Fucus (varechs) : fiche sourcée

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Fucus spp.

Résumé

Le genre Fucus (Fucaceae) réunit des algues brunes des côtes rocheuses de l'Atlantique nord ; la liste A de la Pharmacopée française vise Fucus serratus L. et F. vesiculosus L. (thalle, code a), et le genre est absent de la liste B ^{[1, 2, 3, 4]}. L'EMA a adopté en 2014 une monographie européenne fondée sur l'usage traditionnel pour F. vesiculosus seul, avec une limite d'apport d'iode de 400 µg par jour ^{[5, 6]}. L'ANSES a publié en 2018 un avis sur les excès d'apport en iode liés aux algues, qui chiffre l'iode de F. serratus à 212-884 mg/kg de poids sec ^[7]. Un essai croisé de 23 personnes et une revue de 10 essais cliniques sont les principales données humaines relevées ^{[8, 9]}.

Statut réglementaire

Fait de sécurité en premier : la monographie de l'EMA sur F. vesiculosus fixe une limite quotidienne maximale de 400 µg d'iode total et déconseille l'usage avant 18 ans, pendant la grossesse et l'allaitement ; l'ANSES recommande, dans son avis de 2018, de ne pas consommer d'algues en cas de dysfonctionnement thyroïdien et de limiter les apports d'iode (voir blocs 12 et 13) ^{[6, 7]}. Le genre figure à la liste A et non à la liste B ^{[3, 4]}. Précision : ce sont des algues ; leur statut alimentaire est celui des textes sur les denrées, non celui d'une plante au sens botanique.

Botanique

Fucus est un genre d'algues brunes (classe des Phaeophyceae, ordre des Fucales, famille des Fucaceae). WoRMS accepte Fucus vesiculosus Linnaeus, 1753 (AphiaID 145548) et Fucus serratus Linnaeus, 1753 (AphiaID 145546) ^{[1, 2]}.

F. vesiculosus : algue vert olive à brun jaune de médiolittoral, aux vésicules aérifères par paires de part et d'autre d'une nervure médiane saillante, au bord de fronde non denté ; fixée par un petit disque et un court stipe. Sur les rives abritées, elle atteint 1 m ; sur les rives exposées, rarement plus de 20 cm et sans vésicules. Très commune dans l'Atlantique nord, de la mer Blanche au Portugal et à la Caroline du Nord ^[14]. L'EMA indique 20 à 100 cm, une récolte au début de l'été et des côtes rocheuses des zones froides et tempérées ^[15].

F. serratus : environ 300 mm de long, frondes ramifiées par dichotomie avec une nervure marquée ; le bord denté en dents de scie est le caractère le plus simple de reconnaissance. Elle forme une ceinture sur les rives abritées et semi-exposées, de l'Espagne au Spitzberg ^[16].

Histoire et étymologie

Le rapport d'évaluation de l'EMA rapporte, pour F. vesiculosus, un usage déjà connu des Romains pour des douleurs articulaires, puis un usage contre le goitre et des troubles thyroïdiens du XVIe au XVIIIe siècle (Chine, France, Royaume-Uni), avec d'autres indications (obésité, psoriasis, asthme, affections cutanées) ^[15].

Le rapport conclut que la plupart des données humaines sont peu claires ou contradictoires ^[15].

Usages culinaires, techniques et culturels

L'ANSES range Fucus serratus parmi les algues consommables en France : son avis de 2018 en donne les teneurs en iode sur 46 lots analysés ^[7].

Selon seaweed.ie, F. vesiculosus est très employé dans des préparations cosmétiques et en thalassothérapie (bains et soins d'algues) ; F. serratus sert en Irlande et en France à produire des extraits d'algues pour la cosmétique et des bains d'algues ^{[14, 16]}.

Autres usages culinaires, techniques ou culturels : non renseignés à ce jour.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A inscrit le thalle avec le code a (usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) ^[3].

Le rapport d'évaluation de l'EMA établit que la poudre de thalle de F. vesiculosus remplit le critère de 30 ans d'usage médical traditionnel dont 15 ans dans l'UE ; le rapport cite un produit à base de poudre vendu en France depuis 1981 ^{[5, 15]}. Aucun extrait ne remplit ce critère ^[15].

Le rapport recense, comme usages historiques ou courants, des emplois dans l'obésité, la constipation, la fatigue, les carences minérales, la ménopause, l'arthrose et la goutte, et, par voie externe, les plaies et la cellulite ; il juge ces données humaines peu claires ou contradictoires ^[15]. Ces emplois sont rapportés comme tels, non comme des effets démontrés.

Composition chimique

Selon le rapport d'évaluation de l'EMA (F. vesiculosus) : iode surtout lié à des substances organiques, 0,03 à 0,2 % de la drogue séchée ; autres minéraux (brome, sodium, potassium, calcium, magnésium, fer, zinc, sélénium, etc.) ; polysaccharides : laminarine, acide alginique (environ 12 %) et fucoïdane ; polyphénols environ 15 %, dont des phlorotannins ; lipides, stérols (fucostérol), pigments (fucoxanthine), vitamines et huile essentielle ^[15].

