Bourgeons trop pressés : pourquoi le gel fait plus de dégâts

Que s'est-il passé en Champagne ?

En avril 2026, le Comité interprofessionnel du vin de Champagne a annoncé que 40 % des bourgeons avaient été détruits par les dernières gelées. C'est la deuxième plus grosse perte depuis 2003, quand le gel en avait détruit 45 %. BFM, Le Figaro Vin et Europe 1 l'ont relayé.

La raison tient au calendrier. La vigne, Vitis vinifera L., de la famille des Vitacées, avait environ trois semaines d'avance. Ses bourgeons s'étaient déjà ouverts quand le froid est revenu.

Pourquoi un bourgeon ouvert est-il plus fragile ?

En hiver, le bourgeon dort, bien protégé par ses écailles. Au printemps, il gonfle, s'ouvre et laisse sortir de jeunes feuilles tendres, gorgées d'eau. C'est le débourrement. À ce stade, quelques degrés sous zéro suffisent à geler ces tissus. Un bourgeon fermé supporte bien mieux le froid.

Pour s'ouvrir, la plupart des arbres de nos régions ont d'abord besoin d'un certain temps de froid en hiver, puis de chaleur au printemps. Un hiver doux suivi d'un mois de mars chaud accélère tout, et la plante se retrouve exposée aux gelées tardives.

Les bourgeons s'ouvrent-ils vraiment plus tôt ?

Oui. En 2022, Yann Vitasse, de l'institut suisse de recherche WSL, et ses collègues ont publié dans Nature Climate Change une analyse des plus longues séries d'observations au monde. De 1985 à 2020, le débourrement et la floraison arrivaient de six jours, en Chine, à 30 jours, en Suisse, plus tôt qu'avant 1950. En Suisse, les cerisiers fleurissent 11 jours plus tôt.

Ces avances suivent l'accélération du réchauffement climatique à partir des années 1950, encore plus nette dans les années 1980.

Que faire au jardin ?

Évitez de tailler trop tôt en fin d'hiver : une taille stimule parfois le départ des bourgeons. Gardez un voile d'hivernage à portée de main quand les bourgeons gonflent et qu'une nuit claire et froide s'annonce. Plantez les espèces fragiles à l'abri des creux, où l'air froid s'accumule.

Et à l'atelier ?

Les bourgeons que nous utilisons sont cueillis frais, au printemps, au moment précis où ils gonflent. Un gel tardif peut donc décider de toute une récolte. C'est un rappel concret que nos plantes suivent le climat avant de suivre notre calendrier.