Mélisse : fiche sourcée

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Melissa officinalis L.

Résumé

La mélisse, Melissa officinalis L., est une plante vivace de la famille des Lamiaceae, originaire de la Méditerranée jusqu'à l'Asie centrale ^[1]. La liste A de la Pharmacopée française retient la feuille et la sommité fleurie ; la plante est absente de la liste B ^{[2, 3]}. L'EMA a publié en 2013 une monographie communautaire sur la feuille, au titre de l'usage traditionnel ; une révision périodique est en cours (appel à données d'avril à juin 2024) ^{[4, 5]}.

Statut réglementaire

Aucune restriction française ou européenne n'a été relevée dans les sources ouvertes : la plante figure à la liste A et non à la liste B ^{[2, 3]}.

Botanique

Nom accepté selon POWO : Melissa officinalis L., publié dans Species Plantarum, p. 592 (1753), vivace du biome tempéré. Le genre Melissa compte quatre espèces acceptées : M. axillaris, M. flava, M. officinalis et M. yunnanensis ^[1].

Aire d'origine selon POWO : de la Méditerranée à l'Asie centrale (Albanie, Algérie, France, Grèce, Iran, Italie, Maroc, Espagne, Turquie, Turkménistan, Ouzbékistan, entre autres). La page la classe parmi les plantes à usage médicinal, alimentaire et environnemental ^[1].

La famille (Lamiaceae) est celle de la liste A ; la page POWO consultée ne la mentionne pas ^{[1, 2]}. Description morphologique : non renseignée à ce jour, aucune flore consultée.

Histoire et étymologie

Le rapport de l'EMA cite comme références d'un long usage européen : Madaus (1938), Hoppe (1958), Steinegger et Hänsel (1972), la British Herbal Pharmacopoeia (1983), Hänsel et coll. (1993) et l'ESCOP (2003) ; la Commission E allemande a publié une monographie en 1984 ^[6].

Produits des États membres, selon le rapport : poudre en gélules commercialisée en France depuis 1981 (autorisée en 1989) ; tisane en sachets en Pologne avant 1980 ; tisane et comprimés en Allemagne depuis 1990-1993 ^[6]. La monographie communautaire a été publiée en 2007 puis remplacée en 2013 ^[4].

Étymologie : non renseignée à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Selon le rapport de l'EMA, la mélisse est un aromatisant alimentaire (catégorie N2 du Conseil de l'Europe) et figure dans la liste GRAS de la FDA ; l'exposition des consommateurs est jugée considérable ^[6]. Autres usages culinaires, techniques et culturels : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A inscrit la feuille et la sommité fleurie avec le code a (médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) ^[2]. La page de l'EMA classe la feuille dans les domaines « troubles du sommeil et insomnie temporaire », « stress mental et troubles de l'humeur » et « troubles gastro-intestinaux », au statut d'usage traditionnel ^[4].

L'EMA estime que l'exigence de 30 ans d'usage, dont 15 dans l'Union européenne, est remplie pour la substance fragmentée, la poudre, l'extrait liquide (1:1), la teinture (1:5) et les extraits secs correspondants ; elle ne retient pas l'usage bien établi ^[6]. Ces éléments décrivent un statut réglementaire fondé sur l'ancienneté de l'usage, non un effet établi.

Composition chimique

Selon le rapport de l'EMA : huile essentielle à 0,06 à 0,8 %, principalement des aldéhydes monoterpéniques (citral, néral, citronellal), avec β-caryophyllène et germacrène D (environ 10 % chacun de l'huile) ^[6].

Autres constituants cités : hétérosides monoterpéniques, glycosides de lutéoline, de quercétine, d'apigénine et de kaempférol, acides caféique et chlorogénique, acide rosmarinique (jusqu'à 6 %), tanins, acides ursolique et oléanolique ^[6].

La Pharmacopée européenne définit la substance comme la feuille séchée, avec au moins 1 % d'acide rosmarinique dans la drogue séchée ^[6].

Formes et préparations

La monographie de l'EMA liste, pour la voie orale ^[5] :

• la substance végétale fragmentée, pour tisane ;
• la substance végétale en poudre ;
• un extrait liquide (rapport drogue/extrait 1:1 ; éthanol 45 à 53 % V/V) ;
• une teinture (rapport 1:5 ; éthanol 45 à 53 % V/V) ;
• des extraits secs, à l'eau ou à l'éthanol (45 à 53 % V/V), correspondant à ces préparations.

Posologies : renvoi à la monographie ^[5]. Les extraits au méthanol de certaines études ne relèvent pas de la monographie ^[6].

État de la recherche

Classement de la preuve la plus solide à la plus faible. Les articles originaux n'ont pas été ouverts : les lignes rapportent la notice de la méta-analyse et le rapport d'évaluation de l'EMA.

Ce qui n'est pas établi : l'EMA conclut que l'usage bien établi n'est pas démontré, les données d'efficacité étant insuffisantes ; elle n'a pas recommandé l'inscription à la liste communautaire, faute de données de mutagénicité et de toxicité pour la reproduction ^[6]. Les auteurs de la méta-analyse de 2021 demandent des essais de meilleure qualité ^[7].

