Ase fétide : fiche sourcée

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Ferula assa-foetida L.

Résumé

Ferula assa-foetida L. (ase fétide) est une apiacée vivace dont le nom est accepté par Kew (POWO) ; son aire native y est limitée au sud de l'Iran ^{[1, 2]}. Sa gomme oléo-résine, dite asafoetida ou hing, est décrite comme un condiment des cuisines indiennes, utilisé dans les currys, les dals, les pickles et les plats de légumes ^{[6, 7]}. L'espèce figure en liste A de la Pharmacopée française (partie : gomme oléo-résine) et est absente de la liste B ; ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne valent pas autorisation de mise sur le marché ^{[3, 4, 5]}. Plusieurs autres espèces de Ferula sont données comme sources d'asafoetida, ce qui complique l'identification de la drogue ^{[7, 11, 14]}. Des cas de méthémoglobinémie chez le nourrisson sont rapportés dans la littérature ^{[6, 15]}.

Statut réglementaire

Statut en France : Ferula assa-foetida est inscrite en liste A de la Pharmacopée française (janvier 2023), sous le nom « Ase fétide », partie « gomme oléo-résine », code d'usage a. Elle est absente de la liste B (janvier 2026). Ces listes reposent sur une analyse bibliographique ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^{[3, 4, 5]}. Vérifié le 8 novembre 2026.

Botanique

Kew (POWO) accepte Ferula assa-foetida L., avec pour seule aire native le sud de l'Iran ^[1] ; la famille est celle des Apiaceae, ancienne Umbelliferae ^{[2, 6, 10]}. L'IPNI recense aussi F. assa-foetida Boiss. et Buhse et F. asa-foetida Spreng., absents de POWO ; la liste A écrit asa-foetida L. ^{[3, 10]}.

Mahendra et Bisht décrivent une plante herbacée vivace, présente en Asie centrale et de l'est de l'Iran à l'Afghanistan, cultivée surtout en Iran et en Afghanistan, non native d'Inde ^[6]. D'autres auteurs la disent endémique d'Iran ^[7]. La gomme oléo-résine provient d'exsudats du rhizome et de la racine ^{[6, 7]}. Description morphologique détaillée : non renseignée à ce jour, aucune flore ouverte.

Histoire et étymologie

Un article iranien de 2012 rapporte que l'asafoetida servait d'épice dans la Rome antique et de remplaçant au silphium de Cyrène (Silphion cyrenaicum), sans date ni texte source ; il cite les noms locaux anghouzeh, khorakoma et anguzakoma ^[7]. Selon une revue de 2021, le nom de genre Ferula vient d'un mot latin signifiant « véhicule » ou « porteur » ^[13]. L'étymologie d'« asafoetida » et de « hing » : non renseignée à ce jour.

Usages culinaires, techniques et culturels

Mahendra et Bisht citent la gomme oléo-résine (asafoetida, hing) comme condiment et aromate des currys, des dals, des pickles et des plats de légumes et de champignons, dissous dans de l'huile chaude avant d'être ajouté ; elle entre aussi dans l'arôme de sauces de type Worcestershire ^[6].

Un autre article la décrit comme une épice aromatisante de nombreux plats, surtout en Inde, et mentionne une consommation régulière au Népal ^[7]. Usages techniques ou culturels : non renseignés à ce jour.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Usages rapportés au passé par des revues modernes, comme relevant de traditions nommées. Ils ne sont pas présentés comme établis ; aucun texte ancien n'a été ouvert et les revues ne donnent ni siècle ni titre.

• Mahendra et Bisht citent un emploi de la gomme oléo-résine en Afghanistan pour l'hystérie et la coqueluche, en Chine comme vermifuge, au Népal comme antiparasitaire intestinal, en Arabie saoudite pour l'asthme et la bronchite ; en Inde, pour la digestion, les flatulences et les spasmes ^[6].
• Akbar (2020) attribue à la médecine iranienne les qualificatifs d'antispasmodique, d'anthelminthique et de carminatif, à l'unani des troubles nerveux, à l'ayurvéda des troubles nerveux et respiratoires, à la médecine chinoise des emplois comme vermicide et sédatif ^[12].
• Un article iranien cite des emplois populaires iraniens et indiens pour l'asthme, et ayurvédiques pour la bronchite de l'enfant ^[7].

