Galéga : fiche sourcée

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Galega officinalis L.

Résumé

Galega officinalis L. (galéga) est une fabacée vivace acceptée par Kew (POWO), originaire d'une aire allant de l'Europe centrale et du sud-est au Pakistan occidental et introduite en France et ailleurs ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour la partie aérienne fleurie (code a) et pour la graine, et elle est absente de la liste B ; ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne valent pas autorisation de mise sur le marché ^{[3, 4, 5]}. La plante contient de la galégine et d'autres guanidines, ainsi que de la canavanine et des alcaloïdes ^{[6, 7]}. Elle est documentée comme toxique pour le bétail, surtout les moutons, et classée adventice nuisible dans de nombreux États des États-Unis ^{[6, 7, 8]}. Aucun essai clinique valide sur l'humain n'a été retrouvé ^[9].

Statut réglementaire

Statut en France : Galega officinalis est inscrite en liste A de la Pharmacopée française (janvier 2023) sous le nom « Galéga », avec deux lignes : partie aérienne fleurie (code a) et graine (sans code affiché dans le document). Elle est absente de la liste B (janvier 2026). Ces listes reposent sur une analyse bibliographique ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^{[3, 4, 5]}.

Botanique

Kew (POWO) accepte Galega officinalis L., Fabaceae, publiée dans Sp. Pl.: 714 (1753). L'aire d'origine va de l'Europe centrale et du sud-est au Pakistan occidental (Albanie, Autriche, Bulgarie, Allemagne, Grèce, Hongrie, Iran, Italie, Liban-Syrie, Pologne, Roumanie, Turquie, Ukraine, Caucase, entre autres) ^[1].

L'espèce est introduite notamment en France, en Belgique, en Espagne, au Portugal, en Grande-Bretagne, en Suisse, en Algérie, au Maroc, au Chili, en Argentine, en Nouvelle-Zélande et dans de nombreux États d'Amérique du Nord ^[1]. POWO liste douze synonymes, dont Galega vulgaris Lam. (synonyme homotypique illégitime), G. persica Pers. et G. tricolor Hook. ^[1].

Une notice de l'université Massey indique que la plante se plaît dans les climats chauds et humides, pousse dans les fossés et sur les graviers, et se cultive aussi comme arbuste d'ornement ^[7]. Description morphologique détaillée : non renseignée à ce jour, aucune flore ouverte.

Histoire et étymologie

Selon un chapitre de Howlett et Bailey (2007), l'épithète officinalis renvoie à une herbe vendue en officine, et le nom de genre Galega vient de l'observation que le bétail qui la mangeait donnait plus de lait ^[6].

Le même chapitre cite un emploi médiéval en Europe, pour des usages divers dont le contrôle de la polyurie du diabète et l'induction de la sudation pendant la peste ; Georges Tanret y est crédité d'avoir identifié la galégine, dont la structure (isoamylèneguanidine) a été confirmée en 1923 ^[6]. Bailey et Day (2004) retracent le lien historique entre les guanidines de la plante et la mise au point d'un biguanide de synthèse introduit en 1957 ^[12].

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages culinaires : non renseignés à ce jour, aucune source ouverte. Le même chapitre juge la plante trop toxique pour un usage agricole large ^[6]. Une notice de l'université Massey la signale comme arbuste d'ornement dans ce pays ^[7].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Usages rapportés au passé ou au présent par des ouvrages modernes. Ils ne sont pas présentés comme établis ; aucun texte ancien n'a été ouvert.

• Howlett et Bailey (2007) citent un emploi médiéval européen pour contrôler la polyurie du diabète et pour provoquer la sudation pendant la peste ^[6].
• Bailey et Day (2004) la décrivent comme un remède végétal employé pour les symptômes du diabète ^[12].
• Le livre LactMed (NIH) note que le galéga est largement utilisé dans le monde comme galactogogue, tout en précisant qu'aucun essai clinique valide ne soutient cet usage et que quelques anciennes études mal contrôlées avaient rapporté un effet ^[9].

Le code a de la liste A désigne un « usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer », sans indication détaillée ^[3].

Composition chimique

Howlett et Bailey décrivent la plante comme riche en guanidine et en molécules apparentées, auxquelles ils rapportent ses effets biologiques ; la guanidine elle-même est jugée trop toxique pour l'usage clinique. La galégine, alcaloïde de type guanidine, est de l'isoamylèneguanidine ^[6].

