Carthame : fiche sourcée

← Bibliothèque des plantes

Carthamus tinctorius L.

Résumé

Le carthame, Carthamus tinctorius L., est une plante annuelle de la famille des Asteraceae, dont l'aire d'origine va de la Türkiye centrale et orientale à l'Iran, aujourd'hui cultivée dans de nombreux pays ^[1]. Elle est connue comme oléagineuse, comme source de colorants et comme plante ornementale ^[2]. Des fleurs de carthame ont été identifiées dans des tombes de l'Égypte ancienne, dont celle de Toutânkhamon ^[3]. La liste A de la Pharmacopée française inscrit sa fleur avec les codes a et b ; la plante est absente de la liste B ^{[4, 5]}. Aucune monographie de l'EMA n'a pu être confirmée, et l'EFSA a rendu en 2009 un avis sur deux allégations relatives à l'huile de ses graines ^[6].

Statut réglementaire

Aucun statut restrictif n'a été relevé dans les textes ouverts. La liste A de la Pharmacopée française inscrit la fleur de carthame sans partie toxique ni astérisque ^[4]. Les listes A et B reposent sur une analyse bibliographique ; elles ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[7].

Botanique

Nom accepté par POWO : Carthamus tinctorius L., publié dans Species Plantarum 1 : 830 (1753) ; famille Asteraceae ; plante annuelle du biome tempéré ^{[1, 9]}. POWO indique comme aire d'origine la Türkiye centrale et orientale jusqu'à l'Iran, et une introduction dans un très grand nombre de régions ^[1].

Description de la Flora of North America (traitement de D. J. Keil) : herbe presque glabre de 30 à 100 cm ; feuilles surtout caulinaires, vert foncé, à dents terminées par de minuscules épines ; capitules à involucre ovoïde de 20 à 40 mm ; corolles jaunes à rouges de 20 à 30 mm ; akènes blancs de 7 à 9 mm ; floraison de mai à août ^[2].

La même flore note que l'espèce n'est connue qu'en culture et à l'état subspontané, probablement originaire de la Méditerranée orientale, ce qui diffère de l'aire d'origine donnée par POWO ^{[1, 2]}. Elle est cultivée comme oléagineux, source de colorant, graine pour oiseaux et plante ornementale ^[2].

Le caryotype indiqué est 2n = 24 ^[2].

Histoire et étymologie

L'origine géographique du carthame fait l'objet de propositions divergentes. Selon un article d'archéologie de 2026, certains auteurs le disent originaire du Proche-Orient et le signalent comme oléagineux dans des sites syriens de l'âge du Bronze ancien (vers 3000 av. J.-C.) ; d'autres proposent l'Asie Mineure, sans exclure l'Inde ou l'Afrique centrale ^[3].

Les plus anciens linges de momies teints au carthame relevés dans cet article datent de la XIIe dynastie ; des guirlandes contenant du carthame ont été trouvées avec la momie d'Amenhotep Ier ; environ 1 000 capitules sont recensés dans les colliers de la tombe KV63, et des fleurs de carthame figurent parmi les restes végétaux de la tombe de Toutânkhamon ^[3].

Textes cités par le même article : un édit de Horemheb interdit la saisie des récoltes de carthame, et le papyrus Harris I range le carthame parmi les offrandes de Ramsès III ^[3]. Le terme égyptien est transcrit kAT ; l'auteure rapproche ce mot du latin Carthamus et de l'arabe qurtum d'après Keimer, et reconnaît qu'il n'existe pas de consensus sur l'identification ^[3].

La description scientifique est de Linné, Species Plantarum, 1753 ^[1].

Usages culinaires, techniques et culturels

POWO range parmi les usages de l'espèce l'alimentation humaine, l'alimentation animale, l'alimentation d'invertébrés, la médecine et des usages environnementaux ^[1]. La Flora of North America cite l'huile, le colorant, la graine pour oiseaux et l'ornement ^[2].

