Ginseng : fiche sourcée

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Panax ginseng C.A.Mey.

Résumé

Panax ginseng C.A.Mey. est une espèce des Araliaceae dont la partie souterraine, le ginseng, est utilisée sous forme de racine séchée (ginseng blanc) ou traitée à la vapeur puis séchée (ginseng rouge) ^{[1, 2]}. Elle est originaire de Corée, du nord-est de la Chine et de l'Extrême-Orient russe ^[3]. En France, la partie souterraine figure sur la liste A de la Pharmacopée française et n'est pas sur la liste B ^{[4, 5]}. L'EMA a publié une monographie européenne de la racine, révision 1 en 2024, au titre de l'usage traditionnel ^{[2, 6]}.

Statut réglementaire

La plante n'a pas de statut restrictif relevé en France : la partie souterraine est inscrite sur la liste A de la Pharmacopée française et la plante est absente de la liste B ^{[4, 5]}. Les listes A et B reposent sur une analyse bibliographique ; elles ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[7].

Botanique

Kew retient Panax ginseng C.A.Mey. comme nom accepté d'une espèce de la famille des Araliaceae ^[1]. Le NCCIH la dit originaire de Corée, du nord-est de la Chine et de l'Extrême-Orient sibérien ^[3]. Une revue décrit le ginseng comme poussant dans les forêts de montagne de la zone tempérée nord de l'Extrême-Orient, et rappelle que le genre Panax compte onze espèces ^[11].

Une étude génétique russe indique que les plantes sauvages ne se rencontrent plus qu'en Russie et que leurs populations sont très appauvries ^[10]. La description morphologique de la plante (port, feuilles, fruits) n'a pas été trouvée dans une source ouverte : non renseigné à ce jour.

Histoire et étymologie

Selon une revue de 2022, des références au ginseng figurent dans des ouvrages vieux de plus de deux millénaires ; l'article cite la « Pharmacopée de Shen Nong », qu'il date de 196 de notre ère, et note que certaines dates anciennes reposent sur la légende ou sur des sources limitées ^[11]. Une autre revue situe la mention de la plante dans le classique de matière médicale attribué à Shennong ^[12].

D'après la même revue, le genre Panax a été nommé par Linné, à partir d'un mot grec que l'article glose comme « remède universel » ; le nom « ginseng » viendrait du hokkien jîn-sim, « racine humaine », en référence à la forme de la racine fourchue ^[11]. Elle indique aussi que la culture en Corée aurait débuté vers 11 avant notre ère par transplantation de plants sauvages et qu'une culture commerciale s'est développée vers 1900 quand la demande a dépassé les ressources sauvages ^[11].

Usages culinaires, techniques et culturels

Le ginseng blanc est décrit comme une racine de quatre ans finement pelée puis séchée au soleil, à moins de 15 % d'humidité ; le ginseng rouge est obtenu par cuisson à la vapeur puis séchage, ce qui permet, selon l'article, une conservation longue ^[11]. Le rapport EMA mentionne des préparations en tisane (matière végétale fragmentée), en formes orales liquides et solides ^{[2, 8]}.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Le ginseng est cité par le classique chinois de matière médicale attribué à Shennong, que Potenza et coll. datent de 196 de notre ère et que Chen et coll. nomment « Shennong's Herbal Classic » ^{[11, 12]}. Les indications que ces textes lui attribuent ne sont pas reprises ici, faute d'avoir ouvert une source qui les détaille.

L'EMA classe la racine dans la catégorie « usage traditionnel », c'est-à-dire un usage fondé sur une longue tradition médicinale et non sur des résultats d'essais cliniques ; l'évaluation retient au moins 30 ans d'usage, dont au moins 15 ans dans l'Union européenne ^[2].

Composition chimique

Le rapport d'évaluation de l'EMA décrit des ginsénosides à hauteur d'environ 2 à 3 %, surtout des saponosides triterpéniques de type dammarane, avec quelques dérivés de l'acide oléanolique ; une cinquantaine de ginsénosides ont été identifiés dans la racine, répartis surtout en types PPD et PPT ^[13]. Les malonylginsénosides ne se trouvent que dans le ginseng blanc, le groupe malonyle étant éliminé par la vapeur ; les dérivés 20(R) sont caractéristiques du ginseng rouge ^[13].

