Dictame de Crête : fiche sourcée

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Origanum dictamnus L.

Résumé

Le dictame de Crête, Origanum dictamnus L. (Lamiaceae), est un sous-arbrisseau à feuilles laineuses, endémique de Crète, qui pousse dans les fissures de falaises calcaires ^{[1, 2]}. La partie aérienne fleurie est inscrite sur la liste A de la Pharmacopée française (code a), absente de la liste B ^{[3, 4]}. L'EMA a adopté en 2013 une monographie de l'Union européenne au titre de l'usage traditionnel, qu'une révision périodique de 2022 a laissée inchangée ^{[5, 6]}. La Liste rouge de l'UICN classe l'espèce en « préoccupation mineure » dans une évaluation de 2026 ^[7].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : l'espèce bénéficie d'une monographie de l'Union européenne de l'EMA, dans la catégorie de l'usage traditionnel ; c'est une espèce endémique de Crète, dont les populations sauvages ont connu une raréfaction locale au XXe siècle et font l'objet de mesures de protection ^{[2, 7, 8]}.

Botanique

Nom accepté par POWO : Origanum dictamnus L., famille Lamiaceae, publié dans Species Plantarum : 589 (1753) ; sous-arbrisseau du biome subtropical ; aire d'origine limitée à la Crète. POWO liste six synonymes : Amaracus dictamnus (L.) Benth., Majorana dictamnus (L.) Kostel., Origanum saxatile Salisb. (nom illégitime), Amaracus tomentosus Moench, Origanum dictamnifolium St.-Lag. (variante orthographique) et Dictamnus creticus Garsault (opus utique rejectum) ^[1].

Description du rapport d'évaluation de l'EMA : sous-arbrisseau vert, court, laineux-blanchâtre, haut de 35 cm au plus ; feuilles de 13 à 25 × 12 à 25 mm, largement ovales à orbiculaires, aux nervures saillantes ; bractées pourpres de 7 à 10 mm ; corolle rose ^[2].

Habitat : chasmophyte endémique de Crète, dans les fissures de falaises calcaires, du niveau de la mer à 1 900 m, plus dense dans l'ouest de l'île ; sa présence dans le sud-ouest de la Turquie asiatique est jugée douteuse ^[2]. Selon l'UICN, l'espèce occupe 60 à 70 localités, avec 220 000 à 530 000 individus matures estimés ; une grande part de l'habitat est trop peu accessible pour être facilement récoltée ^[7].

Histoire et étymologie

Nomenclature : la description originale est de Linné, Species Plantarum, 1753 ^[1].

Le rapport d'évaluation de l'EMA rassemble des mentions historiques : Homère (IXe siècle av. J.-C.) pour des racines, Euripide (Ve siècle av. J.-C.), Hippocrate (Ve-IVe siècle av. J.-C.) à Cos, Aristote et Théophraste (des chèvres blessées chercheraient la plante, selon ces auteurs), Virgile, Dioscoride et Galien. Un capitulaire de Charlemagne (vers 795) la cite ; elle a aussi servi à aromatiser des liqueurs monastiques et le vermouth ^[2]. Ces mentions sont rapportées telles que le rapport les attribue à ces auteurs.

Selon le billet de l'UICN, des graines trouvées au palais minoen de Cnossos attesteraient un usage à l'âge du bronze ; le nom grec est diktamo et le surnom crétois erontas, rattaché à Éros, ceux qui la récoltaient étant appelés erontades ^[7].

Culture : les premières cultures systématiques datent d'environ 1920 dans plusieurs villages crétois ; la production atteint environ 10 tonnes par an après 1935 et environ 50 tonnes par an peu après 1945, selon le rapport de l'EMA ^[2].

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages alimentaires : en Grèce, la plante est consommée en tisane (vrastari) ; sa teneur en carvacrol et en thymol, selon l'UICN, l'a fait entrer dans des vermouths et des bitters. Le billet de l'UICN ajoute qu'elle était jugée trop intense pour la cuisine et qu'une étude de 2015 (Krigas et coll.) l'a proposée comme herbe culinaire ; cette étude n'a pas été consultée ^[7].

