Petit houx (fragon épineux) : fiche sourcée

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Ruscus aculeatus L.

Résumé

Le petit houx, Ruscus aculeatus L., est un petit arbrisseau persistant des régions méditerranéennes et d'Europe occidentale, dont les feuilles apparentes sont des rameaux aplatis, les cladodes ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française inscrit sa partie souterraine et son fruit ; il est absent de la liste B ^{[3, 4]}. L'EMA a adopté une monographie de l'UE au titre de l'usage traditionnel (révision 1 publiée en 2019) ^[5]. En France, sa cueillette peut être réglementée par arrêté préfectoral ^[6].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la cueillette de Ruscus aculeatus figure sur la liste des espèces végétales sauvages pouvant faire l'objet d'une réglementation préfectorale (arrêté du 13 octobre 1989) ^[6]. Le petit houx est par ailleurs inscrit sur la liste A et absent de la liste B de la Pharmacopée française ^{[3, 4]}.

Botanique

Nom accepté : Ruscus aculeatus L., publié dans Species Plantarum, page 1041 (1753). Aire d'origine selon POWO : Macaronésie, Méditerranée, Europe centrale occidentale et méridionale, jusqu'au Caucase ^[1].

Description d'une fiche de parc national : petit arbrisseau persistant dépassant rarement 80 cm ; les cladodes sont des rameaux courts et aplatis qui remplacent les feuilles, et portent les fleurs et les fruits ; petites fleurs verdâtres d'avril à mai ; baies rondes d'un rouge vif visibles tout l'hiver ; milieu : chênaie verte ^[2].

Famille : la liste A écrit Liliaceae ^[3] ; la page POWO ouverte n'indique pas la famille ^[1]. Le rattachement actuel aux Asparagaceae n'a pas été confirmé par une page ouverte.

Histoire et étymologie

Le rapport d'évaluation de l'EMA indique que la plante est documentée pour un usage médical depuis au moins 1976 dans les sources retenues par le comité ^[9]. La monographie initiale a été adoptée le 4 septembre 2008 ; la révision 1 la remplace depuis l'avis du 20 novembre 2018 ^{[5, 7]}.

Étymologie, usages anciens et textes historiques : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages culinaires, techniques et culturels : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée. La fiche du Parc national des Calanques décrit les fruits comme toxiques pour l'être humain ^[2].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Les sources lues ne donnent pas de texte ancien nommé. Le rapport d'évaluation de l'EMA établit l'usage traditionnel de la préparation à partir de sources bibliographiques et d'une documentation d'usage remontant à 1976 au moins ^[9]. Usages attribués à des traditions précises (textes, siècles) : non renseignés à ce jour.

Composition chimique

Selon le rapport de l'EMA, les principaux composés sont des saponines spirostanoliques dérivées des aglycones ruscogénine et néoruscogénine (ruscine, néoruscine, déglucoruscine, ruscoside, ruscozépines A et B, aculéosides A et B, et leurs dérivés sulfatés et acétylés) ^[9].

Le même rapport cite aussi des stérols, des triterpènes, des flavonoïdes, des coumarines (esculoside, esculétine), de la spartéine, de la tyramine et de l'acide glycolique ^[9]. La Pharmacopée européenne exige au moins 1 % de sapogénines totales, exprimées en ruscogénines, dans la drogue sèche ^[9].

Formes et préparations

La monographie de l'UE (usage traditionnel) couvre : la substance végétale pulvérisée ; un extrait sec (rapport drogue/extrait 2,5-6,5:1, solvant eau) ; un extrait sec (5-8,5:1, éthanol 80 % V/V) ; un extrait sec (6-9:1, éthanol 96 % V/V) ^[8].

État de la recherche

Les publications ci-dessous portent surtout sur des préparations associant l'extrait de petit houx à d'autres composés. Les résumés n'ont pu être ouverts que pour une partie d'entre elles ; les résultats sont ceux des publications ou des revues qui les rapportent, sans conclusion de notre part.