L'université Massey indique que les toxines sont l'acide aminé canavanine et six alcaloïdes, dont les plus fréquents sont la galégine et la péganine. Ces composés restent actifs dans la plante séchée, et la plante est probablement la plus toxique à la floraison ou à la fructification ^[7]. Teneurs, flavonoïdes et autres classes : non renseignés à ce jour.

Formes et préparations

Formes décrites dans les sources consultées : plante entière ou partie aérienne fleurie, et graine, parties inscrites à la liste A ^[3]. LactMed rappelle que les suppléments ne sont pas réglementés comme les médicaments et que les résultats d'un produit ne valent pas pour un autre ^[9].

Monographie de pharmacopée (Pharmacopée européenne ou autre), préparations types : non renseignées à ce jour, aucune pharmacopée consultée.

État de la recherche

Aucune revue systématique ni aucun essai randomisé sur le galéga n'a été retrouvé dans les sources ouvertes. La revue de 2006 de LactMed indique qu'aucun essai clinique scientifiquement valide ne soutient l'usage comme galactogogue. Les entrées ci-dessous sont classées de la plus solide à la plus faible.

Ce qui n'est pas établi : LactMed conclut qu'« aucun essai clinique scientifiquement valide » ne soutient l'usage de la plante, et que les données sur sa sécurité chez la mère allaitante et le nourrisson sont très limitées ^[9]. Aucune évaluation par l'EMA, l'EFSA ou l'ANSES n'a été trouvée.

Évaluations officielles

EMA/HMPC : aucune monographie ni rapport d'évaluation sur le galéga n'a été trouvé ; l'inventaire des substances à évaluer (5 mai 2021) ne comporte pas d'entrée correspondante dans le document ouvert ^[10].

NIH, LactMed (notice « Goat's Rue », 2006) : le galéga contient des dérivés de la guanidine dont la galégine, qui peuvent provoquer une hypoglycémie ; la notice rappelle que les galactogogues ne doivent jamais remplacer l'évaluation et le conseil sur les facteurs modifiables de la production de lait ^[9].

EFSA, ANSES, ANSM, OMS : aucun avis sur le galéga n'a été recherché dans une base interrogeable ni trouvé dans les pages consultées. Non vérifié à ce jour.

Sécurité

Textes officiels : la liste A inscrit la partie aérienne fleurie (code a) et la graine ; la colonne « partie toxique » est vide dans le document consulté ^[3]. Aucune mise en garde de l'EMA, de l'ANSES ou de l'ANSM n'a été trouvée : non vérifié à ce jour pour la grossesse, l'enfant, les maladies du foie et la chirurgie.

LactMed (NIH) : le galéga est généralement bien toléré mais peut provoquer une hypoglycémie ; la prudence est indiquée chez les femmes qui prennent des antidiabétiques. Un cas de diarrhée et d'hépatomégalie a été rapporté chez une mère prenant trois plantes à la fois ^[9].

Toxicité animale : la plante est décrite comme toxique pour les moutons, plus rarement les bovins, avec une phase de latence de 18 à 24 heures puis une détresse respiratoire, un œdème pulmonaire et un hydrothorax, mortels en quelques heures ; la toxicité persiste dans la plante séchée ^{[7, 8]}. Howlett et Bailey citent, comme effets possibles chez les animaux de pâture, l'écume trachéale, l'œdème pulmonaire, l'hydrothorax, l'hypotension, la paralysie et la mort ^[6].

Qualité, contaminants, falsifications

LactMed rappelle que, pour les compléments, les résultats observés avec un produit ne valent pas pour un autre ^[9]. Confusions avec d'autres fabacées, limites de contaminants et falsifications : non renseignées à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

POWO indique une aire d'introduction très étendue (Europe de l'Ouest dont la France, Afrique du Nord, Amérique du Sud, Nouvelle-Zélande, Amérique du Nord) ^[1]. Howlett et Bailey notent que de nombreux États des États-Unis classent l'espèce comme adventice nuisible et que d'importants efforts d'éradication y sont déployés ^[6].

Culture et cueillette pour l'usage médicinal, CITES, UICN : non vérifiés à ce jour.

Plantes proches et confusions

Aucune source ouverte ne décrit de confusion de drogue avec d'autres plantes. POWO traite plusieurs noms comme synonymes de G. officinalis ^[1].