Le rapport de l'EMA indique que l'usage à base de plantes est répandu en Crète et dans toute la Grèce, dans les boutiques et sur les marchés ; les préparations locales citées sont l'infusion, la décoction (brastari, consommée dans les 24 heures), les teintures dans du vin, du raki ou de l'éthanol à 25 %, et les compresses ^[2].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A de la Pharmacopée française inscrit la partie aérienne fleurie avec le code a, qui désigne dans sa légende l'usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer ^[3].

Le rapport d'évaluation de l'EMA relève des usages locaux traditionnels en Crète et en Grèce : angine, rhume, toux, mal de gorge, troubles digestifs, gingivite et soin des plaies ^[2]. Les mentions historiques de Homère à Galien sont décrites au bloc 6.

Une revue de 2020 recense des usages ethnobotaniques par pays : en Grèce (noms diktamos et erontas), infusions et lavages pour le diabète, les troubles du foie, les maux de tête et l'ulcère de l'estomac ; en Iran (poneh kouhi), décoction pour la dyspnée, la bronchite et d'autres troubles ; à Chypre (diktamo), infusion, potion ou compresse pour les troubles du foie, les maux de tête, les névralgies et la toux. Elle rattache la plante au De materia medica de Dioscoride ^[11].

Composition chimique

Huile essentielle : le rapport de l'EMA cite comme composants majeurs le carvacrol, le γ-terpinène et le p-cymène, sans en donner les pourcentages ^[2].

Composés polaires cités par le rapport : acides p-coumarique et férulique, catéchine, acide salvianolique P, acide rosmarinique et son ester méthylique, thymoquinone, acide caféique, apigénine, kaempférol, quercétine, ériodictyol, taxifoline, naringénine ; triterpènes : acide oléanolique, acide ursolique et ouvaol ; tocophérols : teneur totale de 288 à 672 ppm dans la fraction insaponifiable ^[2].

Une revue de 2020 n'indique pas de composition propre à O. dictamnus : l'huile analysée était un mélange de trois plantes crétoises (Thymbra capitata, O. dictamnus, Salvia fruticosa) à 1,5 % (v/v) dans l'huile d'olive ^[11].

Formes et préparations

Préparation couverte par la monographie de l'EMA : la substance végétale fragmentée, sous forme de tisane (voie orale) et d'infusion ou de décoction (usage cutané) ^{[2, 5]}.

Sur le marché : en Grèce, des tisanes sont commercialisées depuis 1970 au moins ; la plupart des autres États membres déclarent ne pas avoir de produits sur le marché. En 2022, dix-huit pays ne signalaient aucun produit mono-plante, l'Allemagne rapportant trois tisanes commercialisées entre 1976 et leur retrait en 1991-1992 faute de demande d'autorisation ; quatre références concernent des associations commercialisées en Grèce ^{[2, 6]}.

Pharmacopée européenne et Pharmacopée française : aucune monographie de la drogue n'a été lue ; non vérifié à ce jour.

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : l'EMA indique l'absence de données cliniques (« no data available ») et appelle des essais randomisés contrôlés ; elle précise qu'aucun test de génotoxicité n'a été fourni, ce qui a empêché l'entrée dans la liste de l'Union. L'addendum de 2022 conclut qu'aucune révision n'est requise ^{[2, 6]}.

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie de l'Union européenne adoptée le 9 juillet 2013 (consultation publique du 15 décembre 2012 au 15 avril 2013, sans commentaire reçu) ; elle est rédigée pour trois domaines d'usage traditionnel : toux associée au rhume, troubles digestifs légers (voie orale, adultes) et petites inflammations cutanées et contusions (usage cutané). La page de l'EMA précise que ces conclusions reposent sur un usage d'au moins 30 ans, dont 15 ans dans l'Union, et sur des preuves cliniques insuffisantes ^{[2, 5, 8]}.

