Herbe à fer (Eryngium foetidum) : fiche sourcée

← Bibliothèque des plantes

Eryngium foetidum L.

Résumé

Eryngium foetidum L. est une Apiaceae herbacée originaire du Mexique et de l'Amérique tropicale, introduite en Asie, en Afrique et dans le Pacifique ^[1]. Sa feuille sert de condiment en Amazonie, dans la Caraïbe et en Asie ^{[2, 3]}. La Pharmacopée française l'inscrit à la liste A sous le nom « Herbe à fer » (feuille, usage d'outre-mer) et ne la porte pas à la liste B ^{[4, 5]}. Aucune étude chez l'humain n'est rapportée par la revue de 2022 la plus récente ouverte ^[2].

Statut réglementaire

Aucune restriction française n'a été relevée dans la Pharmacopée : la plante figure à la liste A et non à la liste B ^{[4, 5]}. Ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[6].

Botanique

Nom accepté selon POWO : Eryngium foetidum L., famille Apiaceae, première publication dans Species Plantarum, p. 232 (1753). Un seul synonyme est listé : Eryngium antihystericum Rottler, nom illégitime superflu ^[1].

Aire d'origine selon POWO : Mexique et Amérique tropicale (Amérique centrale, Caraïbe, nord de l'Amérique du Sud). Elle est introduite en Asie (Inde, Népal, Thaïlande, Vietnam, sud de la Chine), en Afrique (Ghana, Kenya, Sierra Leone, Ouganda), dans le Pacifique et en Floride et Géorgie ^[1].

Une revue de 2022 décrit une herbe d'environ 45 cm de haut, à racines beige clair ramifiées, tige droite et cylindrique, feuilles basales spatulées et glabres, fleurs en cymes et fruits globuleux écailleux ^[2]. Elle se multiplie par graines ou par division de touffes ^[2].

Histoire et étymologie

POWO date la description de l'espèce de 1753 (Species Plantarum) ^[1]. Les noms locaux relevés par TRAMIL sont nombreux : « chardon béni » (Martinique), « chadron beni » et « holy thistle » (Dominique), « shado benny » (Colombie), « koulant » (Haïti), « culantro » (Honduras) ^[3].

Une revue cite aussi, au Brésil, « chicória-do-Pará », « coentrão » et « chicória-da-Amazônia », et, dans les pays hispanophones, « culantro de monte » et « cilantro sabanero » ^[2]. Étymologie du nom botanique et histoire ancienne de l'espèce : non renseignées à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

La revue de 2022 rapporte l'emploi de la feuille comme condiment des haricots, salades, viandes, canard et poissons, et dans des plats amazoniens à base de tucupi (tacacá, pato no tucupi, arroz paraense), ainsi que dans le caruru, le vatapá, la maniçoba, la mujica et la moqueca ^[2].

En Asie, elle entre dans des soupes, des plats de nouilles et des currys ^[2]. TRAMIL indique que la feuille est un condiment très consommé dans la Caraïbe ^[3]. Des bains rituels sont rapportés au Brésil et en Colombie ^[2].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A de la Pharmacopée française porte le code a pour la feuille, c'est-à-dire un usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer ^[4].

La revue de 2022 recense des usages traditionnels attribués à des peuples et à des régions : troubles digestifs (Pérou, Colombie, Équateur, Brésil), troubles gynécologiques (Pérou, Colombie, Équateur), affections respiratoires et fièvre (communautés amazoniennes, Panama), cataplasmes sur abcès et furoncles (Cameroun) et cataplasmes sur le genou (Équateur) ^[2].

Les enquêtes TRAMIL ont relevé, en Martinique, en Dominique, à Tobago, en République dominicaine, au Honduras et au Costa Rica, six usages par voie orale : fièvre (plante entière), flatulence, grippe, vomissements, douleurs thoraciques et crises, palpitations et fatigue (feuilles) ^[3]. TRAMIL précise qu'aucun modèle expérimental approprié n'a validé l'activité pharmacologique pour les deux derniers ^[3].

Composition chimique

L'huile essentielle de la feuille est dominée par des aldéhydes aromatiques et aliphatiques. Le (2E)-2-dodécénal (éryngial) est le constituant principal, de 14 % à 51 % selon les études ^[2].

