Séné : fiche sourcée

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Senna alexandrina Mill.

Résumé

Le séné regroupe, pour l'EMA, Senna alexandrina Mill. (= Cassia senna L. = Cassia angustifolia Vahl), de la famille des Fabaceae, dont on utilise la foliole et la gousse ^{[1, 2, 3]}. La liste A de la Pharmacopée française le décrit sous deux lignes, le séné d'Alexandrie ou de Khartoum et celui de Tinnevelly, avec les codes a et b ; il est absent de la liste B ^{[4, 5]}. L'EMA a adopté en 2018 deux monographies de l'Union (feuille et fruit) ^{[1, 2]}. Les anthranoïdes (sennosides) y font l'objet de contre-indications et de mises en garde officielles détaillées ^[1].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : l'EMA a finalisé deux monographies de l'Union, l'une pour la feuille, l'autre pour la gousse, qui comportent des contre-indications (grossesse, allaitement, enfants de moins de 12 ans, occlusion intestinale, entre autres) rapportées au bloc 13 ^{[1, 2, 6, 7]}. Le séné figure à la liste A de la Pharmacopée française et non à la liste B ^{[4, 5]}.

Botanique

Nom accepté par World Flora Online : Senna alexandrina Mill., publié dans The Gardeners Dictionary, 8e éd., n° 1 (1768) ; Cassia senna L., Cassia acutifolia Delile et Cassia angustifolia M.Vahl y figurent parmi les synonymes ^[3]. Cette classification porte la mention « ancienne » sur la page consultée ; la page de POWO pour l'espèce n'a pas pu être ouverte.

Le genre Senna Mill. a été publié dans Gardeners Dictionary Abridged, 4e éd. (1754) ; POWO donne pour aire d'origine du genre les régions tropicales et subtropicales de l'Ancien Monde et l'Amérique ^[10].

La liste A distingue deux provenances : Cassia senna (Alexandrie, Khartoum) et Cassia angustifolia (Tinnevelly, Inde) ^[4]. L'EMA les rassemble sous Senna alexandrina Mill. ^[1]. Description morphologique : non renseignée à ce jour.

Histoire et étymologie

Le rapport d'évaluation de l'EMA indique que le séné a été introduit dans la médecine européenne par les Arabes aux IXe ou Xe siècle ^[11].

Le même rapport cite comme sources historiques la Commission E allemande (1984 et 1993), l'ESCOP (2003) et l'OMS (1999), et note le changement du nom botanique en Senna alexandrina Mill. ^[11]. Étymologie : non renseigné à ce jour (aucune source officielle consultée).

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages culinaires, techniques et culturels : non renseigné à ce jour (aucune source officielle consultée).

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A retient foliole et fruit avec les codes a (usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer) et b (médecine traditionnelle chinoise) ^[4].

Selon le rapport de l'EMA, l'usage en Europe remonte à l'introduction par les Arabes (IXe ou Xe siècle) ; le rapport retient plus de dix ans d'usage médical documenté dans l'Union pour la voie orale à court terme ^[11]. Textes traditionnels datés (herbiers, traités) : non consultés.

Composition chimique

Feuille : au moins 2,5 % d'hétérosides hydroxyanthracéniques, exprimés en sennoside B ; environ 75 à 80 % de dianthrones et 20 à 25 % d'anthrones. Près de 80 % des sennosides sont les sennosides A, A1 et B, et environ 20 % les sennosides C et D ; l'hétéroside de tinnévelline est présent à environ 0,4 % ^[11].

Gousse d'Alexandrie : au moins 3,4 % d'hétérosides hydroxyanthracéniques ; gousse de Tinnevelly : au moins 2,2 % ^[11]. Dans les fruits, 85 à 90 % sont des hétérosides de dianthrones, dont environ 95 % de sennosides A, A1 et B ^[11].

Les anthranoïdes de type émodine et aloé-émodine sont en général plus abondants dans la feuille que dans le fruit ; les aglycones augmentent pendant le stockage ^[11].