Le même rapport cite des polysaccharides (panaxanes, ginsénanes) de structure en partie connue, et des polyacétylènes (panaxynol ou falcarinol, panaxydol, panaxytriol), par exemple 0,002 à 0,086 % de panaxynol dans la racine ^[13].

Formes et préparations

La Pharmacopée européenne comporte une monographie « Ginseng radix » (1523), qui exige d'après le rapport EMA au moins 0,40 % de la somme des ginsénosides Rg1 et Rb1 dans la drogue séchée, et une monographie d'extrait sec (2356) exigeant au moins 4 % de la somme de huit ginsénosides, à partir d'éthanol à 35-90 % V/V ^[13].

La monographie européenne de 2024 énumère des préparations a) à m), en variantes blanche et rouge ; la révision 1 a ajouté un extrait mou de ginseng rouge et modifié le solvant d'extraction ou le rapport pour quelques préparations existantes ^{[8, 13]}. Une revue note que poudres, boissons et capsules diffèrent par leur profil en ginsénosides, les capsules étant en général standardisées sur leur teneur ^[12].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : le résumé public de l'EMA parle de preuves cliniques insuffisantes ^[2] ; le NCCIH relève que la plupart des essais comptent moins de 200 participants et durent moins de trois mois ^[3]. La revue Cochrane conclut à l'absence de preuve convaincante dans la cognition de sujets sains ^[14].

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie de l'Union européenne révision 1 (EMA/HMPC/27744/2023), avis du comité EMA/HMPC/289958/2024 et rapport d'évaluation EMA/HMPC/27745/2023 daté du 29 mai 2024, publiés le 12 juillet 2024 ; le résumé public (EMA/HMPC/387747/2025) est daté du 19 novembre 2025 ^{[2, 6, 13]}. La révision a été motivée par une nouvelle préparation (extrait mou de ginseng rouge) relevée dans une étude de marché de 2021 ^[13].

La catégorie retenue est l'usage traditionnel ; le rapport écrit qu'aucune préparation ne remplit les critères de l'usage bien établi ^[13].

Sécurité

Monographie de l'EMA (révision 1, 2024) : contre-indication en cas d'hypersensibilité à la substance active ; usage non établi chez l'enfant et l'adolescent de moins de 18 ans, faute de données ; sécurité non établie pendant la grossesse et l'allaitement, usage non recommandé ; aucune donnée de fertilité ; effets indésirables de fréquence inconnue : inconfort gastrique, nausées, vomissements, diarrhée, constipation, urticaire et démangeaisons, insomnie ; interactions : « aucune rapportée » ^[8]. Le résumé public reprend ces mises en garde et indique qu'aucune interaction n'avait été décrite dans la littérature au moment de l'évaluation ^[2].

NCCIH (février 2025) : l'usage oral à court terme (jusqu'à six mois) « semble sûr pour la plupart des personnes » ; la sécurité à long terme est discutée ; certains experts déconseillent l'usage chez le nourrisson, l'enfant, la femme enceinte ou allaitante. L'insomnie est l'effet indésirable le plus courant ; une éruption sévère, une atteinte hépatique et des réactions allergiques sévères sont décrites comme peu fréquentes. Le NCCIH indique que la plante peut aggraver des maladies auto-immunes, interférer avec la coagulation et abaisser la glycémie, et recommande aux personnes diabétiques de consulter un professionnel de santé ^[3].

Qualité, contaminants, falsifications

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée ne documente de contaminants ou de falsifications du ginseng (métaux, pesticides, substitution). La Pharmacopée européenne définit la drogue par une teneur minimale en ginsénosides Rg1 et Rb1 ^[13].

Le ginseng blanc et le ginseng rouge diffèrent par leur composition, notamment les malonylginsénosides, propres au ginseng blanc ^[13].

Durabilité

Une étude de 2010 indique que les populations sauvages de Panax ginseng sont très appauvries, qu'elles sont attribuées à la surexploitation, à la destruction de l'habitat, à l'urbanisation et à la pollution, et que l'espèce est inscrite comme en danger dans le Livre rouge du Primorié, un inventaire régional russe ^[10]. Selon un document de la CoP16 (2013), seule la population russe de l'espèce était à l'Annexe II de la CITES ^[9]. La culture est ancienne en Corée selon Potenza et coll., la production commerciale s'étant développée vers 1900 ^[11].

