Marronnier d'Inde : fiche sourcée

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Aesculus hippocastanum L.

Résumé

Le marronnier d'Inde, Aesculus hippocastanum L., est un arbre originaire du centre de la péninsule balkanique et de la Turquie, introduit dans une grande partie de l'Europe ^[1]. La liste A de la Pharmacopée française inscrit son écorce de tige et sa graine ; la plante est absente de la liste B ^{[2, 3]}. L'EMA a publié une monographie de l'UE sur la graine, avec un statut d'usage bien établi pour une préparation orale et un statut d'usage traditionnel pour d'autres préparations ^{[4, 5]}. La graine crue contient des saponines et figure dans les cas d'intoxication rapportés par un centre antipoison ^[6].

Statut réglementaire

Statut : la graine et l'écorce de tige sont inscrites sur la liste A ; la plante est absente de la liste B ^{[2, 3]}. L'EMA a évalué la graine seule ; aucune monographie sur l'écorce n'a été relevée dans les documents lus ^[4].

Botanique

Nom accepté : Aesculus hippocastanum L., publié dans Species Plantarum, page 344 (1753) ; arbre du biome tempéré. Aire d'origine selon POWO : du centre de la péninsule balkanique à la Turquie (Albanie, Bulgarie, Grèce, nord-ouest de la péninsule balkanique, Turquie) ; aire introduite : une grande partie de l'Europe, dont la France ^[1].

POWO classe la plante dans la famille des Sapindaceae ; la liste A emploie l'ancienne famille « Hippocastanaceae » ^{[2, 8]}. La page POWO ouverte ne listait aucun synonyme ^[1].

Description morphologique détaillée : non renseignée à ce jour, aucune source officielle consultée.

Histoire et étymologie

Histoire et étymologie : non renseignées à ce jour, aucune source officielle consultée. POWO indique seulement que l'espèce sert de poison, de médicament, à des usages environnementaux et à l'alimentation ^[1].

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages culinaires : non renseigné à ce jour. Les graines crues sont décrites par un centre antipoison comme facilement confondues avec des châtaignes comestibles ^[6].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Usages médicinaux traditionnels attribués à un texte nommé : non renseigné à ce jour, aucune source officielle consultée. La monographie de l'EMA retient, pour l'usage traditionnel, une utilisation documentée depuis au moins 30 ans, dont 15 ans dans l'UE ^[4].

Composition chimique

Selon le rapport de l'EMA, la graine contient 3 à 10 % de saponines triterpéniques (l'aescine, dérivée de la protoaescigénine et de la barringtogénol C), environ 0,3 % de flavonoïdes (surtout des hétérosides de quercétine et de kaempférol), des stérols, une huile essentielle et 30 à 60 % d'amidon ^[5].

Les coumarines (esculoside, fraxétine) sont absentes de la graine selon le même rapport ^[5].

Formes et préparations

Pharmacopée européenne (selon le rapport) : la substance végétale contient au moins 1,5 % de glycosides triterpéniques exprimés en protoaescigénine ; l'extrait sec standardisé en contient 6,5 à 10 %. La méthode colorimétrique a été remplacée par une méthode de chromatographie liquide, avec un facteur de correspondance d'environ 2,4 ^[5].

Préparations visées par la monographie (projet de révision 1) : pour l'usage bien établi, des extraits secs (éthanol 40-80 % V/V) standardisés à 6,5-10 % de glycosides triterpéniques ; pour l'usage traditionnel, des préparations semi-solides cutanées et des extraits liquides ou secs oraux ^[9].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : les auteurs de la revue Cochrane concluent que de plus grands essais définitifs sont nécessaires ^[10]. L'EMA indique que des tests adéquats de toxicité sur la reproduction, de génotoxicité et de cancérogénicité n'ont pas été réalisés ^[5]. Aucune donnée sur l'écorce n'a été lue.

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie de l'UE sur la graine, première version communautaire du 16 juillet 2009, révision 1 publiée le 23 avril 2020 ; usage bien établi pour une préparation orale, usage traditionnel pour d'autres ^{[4, 5]}. Le rapport d'évaluation indique que l'usage pendant la grossesse et l'allaitement ne peut pas être recommandé, faute de données suffisantes ^[5].

EFSA, ANSES, ANSM (hors listes) : non vérifié à ce jour.

