Hydrastis (sceau d'or) : fiche sourcée

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Hydrastis canadensis L.

Résumé

L'hydrastis, Hydrastis canadensis L., est une plante vivace de la famille des Ranunculaceae, originaire du sud-est du Canada et de l'est des États-Unis, dont le rhizome jaune renferme des alcaloïdes isoquinoléiques, notamment l'hydrastine et la berbérine ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour la « partie souterraine », avec la mention « tous organes » dans la colonne des parties toxiques ; elle est absente de la liste B ^{[3, 4]}. En 2013, le CIRC a classé la poudre de racine d'hydrastis en groupe 2B (« peut-être cancérogène pour l'homme ») ; l'ANSES (2019) et un projet d'avis de l'EFSA (2026) ont évalué les préparations contenant de la berbérine ^{[2, 5, 6]}. L'UICN la classe « Vulnérable » depuis 2017 ^[7].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit l'hydrastis avec la mention « tous organes » dans la colonne des parties toxiques ^[3]. Le CIRC a classé la poudre de racine d'hydrastis en groupe 2B et l'EFSA, dans un projet d'avis non définitif de janvier 2026, indique qu'aucune prise sans risque ne peut être établie pour les préparations végétales à berbérine qu'elle a examinées, dont celle d'hydrastis ^{[2, 6]}.

Botanique

Nom accepté par POWO : Hydrastis canadensis L., famille Ranunculaceae, première publication en 1759 ; plante vivace des biomes tempérés, originaire du « sud-est du Canada à l'est et au centre nord des États-Unis » (Ontario et 26 États américains) ; aucune aire d'introduction n'est indiquée ^[1].

Le CIRC décrit une plante vivace à rhizome jaune noueux, à fleur solitaire portant trois sépales blancs, et à petit fruit rouge évoquant une framboise ; la hauteur atteint environ 30,5 cm ^[2]. Une étude de 2021 précise que la plante est clonale et forme des réseaux souterrains ; les rameaux reproducteurs portent deux feuilles et un fruit, les rameaux végétatifs une seule feuille ^[9].

Les populations étudiées dans cet article sont des populations sauvages et de forêt cultivée du sud de la Pennsylvanie ^[9].

Histoire et étymologie

Selon la monographie du CIRC, les peuples autochtones d'Amérique du Nord employaient traditionnellement la racine pour des plaies, des ulcères et des affections de la peau et des yeux ^[2]. L'origine du nom « sceau d'or » (goldenseal) et la date d'introduction en Europe : non renseignées à ce jour, aucune source consultée.

Le NCCIH note que les plantes sauvages sont surexploitées et que la culture commerciale est coûteuse ^[10].

Usages culinaires, techniques et culturels

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée sur d'éventuels usages alimentaires, techniques ou culturels. Le NCCIH précise que la plante est commercialisée aux États-Unis comme complément alimentaire, catégorie que la FDA n'autorise pas avant la vente ^[10].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Le CIRC rapporte un emploi traditionnel de la racine par les Amérindiens pour les plaies, les ulcères et les affections cutanées et oculaires ^[2]. Ces indications sont historiques et attribuées à une tradition ; elles ne sont pas présentées comme établies. Les textes historiques précis (auteur, date) n'ont pas été consultés : non renseigné à ce jour.

La liste A de la Pharmacopée française classe l'hydrastis avec le code a, c'est-à-dire usage traditionnel en médecine européenne et d'outre-mer ^[3].

Composition chimique

Le CIRC indique que les constituants principaux sont des alcaloïdes isoquinoléiques : hydrastine (1,5 à 4 %), berbérine (environ 2,5 %) et canadine (environ 0,5 %), ainsi que des flavonoïdes dont la sidéroxyline et ses formes 8- et 6-déméthylées ^[2].

Une étude de 2021 cite des valeurs de la littérature de 0,5 à 6,0 % pour la berbérine, 1,5 à 4,0 % pour l'hydrastine et 2,5 à 6,0 % pour les alcaloïdes totaux (m/m) ^[9]. Dans cette étude (HPLC, 111 échantillons pour l'analyse phénologique, 10 sites de Pennsylvanie), la teneur souterraine en alcaloïdes était environ 50 % plus élevée à la floraison qu'à la sénescence, et les parties aériennes contenaient environ la moitié des teneurs souterraines ^[9].