Ce qui n'est pas établi : le rapport de l'EMA signale la qualité limitée des études de pharmacologie clinique disponibles (essai croisé de 20 volontaires sains ; étude de 12 semaines chez 141 patients) et indique qu'aucune étude de pharmacologie de sécurité n'est disponible ^[9]. La revue narrative note que très peu d'études portent sur le petit houx seul ^[10].

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie de l'UE sur Ruscus aculeatus L., rhizoma, au titre de l'usage traditionnel ; avis du 20 novembre 2018, publication de la révision 1 le 2 mai 2019, addendum du 17 avril 2026, révision 2 en préparation ^{[5, 7]}.

Le rapport de l'EMA indique que la pharmacocinétique publiée ne doit pas être prise en compte à des fins réglementaires, en raison d'un biais lié au marquage au tritium ^[9].

EFSA, ANSES, ANSM, OMS : non renseigné à ce jour, aucune source officielle consultée.

Sécurité

Parties toxiques : la liste A ne mentionne pas de partie toxique pour le petit houx ^[3] ; la fiche du Parc national des Calanques décrit pourtant les fruits comme toxiques pour l'être humain ^[2].

Mises en garde de la monographie de l'UE : contre-indication en cas d'hypersensibilité à la substance active ; usage non établi chez les moins de 18 ans ; consulter un médecin en cas d'inflammation cutanée, d'induration sous-cutanée, d'ulcères, de gonflement soudain d'une ou des deux jambes, d'insuffisance cardiaque ou rénale, ou de saignement rectal, et si les symptômes persistent plus de 2 semaines. Grossesse et allaitement : sécurité non établie, usage non recommandé, aucune donnée sur la fertilité. Effets indésirables : aucun connu, selon le texte ^[8].

Rapport d'évaluation : le risque embryo-fœtotoxique est jugé inconnu ; aucune donnée de génotoxicité ni de cancérogénicité ; chez le singe, une radioactivité importante a été observée dans la moelle osseuse, et l'évaluateur demande des études de génotoxicité par précaution ; l'évaluateur écrit qu'une administration orale aux doses traditionnelles peut être considérée comme sûre, sauf chez les patients atteints d'insuffisance rénale ou cardiaque sévère ^[9].

Qualité, contaminants, falsifications

Contaminants, falsifications, confusions : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée. La Pharmacopée européenne fixe une teneur minimale de 1 % de sapogénines totales en ruscogénines pour la drogue ^[9].

Durabilité

La cueillette peut être interdite ou autorisée sous conditions par arrêté préfectoral dans les départements concernés ^[6]. La fiche du Parc national des Calanques indique que l'espèce est jugée commune, que sa cueillette est réglementée dans plusieurs départements et que son enjeu de conservation est qualifié de « moyen » ^[2]. CITES, UICN, cultures : non renseignés à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

cladode

Rameau aplati, d'aspect foliaire, qui assure la photosynthèse à la place des feuilles.

rhizome

Tige souterraine, horizontale, qui donne des racines et des tiges aériennes.

saponine spirostanolique

Hétéroside dont l'aglycone est un stéroïde de type spirostane.

ruscogénine

Aglycone stéroïdien principal des saponines du petit houx.

usage traditionnel (UE)

Statut d'un produit à base de plantes dont l'usage est attesté depuis au moins 30 ans, dont 15 dans l'Union.

arrêté préfectoral de cueillette

Décision d'un préfet qui interdit ou encadre la cueillette d'une espèce sauvage listée par arrêté ministériel.