Colorants : l'article sur l'Égypte ancienne décrit un jaune (carthamidine, soluble dans l'eau) et un rouge (carthamine, soluble en solution alcaline) ; il rapporte l'hypothèse d'un mélange avec du henné pour obtenir un orangé, et un usage des fleurs pour un fard rouge ^[3].

Huile : tirée des graines, elle est décrite par le même article comme employée dans l'Égypte ancienne en médecine et en cosmétique ^[3]. Les usages culinaires précis (recettes, régions) : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A de la Pharmacopée française inscrit la fleur avec le code a (médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) et le code b (médecine traditionnelle chinoise) ^[4].

Selon l'article d'archéologie de 2026, les fleurs de carthame auraient servi dans l'Égypte ancienne pour des traitements oculaires, et l'huile aurait eu un usage médicinal ; ces indications sont rapportées par l'auteure d'après des travaux antérieurs et ne sont pas établies ^[3].

La revue de 2025 sur le carthame porte « ethnomedicine » dans son titre ; la partie lue ne détaille pas de texte médical traditionnel daté. Les usages dans les textes de la médecine chinoise : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée ^[10].

Composition chimique

La revue de 2025 rapporte comme groupe prédominant les flavonoïdes : 25 glycosides de quinone-chalcone (pigments jaunes et rouges) et 35 autres flavonoïdes, dont des dérivés du kaempférol, de l'apigénine et de la quercétine ; l'hydroxysafflor yellow A et la carthamine figurent dans son tableau des composés ^[10].

Elle recense aussi 26 polyacétylènes, des dérivés de la sérotonine et des spermidines (surtout dans les graines), peu de lignanes, des stérols (stigmastérol, campestérol), des acides gras (oléique, linoléique) et des tocophérols dans les graines ^[10].

Le jaune de carthame (« safflower yellow ») étudié dans les essais chinois est un extrait de pigments ; sa composition exacte n'est pas détaillée dans les articles ouverts ^{[11, 12]}.

Formes et préparations

Formes citées dans les documents ouverts : huile de graines ; fleurs sous forme de poudre, d'infusion ou de décoction (caractérisation de l'aliment dans l'avis de l'EFSA de 2009) ; extrait de pigments dit jaune de carthame, administré en association avec une héparine dans les essais d'une méta-analyse de 2024 ^{[6, 11]}.

Monographie de la Pharmacopée européenne ou de la Pharmacopée chinoise, teneurs minimales, normes de qualité : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

État de la recherche

Aucun essai clinique ni aucune revue systématique portant sur la fleur de carthame sous forme alimentaire n'a été ouvert. Les lignes ci-dessous rapportent des travaux sur l'huile de graines et sur un extrait de pigments (jaune de carthame), classés du plus solide au plus faible ; les résultats sont ceux des publications, sans conclusion de notre part.

Ce qui n'est pas établi. Pour les deux allégations sur l'huile de graines évaluées en 2009, l'EFSA conclut que la relation de cause à effet n'est pas établie ^[6]. Les auteurs de la revue de 2025 jugent les recherches limitées et des études plus complètes nécessaires ^[10]. Les méta-analyses de 2019 et 2024 portent sur un extrait de pigments, avec des essais de qualité méthodologique limitée ^{[11, 12]}.

Évaluations officielles

EFSA. Avis du groupe NDA adopté le 2 juillet 2009 (EFSA Journal 2009;7(9):1284) sur deux allégations relatives à l'huile de graines de Carthamus tinctorius : l'aliment est jugé suffisamment caractérisé, mais une relation de cause à effet n'est pas établie pour les deux allégations ^[6].

OMS. Une monographie « Flos Carthami » est annoncée à la page 114 du volume 3 des monographies de l'OMS (2007), dont le texte n'a pas été lu ^[8].

ANSES. L'avis du 19 avril 2023 (saisine 2019-SA-0155) ne mentionne pas le carthame dans son texte principal ; ses fiches par plante (annexe 4) n'étaient pas incluses dans le texte relu ^[14].