Les minimums de la pharmacopée américaine (USP) cités par les auteurs sont de 2,5 % de berbérine et 2,0 % d'hydrastine (base sèche) ; les auteurs notent que ces minimums ne sont souvent pas atteints ^[9].

Formes et préparations

Le CIRC cite des préparations sous forme de tisanes, gélules, lotions pour la peau, collyres, gouttes auriculaires et douches vaginales ^[2]. L'étude du NTP a utilisé de la poudre de racine incorporée à l'aliment ^[11].

Aucune monographie de pharmacopée européenne ou française relative à la drogue n'a été consultée : non renseigné à ce jour. La teneur minimale en alcaloïdes de la pharmacopée américaine est rapportée au bloc 9 ^[9].

État de la recherche

Le NCCIH indique qu'il n'existe pas d'essai rigoureux chez l'humain évaluant les effets de l'hydrastis sur une affection, et que la berbérine, un composé de la plante, a été étudiée séparément mais est peu absorbée lorsque la plante est prise par voie orale ^[10]. Les études ci-dessous portent surtout sur la pharmacocinétique et la toxicologie ; elles sont rapportées telles que publiées, sans conclusion d'efficacité de notre part.

Ce qui n'est pas établi : « il n'y a pas assez de preuves pour déterminer si l'hydrastis est utile pour une affection » (NCCIH) ^[10]. L'ANSES conclut qu'il n'est pas possible d'exclure un effet sur la santé humaine pour les compléments à base de berbérine ^[5].

Évaluations officielles

ANSES, avis n° 2018-SA-0095 du 1er août 2019 : saisine de la DGCCRF du 12 avril 2018 ; effet critique retenu : hypertrophie hépatocellulaire ; valeur toxicologique indicative de 1,7 µg/kg p.c./j (environ 0,1 mg/j pour 60 kg), jugée peu robuste ; les interactions concernent surtout les médicaments à marge thérapeutique étroite (immunosuppresseurs, digoxine, anticancéreux, warfarine), les statines, les hypoglycémiants et les macrolides ^[5].

Communiqué de l'ANSES du 25 novembre 2019 : aucune valeur toxicologique de référence n'a pu être fixée ; l'agence déconseille ces compléments aux enfants, adolescents, femmes enceintes ou allaitantes, personnes diabétiques et personnes ayant des troubles hépatiques ou cardiaques ^[14].

EFSA, projet d'avis de janvier 2026 : « aucune prise sans risque ne peut actuellement être établie » pour les préparations végétales à berbérine examinées (13 espèces dont Hydrastis canadensis) ; sur la base de données de rongeurs, l'EFSA conclut que la consommation de ces préparations d'hydrastis représente un risque cancérogène pour l'humain ^[6].

CIRC, volume 108 : groupe 2B pour la poudre de racine d'hydrastis ^[2]. EMA/HMPC : non vérifié à ce jour (page non ouverte).

Sécurité

Mises en garde officielles : l'ANSES (2019) cite les femmes enceintes et allaitantes (effets ocytociques, effets fœtaux chez l'animal), les patients déficitaires en G6PD (anémie hémolytique) et les personnes à risque cardiaque (allongement du QT) ^[5]. Le NCCIH indique que l'hydrastis ne doit pas être utilisé pendant la grossesse ou l'allaitement ni donné aux nourrissons, la berbérine pouvant nuire aux nouveau-nés ^[10].

Vigilance : de 2009 à octobre 2018, la nutrivigilance française a reçu 3 cas pour la berbérine, dont un seul analysable (maux de tête, vertiges ; imputabilité « possible ») ; un cas de toxicovigilance, 13 cas aux États-Unis et 1 cas d'ictère au Canada sont également rapportés par l'ANSES ^[5].

Selon l'EFSA (projet), un effet toxique hépatique idiosyncrasique a été rapporté pour la chélidoine (autre plante à berbérine), non pour l'hydrastis ; la toxicité de la plupart des autres espèces est mal connue faute d'études ^[6].

Qualité, contaminants, falsifications

Le NCCIH note que certains produits contiennent des herbes ou ingrédients non déclarés ^[10]. Les auteurs de l'étude de 2021 notent que les teneurs minimales en berbérine et en hydrastine de la pharmacopée américaine ne sont souvent pas atteintes ^[9]. Contaminants (métaux, mycotoxines) : non renseigné à ce jour, aucune source consultée.

