorum (synonyme O. sanctum) et pour O. gratissimum afin d'être cohérente ; les études rassemblées ne distinguent donc pas toujours l'espèce [3].
Non renseigné à ce jour : aucune source ouverte n'a documenté de falsification ni de contaminant propres à la plante.
Durabilité
Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée sur la culture, la cueillette, le statut CITES ou l'évaluation de l'UICN.
Plantes proches et confusions
| Espèce proche | Ce qui permet de la reconnaître | Risque en cas de confusion |
|---|---|---|
| Ocimum basilicum L. (basilic commun) | Autre espèce de la même famille, nommée « basilic » ; critères de reconnaissance non détaillés dans les sources ouvertes. | Son statut (liste A de la Pharmacopée française, ligne de l'annexe I de l'arrêté avec avertissements) ne vaut pas pour le tulsi [5, 9]. |
| Ocimum gratissimum L. (tulsi Vana) | Citée par la revue comme variété sauvage regroupée sous le nom de tulsi [3]. | Études sur le « tulsi » pouvant porter sur plusieurs espèces [3]. |
| Ocimum sanctum L. | Synonyme de O. tenuiflorum, non une espèce distincte [1]. | Risque nomenclatural seulement : une recherche réglementaire doit couvrir les deux noms. |
Questions fréquentes
Quel est le nom scientifique accepté du tulsi ?
Ocimum tenuiflorum L. ; Ocimum sanctum L. en est un synonyme, d'après Kew [1].
À quelle famille botanique appartient-il ?
Aux Lamiaceae (Labiatae) [1].
Le tulsi figure-t-il dans la Pharmacopée française ?
Non : il est absent des listes A et B, seul Ocimum basilicum figurant sur la liste A [5, 6].
Quel est son statut dans l'arrêté du 24 juin 2014 ?
Non vérifié à ce jour pour O. tenuiflorum : la page Légifrance ne s'affiche que jusqu'à la lettre N, et la copie 2016 lue ne montre que Ocimum basilicum [8, 9].
Avec quelles plantes peut-on le confondre ?
Avec Ocimum basilicum (nom commun « basilic ») et Ocimum gratissimum (tulsi Vana) [3, 9].
Quelles substances chimiques contient-il ?
Les feuilles contiennent notamment de l'eugénol, de l'acide ursolique, du β-caryophyllène, du linalol et du 1,8-cinéole [3].
Quelle est la mise en garde rapportée pour la grossesse ?
Le Manuel MSD la qualifie de potentiellement dangereuse pendant la grossesse d'après des données animales [4].
Glossaire
- Lamiaceae
- Famille botanique des labiées, dont font partie les basilics, la menthe et la sauge [1].
- synonyme
- Nom scientifique non retenu comme accepté pour un taxon, ici Ocimum sanctum L. [1].
- eugénol
- Composé phénolique des feuilles, cité comme principal métabolite bioactif commun aux variétés [3].
- adaptogène
- Terme utilisé par les partisans de certaines plantes ; concept non reconnu comme catégorie réglementaire dans les sources consultées [4].
- score de Jadad
- Échelle de 0 à 5 évaluant la qualité méthodologique d'un essai clinique [3].
- verticille
- Groupe de fleurs ou de feuilles disposées en cercle autour de la tige [2].
Références (9)
Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.
- AKew, Plants of the World Online, entrée Ocimum sanctum L. (synonyme) renvoyant à Ocimum tenuiflorum L., Mant. Pl. 1 : 85 (1767), Lamiaceae. lien · consultée le 2026-11-08
- CJIRCAS (Japan International Research Center for Agricultural Sciences), base « Local Vegetables of Thailand », fiche Ocimum tenuiflorum L. (Lamiaceae). lien · consultée le 2026-11-08
- BJamshidi N., Cohen M.M., The clinical efficacy and safety of tulsi in humans : a systematic review of the literature, Evid Based Complement Alternat Med 2017;2017:9217567. DOI 10.1155/2017/9217567. PMID 28400848. lien · consultée le 2026-11-08
- CManuel MSD, version grand public, « Tulsi », révision de juillet 2025 (L. Shane-McWhorter ; relecture E.M. Vivian). lien · consultée le 2026-11-08
- A« Liste A des plantes médicinales utilisées traditionnellement », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023. lien · consultée le 2026-11-08
- A« Liste B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-08
- A« Préface de la liste des plantes médicinales », Pharmacopée française, ANSM. lien · consultée le 2026-11-08
- ALégifrance, Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires, annexe I (page ouverte, affichage de l'annexe arrêté à la lettre N). lien · consultée le 2026-11-08
- AFAOLEX (FAO), copie de l'arrêté du 24 juin 2014, version consolidée au 15 janvier 2016 (NOR ERNC1406332A), ligne Ocimum basilicum de l'annexe I ; texte lu jusqu'aux entrées en U. lien · consultée le 2026-11-08
Fiche de version
- Rédaction
- Première rédaction le 8 novembre 2026 à partir de sources ouvertes
- Dernière vérification
- 8 novembre 2026
- Prochaine révision
- Au plus tard le 8 novembre 2027, ou dès qu’un statut réglementaire change
- Relecture
- Relecture par une seconde personne : à faire. Relecture réglementaire : à faire (première version).
Points restant à vérifier
- STATUT FRANCE : le statut d'Ocimum tenuiflorum (ou O. sanctum) dans l'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014 n'a pas pu être vérifié : la page Légifrance s'arrête à la lettre N, et la copie consolidée 2016 lue ne montre que la ligne d'Ocimum basilicum (texte coupé aux entrées en U, sans la fin de l'annexe). La liste de plantes de la DGCCRF de janvier 2019 n'a pas pu être ouverte.
- EMA/HMPC, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE, EFSA, ANSES, LiverTox, CITES, UICN : non consultés ou non retrouvés (recherche arrêtée par l'épuisement du budget de recherche).
- Le POWO ne précise pas l'aire native ni le port de l'espèce (entrée du synonyme) ; la description morphologique repose sur une base de données JIRCAS (niveau C) seule.
- Bloc 11 : les essais sont rapportés d'après le tableau de la revue de 2017 (qui présente des incohérences internes signalées dans la fiche) ; les articles originaux n'ont pas été ouverts. Aucune revue plus récente que 2017 n'a été identifiée.
- Interactions et mises en garde : issues du seul Manuel MSD (ouvrage de référence), aucune agence consultée.
- Étymologie et textes classiques ayurvédiques (blocs 6 et 8) : aucun texte primaire ouvert ; usages traditionnels attribués à la revue de 2017 et au Manuel MSD.
Voir aussi
Ashwagandha · Bacopa · Curcuma