Questions fréquentes

Glossaire

galégine

Alcaloïde de type guanidine (isoamylèneguanidine) isolé de la plante.

guanidine

Composé azoté basique, présent dans la plante et jugé trop toxique pour l'usage clinique par certains auteurs.

canavanine

Acide aminé non protéique de certaines fabacées, cité comme toxine de la plante.

galactogogue

Terme désignant une substance utilisée traditionnellement pour la production de lait.

hydrothorax

Épanchement de liquide dans la cavité thoracique, décrit à l'autopsie d'animaux intoxiqués.

adventice nuisible

Plante classée « noxious weed » par une réglementation agricole, qui en encadre la dissémination.

homotypique

Se dit de noms de plantes fondés sur le même spécimen type.

Fabaceae

Famille botanique des légumineuses.

Références (12)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Galega officinalis L. : espèce acceptée, Fabaceae, première publication Sp. Pl.: 714 (1753), aire d'origine de l'Europe centrale et du sud-est au Pakistan occidental, aire d'introduction (dont la France), 12 synonymes ; page ouverte le 9 novembre 2026. lien · consultée le 2026-11-09
2. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Galega officinalis » (API de recherche) : Galega officinalis L., famille Fabaceae, identifiant urn:lsid:ipni.org:names:495681-1, nom commun « galega ». lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Galéga » : Galega officinalis L., Fabaceae, partie aérienne fleurie, code a ; seconde ligne « graine », sans code affiché ; légende des codes relue le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Galega ni Galéga relevée ; noms commençant par F et G relus le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
6. CHowlett HCS, Bailey CJ, Galegine and antidiabetic plants, chapitre 1 de Bailey CJ, Campbell IW, Chan JCN, Davidson JA, Howlett HCS, Ritz P (dir.), Metformin: The Gold Standard, Wiley, 2007 (extrait de l'éditeur lu ; reste du chapitre non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
7. CMassey University (Nouvelle-Zélande), Poisonous plants, notice « Goat's rue (Galega officinalis) », sans auteur nommé, 28 juin 2007. lien · consultée le 2026-11-09
8. BFatal poisoning of sheep by Galega officinalis (French honeysuckle), Veterinary and Human Toxicology 1981;23(6):410-412, PMID 7336561 (résumé lu sur PubMed ; auteurs non affichés sur la page, la page de l'université Massey cite Puyt et coll., 1981). lien · consultée le 2026-11-09
9. ADrugs and Lactation Database (LactMed), « Goat's Rue », National Institute of Child Health and Human Development, Bethesda (MD), 2006, notice PubMed 30000876 (page complète du livre NBK501817 bloquée par une vérification de navigateur ; résumé lu sur PubMed). lien · consultée le 2026-11-09
10. AEMA, Inventory of herbal substances for assessment, EMA/HMPC/494079/2007, mise à jour du 5 mai 2021 : aucune entrée Galega officinalis (goat's rue) relevée dans le document ouvert. lien · consultée le 2026-11-09
11. ACode of Federal Regulations, titre 21, § 182.20 (essential oils, oleoresins and natural extractives), eCFR, page indiquée à jour au 22 octobre 2026 : aucune entrée Galega relevée. lien · consultée le 2026-11-09
12. BBailey CJ, Day C, Metformin: its botanical background, Practical Diabetes International 2004;21(3):115-117. DOI 10.1002/pdi.606 (résumé lu sur une notice institutionnelle ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé, CITES et UICN : non vérifiés.
• Monographie EMA : la page herbal/galegae-herba est introuvable et l'inventaire de mai 2021 n'a livré aucune entrée ; recherche non exhaustive. Avis EFSA, ANSES, ANSM : non recherchés dans une base interrogeable.
• Notice LactMed complète (NBK501817) bloquée par une vérification de navigateur : seul le résumé PubMed (PMID 30000876) a été lu.
• Textes réglementaires américains sur l'adventice nuisible (liste fédérale et listes d'États) : seule une mention de chapitre de livre a été lue.
• Recherche PubMed et Europe PMC bloquée par limite de requêtes : revues récentes et éventuels essais cliniques non recensés.
• Description morphologique, teneurs en composés, usages culinaires, culture : non renseignés.

Voir aussi

Fenugrec · Bugrane · Pois cajan (pois de bois) · Caroubier