Durabilité

L'UICN a classé l'espèce « Vulnérable » en novembre 2017, en citant la cueillette sauvage non régulée et la perte historique et continue de son habitat forestier ; le commerce international exige un permis au titre de la CITES et les États-Unis et le Canada surveillent ce commerce ^[7]. POWO ne donne pas de catégorie de conservation ^[1].

L'UICN mentionne un marché international croissant d'hydrastis cultivé et indique qu'une cueillette sauvage bien gérée pourrait ralentir le déclin ^[7].

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

rhizome

Tige souterraine horizontale, ici de couleur jaune.

alcaloïde isoquinoléique

Famille de composés azotés dont font partie la berbérine et l'hydrastine.

groupe 2B (CIRC)

Catégorie « peut-être cancérogène pour l'homme » : preuves limitées chez l'humain ou suffisantes chez l'animal.

CYP3A

Enzyme du foie et de l'intestin intervenant dans le métabolisme de nombreux médicaments.

LOAEL

Plus faible dose pour laquelle un effet indésirable est observé dans une étude.

valeur toxicologique indicative

Valeur provisoire proposée par une agence faute de données suffisantes pour une valeur de référence.

ASC

Aire sous la courbe des concentrations sanguines en fonction du temps, mesure de l'exposition à une substance.

Références (14)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Hydrastis canadensis L. : nom accepté, famille Ranunculaceae, aire d'origine, absence de catégorie de conservation (page du taxon et résultat de l'API de recherche). lien · consultée le 2026-11-09
2. AIARC, Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, volume 108 « Some drugs and herbal products », section « Goldenseal », Lyon, 2016 (groupe de travail réuni du 4 au 11 juin 2013). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Hydrastis » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Hydrastis relevée). lien · consultée le 2026-11-09
5. AANSES, avis n° 2018-SA-0095 relatif aux risques liés à l'utilisation de plantes à base de berbérine dans les compléments alimentaires, 1er août 2019 (extrait ouvert, s'arrêtant avant la section 3.12 et les conclusions finales). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEFSA, projet d'avis scientifique (DRAFT) sur la sécurité des préparations végétales contenant de la berbérine, EFSA-Q-2022-00803, approuvé par le groupe NDA le 29 janvier 2026 ; document non définitif. lien · consultée le 2026-11-09
7. AUICN, « Unregulated wild collection and habitat loss lead to Vulnerable status for medicinal goldenseal », communiqué du 17 novembre 2017. lien · consultée le 2026-11-09
8. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
9. BZuiderveen GH, Burkhart EP, Lambert JD, Benzylisoquinoline alkaloid content in goldenseal (Hydrastis canadensis L.) is influenced by phenological stage, reproductive status, and time-of-day, Phytochemistry Letters 2021;42:61-67. DOI 10.1016/j.phytol.2021.02.006 (texte intégral ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
10. ANCCIH (NIH), Goldenseal, fiche d'information, dernière mise à jour février 2025. lien · consultée le 2026-11-09
11. ANational Toxicology Program (NIEHS), Technical Report TR-562, Goldenseal root powder, 2-year feed studies chez le rat F344/N et la souris B6C3F1, août 2010 (page de synthèse). lien · consultée le 2026-11-09
12. BNguyen JT, Tian DD, Tanna RS et coll., Assessing transporter-mediated natural product-drug interactions via in vitro-in vivo extrapolation: clinical evaluation with a probe cocktail, Clinical Pharmacology & Therapeutics 2021;109(5):1342-1352. DOI 10.1002/cpt.2107, PMID 33174626 (notice Europe PMC ouverte ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
13. BGoldenseal supplementation, but not kava kava, inhibits human CYP3A activity in vivo, Clinical Pharmacology & Therapeutics 2008;83(1):61-69. DOI 10.1038/sj.clpt.6100222, PMID 17495878 (résumé ouvert sur PubMed). lien · consultée le 2026-11-09
14. AANSES, « Utilisation de plantes à base de berbérine dans les compléments alimentaires », communiqué du 25 novembre 2019. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : non vérifié à ce jour (aucune version consolidée lisible).
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE et page EMA : non ouverts.
• Annexe CITES exacte de l'espèce non vérifiée directement (seule l'indication de l'UICN sur le permis a été lue).
• Projet d'avis de l'EFSA (janvier 2026) : version préliminaire ; vérifier si l'avis définitif a été publié.
• Essai sur la digoxine (PMID 17079360) non lu faute d'accès à la notice ; histoire détaillée, contaminants et critères de reconnaissance non renseignés.

Voir aussi

Épine-vinette · Chélidoine · Curcuma