Dans la racine, ce sont des triméthylbenzaldéhydes (2,3,4- au Brésil, 2,4,5- en Inde et au Nigeria) qui dominent, le (2E)-2-dodécénal représentant 3 à 8 % ^[2]. Sont aussi cités le dodécanal, le 13-tétradécénal, le trans-2-tétradécénal et des cadinols ^[2].

Des huiles de 52 districts de l'Amazonie péruvienne ont montré des rendements et compositions variables, avec l'α-pinène comme composé le plus abondant (23,41 %) ^[2]. La composition varie avec le lieu et le mode d'extraction ^[2].

Les constituants non volatils cités sont les caroténoïdes, chlorophylles, flavonoïdes (dont la rutine), composés phénoliques (dont l'acide chlorogénique), anthocyanes, acide ascorbique, glucides, protéines et plusieurs minéraux ; alcaloïdes et anthraquinones ne sont rapportés que rarement ^[2].

Formes et préparations

Aucune monographie de pharmacopée ni de l'EMA n'a été consultée : non renseigné à ce jour.

TRAMIL décrit des préparations de feuilles (ou de plante entière pour la fièvre) en décoction et en infusion, par voie orale ; l'usage culinaire est celui de la feuille fraîche ^{[2, 3]}. Les études de laboratoire citées par la revue utilisent des extraits méthanoliques, acétoniques, éthanoliques ou aqueux et l'huile essentielle ^[2].

État de la recherche

Les données disponibles sont précliniques. La revue de 2022 (76 documents publiés de 2011 à 2021) ne rapporte aucune donnée de sécurité chez l'humain ^[2]. Le classement va de la synthèse bibliographique aux études cellulaires et animales ; les publications originales n'ont pas été ouvertes, sauf les deux revues.

Ce qui n'est pas établi : les auteurs de la revue de 2022 écrivent que peu d'études ont évalué le potentiel toxique, antidiabétique, anticancéreux et antilarvaire, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires ^[2]. TRAMIL note l'absence de modèle expérimental validant deux des usages traditionnels relevés ^[3].

Évaluations officielles

Aucun avis de l'EMA/HMPC, de l'EFSA, de l'ANSES, de l'ANSM ou de l'OMS n'a été retrouvé ni ouvert pour cette espèce : non vérifié à ce jour. Organismes ou bases effectivement ouverts : Pharmacopée française (listes A et B), arrêté du 24 juin 2014 (version de 2016), POWO, TRAMIL ^{[1, 3, 4, 5, 7]}.

L'inscription à la liste A traduit une analyse bibliographique et n'est pas une évaluation de sécurité ou d'efficacité ^[6].

Sécurité

Mises en garde de TRAMIL, rapportées comme un texte d'un programme de recherche : usage déconseillé pendant la grossesse, l'allaitement et chez l'enfant de moins de 3 ans, aucune information sur la sécurité médicinale chez l'enfant, la femme enceinte ou allaitante ; consulter un médecin si l'état s'aggrave ou persiste (fièvre au-delà de 2 jours, grippe au-delà de 7 jours, vomissements au-delà de 2 jours, symptômes thoraciques ou fatigue au-delà de 7 jours) ^[3].

Toxicité animale résumée par TRAMIL : DL50 orale de la feuille chez le rat de 11,12 ± 0,94 g/kg de matière sèche ; chez la souris, une décoction à 1 g/kg/jour pendant 70 jours n'a montré ni mortalité ni lésion histologique du foie, du poumon, du rein ou du cœur, alors qu'une décoction à 2 g/kg pendant 70 jours a été suivie de réflexes et d'activité réduits, d'inflammation oculaire et d'hypothermie chez la moitié des animaux ^[3]. Une revue rapporte un dysfonctionnement rénal chez la souris avec un régime contenant 0,8 % de la plante pendant 24 semaines ^[2].

Interactions médicamenteuses : non vérifié à ce jour ; aucune interaction documentée par une agence n'a été trouvée, aucune agence n'ayant été consultée sur ce point.

À titre d'information réglementaire, l'espèce voisine Eryngium campestre est inscrite à l'annexe I de l'arrêté de 2014 (version de 2016) avec les furocoumarines et les polyynes comme substances à surveiller ; aucune donnée de ce type n'a été trouvée pour E. foetidum ^[7].

Qualité, contaminants, falsifications

Les teneurs en composés varient avec le lieu, le stade de récolte, la partie de la plante et la méthode d'extraction : les feuilles récoltées au stade juvénile (90 à 120 jours après germination) contiennent plus de polyphénols et de flavonoïdes selon une étude citée par la revue ^[2].

