Figuier : fiche sourcée

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Ficus carica L.

Résumé

Le figuier, Ficus carica L., est un arbre ou arbuste de la famille des Moraceae, dont l'aire d'origine s'étend de la Méditerranée orientale à l'Asie centrale et à l'ouest de l'Himalaya ^{[1, 2]}. Il est cultivé de longue date : des restes carbonisés de figues datés d'environ 11 400 ans ont été décrits en vallée du Jourdain ^[3]. La liste A de la Pharmacopée française inscrit son pseudo-fruit ; il est absent de la liste B ^{[4, 5]}. Une version consolidée de 2016 de l'arrêté du 24 juin 2014 inscrit aussi la feuille, avec les furocoumarines comme substances à surveiller ^[6].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit le figuier avec le code a, pour le pseudo-fruit ; il est absent de la liste B ^{[1, 2]}. Les listes reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[3].

Botanique

Nom accepté : Ficus carica L., publié dans Species Plantarum, page 1059 (1753) ; famille Moraceae ; arbre du biome tempéré ^{[6, 7]}. POWO ne liste aucun synonyme ^[7].

Aire d'origine selon POWO : de la Méditerranée orientale à l'Asie centrale et à l'ouest de l'Himalaya, dont la Grèce, la Turquie, l'Iran et le Liban-Syrie. L'espèce est introduite dans de nombreuses régions, dont la France, l'Italie, l'Espagne, Maurice et La Réunion ^[7].

Description d'une flore nord-américaine : arbuste ou arbre à rameaux duveteux, feuilles simples et alternes, lobées, à base en cœur, de 150 à 300 mm, à face supérieure rugueuse, caduques en hiver ^[8].

La même source décrit le fruit comme un syconium charnu et comestible : les fleurs s'y développent à l'intérieur, et de minuscules guêpes assurent la pollinisation ^[8]. Une étude archéologique propose que les figues anciennes provenaient d'arbres parthénocarpiques, c'est-à-dire fructifiant sans pollinisation ^[9].

Histoire et étymologie

Kislev et ses collègues (Science, 2006) ont décrit neuf figues carbonisées et des centaines de fragments de fruit à Gilgal I, village du Néolithique ancien de la basse vallée du Jourdain, daté de 11 400 à 11 200 ans ^[9].

Les auteurs proposent que ces figues venaient d'arbres parthénocarpiques issus de branches plantées volontairement. Ils en déduisent que le figuier pourrait être la première plante domestiquée du Néolithique, environ mille ans avant les céréales ^[9].

Ils rappellent que la domestication de la figue était généralement datée d'environ 6 500 ans au Proche-Orient ^[9]. Une revue de 2013 décrit l'espèce comme l'une des premières plantes cultivées, répandue en Méditerranée par l'homme ^[10].

Étymologie et textes anciens datés : non renseignés à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Le fruit est charnu et comestible ^[8]. Une revue décrit les figues fraîches et séchées comme une source de glucides, de sucres, d'acides organiques, de fibres et de composés phénoliques, sans donner de valeurs chiffrées ^[10].

Cette revue cite parmi les principaux pays producteurs de figues comestibles la Turquie, l'Égypte, le Maroc, l'Espagne, la Grèce, la Californie, l'Italie et le Brésil ^[10].

L'arrêté de 2014 (version de 2016) désigne l'espèce sous le nom « figuier comestible » ^[4]. Usages techniques et culturels : non renseignés à ce jour.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A inscrit le figuier avec le code a, usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer ^[1]. Les usages ci-dessous sont rapportés par des revues ; ils ne sont pas établis.

• Burkill (1935) et Penelope (1997), cités par une revue de 2013, rapportaient des usages contre les coliques, les troubles de la digestion, le manque d'appétit et la diarrhée ^[10].
• Gilani et ses collègues (2008) décrivaient des usages au Pakistan liés aux plaquettes, à l'inflammation et à la motricité intestinale ^[10].
• Selon la même revue, la médecine indienne employait la plante comme laxatif léger, expectorant et diurétique ^[10].

Une autre revue (2014) compte plus de 40 types de troubles pour lesquels la plante a été utilisée en médecine traditionnelle ^[11].

Composition chimique

Une revue de 2013 rapporte des flavonols (quercétine-3-O-glucoside et quercétine-3-O-rutinoside) dans les feuilles, les pulpes et les peaux, et des anthocyanes, surtout à base de cyanidine, dans le fruit et l'écorce ^[10].

