Cognassier du Japon : fiche sourcée

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Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai

Résumé

Le cognassier du Japon, Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai, est un arbuste épineux de la famille des Rosaceae, dont l'aire d'origine se situe en Chine, et qui est cultivé comme plante ornementale dans de nombreux pays ^{[1, 2]}. Son fruit, un pome jaune-vert dur et très acide, est cuisiné en gelées et en conserves, et transformé en jus, vinaigre ou vin en Chine ^{[2, 3]}. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour le fruit, avec le code b (médecine traditionnelle chinoise) ; il est absent de la liste B ^{[4, 5]}. La littérature sur ses constituants et ses effets chez l'animal et en laboratoire est abondante, mais un seul suivi clinique chiffré est cité dans la revue consultée, sans résultat repris ^[3].

Statut réglementaire

Aucun statut restrictif n'a été relevé : la plante est inscrite sur la liste A de la Pharmacopée française et absente de la liste B ^{[4, 5]}.

Botanique

Nom accepté par POWO : Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai, famille Rosaceae, publié dans Japanese Journal of Botany 4 : 331 (1929) ; arbuste du biome tempéré. Deux synonymes homotypiques : Cydonia speciosa Sweet et Pyrus speciosa (Sweet) M.F.Fay & Christenh. ; la page recense 29 synonymes en tout et note que certaines autorités emploient Chaenomeles lagenaria ^[1].

Aire d'origine selon POWO : Chine (centre-nord, centre-sud, sud-est), Tibet et Xinjiang. Elle est introduite notamment en France, en Allemagne, en Grande-Bretagne, en Italie, en Espagne, en Suisse, en Pologne, en Roumanie, en Ukraine, au Japon, en Corée, en Nouvelle-Zélande et dans de nombreux États des États-Unis ^[1]. Une revue de 2018 situe l'aire d'origine dans les régions tempérées de Corée, du Japon et de Chine, ce qui diffère de POWO, pour qui le Japon et la Corée sont des régions d'introduction ^{[1, 3]}.

Description horticole de NC State Extension (valeurs converties des unités anglo-saxonnes) : arbuste de 1,8 à 3,7 m de haut, souvent épineux ; feuilles alternes, simples, luisantes, vert foncé, de 3,8 à 8,9 cm, à bord denté et à grandes stipules réniformes ; fleurs solitaires, écarlates, rouges, roses ou blanches, sans parfum, jusqu'à environ 5 cm, avec cinq pétales, avant les feuilles à la fin de l'hiver ou au début du printemps ; fruit en pome jaune-vert parsemé de petits points glanduleux, d'environ 6 cm de long, devenant jaune à l'automne ^[2]. La même page donne des dimensions de fruit variables selon les passages.

Cultivars chinois cités : « Luohanji », « Zimugua » et « Changjun » ; en Chine, la culture se concentre à Chongqing, dans l'Anhui et dans le Hubei, où le fruit est appelé localement « Zhoupi mugua » ^[3].

Histoire et étymologie

Nomenclature : le basionyme Cydonia speciosa est de Sweet ; le nom actuellement accepté est la combinaison de Nakai, publiée en 1929 ^[1].

Une revue de 2018 écrit que les fruits secs sont employés en Chine continentale « depuis des siècles », en s'appuyant sur le Dictionary of Chinese Materia Medica de 1977 ; elle ne cite aucun texte ancien daté ^[3].

Étymologie et histoire de l'introduction en Europe : non renseignées à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

NC State Extension indique que le fruit cru est généralement jugé immangeable car dur et amer, qu'il est surtout utilisé en gelées et en conserves, et que certaines personnes le laissent mûrir après la cueillette ^[2].

Une revue de 2018 énumère, pour la Chine, des jus de fruit, une infusion de fruit, du vinaigre, des fruits conservés, des conserves, des fruits confits et du vin de fruit ^[3].