Le rapport d'évaluation s'inscrit dans le cadre de la directive 2001/83/CE (articles 16d(1), 16f et 16h, usage traditionnel). Il estime remplie l'exigence de 30 ans d'usage de la directive 2004/24/CE ^[2].

EFSA et ANSES : aucune évaluation propre à la plante n'a été consultée ; non vérifié à ce jour.

Sécurité

Mises en garde de la monographie de l'EMA (EMA/HMPC/200429/2012 Corr.), reprises comme texte officiel : contre-indication en cas d'hypersensibilité à la substance active ou à d'autres plantes de la famille des Lamiaceae ; usage non établi, faute de données, chez l'enfant et l'adolescent de moins de 18 ans pour la voie orale, et chez l'enfant de moins de 12 ans pour l'usage cutané ; en l'absence de données suffisantes, l'utilisation pendant la grossesse et l'allaitement n'est pas recommandée ; aucune donnée sur la fertilité ^[5].

Interactions : « aucune rapportée » selon la monographie. Effets indésirables : « aucun connu ». La page de l'EMA indique qu'à la date de l'évaluation aucun effet indésirable n'avait été signalé avec ces médicaments ^{[5, 8]}.

Données précliniques : les tests de génotoxicité, de toxicité pour la reproduction et de cancérogénicité n'ont pas été réalisés. Le rapport relève que le carvacrol a montré une cytotoxicité modeste sur les cellules HepG2 et Caco2 et, dans une étude, une augmentation du nombre de révertants au test d'Ames (1,5 ± 1,7 fois) à des doses non toxiques, sans lésion de l'ADN au test SOS-chromotest ; aucun cas de surdosage n'a été trouvé ^{[2, 5]}.

Cas rapporté : une femme de 60 ans a utilisé une pommade contenant du dictame, de l'huile d'olive et de la cire d'abeille ; l'EMA juge le potentiel sensibilisant probablement faible, tout en notant une sous-déclaration possible ^[2].

Maladies du foie ou des voies biliaires, chirurgie : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Qualité, contaminants, falsifications

Origine de la matière : selon le rapport de l'EMA, les plantes cultivées en sont aujourd'hui peut-être la source principale ; environ 85 % de la production est exportée (surtout vers l'Italie, la France, l'Allemagne et le Japon) et environ 15 % absorbée par le marché grec ^[2].

Falsifications, contaminants (métaux, pesticides, mycotoxines) : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée. Confusions documentées avec d'autres plantes : aucune trouvée dans les sources consultées.

Le nom anglais « dittany » et le nom latin Dictamnus existent pour d'autres plantes ; POWO classe d'ailleurs Dictamnus creticus Garsault comme synonyme de l'espèce (opus utique rejectum) ^[1].

Durabilité

Conservation : la Liste rouge de l'UICN classe l'espèce en « préoccupation mineure » (évaluation de 2026), après un classement en « vulnérable » puis « quasi menacée » ; l'UICN précise que ce statut dépend du maintien des protections et de la poursuite d'une culture répondant à la demande ^[7].

La cueillette sauvage excessive du XXe siècle a provoqué des extinctions locales en Crète ; le rapport de l'EMA signale une disparition locale rapide due à la récolte sauvage ^{[2, 7]}.

Fiche nationale grecque de suivi (période 2013-2018) : état de conservation « favorable » pour l'aire, l'habitat, la population et les perspectives, effectif estimé de 220 000 à 530 000 individus à partir de données limitées ^[9].

Culture : établie vers 1920 et décrite par l'UICN comme bien organisée, elle réduit la pression sur les populations sauvages ^[7].

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

chasmophyte

Plante qui vit dans les fissures des rochers et des falaises.

endémique

Qui n'existe naturellement que dans une zone géographique limitée, ici la Crète.

sous-arbrisseau

Plante dont la base est ligneuse et dont les rameaux supérieurs restent herbacés.

laineux (lané)

Couvert de poils longs et enchevêtrés, d'aspect cotonneux.

bractée

Petite feuille modifiée située à la base d'une fleur ou d'une inflorescence.