Elle cite aussi des acides phénoliques (acides caféoylquiniques, acide férulique), des acides organiques (oxalique, citrique, malique, quinique, shikimique, fumarique) et des triterpénoïdes foliaires (bauérénol, acétate de lupéol, oléanolique) ^[10].

Furocoumarines : selon la même revue, le psoralène et le bergaptène ont été isolés d'extraits aqueux de feuilles et de pulpes et peaux de figues ^[10]. Un article de dermatologie (2024) écrit que les feuilles et la sève contiennent des psoralènes et que le fruit n'en contient pas ^[12].

Des phytostérols acylés ont été rapportés dans le latex ^[10].

Formes et préparations

Liste A : pseudo-fruit ^[1]. La version de 2016 de l'arrêté de 2014 mentionne aussi le faux fruit, la feuille, le bourgeon de feuille et la tige ^[4].

Une revue (2014) décrit des matériels variés : matière fraîche, extraits bruts et composés isolés ^[11]. L'essai randomisé de 2016 a employé une « pâte de figue » ; sa composition n'a pas pu être lue ^[13].

Monographie de pharmacopée (européenne ou française) : non renseignée à ce jour, aucune source officielle consultée.

État de la recherche

Classement de la preuve la plus solide à la plus faible. Aucune revue systématique ni méta-analyse sur le figuier n'a été retrouvée ; seuls des résumés et des revues narratives ont été ouverts.

Ce qui n'est pas établi : aucune agence ni revue systématique consultée ne tire de conclusion sur la plante ; la revue de 2013 ne décrit aucun essai chez l'être humain, et l'essai de 2016 est unique, à 80 participants ^{[10, 13]}.

Évaluations officielles

EMA/HMPC : aucune entrée Ficus carica relevée dans l'inventaire des substances végétales ; aucune monographie ni aucun avis trouvé ^[5].

ANSES, EFSA, ANSM, OMS, Commission européenne : aucun avis sur le figuier n'a été retrouvé ni ouvert dans cette recherche ; non vérifié à ce jour.

Sécurité

Photosensibilisation. Un article de dermatologie (Cutis, 2024) décrit la phytophotodermatite du figuier : après contact cutané avec les feuilles ou la sève, l'exposition aux UV de 320 à 400 nm déclenche en 1 à 3 jours une éruption linéaire, rouge, parfois bulleuse ^[12].

L'article attribue la réaction aux psoralènes, qui se fixent dans les cellules de l'épiderme, et note une hyperpigmentation post-inflammatoire en phase de résolution ^[12]. La version de 2016 de l'arrêté de 2014 range les furocoumarines parmi les substances à surveiller pour cette plante ^[4].

Toxicité du latex. Une étude animale citée par une revue (2013) a rapporté chez la souris une toxicité aiguë élevée avec entérite hémorragique ^[10].

Grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie, chirurgie : aucune mise en garde officielle spécifique au figuier n'a été trouvée ; non renseigné à ce jour.

Cancérogénicité, interdiction ou restriction ailleurs : non vérifié à ce jour.

Qualité, contaminants, falsifications

Une revue (2013) indique que les zones de culture traditionnelles ont diminué, que la variabilité génétique s'est réduite et que presque tous les cultivars actuels proviennent de sélections anciennes multipliées par bouturage ^[10].

La version de 2016 de l'arrêté de 2014 demande une surveillance des furocoumarines ^[4]. Teneurs réelles, contaminants et falsifications : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

Le figuier est un arbre cultivé dans de nombreux pays ; une revue cite la Turquie, l'Égypte, le Maroc, l'Espagne, la Grèce, la Californie, l'Italie et le Brésil comme grands producteurs ^[10].

Selon la même revue, les zones de culture habituelles ont diminué et la variabilité génétique des cultivars s'est réduite ^[10]. Statut UICN, CITES et cueillette sauvage : non renseignés à ce jour.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

pseudo-fruit (faux fruit)

Structure charnue qui n'est pas un fruit au sens strict botanique ; chez le figuier, l'axe floral renflé contenant les fleurs.

syconium

Inflorescence en forme de poire creuse du figuier, dont les fleurs sont à l'intérieur.

parthénocarpie

Formation de fruits sans pollinisation ni fécondation.

furocoumarine

Famille de composés végétaux, dont le psoralène et le bergaptène, qui peuvent rendre la peau sensible aux UV.

phytophotodermatite

Réaction cutanée déclenchée par le contact avec une plante puis l'exposition à la lumière UV.

latex

Suc laiteux exsudé par les tissus de certaines plantes, dont le figuier, quand on les coupe.

anthocyane

Pigment végétal rouge, violet ou bleu.