Formes et préparations

Pharmacopée européenne : feuille (0206), gousse d'Alexandrie (0207), gousse de Tinnevelly (0208) ; extrait sec standardisé de feuille (1261) à 5,5 à 8,0 % d'hétérosides hydroxyanthracéniques en sennoside B, avec un écart toléré de ±10 % par rapport à l'étiquette ^[11].

Selon les monographies de l'UE, les préparations sont la substance broyée ou des préparations standardisées ; pour la feuille, le résumé public cite aussi la tisane et les formes solides ou liquides par voie orale, avec ou sans extraction par un solvant tel que l'éthanol ^{[2, 8]}.

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : le rapport d'évaluation de l'EMA ne comprend, dans la partie lue, aucune conclusion de revue systématique ; le texte consulté s'arrête dans la section de génotoxicité et la section clinique n'a pas été lue. Des conclusions d'efficacité ne sont pas rapportées ici ^[11].

Évaluations officielles

HMPC (EMA) : monographies de l'UE sur la feuille et la gousse de Senna alexandrina Mill., révision 1, adoptées le 25 septembre 2018 ; la feuille relève, selon le résumé public, de l'usage bien établi, pour un usage oral limité à de courtes périodes ^{[1, 2, 8]}.

Le rapport d'évaluation rapporte des essais de génotoxicité : un extrait précis n'a pas montré d'effet génotoxique sur la moelle osseuse de rat, au test du micronoyau chez le rat et au test des taches chez la souris ; Sennae fructus, les sennosides et la rhéine n'ont pas augmenté les fréquences de mutation dans les systèmes testés ; l'aloé-émodine s'est montrée mutagène in vitro (cellules CHO, plusieurs souches de Salmonella) ^[11].

La contre-indication pendant la grossesse repose, selon la monographie, sur des données expérimentales de risque génotoxique de certains anthranoïdes comme l'émodine et l'aloé-émodine ^[1]. EFSA, ANSES, ANSM : non renseigné à ce jour.

Sécurité

Contre-indications selon les monographies de l'UE (feuille et gousse) : hypersensibilité ; occlusion ou sténose intestinale, atonie, appendicite, maladie inflammatoire de l'intestin, douleur abdominale d'origine inconnue, déshydratation sévère avec perte d'eau et d'électrolytes ; grossesse et allaitement ; enfants de moins de 12 ans ^{[1, 2]}.

Mises en garde officielles : l'usage prolongé de ce type de laxatifs est à éviter en raison d'un risque d'altération intestinale et de dépendance ; la monographie limite l'usage de la feuille à une semaine (deux à trois prises par semaine suffisent en général) et celui de la gousse, pour la préparation à un examen, à une prise unique ^{[1, 2]}.

Pour l'allaitement, la monographie indique que des métabolites actifs comme la rhéine passent en petite quantité dans le lait ^[1].

Effets indésirables listés, fréquence indéterminée : réactions d'hypersensibilité, douleurs et spasmes abdominaux, selles liquides, pigmentation de la muqueuse intestinale en cas d'usage chronique, déséquilibre hydro-électrolytique, albuminurie et hématurie en usage prolongé, coloration jaune ou brun-rouge des urines ^[1].

Autres mises en garde : fécalome ou symptômes digestifs persistants non diagnostiqués ; protections à changer plus souvent chez l'adulte incontinent ; surveillance des électrolytes en cas de maladie rénale ^[1].

Qualité, contaminants, falsifications

Pharmacopée européenne : la méthode photométrique des monographies était en cours de révision à la date du rapport de l'EMA ^[11].

Falsifications, contaminants (métaux, pesticides, aflatoxines) et confusions : non renseigné à ce jour (aucune source officielle consultée).

Durabilité

Culture, cueillette, CITES, UICN : non renseigné à ce jour (aucune source officielle consultée).

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

sennoside

Hétéroside de dianthrone, constituant caractéristique du séné.

hétéroside hydroxyanthracénique

Famille de composés dérivés de l'anthracène liés à un sucre, dosés par la pharmacopée.

anthranoïde

Terme général pour les dérivés de l'anthracène (anthrones, dianthrones, anthraquinones).

foliole

Élément d'une feuille composée.

gousse

Fruit sec des Fabaceae, s'ouvrant en deux valves.

dianthrone

Dimère d'anthrone, structure des sennosides.

usage bien établi

Statut européen d'une substance dont l'usage médical est documenté depuis au moins dix ans dans l'Union.