Références (12)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Ruscus aculeatus L. : espèce acceptée, aire d'origine (Macaronésie, Méditerranée, Europe centrale occidentale et méridionale jusqu'au Caucase), première publication Species Plantarum 1041 (1753) ; la page lue n'indique pas la famille. lien · consultée le 2026-11-09
2. CParc national des Calanques, fiche « Fragon » (Ruscus aculeatus) : arbrisseau, cladodes, floraison, fruits, remarques sur la cueillette. lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes « Houblon », « Petit houx (Fragon épineux) », « Hubertia ambavilla » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (relue le 9 novembre 2026 : ni Humulus, ni Ruscus, ni Hubertia ; entrée « Senecio sp., notamment », Asteraceae, partie aérienne). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA, page « Rusci rhizoma - herbal medicinal product » : monographie de l'UE, révision 1 (EMA/HMPC/188804/2017, publiée le 2 mai 2019), rapport d'évaluation (EMA/HMPC/188805/2017), addendum du 17 avril 2026 (EMA/HMPC/139333/2025), appel de données de la révision 2 (1er mars au 31 mai 2024). lien · consultée le 2026-11-09
6. AArrêté du 13 octobre 1989 relatif à la liste des espèces végétales sauvages pouvant faire l'objet d'une réglementation préfectorale permanente ou temporaire (ligne « Ruscus aculeatus L., Fragon, petit-houx » ; texte lu sur une reproduction de la DREAL Centre-Val de Loire). lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA/HMPC, Opinion of the Committee on Herbal Medicinal Products on the Community herbal monograph on Ruscus aculeatus L., rhizoma, 20 novembre 2018 (remplace les monographies adoptées le 4 septembre 2008). lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA/HMPC, European Union herbal monograph on Ruscus aculeatus L., rhizoma, révision 1 (EMA/HMPC/188804/2017) : usage traditionnel, préparations, contre-indications, mises en garde, grossesse et allaitement, effets indésirables. lien · consultée le 2026-11-09
9. AEMA/HMPC, Assessment report on Ruscus aculeatus L., rhizoma, EMA/HMPC/188805/2017, version finale du 20 novembre 2018 (rapporteurs Sawaya et Viguet Poupelloz, puis Cavaleiro ; relecteur Laekeman) ; le texte ouvert est tronqué en fin de document (sections 5 et 6 non lues). lien · consultée le 2026-11-09
10. BUrbanek T, The clinical efficacy of Ruscus aculeatus extract: is there enough evidence to update the pharmacotherapy guidelines for chronic venous disease?, Phlebological Review 2017;25(1):75-80 (revue narrative). DOI 10.5114/pr.2017.70594. lien · consultée le 2026-11-09
11. BPubMed, résultats de la recherche « Ruscus aculeatus randomized » (20 résultats, 10 premiers lus : titres, auteurs, revues, années, PMID ; notamment Kakkos SK, Allaert FA, Int Angiol 2017, PMID 28225220, et Vanscheidt W et coll., Arzneimittelforschung 2002, PMID 12040966). Les résumés n'ont pas pu être ouverts. lien · consultée le 2026-11-09
12. BParrado F, Buzzi A, A study of the efficacy and tolerability of a preparation containing Ruscus aculeatus in the treatment of chronic venous insufficiency of the lower limbs, Clinical Drug Investigation 1999. DOI 10.2165/00044011-199918040-00001 (résumé lu sur une notice Epistemonikos). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Famille actuelle (Asparagaceae selon l'APG) non confirmée par une page ouverte ; la page POWO lue n'indique pas la famille.
• Ligne « fruit » de la liste A : code d'usage non relevé, à confirmer dans le PDF.
• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations, CITES, UICN, directive Habitats : non vérifiés.
• Effectif de l'essai Vanscheidt 2002 : 148 patients selon une revue narrative, 141 selon l'EMA ; résumés originaux (PubMed) inaccessibles. Résultats de Kakkos 2017 et de Boyle rapportés de seconde main.
• Rapport d'évaluation et texte de la monographie de l'EMA : le rapport lu est tronqué en fin de document (sections 5 et 6) ; la monographie est lue via un résumé automatisé.
• Description botanique détaillée, usages culinaires et historiques, confusions : non renseignés faute de source ouverte.

Voir aussi

Asperge · Shatavari · Lis blanc