Caroubier : fiche sourcée

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Ceratonia siliqua L.

Résumé

Le caroubier, Ceratonia siliqua L., est un arbre dioïque à feuillage persistant de la famille des Fabaceae, cultivé dans le bassin méditerranéen pour ses gousses ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit avec deux lignes, la graine (« gomme caroube ») et la pulpe de fruit ; il est absent de la liste B ^{[3, 4]}. La gomme de caroube est un additif alimentaire autorisé dans l'Union européenne (E 410) que l'EFSA a réévalué en 2017 ^[5]. Les données cliniques disponibles sont des essais de petite taille ; une revue Cochrane de 2017 porte sur des préparations lactées épaissies à la gomme de caroube ^{[2, 6]}.

Statut réglementaire

Aucune restriction propre à la plante n'a été relevée dans les sources ouvertes ; cette absence de résultat ne vaut pas confirmation. Elle figure à la liste A (deux lignes) et non à la liste B ^{[3, 4]}.

Botanique

Nom accepté selon POWO : Ceratonia siliqua L., famille Fabaceae ; le genre Ceratonia L. est accepté ^[1].

Selon la revue de Gioxari et coll. (2022), c'est un arbre dioïque à feuillage persistant, haut de 8 à 17 m, à feuilles sclérophylles dont l'épiderme épais est riche en composés phénoliques. Les gousses comportent environ 90 % de pulpe et 10 % de graines ; les graines sont dures, brunes, longues d'environ 10 mm, d'environ 0,2 g chacune ^[2].

Aire d'origine : la même revue indique une origine au Moyen-Orient. Les Grecs l'auraient diffusé en Grèce et en Italie, les Arabes en Afrique du Nord, au Portugal et en Espagne. L'aire d'origine donnée par POWO n'a pas pu être lue ^[2].

Histoire et étymologie

Selon Gioxari et coll., le nom Ceratonia siliqua vient du grec « keras » et du latin « siliqua », qui désigne la gousse dure ; la revue ne mentionne aucun lien avec l'unité « carat » ^[2].

Elle rapporte que le caroubier est originaire du Moyen-Orient et que sa diffusion vers l'ouest a été attribuée aux Grecs puis aux Arabes ^[2].

Historique réglementaire de la gomme : elle (E 410) a reçu de la part du JECFA une dose journalière admissible « non spécifiée » en 1981, et le Comité scientifique de l'alimentation humaine en a accepté l'emploi dans les aliments de sevrage et les préparations pour nourrissons à des fins médicales spéciales, selon le résumé de l'avis de l'EFSA ^[5].

Autres éléments historiques (herbiers, textes anciens) : non renseignés à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

La pulpe de la gousse est consommée sous forme de farine et de sirop ; la revue de Gioxari et coll. décrit un sirop de caroube et des produits à base de farine de pulpe ou de graine ^[2].

La gomme tirée de l'endosperme des graines est employée comme additif épaississant, sous le code E 410 ^[5].

Recettes, usages culinaires régionaux et usages techniques détaillés : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A inscrit la graine (gomme de caroube) et la pulpe de fruit avec le code a (usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) ^[3].

Aucun texte historique daté (herbier, pharmacopée ancienne, traité) n'a été consulté : usages traditionnels détaillés non renseignés à ce jour.

Composition chimique

Pulpe, selon la revue de Gioxari et coll. : 48 à 56 % de sucres, surtout du saccharose (32 à 38 %), avec du glucose (5 à 6 %) et du fructose (5 à 7 %) ; fibres insolubles environ 68,4 % ; matières grasses 0,2 à 0,6 % ; protéines environ 3 %. Les composés phénoliques cités incluent l'acide gallique et des gallotanins ^[2].

Les polyphénols totaux sont donnés entre 7,1 et 382,0 mg d'équivalents d'acide gallique pour 100 g, selon la génétique, l'environnement et la méthode d'extraction. Le sirop de caroube contient 84,63 g/kg de D-pinitol ^[2].