Usage ornemental : l'arbuste est planté pour ses fleurs précoces, résistantes au froid dans les zones 4 à 8 du système américain USDA ^[2].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A de la Pharmacopée française inscrit le fruit avec le code b, qui désigne dans sa légende l'usage en médecine traditionnelle chinoise ^[4].

Selon une revue de 2018, qui cite le Dictionary of Chinese Materia Medica (1977), les fruits secs ont été employés en Chine continentale pour la dysenterie, la névralgie faciale, la polyarthrite rhumatoïde, le choléra, le béribéri, le scorbut, l'entérite et l'hépatite ^[3].

Composition chimique

Une revue de 2018 compte environ 64 constituants isolés et identifiés, répartis ainsi ^[3] :

La même revue cite un polysaccharide hydrosoluble formé de glucose, de rhamnose, de galactose et d'arabinose, sans proportions, et ne donne aucune teneur en pourcentage pour les composés du fruit ^[3].

Une étude métabolomique de 2022 sur des fruits de huit régions de Chine a annoncé 974 métabolites répartis en 19 classes, dont 163 flavonoïdes, 119 alcaloïdes, 118 terpènes, 83 phénols, 58 acides aminés et dérivés et 50 acides organiques et dérivés ; 548 métabolites différaient entre régions, la région du Yunnan présentant la teneur totale en flavonoïdes la plus élevée ^[7].

Cette étude précise que la Pharmacopée de la République populaire de Chine mentionne deux acides triterpéniques, l'acide oléanolique et l'acide ursolique ^[7].

Formes et préparations

Une revue de 2018 mentionne seulement une poudre « préparée à partir » du fruit, utilisée dans une étude chez la souris, sans décrire le procédé ^[3]. L'étude métabolomique de 2022 a utilisé des fruits frais congelés dans l'azote liquide puis lyophilisés pour l'extraction ^[7].

Nom de drogue de la Pharmacopée européenne ou chinoise, exigences de teneur, formes commerciales : non renseignés à ce jour, aucune monographie de pharmacopée ouverte.

État de la recherche

Aucun essai randomisé, aucune revue systématique ni méta-analyse portant sur le fruit n'a été retrouvé. Les auteurs d'une revue de 2018 qualifient de « restreintes » les données sur la composition et les propriétés pharmacologiques et appellent à des recherches plus poussées ; la plupart des travaux qu'elle cite portent sur des fractions étudiées chez l'animal ou in vitro ^[3]. Les lignes ci-dessous rapportent ce qui a été lu, du plus solide au plus faible, sans conclusion de notre part.

Ce qui n'est pas établi : aucune source consultée ne rapporte un essai randomisé du fruit chez l'humain. Une revue du genre Chaenomeles (Xu et coll., 2023) figure dans les résultats de PubMed, mais son résumé n'a pas été ouvert ^[9].

Évaluations officielles

Aucun avis d'agence sur Chaenomeles speciosa n'a été retrouvé ni ouvert dans cette recherche : EMA/HMPC, EFSA, ANSES, ANSM (hors listes A et B), OMS, Pharmacopée chinoise et Pharmacopée européenne ; non vérifié à ce jour.

Seules les listes A et B de la Pharmacopée française ont été ouvertes ; elles ne sont pas des évaluations de sécurité ou d'efficacité ^{[4, 5, 6]}.

Sécurité

La liste A de la Pharmacopée française n'indique aucune partie toxique pour le cognassier du Japon ^[4]. Une revue de 2018 ne rapporte aucune donnée de toxicité propre à la plante ^[3].

La liste des phénols de cette revue comprend l'hydroquinone, sans teneur indiquée ^[3].

Mises en garde officielles (grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie, chirurgie), effets indésirables rapportés et interactions documentées par les agences : non renseignés à ce jour, aucune monographie ni avis d'agence ouvert.