Le code a de la liste A désigne un « usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer » sans indication détaillée ^[3].

Composition chimique

L'asafoetida est une oléo-gomme-résine. Mahendra et Bisht indiquent environ 40 à 64 % de résine (acide férulique, ombelliférone), 25 % de gomme et 3 à 17 % d'huile volatile riche en disulfures ^[6] ; Akbar donne 10 à 17 % d'huile volatile et cite les farnésiférols A, B et C ^[12].

La gomme contient glucose, galactose, L-arabinose, rhamnose et acide glucuronique ; la résine, des esters de l'acide férulique (environ 60 % de la résine), de l'acide férulique libre (1,3 %) et des coumarines ^[7]. Le farnésiférol C est la principale coumarine de F. assa-foetida selon une revue iranienne ^[14].

Dans l'huile essentielle, le disulfure de (E)-1-propényl sec-butyle représente 37 à 54 % dans neuf échantillons ; sur 14 échantillons iraniens et afghans, le composé principal varie de 13,7 à 49,4 %. Teneur et composition varient avec le mois de récolte, l'âge, l'altitude et la génétique ^[13].

Formes et préparations

• Gomme oléo-résine : exsudat recueilli avant la floraison (mars-avril) par incisions répétées pendant environ trois mois ^[6].
• Extrait aqueux de la gomme oléo-résine, utilisé dans une étude ex vivo ^[7].
• Huile essentielle extraite de la gomme oléo-résine dans la plupart des études analysées ^[13].

Monographie de pharmacopée (Pharmacopée européenne, Pharmacopée de l'Inde) : non renseignée à ce jour, aucune pharmacopée consultée.

État de la recherche

Aucun essai randomisé ni revue systématique sur l'asafoetida n'a été retrouvé dans les sources ouvertes. Les entrées sont classées de la plus solide à la plus faible. Résultats rapportés tels que publiés.

Ce qui n'est pas établi : aucune conclusion d'agence ni de revue systématique n'a été retrouvée. Mahendra et Bisht jugent des études détaillées nécessaires avant les essais cliniques ^[6] ; Sonigra et Meena notent que l'essentiel des preuves citées est in vitro ou animal ^[13].

Évaluations officielles

Aucune évaluation de l'EMA, de l'EFSA, de l'ANSES ou de l'OMS n'a été retrouvée pour Ferula assa-foetida. Consultés : la Pharmacopée française (listes A et B), qui n'est pas une évaluation de sécurité ^{[3, 4, 5]}, et la réglementation fédérale des États-Unis ^{[8, 9]}. Non interrogés dans leur base : EMA (monographies), EFSA (Compendium of botanicals), ANSES, OMS, LiverTox. L'absence d'évaluation retrouvée n'est pas une preuve d'absence.

Sécurité

Nourrisson : Mahendra et Bisht citent une méthémoglobinémie chez un nourrisson de 5 semaines recevant une préparation de gomme d'asafoetida ^[6]. Al-Qahtani et al. décrivent un cas sévère après ingestion comme remède et concluent que la plante devrait être évitée comme remède chez le nourrisson ^[15].

Peau : des tests épicutanés ont montré des réactions allergiques, surtout chez des personnes déjà exposées ^[6]. Une étude citée par Sonigra et Meena (Tempark et al., 2016) rapporte une dermatite de contact après application de l'huile chez le nourrisson ^[13]. Chez la souris, de faibles effets sur les chromosomes ont été observés, reliés par les auteurs aux coumarines ^[6].

Mises en garde officielles (grossesse, allaitement, enfant, foie, chirurgie) : non renseignées à ce jour, aucun texte d'agence consulté. La liste A n'indique aucune partie toxique ici ; elle ne vaut pas garantie de sécurité ^{[3, 5]}.