Aucune norme de pharmacopée, aucun contaminant ni falsification : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée. Plusieurs noms vernaculaires (« coentro », « cilantro », « culantro », « coriandre longue japonaise ») évoquent la coriandre, qui est une autre espèce (voir la fiche coriandrum-sativum) ^[2].

Durabilité

L'espèce est originaire des régions tropicales d'Amérique et introduite sur d'autres continents ^[1]. Elle se propage par graines ou par division de touffes ^[2].

Mode d'approvisionnement, statut CITES et catégorie de la Liste rouge de l'UICN : non vérifiés à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

Apiaceae

Famille botanique des ombellifères, dont la coriandre, le persil et le panicaut.

éryngial

Nom courant du (2E)-2-dodécénal, aldéhyde volatil présent dans la feuille.

huile essentielle

Mélange de composés volatils obtenu par distillation d'une plante.

liste A (Pharmacopée française)

Liste de plantes médicinales utilisées traditionnellement, établie par analyse bibliographique ; ce n'est pas une autorisation de mise sur le marché.

TRAMIL

Programme de recherche appliquée à la médecine traditionnelle de la Caraïbe, fondé sur des enquêtes auprès des populations.

décoction

Préparation obtenue en faisant bouillir une partie de plante dans l'eau.

DL50

Dose d'une substance qui provoque la mort de la moitié des animaux d'un essai.

in vitro

Se dit d'un essai réalisé hors de l'organisme vivant, sur des cellules ou des microbes en culture.

Références (8)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Eryngium foetidum L. : espèce acceptée, Apiaceae, aire d'origine, aire d'introduction, synonyme, première publication Sp. Pl. : 232 (1753). lien · consultée le 2026-11-09
2. BRodrigues TLM, Silva MEP, Gurgel ESC, Oliveira MS, Lucas FCA, Eryngium foetidum L. (Apiaceae): a literature review of traditional uses, chemical composition, and pharmacological activities, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2022;2022:2896895. DOI 10.1155/2022/2896895, PMID 35321504 (texte intégral ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
3. CTRAMIL (programme de recherche appliquée à la médecine traditionnelle de la Caraïbe), fiche « Eryngium foetidum » : noms vernaculaires, usages relevés par enquête, notes de sécurité, résumé des études de toxicité. lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Herbe à fer » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Eryngium ; entrées Apiaceae relevées : berce, bupleurum, ciguës, oenanthe safranée, thapsia). lien · consultée le 2026-11-09
6. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
7. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi (NOR ERNC1406332A), annexe I, version consolidée au 15 janvier 2016 (reproduction FAOLEX) ; version en vigueur non ouverte. lien · consultée le 2026-11-09
8. BErdem SA, Nabavi SF, Orhan IE, Daglia M, Izadi M, Nabavi SM, Blessings in disguise: a review of phytochemical composition and antimicrobial activity of plants belonging to the genus Eryngium, DARU Journal of Pharmaceutical Sciences 2015;23:53. DOI 10.1186/s40199-015-0136-3, PMID 26667677. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Lignes des listes A et B de la Pharmacopée française relevées par lecture automatisée des PDF (WebFetch) ; les PDF n'ont pas pu être téléchargés (accès direct refusé). À recontrôler visuellement sur le PDF.
• Arrêté du 24 juin 2014 : seule la version consolidée au 15 janvier 2016 (reproduction FAOLEX) a été lue ; E. foetidum n'y figure pas. La version en vigueur sur Légifrance n'a pas pu être ouverte.
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé, CITES, UICN, inventaire de l'EMA : non vérifiés (pages non lisibles ou non ouvertes). Une recherche limitée au site de l'EMA n'a retourné aucune monographie.
• Les études du bloc 11 viennent de deux revues (Rodrigues 2022, Erdem 2015) et de la fiche TRAMIL ; aucune publication originale n'a été ouverte. Étude de Saenz et coll. 1997 (Phytother Res 11:380-383), citée par TRAMIL : non ouverte.
• Description botanique détaillée, étymologie et histoire ancienne : non renseignées (aucune flore ni texte historique consulté).
• Interactions médicamenteuses et sécurité chez l'humain : non vérifiées auprès des agences.

Voir aussi

Coriandre · Ache des marais · Aneth