L'ANSES chiffre l'iode de F. serratus à 212-884 mg/kg de poids sec (moyenne 400 mg/kg, 46 lots) ; aucune valeur n'est donnée pour F. vesiculosus dans l'avis, qui reprend la moyenne de 400 µg/g retenue par l'EMA ^[7].

Formes et préparations

La monographie de l'EMA porte sur la poudre de thalle de F. vesiculosus L., destinée à la voie orale ; le rapport cite les gélules, comprimés et tisanes. Elle précise que la teneur en iode de la poudre doit respecter la fourchette de la Pharmacopée européenne (valeurs non relevées) et que les lots doivent être mélangés pour rester sous le plafond d'iode ^{[6, 15]}.

Le rapport d'évaluation indique qu'aucun extrait n'atteint le critère d'usage traditionnel de 30 ans ^[15].

État de la recherche

Les données sont classées de la revue d'essais cliniques à l'étude de laboratoire. Les produits des essais sont souvent des mélanges d'algues (Ascophyllum et Fucus) ou des extraits standardisés, non du thalle seul.

Ce qui n'est pas établi : l'EMA écrit que la plupart des données humaines sont peu claires ou contradictoires et a décidé en 2022 de ne pas réviser la monographie ; la revue de Keleszade et coll. note que les effets observés sont inconsistants ^{[9, 11, 15]}.

Évaluations officielles

Sécurité

Textes officiels. La monographie de l'EMA (6 mai 2014) indique : contre-indication en cas d'hypersensibilité à la substance ; usage non recommandé avant 18 ans ; ne pas associer à d'autres préparations de F. vesiculosus, à des préparations iodées ni à des médicaments de la thyroïde ; limite quotidienne de 400 µg d'iode total ; sécurité non établie pendant la grossesse et l'allaitement, donc usage déconseillé ; aucun effet indésirable connu, avec renvoi à un médecin en cas de réaction ^[6].

Interactions documentées par l'EMA : un cas publié d'hyperthyroïdie chez un patient atteint de trouble bipolaire traité par lithium ^[6].

ANSES (25 juin 2018) : l'avis recommande de ne pas consommer d'algues en cas de dysfonctionnement thyroïdien, de cardiopathie, d'insuffisance rénale ou de traitement par un médicament iodé ou par lithium ; de ne pas en consommer sans avis médical pendant la grossesse et l'allaitement ; de rester vigilant chez l'enfant faute de données ; d'indiquer l'iode par dose journalière, à comparer au maximum de 150 µg/j fixé pour les compléments alimentaires ^[7].

Pharmacovigilance (EMA, 2022) : EudraVigilance contenait 12 déclarations de 2016 à 2021 ; six étaient de gravité élevée, toutes avec des produits homéopathiques ou associés destinés au contrôle du poids ; six de faible gravité (douleurs abdominales, diarrhée, hypersensibilité) avec une association contenant aussi des Rhamnus. L'évaluateur note que ces produits sortent du champ de la monographie ^[11].

Le rapport d'évaluation mentionne, d'après la monographie polonaise, des douleurs abdominales, crampes, selles aqueuses, déséquilibres hydroélectrolytiques en usage prolongé, hématurie, photoallergie et aggravation d'un reflux ^[15].

Maladies du foie ou des voies biliaires, chirurgie : non renseigné à ce jour (aucune source officielle consultée).

Qualité, contaminants, falsifications

Contaminants : le rapport d'évaluation de l'EMA signale une contamination possible par des métaux lourds ^[15]. L'ANSES rappelle, pour les algues alimentaires en général, un maximum de cadmium de 0,5 mg/kg de matière sèche fixé par le CSHPF et propose 0,35 mg/kg ; sur environ 250 échantillons d'algues non transformées, 26 % dépassaient 0,5 mg/kg ; le communiqué ne cite pas Fucus ^[17].

Identification et étiquetage : l'ANSES demande que l'identité botanique de l'algue et son procédé de transformation soient bien définis, avec la teneur en iode indiquée ^[7]. Keleszade et coll. demandent une définition plus claire de la composition et des méthodes d'extraction ^[9].

Confusions : voir le tableau du bloc 16 ^[14].

Durabilité

Selon seaweed.ie, l'aire de F. vesiculosus s'est déplacée vers le nord : sa limite sud historique, le Maroc, est passée au Portugal, ce que la source relie au réchauffement (Nicastro et coll. 2013) ^[14].

Récolte, quotas et gestion des gisements : non renseignés à ce jour (les fiches de seaweed.ie ne donnent aucune information de récolte) ; statuts CITES et UICN : non vérifiés à ce jour ^{[14, 16]}.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

thalle

Corps d'une algue, sans racine, tige ni feuille véritables.