Qualité, contaminants, falsifications

Plusieurs Ferula sont données comme sources d'asafoetida : F. foetida, F. rubricaulis, F. rigidula, F. alliacea, F. narthex ^[7] ; F. persica, F. foetida, F. alliacea ^[14]. Une revue iranienne distingue les espèces par les feuilles basales, les rayons, les fruits et les pétales, et par leurs sulfures volatils (disulfures pour F. assa-foetida, trisulfures pour F. alliacea) ^[14].

Asafoetida composée : un support de présentation de l'institut NIFTEM résume des normes de la FSSAI (types Hing et Hingra, asafoetida composée avec gomme arabique, amidons ou farines). Le texte réglementaire n'a pas été ouvert ; donnée de niveau D non confirmée ^[16].

Contaminants, métaux lourds, pesticides : non renseignés à ce jour, aucune source analytique consultée.

Durabilité

La plante est décrite comme cultivée surtout en Iran et en Afghanistan ^[6], avec une culture en Inde selon un chapitre de référence ^[12]. La gomme est récoltée par incisions répétées du rhizome et de la racine pendant environ trois mois ^[6]. Statut UICN, CITES, pression de cueillette : non renseignés à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

oléo-gomme-résine

Exsudat végétal composé d'une huile volatile, d'une gomme soluble dans l'eau et d'une résine.

Apiaceae (Umbelliferae)

Famille botanique aux fleurs en ombelles, qui comprend le céleri, l'aneth et les férules.

disulfure

Composé organique soufré à deux atomes de soufre liés, dominant dans l'huile essentielle de l'asafoetida.

coumarine

Famille de composés aromatiques, dont l'ombelliférone et les farnésiférols de la résine.

méthémoglobinémie

Présence anormalement élevée de méthémoglobine dans le sang, forme d'hémoglobine qui ne transporte pas l'oxygène.

sagapenum

Oléo-gomme-résine d'autres espèces de Ferula, distincte de l'asafoetida.

homonyme (botanique)

Nom scientifique identique ou voisin publié par des auteurs différents pour des plantes distinctes.

code d'usage a (liste A)

Mention de la Pharmacopée française désignant un usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer.

Références (16)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. AKew, Plants of the World Online (POWO), Ferula assa-foetida L., fiche de taxon : nom accepté, aire native (sud de l'Iran). lien · consultée le 2026-11-08
2. AKew, Plants of the World Online (POWO), résultat de recherche « Ferula assa-foetida » : Ferula assa-foetida (L.), accepté, famille Apiaceae, identifiant urn:lsid:ipni.org:names:842190-1. lien · consultée le 2026-11-08
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023. lien · consultée le 2026-11-08
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-08
5. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM (les listes A et B reposent sur une analyse bibliographique ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché). lien · consultée le 2026-11-08
6. BMahendra P., Bisht S., Ferula asafoetida: traditional uses and pharmacological activity, Pharmacognosy Reviews, 2012, 6(12):141-146. DOI 10.4103/0973-7847.99948. PMID 23055640. PMC3459456. lien · consultée le 2026-11-08
7. BGholamnezhad Z., Byrami G., Boskabady M.H., Iranshahi M., Possible mechanism(s) of the relaxant effect of asafoetida (Ferula assa-foetida) oleo-gum-resin extract on guinea-pig tracheal smooth muscle, Avicenna Journal of Phytomedicine, 2012, 2(1):10-16. lien · consultée le 2026-11-08
8. ACode of Federal Regulations, Title 21, Part 182 (substances généralement reconnues comme sûres), § 182.20, eCFR (version non officielle à jour au 22 octobre 2026) : entrée « Asafetida », Ferula assa-foetida L. et espèces voisines. lien · consultée le 2026-11-08
9. ACode of Federal Regulations, Title 21, § 182.20, édition du 1er avril 2015, U.S. Government Publishing Office (intitulé et objet de la section). lien · consultée le 2026-11-08
10. AInternational Plant Names Index (IPNI, Kew), résultats de recherche « Ferula assa-foetida » : Ferula assa-foetida L. (Sp. Pl.), F. assa-foetida Boiss. & Buhse, F. asa-foetida Spreng. ; famille Apiaceae ; présence dans POWO. lien · consultée le 2026-11-08
11. AKew, Plants of the World Online (POWO), Ferula foetida (Bunge) Regel, fiche de taxon : nom accepté, aire native, synonymes. lien · consultée le 2026-11-08
12. CAkbar S., Ferula assa-foetida L. (Apiaceae/Umbelliferae), in Handbook of 200 Medicinal Plants, Springer, Cham, 2020, pp. 905-912. DOI 10.1007/978-3-030-16807-0_97 (résumé consulté). lien · consultée le 2026-11-08
13. BSonigra P., Meena M., Metabolic profile, bioactivities, and variations in the chemical constituents of essential oils of the Ferula genus (Apiaceae), Frontiers in Pharmacology, 2021, 11:608649. DOI 10.3389/fphar.2020.608649. lien · consultée le 2026-11-08
14. BPersian asafoetida vs. sagapenum: challenges and opportunities, revue de littérature (recherche jusqu'en mai 2019), Research Journal of Pharmacognosy ; auteurs non relevés sur la page ouverte. DOI 10.22127/rjp.2019.196452.1516 (DOI non confirmé sur la page). lien · consultée le 2026-11-08
15. BAl-Qahtani S., Abusham S., Alhelali I., Severe methemoglobinemia secondary to Ferula asafoetida ingestion in an infant: a case report, Saudi Journal of Medicine and Medical Sciences, 2020, 8(1):56-59 (notice de répertoire, résumé consulté). lien · consultée le 2026-11-08
16. DNIFTEM (PM-FME), support de présentation « FSSAI Regulations for Asafoetida » : types Hing, Hingra et asafoetida composée, limites de cendres et d'extrait alcoolique. Niveau D, texte FSSAI non ouvert. lien · consultée le 2026-11-08