Qualité, contaminants, falsifications

La composition varie selon l'origine : l'étude métabolomique de 2022 relève 548 métabolites différents entre huit régions de Chine, avec la teneur totale en flavonoïdes la plus élevée au Yunnan ^[7]. Les auteurs écrivent qu'ils n'ont pas observé de forte corrélation entre les métabolites et le climat, et signalent une incohérence de leur propre texte sur le nombre d'échantillons témoins ^[7].

Falsifications, contaminants (métaux, pesticides, mycotoxines) et contrôles de pharmacopée du fruit : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

En Chine, la plante est cultivée surtout à Chongqing, dans l'Anhui et dans le Hubei ^[3]. POWO ne donne aucun statut de conservation pour l'espèce ^[1].

Statut CITES, catégorie de la Liste rouge de l'UICN : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

pome

Fruit charnu à loges cartilagineuses contenant les graines, comme la pomme ou le coing.

triterpène

Composé en C30 d'origine végétale ; les acides ursolique et oléanolique en sont des exemples.

flavonoïde

Famille de pigments et composés phénoliques des plantes.

code b

Code de la liste A de la Pharmacopée française : usage en médecine traditionnelle chinoise.

basionyme

Premier nom publié d'un taxon, sur lequel repose une combinaison ultérieure.

métabolomique

Analyse de l'ensemble des petites molécules d'un échantillon biologique.

stipule

Petit appendice situé à la base du pétiole d'une feuille.

Références (9)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai : espèce acceptée, aire d'origine, aire d'introduction, synonymes, première publication, forme de vie. lien · consultée le 2026-11-09
2. CNC State Extension, Plant Toolbox, notice « Chaenomeles speciosa » (description horticole : taille, feuilles, fleurs, fruit). lien · consultée le 2026-11-09
3. BHuang W, He J, Nisar MF, Li H, Wan C, Phytochemical and pharmacological properties of Chaenomeles speciosa: an edible medicinal Chinese Mugua, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2018;2018:9591845, publié le 9 décembre 2018. DOI 10.1155/2018/9591845, PMID 30622618. lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Cognassier du Japon » et légende des codes d'usage relues le 9 novembre 2026 ; lecture par un outil d'extraction de texte). lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Chaenomeles ni Cydonia relevée). lien · consultée le 2026-11-09
6. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
7. BMa Y, Li J, Li J, Yang L, Wu G, Liu S, Comparative metabolomics study of Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai from different geographical regions, Foods 2022;11(7):1019. DOI 10.3390/foods11071019. lien · consultée le 2026-11-09
8. BXu R, Deng P, Ma Y, Li K, Ren F, Li N, Anti-hyperuricemic effects of extracts from Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai fruits on hyperuricemic rats, Metabolites 2024;14(2):117. DOI 10.3390/metabo14020117 (résumé consulté sur la notice DOAJ ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
9. BPubMed, résultats de la recherche « Chaenomeles speciosa OR Chaenomeles lagenaria clinical » (124 résultats au 9 novembre 2026 ; seuls les titres de la première page ont été lus, dont la revue Xu et coll., Arch Pharm Res 2023, PMID 38062238 ; résumés non ouverts). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE, monographie EMA/HMPC, avis EFSA, ANSES, OMS : non vérifiés.
• Pharmacopée de la République populaire de Chine (monographie du fruit) et textes anciens de matière médicale : non ouverts ; la mention de deux acides triterpéniques repose sur une étude de 2022.
• PubMed a limité l'accès en cours de travail : la revue du genre Chaenomeles (Xu 2023, PMID 38062238) et la revue Zhang 2014 (Biomed Rep) n'ont pas pu être ouvertes.
• Divergence sur l'aire d'origine entre POWO (Chine seule) et une revue de 2018 (Chine, Corée, Japon).
• Critères de distinction avec les autres Chaenomeles et le cognassier commun, CITES, UICN, contaminants du fruit : non renseignés.

Voir aussi

Aubépine · Benoîte commune · Aigremoine