Vacoa (Pandanus utilis) : fiche sourcée

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Pandanus utilis Bory

Résumé

Le vacoa, Pandanus utilis Bory, est un arbre dioïque de la famille des Pandanaceae, dont l'aire d'origine selon POWO est formée par Maurice, Rodrigues et La Réunion ^[1]. Ses feuilles servent de fibre (cordes, paniers, nattes) et ses fruits cuits sont comestibles, selon la notice PROTA ^[2]. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit sous « Vacoa » pour la feuille, avec le code a ; il est absent de la liste B ^{[3, 4]}. Les données de recherche se limitent à une étude de chimie des feuilles ^[5].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit la feuille de Pandanus utilis avec le code a (usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) ; la plante est absente de la liste B ^{[3, 4]}.

Botanique

Nom accepté : Pandanus utilis Bory, publié dans Voyage dans les quatre principales îles des mers d'Afrique 2 : 3 (1804) ; famille Pandanaceae ; POWO liste 21 synonymes, dont Pandanus sativus Thouars et Pandanus vacqua Carmich. ex Balf.f. ^[1].

Description selon PROTA : petit à moyen arbre dioïque pouvant atteindre 20 m, au tronc lisse et ramifié, à racines aériennes brun pâle ; feuilles linéaires jusqu'à 2 m, disposées en spirale, à marge épineuse rougeâtre ; fleurs unisexuées sans périanthe ; fruit en syncarpe pendant de 15 à 20 cm de diamètre, formé de jusqu'à 200 drupes jaunes à maturité ^[2].

Origine : longtemps tenue pour malgache, plutôt mascarenne selon des travaux plus récents ; l'espèce est cultivée depuis au moins 200 ans et aucune population sauvage n'est connue ; elle tolère le sel et est commune sur le littoral de La Réunion ^[2].

Histoire et étymologie

Selon PROTA, l'espèce est cultivée depuis au moins 200 ans ^[2]. Étymologie du nom « vacoa » et premières mentions dans des textes : non renseignées à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages rapportés par PROTA : feuilles pour la couverture des toits, les cordes, paniers, nattes, chapeaux, filets et le papier, surtout à Madagascar, à La Réunion et à Maurice ; sacs à sucre en feuilles à Maurice et à La Réunion ; racines aériennes pour les liens et la vannerie ^[2].

Usages alimentaires rapportés : fruits féculents comestibles après cuisson, inflorescences mâles cuites mangées, bourgeon terminal consommé comme légume à La Réunion ; l'arbre sert aussi de tuteur à la vanille, de brise-vent et de plante ornementale ^[2].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

PROTA rapporte, sans date ni texte source, des décoctions de racine utilisées contre des maladies vénériennes, et à Maurice contre l'empoisonnement par des poissons et comme aphrodisiaque, ainsi qu'une décoction de feuille appliquée sur le front dans la migraine ^[2]. Ces usages sont rapportés au passé comme des pratiques locales et ne constituent pas des données établies. Texte historique nommé et daté : non renseigné à ce jour.

Composition chimique

Une étude de 2016, conduite par fractionnement guidé par des tests biologiques, a isolé 19 composés des feuilles : sept triterpénoïdes, cinq stéroïdes, quatre dérivés de cyclohexénone, deux glycosides benzéniques et un lignane, dont un triterpénoïde de type lanostérol nouveau ^[5]. Analyse quantitative ou composition de l'huile essentielle : non renseignée à ce jour.

Formes et préparations

Non renseigné à ce jour : aucune monographie de pharmacopée ni préparation normalisée n'a été consultée pour la feuille de vacoa.

État de la recherche

Aucun essai clinique ni revue systématique portant sur le vacoa n'a été retrouvé. La seule publication ouverte est une étude de chimie sur les feuilles.

Ce qui n'est pas établi : aucune donnée clinique ni évaluation par une agence n'a été retrouvée dans les sources consultées.

Évaluations officielles

Aucune évaluation du vacoa par l'EMA/HMPC, l'EFSA, l'ANSES ou l'ANSM n'a été relevée ; la page de l'EMA n'a pas pu être ouverte et les autres organismes n'ont pas été interrogés directement : non vérifié à ce jour. Seule l'inscription à la liste A est établie ^[3].

Sécurité

La ligne de la liste A ne mentionne pas de partie toxique, et la plante est absente de la liste B ^{[3, 4]}.

Mises en garde officielles, effets indésirables rapportés et interactions documentées : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Qualité, contaminants, falsifications

Non renseigné à ce jour : aucune source consultée sur la qualité, les contaminants ou les falsifications des feuilles de vacoa. Le nom « vacoa » peut désigner d'autres espèces de Pandanus selon l'usage local : non vérifié.

Durabilité

PROTA indique que l'espèce est cultivée et qu'aucune population sauvage n'est connue ^[2]. Statut UICN et CITES : non vérifié à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

dioïque

Se dit d'une espèce dont les fleurs mâles et femelles sont portées par des pieds différents.

syncarpe

Fruit composé formé par la réunion de plusieurs fruits issus de fleurs ou de carpelles voisins.

drupe

Fruit charnu à noyau.

spadice

Inflorescence en épi à axe charnu.

triterpénoïde

Composé de la famille des terpénoïdes à 30 atomes de carbone.

liste A

Liste de la Pharmacopée française des plantes médicinales utilisées traditionnellement.

Références (5)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Pandanus utilis Bory : nom accepté, famille Pandanaceae, aire d'origine Maurice, Rodrigues et La Réunion, première publication Voy. îles Afrique 2 : 3 (1804), 21 synonymes. lien · consultée le 2026-11-09
2. CBrink M, Pandanus utilis Bory, PROTA (Plant Resources of Tropical Africa), notice reprise par Pl@ntUse, dernière modification le 27 juillet 2015. lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes « Panama », « Vacoa », « Papayer » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Quillaja, Panama, Pandanus ni Carica relevée). lien · consultée le 2026-11-09
5. BConstituents of the Leaves of Pandanus utilis, Natural Product Communications 2016;11(2):173-176. PMID 27032193 (résumé seul ; auteurs non relevés sur la notice consultée). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, Novel Food Catalogue, registre des allégations et page EMA : non ouverts.
• Résultats des tests biologiques de l'étude de 2016 : non relevés (résumé seul).
• Aucun texte historique ou ouvrage de pharmacopée réunionnaise ouvert (accès refusé à une publication de HAL) : usages traditionnels limités à PROTA.
• Statut UICN et CITES non vérifié.
• Plantes proches : slugs choisis pour la flore de La Réunion, non pour la parenté botanique.

Voir aussi

Hubertia ambavilla (ambaville) · Antirhea borbonica · Aphloia theiformis