Sécurité

Mises en garde de la monographie de l'EMA (projet de révision 1, 2019 ; texte officiel) : contre-indication en cas d'hypersensibilité à la substance active ; aucune utilisation pertinente chez les moins de 18 ans pour l'usage bien établi ; usage non recommandé chez les moins de 12 ans pour l'indication cutanée traditionnelle ; innocuité non établie pendant la grossesse et l'allaitement ^[9].

Le texte demande de consulter un médecin en cas d'inflammation de la peau, de thrombophlébite, d'induration sous-cutanée, de douleur intense, d'ulcères, de gonflement soudain d'une ou des deux jambes, ou d'insuffisance cardiaque ou rénale ; la préparation cutanée ne s'applique pas sur une peau lésée, autour des yeux ou sur les muqueuses ^[9].

Effets indésirables cités par la monographie (fréquence inconnue) : troubles gastro-intestinaux, céphalées, vertiges, démangeaisons, réactions allergiques ; par voie cutanée, réactions d'hypersensibilité de la peau ^{[4, 9]}.

Graine crue : un centre antipoison décrit une saponine, l'esculine, présente dans toutes les parties de l'arbre et peu absorbée ; symptômes rapportés : irritation gastrique, douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhée ; chez l'enfant, faiblesse, somnolence, contractions musculaires ; trois cas graves chez l'adulte en Suisse sur 29 ans, dont un angiœdème ^[6].

Qualité, contaminants, falsifications

Qualité, contaminants, falsifications : non renseigné à ce jour, aucune source officielle consultée. Le rapport de l'EMA précise les teneurs minimales en glycosides triterpéniques de la Pharmacopée européenne ^[5].

Durabilité

Durabilité (culture, cueillette, CITES, UICN) : non renseigné à ce jour, aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

aescine (escine)

Mélange de saponines triterpéniques de la graine, dosé en protoaescigénine.

saponine

Composé qui mousse dans l'eau, présent dans de nombreuses plantes.

usage bien établi

Statut de monographie de l'EMA fondé sur au moins dix ans d'usage et sur des données cliniques publiées.

usage traditionnel

Statut de monographie de l'EMA fondé sur une utilisation d'au moins 30 ans, dont 15 dans l'UE, sans exigence d'essais cliniques.

extrait sec

Préparation obtenue par évaporation du solvant d'extraction.

insuffisance veineuse chronique

Terme médical employé dans les essais cités ; il désigne un trouble de la circulation veineuse des jambes.

Références (10)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Aesculus hippocastanum L. : taxon accepté, publié dans Sp. Pl. : 344 (1753), aire d'origine et d'introduction ; liste de synonymes vide sur la page ouverte le 9 novembre 2026. lien · consultée le 2026-11-09
2. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document relu le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AEMA, page « Hippocastani semen - herbal medicinal product » : statut, dates, documents, mises en garde et effets indésirables (consultée le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA/HMPC, Assessment report on Aesculus hippocastanum L., semen, révision 1, EMA/HMPC/638244/2018, 15 janvier 2020. lien · consultée le 2026-11-09
6. CNational Capital Poison Center (webPOISONCONTROL), « Horse chestnuts are toxic », article de L. Liu, PharmD, non daté (page ouverte le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
7. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
8. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Aesculus hippocastanum » (API de recherche) : nom accepté, famille Sapindaceae. lien · consultée le 2026-11-09
9. AEMA/HMPC, Draft European Union herbal monograph on Aesculus hippocastanum L., semen, révision 1 (projet adopté pour consultation le 15 mai 2019 ; la version finale de 2020 n'a pas pu être ouverte). lien · consultée le 2026-11-09
10. BPittler MH, Ernst E, Horse chestnut seed extract for chronic venous insufficiency, Cochrane Database of Systematic Reviews 2012, Issue 11. DOI 10.1002/14651858.CD003230.pub4 (résumé ouvert). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE : non vérifiés.
• Monographie finale de révision 1 (2020) non ouverte : les mises en garde citées viennent du projet de 2019 ; à recouper.
• Aucune monographie EMA sur l'écorce de tige relevée, mais l'inventaire complet n'a pas été consulté ; composition et sécurité de l'écorce non documentées.
• Statut UICN et protection : non vérifiés.
• Histoire, usages culinaires, contaminants : aucune source officielle consultée.
• Légende du code « a » de la liste A non rouverte pour cette fiche.

Voir aussi

Petit houx (fragon épineux) · Hamamélis de Virginie · Centella