Par Nicolas Oger, dirigeant de Dietanat
Pour la deuxième année de suite, la pêche au krill de l'Antarctique a fermé avant la fin de sa saison. Une partie de ce petit crustacé finit en huile riche en oméga-3. Voici ce que cela dit d'une ressource que l'on récolte comme une moisson.
Qu'est-ce que le krill ?
Le krill de l'Antarctique, Euphausia superba, est un petit crustacé de l'océan Austral. Il mesure jusqu'à 6 cm. Baleines, phoques, manchots, oiseaux de mer et poissons s'en nourrissent : il est à la base de la chaîne alimentaire de la région.
Les bateaux le pêchent pour trois usages : l'aliment des poissons d'élevage, les aliments pour animaux et les huiles riches en oméga-3.
Comment fonctionne la saison de pêche ?
La saison va du 1er décembre au 30 novembre. Elle est gérée par la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR). Depuis 1991, un plafond de 620 000 tonnes par an sert de garde-fou : quand il est atteint, la pêche s'arrête.
Que s'est-il passé en 2025 et en 2026 ?
Pour la première fois, le plafond a été atteint le 1er août 2025, et la pêche a fermé des mois en avance. Rebelote en 2026 : fermeture le 12 août 2026, plus de trois mois avant la fin de la saison. Inside Climate News, Mongabay et de nombreux médias américains l'ont relayé.
Ce n'est pas seulement une question de tonnes. Jusqu'en 2024, une règle répartissait les prises entre plusieurs zones. Depuis qu'elle a expiré, les bateaux se concentrent près de la péninsule Antarctique. Selon Inside Climate News, environ 355 000 tonnes y ont été pêchées en 2025, plus du double de l'ancienne limite de 155 000 tonnes pour ce secteur. Or c'est là que manchots et baleines viennent se nourrir.
Que contient l'huile de krill ?
Le krill contient de l'EPA et du DHA, deux acides gras oméga-3 à longue chaîne. Une partie est liée à des phospholipides, et non pas seulement à des triglycérides comme dans l'huile de poisson.
Dans l'Union européenne, l'extrait lipidique de krill est un nouvel aliment autorisé depuis la décision 2009/752/CE du 12 octobre 2009. Sa spécification impose au moins 15 % d'EPA et 7 % de DHA.
La pêche est-elle durable ?
Les avis divergent. Dans son rapport 2026 sur la situation mondiale des pêches, la FAO classe ce stock comme biologiquement durable. Beaucoup de scientifiques s'inquiètent pourtant de la concentration des bateaux et du réchauffement, qui pousse le krill vers le sud.
Et pour nous ?
Une récolte, même en mer, dépend d'une saison et d'un équilibre. Quand on choisit une huile riche en oméga-3, regarder l'espèce et la zone de pêche indiquées sur l'emballage est un bon réflexe.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Quand la pêche au krill de l'Antarctique a-t-elle fermé en avance ?
Le 1er août 2025, une première, puis le 12 août 2026, après avoir atteint le plafond de 620 000 tonnes fixé en 1991.
À quoi sert le krill pêché ?
À l'aliment des poissons d'élevage, aux aliments pour animaux et aux huiles riches en oméga-3.
L'huile de krill est-elle autorisée en Europe ?
Oui, l'extrait lipidique de krill est un nouvel aliment autorisé par la décision 2009/752/CE, avec au moins 15 % d'EPA et 7 % de DHA.
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