Références (14)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. AEMA/HMPC, European Union herbal monograph on Senna alexandrina Mill. (Cassia senna L.; Cassia angustifolia Vahl), folium, revision 1, EMA/HMPC/625849/2015, adoptée le 25 septembre 2018. lien · consultée le 2026-11-09
2. AEMA/HMPC, European Union herbal monograph on Senna alexandrina Mill. (Cassia senna L.; Cassia angustifolia Vahl), fructus, revision 1, EMA/HMPC/228761/2016, adoptée le 25 septembre 2018. lien · consultée le 2026-11-09
3. AWorld Flora Online, Senna alexandrina Mill. (wfo-0000164723, classification « snapshot » de mai 2019 indiquée comme ancienne) : nom accepté, publication, synonymes dont Cassia senna L., Cassia acutifolia Delile, Cassia angustifolia M.Vahl ; la page de POWO pour l'espèce n'a pas pu être ouverte. lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (page 33 : lignes « Séné », « Seigle » et « Semen contra », légende des codes, relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (consultée le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA, page « Senna leaf » (Sennae folium), herbal medicinal product : statut « Assessment finalised », dates (inventaire 31/05/2005, liste de priorité 20/11/2012), résultat « European Union herbal monograph », liste des documents de la révision 1. lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA, page « Senna pods » (Sennae fructus), herbal medicinal product : statut « Assessment finalised », dates, résultat « European Union herbal monograph », liste des documents (page modifiée le 11/04/2022). lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA/HMPC, Senna leaf: summary for the public, EMA/697536/2018, résumé des conclusions du 25 septembre 2018. lien · consultée le 2026-11-09
9. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
10. APlants of the World Online (Kew), Senna Mill. : genre accepté, première publication Gard. Dict. Abr., ed. 4 (1754), aire d'origine (page du genre ; les synonymes d'espèce n'y figurent pas). lien · consultée le 2026-11-09
11. AEMA/HMPC, Assessment report on Senna alexandrina Mill. (Cassia senna L. and Cassia angustifolia Vahl), folium and fructus, revision 1, EMA/HMPC/228759/2016 (lu jusqu'à la section de génotoxicité ; le reste du texte n'a pas été lu). lien · consultée le 2026-11-09
12. BMorishita D, Tomita T, Mori S et al., Senna versus magnesium oxide for the treatment of chronic constipation: a randomized, placebo-controlled trial, American Journal of Gastroenterology 2021;116(1):152-161. PMID 32969946 (extrait lu sur une liste de résultats PubMed ; résumé complet non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
13. BHawley P, MacKenzie H, Gobbo M, PEG vs. sennosides for opioid-induced constipation in cancer care, Supportive Care in Cancer 2020;28(4):1775-1782. PMID 31321524 (extrait lu sur une liste de résultats PubMed ; résumé complet non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
14. BNoppakun K, Narongchai T, Chaiwarith R et al., Lactulose vs. sennosides for prevention of peritoneal dialysis-related peritonitis: an open-label randomized active-controlled trial, Annals of Medicine 2021;53(1):365-374. PMID 33596746 (extrait lu sur une liste de résultats PubMed ; résumé complet non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE : non vérifiés.
• POWO : page de l'espèce Senna alexandrina non ouverte ; nom accepté confirmé seulement par World Flora Online (classification de 2019).
• Rapport d'évaluation de l'EMA lu jusqu'à la génotoxicité : section clinique, carcinogénicité et falsifications non lues.
• Statut exact feuille : le résumé public indique l'usage bien établi seul, le texte de la monographie cite aussi l'usage traditionnel ; à confirmer sur la monographie.
• Essais cliniques du bloc 11 connus seulement par des extraits de liste PubMed ; résumés non ouverts.
• Liste B : « Senna occidentalis » lu par un résumeur, à confirmer.
• Description botanique, étymologie, durabilité et contaminants non sourcés.

Voir aussi

Dartrier · Senna occidentalis (Café zeb pian) · Canéficier · Aloès · Rhubarbe (rhubarbe de Chine)