Graines : protéines environ 18,6 % (germe : 55 à 67 % de protéines) ; huile du germe surtout oléique ; flavonols, flavanols, dérivés de l'acide gallique et tanins hydrolysables. L'endosperme et la gomme contiennent 80 à 85 % de galactomannane (mannose 50 à 65 %, galactose 14 à 18 %) ^[2].

L'EFSA décrit la gomme de caroube comme un additif dérivé des graines du caroubier, largement indigestible et fermenté par la flore intestinale ^[5].

Formes et préparations

Formes citées par Gioxari et coll. : farine de pulpe, fibres de pulpe, sirop, farine de graine, boissons à base de caroube ^[2].

Gomme de caroube (E 410) : additif alimentaire, utilisé notamment pour épaissir des préparations lactées dans les études rapportées par la revue Cochrane de 2017 ^{[5, 6]}.

Qualité pharmacopée : aucune monographie de la Pharmacopée européenne ou française consultée, non renseigné à ce jour.

État de la recherche

Classement de la preuve la plus solide à la plus faible. Les publications originales n'ont pas été ouvertes : la ligne Cochrane est lue sur la synthèse de l'American Family Physician, les autres lignes sur la revue de Gioxari et coll. (2022), qui les résume.

Ce qui n'est pas établi : la revue de Gioxari et coll. relève que beaucoup d'essais ont de petits effectifs, que peu tiennent compte de l'alimentation et de l'activité physique, que les données humaines sont rares et que les effets sur l'adiposité sont controversés ; elle appelle à des essais randomisés contre placebo de grande taille ^[2]. La revue Cochrane signale qu'il faut des essais plus larges et plus longs pour évaluer le gain de poids à long terme sous préparations épaissies ^[6].

Évaluations officielles

EFSA, réévaluation de la gomme de caroube (E 410), janvier 2017 : le groupe d'experts conclut qu'une dose journalière admissible numérique n'est pas nécessaire et que la population générale ne présente pas de préoccupation de sécurité aux niveaux d'exposition affinés. Il estime en revanche que les nourrissons et les jeunes enfants nourris avec des aliments destinés à des fins médicales spéciales peuvent être plus sensibles aux effets gastro-intestinaux de la gomme, et que les données disponibles ne suffisent pas à évaluer la sécurité dans ces aliments ^[5].

D'après le résumé de cet avis, les études chez le rongeur n'ont montré aucun effet indésirable aux plus fortes doses testées, et aucune préoccupation n'a été relevée pour la génotoxicité, la reproduction ou le développement ^[5].

EMA/HMPC : aucune monographie relevée ^[8]. ANSES, ANSM, OMS : aucune évaluation du caroubier ou de la gomme de caroube n'a été consultée, non vérifié à ce jour.

Sécurité

Texte officiel (EFSA, 2017) : pour la gomme de caroube, aucune préoccupation de sécurité pour la population générale aux niveaux d'exposition affinés ; une sensibilité possible des nourrissons et jeunes enfants sous aliments destinés à des fins médicales spéciales, avec des données insuffisantes pour conclure dans ces aliments ^[5].

Effets indésirables rapportés : dans la revue Cochrane, une étude a rapporté de la diarrhée, et la plupart des études n'ont pas relevé de différence significative d'effets indésirables entre groupes ^[6].

Grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie, chirurgie : aucune mise en garde officielle propre au caroubier n'a été relevée, non vérifié à ce jour ^[8].

Allergie au caroubier ou aux produits dérivés : non renseignée à ce jour, aucune source officielle consultée.

Qualité, contaminants, falsifications

Les teneurs en polyphénols varient dans un rapport de 7,1 à 382,0 mg d'équivalents d'acide gallique pour 100 g selon la génétique, l'environnement et la méthode d'extraction ^[2].

Contaminants (métaux, mycotoxines, pesticides), falsifications et spécifications de la gomme (règlement européen sur les additifs) : non renseignés à ce jour, aucune source officielle lue.