EMA/HMPC, ANSM (hors liste A), Compendium de l'EFSA : aucune évaluation du carthame n'a été retrouvée ni ouverte ; non vérifié à ce jour.

Sécurité

Mises en garde officielles propres au carthame (EMA, ANSES, ANSM) : aucune retrouvée dans les documents ouverts. La liste A n'indique pas de partie toxique pour la fleur ^{[4, 14]}.

Grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie ou des voies biliaires, chirurgie : mises en garde officielles non vérifiées à ce jour. Effets indésirables rapportés dans les essais sur l'extrait de pigments : non détaillés dans les textes ouverts ^{[11, 12]}.

Qualité, contaminants, falsifications

Falsification de la valeur marchande : un article de 2025 écrit que le safran (Crocus sativus) est fréquemment falsifié avec du carthame, dont l'aspect est proche. Les auteurs ont préparé des mélanges de 25, 50, 75 et 100 % et mesuré par spectrométrie de mobilité ionique un pic dont l'intensité augmente avec la proportion de carthame ^[15].

Sur 20 échantillons de safran de marchés locaux examinés au microscope, cinq contenaient de 8,3 à 33,7 % de carthame en poids selon les auteurs ; ces cinq ont ensuite été analysés par la même méthode ^[15].

Contaminants (pesticides, métaux, mycotoxines), normes de la Pharmacopée : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

Culture : espèce cultivée comme oléagineuse et source de colorant ; aux États-Unis la culture se concentre en Californie et en Arizona ^[2]. POWO n'affiche aucune catégorie de conservation pour l'espèce ^[1].

CITES, liste rouge de l'UICN : non vérifiés à ce jour. Impact de la culture et conditions de production : non renseignés, aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

Asteraceae

Famille botanique dont les fleurs sont groupées en capitules (anciennement Compositae).

capitule

Inflorescence formée de nombreuses petites fleurs serrées sur un réceptacle commun.

akène

Fruit sec ne s'ouvrant pas, contenant une seule graine.

quinone-chalcone

Type de pigment flavonoïdique jaune ou rouge, présent dans les fleurs de carthame.

SUCRA

Surface sous la courbe de classement cumulé : indice de rang utilisé dans une méta-analyse en réseau.

méta-analyse en réseau

Méthode statistique qui compare indirectement plusieurs traitements à partir d'essais comparant des paires différentes.

IC 95 %

Intervalle de confiance à 95 % : plage où se situe la valeur estimée avec cette probabilité.

subspontané

Se dit d'une plante cultivée qui se reproduit seule hors des cultures sans être pleinement naturalisée.