HMPC

Comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments.

usage traditionnel

Catégorie réglementaire européenne reposant sur au moins 30 ans d'usage, dont 15 dans l'Union, sans preuve clinique exigée.

infusion

Préparation obtenue en versant de l'eau bouillante sur la plante.

décoction

Préparation obtenue en faisant bouillir la plante dans l'eau.

carvacrol

Composé phénolique volatil, constituant majeur de l'huile essentielle de nombreux Origanum.

Références (11)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Origanum dictamnus L. : nom accepté, Sp. Pl. : 589 (1753), sous-arbrisseau, aire d'origine limitée à la Crète, six synonymes ; aucune catégorie de conservation affichée. lien · consultée le 2026-11-09
2. AEMA/HMPC, Final assessment report on Origanum dictamnus L., herba, EMA/HMPC/200431/2012, adopté le 9 juillet 2013 (rapporteur I. Chinou). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Dictame de Crête » et légende des codes d'usage relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Origanum ni Dictamnus relevée). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA/HMPC, Community herbal monograph on Origanum dictamnus L., herba, EMA/HMPC/200429/2012 Corr., adoptée le 9 juillet 2013, corrigée le 28 janvier 2014 (catégorie usage traditionnel). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA/HMPC, Addendum to Assessment report on Origanum dictamnus L., herba, EMA/HMPC/515985/2021, adopté le 26 janvier 2022 (révision périodique, données 2014-2021). lien · consultée le 2026-11-09
7. AUICN, « Cretan dittany: the hairiest Greek legend », billet du 31 juillet 2026 : catégorie de la Liste rouge (évaluation Delipetrou et Bazos, 2026), répartition, effectifs, protection, histoire, noms grecs. lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA, page « Origani dictamni herba - herbal medicinal product » (dittany of Crete herb, Origanum dictamnus L.) : statut « assessment finalised », résultat « European Union herbal monograph », liste des documents, dates (page modifiée le 10/08/2022). lien · consultée le 2026-11-09
9. AGrèce, fiche nationale de suivi « 1685 Origanum dictamnus » (format de rapportage de la directive Habitats, période 2013-2018) : conservation « favorable », effectif estimé de 220 000 à 530 000 individus. lien · consultée le 2026-11-09
10. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
11. BPirintsos SA, Bariotakis M, Kampa M, Sourvinos G, Lionis C, Castanas E, The therapeutic potential of the essential oil of Thymbra capitata (L.) Cav., Origanum dictamnus L. and Salvia fruticosa Mill. and a case of plant-based pharmaceutical development, Frontiers in Pharmacology 2020;11:522213. DOI 10.3389/fphar.2020.522213 (texte intégral consulté). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : non vérifié, la page Légifrance consultée n'a pas livré le texte.
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé, CITES : non consultés.
• Annexes de la directive Habitats : le billet de l'UICN indique les annexes II et IV, la fiche nationale grecque porte une mention d'annexe V ; texte de la directive non consulté.
• Pharmacopée européenne : existence d'une monographie de la drogue non vérifiée.
• Études primaires citées par l'EMA (Stamatis 2003, Chatzopoulou 2010, Chinou 2007, Paulsen 2012) : lues uniquement dans le rapport de l'EMA ; PubMed bloqué par une vérification anti-robot.
• Étude de Krigas et coll. (2015) sur l'usage culinaire : citée par l'UICN, non consultée. La date et l'évaluation de l'UICN reposent sur un billet de blog de l'UICN ; la fiche de la Liste rouge n'a pas été ouverte.
• Falsifications, contaminants, confusions : non renseignés. Critères de reconnaissance des espèces proches : non trouvés.

Voir aussi

Calament · Aspic (lavande aspic) · Basilic · Ballote noire