Durabilité

D'après la FAOSTAT citée par la revue de Gioxari et coll., la production mondiale de caroubes était de 138 288 tonnes en 2017, sur 38 817 hectares. Environ 60,9 % de la production venait du bassin méditerranéen élargi et 19,1 % d'Afrique. Les principaux producteurs nommés sont le Portugal, l'Italie, le Maroc, la Turquie, la Grèce et Chypre ^[2].

Statut CITES, liste rouge de l'UICN, pression de cueillette : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

dioïque

Se dit d'une espèce dont les fleurs mâles et femelles sont portées par des pieds différents.

sclérophylle

Se dit d'une feuille coriace, à épiderme épais.

galactomannane

Polysaccharide formé d'une chaîne de mannose portant des unités de galactose, constituant de l'endosperme des graines.

endosperme

Tissu de réserve de la graine.

E 410

Numéro européen de la gomme de caroube en tant qu'additif alimentaire.

dose journalière admissible

Quantité d'une substance qu'une agence estime acceptable d'ingérer chaque jour sans préoccupation de sécurité.

D-pinitol

Polyol (alcool de sucre cyclique) présent dans le sirop de caroube.

Références (9)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Ceratonia siliqua » (API de recherche) : Ceratonia siliqua L., espèce acceptée, famille Fabaceae ; genre Ceratonia L. accepté (la page détaillée de l'espèce n'a pas pu être ouverte). lien · consultée le 2026-11-09
2. BGioxari A, Amerikanou C, Nestoridi I, Gourgari E, Pratsinis H, Kalogeropoulos N, Andrikopoulos NK, Kaliora AC, Carob: A Sustainable Opportunity for Metabolic Health, Foods 2022;11(14):2154. DOI 10.3390/foods11142154 (revue ; texte consulté sur MDPI). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes relues le 9 novembre 2026 par extraction automatique du PDF, avec la légende des codes d'usage). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document relu le 9 novembre 2026 par extraction automatique). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS), Re-evaluation of locust bean gum (E 410) as a food additive, EFSA Journal 2017;15(1):4646. DOI 10.2903/j.efsa.2017.4646 (résumé consulté sur la notice DOAJ ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
6. BKwok TC, Ojha S, Dorling J, Feed thickener for infants up to six months of age with gastro-oesophageal reflux, Cochrane Database of Systematic Reviews 2017;12:CD003211 (résumé consulté via la synthèse de l'American Family Physician ; texte Cochrane non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
7. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi (NOR ERNC1406332A), annexe I, version consolidée au 15 janvier 2016 (copie Légifrance hébergée par FAOLEX ; capture incomplète, version ancienne). lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA/HMPC, Inventory of herbal substances for assessment, EMA/HMPC/494079/2007, mise à jour mai 2021 (document lu en entier ; aucune entrée pour les substances de cette fiche). lien · consultée le 2026-11-09
9. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : seule une capture consolidée au 15 janvier 2016, incomplète, a pu être lue (entrée Ceratonia siliqua : fruit, gomme, graine, sans restriction) ; la version en vigueur est à confirmer.
• Liste A et liste B : lignes relevées par extraction automatique des PDF, pas par lecture visuelle ; à confirmer sur le PDF.
• Règlement (CE) n° 1333/2008 (conditions d'emploi de l'E 410), règlement sur les spécifications, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations, page EMA, ANSES, ANSM : non consultés. Page POWO détaillée de l'espèce (aire d'origine) illisible ; CITES/UICN non vérifiés.
• Avis EFSA 2017 lu sur un résumé DOAJ seulement ; revue Cochrane lue sur la synthèse de l'American Family Physician ; essais cliniques lus sur la revue de Gioxari et coll. (2022), non dans leur texte original. Les trois voir_aussi (cassia-fistula, astragalus-gummifer, cyamopsis-tetragonoloba) sont des Fabaceae à partie utilisée comparable : lien botanique non sourcé par une page lue.
• Les usages culinaires détaillés, l'histoire ancienne, les contaminants, les allergies et les interactions ne sont pas renseignés.

Voir aussi

Canéficier · Astragale à gomme (gomme adragante) · Guar