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie communautaire publiée le 5 août 2013, usage traditionnel ; appel à données pour la révision périodique du 1er avril au 30 juin 2024, sans addendum publié à la date de consultation ^{[4, 5]}.

Le rapport de l'EMA relève l'absence de données de toxicité aiguë, de dose répétée, de cancérogénicité et de reproduction ; un test d'Ames est négatif pour une teinture à 70 % ; l'évaluateur ne conclut pas sur le potentiel génotoxique, en raison des limites d'un essai chez la souris ^[6]. Ces lacunes motivent l'absence d'inscription à la liste communautaire ^[6].

Organismes consultés : EMA. L'ANSES, l'EFSA et l'ANSM n'ont pas été interrogés pour cette plante : non renseigné à ce jour.

Sécurité

Mises en garde de la monographie de l'EMA, rapportées comme texte officiel ^[5] :

• contre-indication : hypersensibilité à la substance active ;
• l'usage chez l'enfant de moins de 12 ans n'est pas établi, faute de données ;
• grossesse et allaitement : sécurité non établie, usage non recommandé ; aucune donnée de fertilité ;
• interactions : aucune donnée disponible ; effets indésirables : aucun connu ;
• avis médical recommandé si les symptômes persistent au-delà de 2 semaines ou s'aggravent.

Le rapport de l'EMA ajoute : aucun effet indésirable dans les études sur volontaires sains ; dans l'essai de 2003 chez des patients atteints d'Alzheimer, vomissements (3), sifflements (2), douleurs abdominales (2), vertiges (1), agitation (1), nausées (1), l'agitation étant plus fréquente sous placebo (6 contre 1) ; aucun cas grave ni décès, aucune alerte dans la base de l'OMS ^[6]. Le rapport mentionne un risque théorique de somnolence, accru par l'alcool ou des sédatifs, et juge un avertissement pour la conduite recommandé ; il note qu'un extrait aqueux pourrait inhiber l'action de la TSH in vitro et chez l'animal, pertinence clinique inconnue ^[6].

Qualité, contaminants, falsifications

La Pharmacopée européenne exige au moins 1 % d'acide rosmarinique dans la feuille séchée ^[6]. Le rapport de l'EMA ne traite pas des contaminants ni des falsifications : non renseigné à ce jour ^[6].

Les études de Kennedy citées ont utilisé un extrait au méthanol et une poudre de feuille, préparations qui ne coïncident pas toutes avec celles de la monographie ^[6].

Durabilité

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée sur la culture, la cueillette ou le classement de conservation. POWO ne mentionne pas de statut de conservation sur la page consultée ^[1].

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

citral

Mélange d'aldéhydes monoterpéniques (géranial et néral), constituant de l'huile essentielle.

acide rosmarinique

Acide phénolique dosé par la Pharmacopée européenne (minimum 1 % dans la feuille séchée) ^[6].

usage traditionnel (EMA)

Statut fondé sur au moins 30 ans d'usage, dont 15 dans l'Union européenne ^[4].

teinture

Préparation obtenue par macération de la plante dans l'alcool, ici au rapport 1:5.

folium

Terme de pharmacopée pour la feuille.

GRAS

Statut américain de substance généralement reconnue comme sûre pour l'alimentation ^[6].

Références (7)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Melissa officinalis L., Sp. Pl. : 592 (1753) : nom accepté, aire d'origine, vivace du biome tempéré (famille non indiquée sur la page). lien · consultée le 2026-11-09
2. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes relues le 9 novembre 2026 ; légende des codes d'usage : a = médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer, b = chinoise, c = ayurvédique, * = usage cutané). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-09
4. AEMA, page « Melissae folium - herbal medicinal product » (Melissa officinalis L.) : statut, dates, domaines, liste des documents. lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA/HMPC, Community herbal monograph on Melissa officinalis L., folium, EMA/HMPC/196745/2012, publiée le 5 août 2013. lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA/HMPC, Assessment report on Melissa officinalis L., folium, EMA/HMPC/196746/2012, 2013. lien · consultée le 2026-11-09
7. BGhazizadeh J, Sadigh-Eteghad S, Marx W, et al., The effects of lemon balm (Melissa officinalis L.) on depression and anxiety in clinical trials: a systematic review and meta-analysis, Phytotherapy Research 2021. DOI 10.1002/ptr.7252, PMID 34449930 (résumé consulté sur une notice Epistemonikos ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE : non consultés.
• Articles originaux et méta-analyse de 2021 non ouverts en texte intégral : nombre d'essais et de participants non lus.
• Statuts N2 et GRAS rapportés via le rapport de l'EMA, textes originaux non ouverts.
• Le rapport de l'EMA date de 2013 : la révision périodique 2024-2025 n'avait pas d'addendum publié.
• Description botanique, étymologie, usages culinaires, durabilité, confusions : aucune source consultée.

Voir aussi

Hysope · Lavande vraie · Marjolaine · Basilic