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : non vérifié à ce jour (page Légifrance ouverte non exploitable ; aucune version consolidée en vigueur lisible).
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé de l'UE, monographie EMA/HMPC, Compendium of botanicals de l'EFSA : non vérifiés à ce jour (bases interactives non interrogeables avec les outils disponibles ; les pages générales ouvertes ne citent pas l'espèce). ANSES, OMS, LiverTox, NCCIH : non consultés.
• UICN et CITES : aucune source consultée.
• Aucun essai clinique ni revue systématique n'a pu être cherché ou ouvert : le budget de recherche web de la session était épuisé avant cette étape. À reprendre si on veut un bloc 11 plus étoffé.
• L'article de Mahendra et Bisht (DOI 10.4103/0973-7847.99948, PMID 23055640) a été lu en synthèse automatique ; les chiffres (67,8 % de glucides, doses animales, interaction avec la warfarine, cas du nourrisson de 5 semaines) sont à recontrôler dans le texte intégral. La source primaire de l'interaction avec la warfarine n'est pas identifiée.
• Cas clinique d'Al-Qahtani et al. 2020 : seul le résumé d'une notice de répertoire a été lu ; le texte intégral (PMC6945318) était bloqué par une vérification anti-robot. DOI non relevé.
• Le DOI de la revue iranienne « Persian asafoetida vs. sagapenum » provient d'une liste de références (non d'une page de l'article) ; les auteurs n'ont pas été relevés.
• Description morphologique de la plante, étymologie de « asafoetida » et de « hing », date de publication de Linné, siècle d'usage dans la Rome antique : non renseignés (aucune flore ni texte ancien ouvert).
• Normes indiennes sur l'asafoetida composée (FSSAI) : ne reposent que sur un support de présentation (niveau D) ; texte réglementaire à ouvrir.
• Lecture du grisé de la liste A (noms français pouvant correspondre à un usage alimentaire) : non confirmée pour « Ase fétide ».
• Identité botanique : des sources divergent sur l'aire (sud de l'Iran selon POWO ; Iran-Afghanistan, Asie centrale selon des revues) ; la flore de référence (Chamberlain 1977) n'a pas été ouverte.

Voir aussi

Ajowan · Aneth · Anis vert · Angélique officinale