Phaeophyceae

Classe des algues brunes.

vésicule aérifère

Flotteur rempli de gaz sur la fronde de certains fucus.

alginate

Polysaccharide de la paroi des algues brunes, dérivé de l'acide alginique.

fucoïdane

Polysaccharide sulfaté des algues brunes.

phlorotannin

Polyphénol propre aux algues brunes, formé d'unités de phloroglucinol.

médiolittoral

Zone du rivage découverte à marée basse et recouverte à marée haute.

Références (17)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. AWorld Register of Marine Species (WoRMS), Fucus vesiculosus Linnaeus, 1753 : nom accepté, AphiaID 145548, Fucaceae, Fucales, Phaeophyceae (API publique, 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
2. AWorld Register of Marine Species (WoRMS), Fucus serratus Linnaeus, 1753 : nom accepté, AphiaID 145546, Fucaceae, Fucales, Phaeophyceae (API publique, 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes relues le 9 novembre 2026, avec la légende des codes d'usage : a = usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer ; b = usage en médecine traditionnelle chinoise). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document relu le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA, page « Fucus - herbal medicinal product » (Fucus vesiculosus L.) : monographie de l'UE fondée sur l'usage traditionnel, liste des documents, dates (page modifiée en dernier le 16/03/2022). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA/HMPC, Community herbal monograph on Fucus vesiculosus L., thallus, EMA/HMPC/313674/2012, adoptée le 6 mai 2014. lien · consultée le 2026-11-09
7. AANSES, Avis relatif au risque d'excès d'apport en iode lié à la consommation d'algues dans les denrées alimentaires, saisine n° 2017-SA-0086, Maisons-Alfort, 25 juin 2018 (lu en résumé par extraction automatique). lien · consultée le 2026-11-09
8. BParadis ME, Couture P, Lamarche B, A randomised crossover placebo-controlled trial investigating the effect of brown seaweed (Ascophyllum nodosum and Fucus vesiculosus) on postchallenge plasma glucose and insulin levels in men and women, Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism 2011;36(6):913-919. DOI 10.1139/h11-115 (résumé ouvert sur PubMed). lien · consultée le 2026-11-09
9. BKeleszade E, Patterson M, Trangmar S, Guinan KJ, Costabile A, Clinical efficacy of brown seaweeds Ascophyllum nodosum and Fucus vesiculosus in the prevention or delay progression of the metabolic syndrome: a review of clinical trials, Molecules 2021;26(3):714. DOI 10.3390/molecules26030714, PMID 33573121 (revue de 10 essais ; texte intégral ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
10. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi, annexe I, version consolidée au 15 janvier 2016 (reproduction FAOLEX ; version en vigueur non consultée). lien · consultée le 2026-11-09
11. AEMA/HMPC, Addendum to the assessment report on Fucus vesiculosus L., thallus, EMA/HMPC/681054/2021, adopté le 26 janvier 2022 (revue périodique 2016-2021). lien · consultée le 2026-11-09
12. AEMA/HMPC, Inventory of herbal substances for assessment, EMA/HMPC/494079/2007, 5 mai 2021 (lu le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
13. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur une analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
14. Cseaweed.ie (M.D. Guiry et P. Kuipers), fiche « Fucus vesiculosus », page sans date, droits 2000-2026. lien · consultée le 2026-11-09
15. AEMA/HMPC, Assessment report on Fucus vesiculosus L., thallus, EMA/HMPC/313675/2012 (texte lu en partie : sections cliniques non lues en entier). lien · consultée le 2026-11-09
16. Cseaweed.ie (M.D. Guiry et P. Kuipers), fiche « Fucus serratus », page sans date, droits 2000-2026. lien · consultée le 2026-11-09
17. AANSES, communiqué « L'Anses fait des recommandations pour limiter l'exposition au cadmium liée à la consommation des algues alimentaires » (page non datée ; ne cite pas Fucus). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : version en vigueur non vérifiée ; seule la version consolidée au 15 janvier 2016 a été lue.
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations, CITES/UICN : non vérifiés (pages non consultées).
• Dates EMA : la page indique une monographie finale au 06/08/2014 et l'avis au 10/10/2014, alors que le document porte « adoptée le 6 mai 2014 » ; discordance non élucidée.
• Avis ANSES 2018 lu par extraction automatique : chiffres (212-884 mg/kg, 5 000 et 2 000 mg/kg, 150 µg/j) à recontrôler sur le PDF.
• Rapport d'évaluation de l'EMA lu en partie (sections cliniques et conclusions non lues en entier).
• Essai d'Iacoviello et coll. 2013 cité d'après la revue de Keleszade, article d'origine non ouvert ; aucun essai portant sur F. serratus seul.
• Récolte, gestion des gisements, étymologie, usages culinaires détaillés : non renseignés.

Voir aussi

Ascophyllum · Carragaheen (mousse d'Irlande) · Agar-agar