Références (15)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Carthamus tinctorius L. : nom accepté, Sp. Pl. : 830 (1753), aire d'origine (Türkiye centrale et orientale jusqu'à l'Iran), aire d'introduction, plante annuelle du biome tempéré, usages indiqués, aucune catégorie de conservation affichée. lien · consultée le 2026-11-09
2. CFlora of North America, vol. 19, traitement de Carthamus tinctorius par D. J. Keil : description, répartition, notes (page lue le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
3. BMahmoud M, Safflower in Ancient Egypt, Egyptian Journal of Archaeological and Restoration Studies 2026;16(1):79-85 (reçu en février 2025, accepté en décembre 2025, publié en juin 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (page 10 : lignes « Carthame », « Carvi » et « Cascara » ; légende des codes d'usage a, b, c et astérisque relue le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document ouvert le 9 novembre 2026 ; recherche des genres Carthamus, Carum, Frangula, Rhamnus : aucune entrée). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEFSA, Panel NDA, Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to Carthamus tinctorius L. and maintenance of skin (ID 2748) and maintenance of hair (ID 4242) pursuant to Article 13(1) of Regulation (EC) No 1924/2006, adopté le 2 juillet 2009, EFSA Journal 2009;7(9):1284 (exemplaire du PDF hébergé sur un site tiers ; le registre de l'UE n'a pas été ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
7. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur une analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
8. AOMS, WHO monographs on selected medicinal plants, volume 3, 2007 (ISBN 978 92 4 154702 4) : la table des matières du fichier consulté annonce une monographie « Flos Carthami » à la page 114 ; le fichier ne contenait que les pages jusqu'à la page 46, la monographie n'a donc pas été lue. lien · consultée le 2026-11-09
9. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Carthamus tinctorius » (API de recherche) : Carthamus tinctorius L., Asteraceae, nom accepté, identifiant urn:lsid:ipni.org:names:324467-2. lien · consultée le 2026-11-09
10. BBai H, Yang J, Wang R, Carthamus tinctorius L.: a comprehensive review of its ethnomedicine, phytochemistry, pharmacology, and clinical applications, Frontiers in Pharmacology 2025;16:1609299. DOI 10.3389/fphar.2025.1609299, PMID 40918514 (texte lu jusqu'à la section 6.2 seulement). lien · consultée le 2026-11-09
11. BLi Q, Liu L, Yin W, Zhu Z, Xu H, Efficacy and safety of safflower yellow combined with low molecular weight heparin in preventing deep vein thrombosis after orthopedic surgery: a systematic review and meta-analysis, American Journal of Translational Research 2024;16(11):6626-6635. DOI 10.62347/vuai5958. lien · consultée le 2026-11-09
12. BWang X, Xu Y, Chu C, Li H, Mi J, Wen Z, Zhang S, Wang Q, Quan S, Effect of safflower yellow on early type II diabetic nephropathy: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials, Journal of Pediatric Endocrinology and Metabolism 2019;32(7):653-665. DOI 10.1515/jpem-2018-0425 (résumé seul accessible ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
13. BSchwingshackl L, Bogensberger B, Benčič A, Knüppel S, Boeing H, Hoffmann G, Effects of oils and solid fats on blood lipids: a systematic review and network meta-analysis, Journal of Lipid Research 2018;59(9):1771-1782. DOI 10.1194/jlr.P085522, PMID 30006369 (résumé lu dans la notice Europe PMC ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
14. AANSES, avis relatif à l'applicabilité aux compléments alimentaires des mises en garde et recommandations des monographies de l'EMA (saisine 2019-SA-0155, avis du 19 avril 2023) : texte principal relu pour y chercher le carthame ; aucune mention. lien · consultée le 2026-11-09
15. BHeyrani M, Golmakani MT, Khalesi M, Detection of Safflower Adulteration in Saffron Using Ion Mobility Spectroscopy, Journal of Analytical Methods in Chemistry 2025. DOI 10.1155/jamc/6366923 (résumé lu dans une notice de bibliothèque ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE, CITES, UICN : non vérifiés. Le statut actuel des deux allégations évaluées par l'EFSA en 2009 dans le registre n'a pas été ouvert.
• Monographie ou entrée d'inventaire de l'EMA pour la fleur de carthame : la page n'a pas pu être ouverte ; absence de monographie non confirmée.
• Monographie « Flos Carthami » du volume 3 des monographies de l'OMS (2007, p. 114) : existence relevée dans la table des matières seulement ; contenu (contre-indications, précautions) non lu.
• Monographie de la Pharmacopée européenne ou de la Pharmacopée chinoise pour la fleur de carthame : non consultée.
• Mises en garde officielles (grossesse, anticoagulants, enfants, foie) : aucune source officielle retrouvée.
• Revue systématique de Fan et coll. (2014) sur le jaune de carthame dans l'accident vasculaire cérébral ischémique, repérée mais non ouverte (accès refusé aux bases bibliographiques).
• Aire d'origine : POWO (Türkiye centrale et orientale jusqu'à l'Iran) et la Flora of North America (Méditerranée orientale probable) diffèrent ; les deux sont rapportées.
• Le résumé de l'article de 2025 sur la falsification du safran parle de stigmates ou de fleurs de carthame selon les notices ; le texte intégral n'a pas été lu.

Voir aussi

Bleuet · Artichaut · Chardon-Marie