Moraceae

Famille botanique du mûrier et du figuier.

Références (13)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Figuier » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
2. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Ficus ni Figuier relevée le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
3. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur une analyse bibliographique ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
4. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires, annexe I ; version consolidée au 15 janvier 2016, reproduction FAOLEX (la version en vigueur n'a pas pu être consultée). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA, Inventory of herbal substances for assessment (mise à jour de mai 2021 selon la référence utilisée dans la bibliothèque) : aucune entrée Ficus carica ni Caricae fructus relevée. lien · consultée le 2026-11-09
6. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Ficus carica » (API de recherche) : Ficus carica L., nom accepté, famille Moraceae. lien · consultée le 2026-11-09
7. APlants of the World Online (Kew), Ficus carica L., fiche du taxon : publication Sp. Pl. : 1059 (1753), arbre du biome tempéré, aire d'origine et aire d'introduction ; aucun synonyme listé. lien · consultée le 2026-11-09
8. CGo Botany (Native Plant Trust, Framingham, Massachusetts), Ficus carica : description partielle (habitus, feuilles, fruit-syconium). lien · consultée le 2026-11-09
9. BKislev ME, Hartmann A, Bar-Yosef O, Early domesticated fig in the Jordan Valley, Science 2006;312(5778):1372-1374. DOI 10.1126/science.1125910 (résumé consulté sur la notice de l'université Bar-Ilan). lien · consultée le 2026-11-09
10. BMawa S, Husain K, Jantan I, Ficus carica L. (Moraceae): Phytochemistry, Traditional Uses and Biological Activities, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2013, article 974256. DOI 10.1155/2013/974256 (texte consulté sur core.ac.uk). lien · consultée le 2026-11-09
11. BBadgujar SB, Patel VV, Bandivdekar AH, Mahajan RT, Traditional uses, phytochemistry and pharmacology of Ficus carica: a review, Pharmaceutical Biology 2014;52(11):1487-1503. DOI 10.3109/13880209.2014.892515, PMID 25017517 (résumé consulté via Europe PMC ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
12. BBarker CS, McGovern TW, Elston DM, Botanical Briefs: Fig Phytophotodermatitis (Ficus carica), Cutis 2024;113(4):167-169 (texte consulté sur mdedge.com). lien · consultée le 2026-11-09
13. BRandomized, double-blind, placebo-controlled trial of Ficus carica paste for the management of functional constipation, Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition 2016;25(3):487-496. DOI 10.6133/apjcn.092015.06, PMID 27440682 (résumé consulté sur PubMed ; auteurs, dose et texte intégral non ouverts). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : seule une version consolidée au 15 janvier 2016 (reproduction FAOLEX) a été lue ; vérifier la version en vigueur (parties, furocoumarines à surveiller, conditions) sur Légifrance ou auprès de la DGCCRF.
• Catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé, CITES, UICN : non consultés.
• Furocoumarines dans le fruit : une revue de 2013 les rapporte dans pulpes et peaux, un article de 2024 écrit que le fruit n'en contient pas ; à départager avec une étude analytique.
• Essai randomisé de 2016 sur la pâte de figue : seul le résumé a été lu (auteurs, dose, composition et suivi non lus) ; deux enregistrements d'essais (ClinicalTrials.gov NCT01185431 et NCT02138851) apparus dans les résultats de recherche n'ont pas été ouverts.
• Aucun avis ANSES, EFSA, ANSM ou OMS ouvert ; interactions médicamenteuses, grossesse, allaitement et enfants non documentés par une source officielle.
• Étymologie, textes anciens datés, usages culinaires détaillés, description botanique européenne et plantes de confusion non documentés (aucune flore consultée).

Voir aussi

Caroubier · Amandier doux · Arbousier

Dans le journal de l'atelier

• Ce que mangent les éléphants du mont Elgon, plante par plante · Plantes et botanique, 10 novembre 2026