Plantes proches et confusions

Note : la monographie de l'EMA porte sur Panax ginseng C.A. Mey. seul ^[8].

Questions fréquentes

Glossaire

ginsénoside

Saponoside triterpénique propre aux Panax, principale famille de constituants décrits dans la racine.

ginseng blanc

Racine entière ou coupée, séchée (EMA) ; un article la décrit comme finement pelée puis séchée au soleil.

ginseng rouge

Racine traitée à la vapeur puis séchée.

usage traditionnel (EMA)

Catégorie de l'EMA pour un usage fondé sur une longue tradition (au moins 30 ans), sans exigence d'essais cliniques concluants.

usage bien établi (EMA)

Catégorie de l'EMA exigeant une littérature scientifique démontrant efficacité et sécurité.

CITES

Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction ; l'Annexe II encadre le commerce.

monographie de l'Union européenne

Texte du comité HMPC de l'EMA résumant les conditions d'un usage traditionnel ou bien établi d'une substance végétale.

Références (16)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Panax ginseng » (API de recherche) : Panax ginseng C.A.Mey., espèce, nom accepté, famille Araliaceae, identifiant urn:lsid:ipni.org:names:91472-1 (la page de l'espèce n'a pas pu être ouverte). lien · consultée le 2026-11-09
2. AEMA/HMPC, Ginseng root - Assessment report summary for the public, EMA/HMPC/387747/2025, daté du 19 novembre 2025. lien · consultée le 2026-11-09
3. ANCCIH (NIH), « Asian Ginseng », fiche d'information mise à jour en février 2025. lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (ligne « Ginseng » relue le 9 novembre 2026 ; le tableau a été lu par un outil de lecture automatique). lien · consultée le 2026-11-09
5. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (recherche des termes Panax, Ginseng, Syzygium, Eugenia, Giroflier le 9 novembre 2026 : aucune occurrence ; lecture par un outil automatique). lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA, page « Ginseng radix - herbal medicinal product » (Panax ginseng C.A. Mey., racine) : statut, résultat « European Union herbal monograph », liste des documents et dates de publication. lien · consultée le 2026-11-09
7. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA/HMPC, European Union herbal monograph on Panax ginseng C.A. Mey., radix, révision 1, EMA/HMPC/27744/2023, publiée le 12 juillet 2024 (sections 4.3 à 4.8 relues par un outil de lecture automatique). lien · consultée le 2026-11-09
9. ACITES, Seizième session de la Conférence des Parties, proposition CoP16 Prop. 53 (États-Unis d'Amérique), amendement de l'annotation des inscriptions de Panax ginseng et P. quinquefolius ; le document décrit les inscriptions alors en vigueur (2013). lien · consultée le 2026-11-09
10. BZhuravlev YN, Reunova GD, Kats IL, Muzarok TI, Bondar AA, Genetic variability and population structure of endangered Panax ginseng in the Russian Primorye, Chinese Medicine 2010;5:21. DOI 10.1186/1749-8546-5-21. lien · consultée le 2026-11-09
11. BPotenza MA, Montagnani M, Santacroce L, Charitos IA, Bottalico L, Ancient herbal therapy: a brief history of Panax ginseng, Journal of Ginseng Research 2023;47(3):359-365 (mise en ligne le 23 mars 2022). DOI 10.1016/j.jgr.2022.03.004, PMID 37252279. lien · consultée le 2026-11-09
12. BChen W, Yao P, Vong CT, Li X, Chen Z, Xiao J, Wang S, Wang Y, Ginseng: a bibliometric analysis of 40-year journey of global clinical trials, Journal of Advanced Research 2020;34:187-197. DOI 10.1016/j.jare.2020.07.016, PMID 35024190. lien · consultée le 2026-11-09
13. AEMA/HMPC, Assessment report on Panax ginseng C.A. Meyer, radix, révision 1, EMA/HMPC/27745/2023, daté du 29 mai 2024 (début du document lu : sections 1 à 3.1 ; sections cliniques et sécurité non lues). lien · consultée le 2026-11-09
14. BGeng J, Dong J, Ni H, Lee MS, Wu T, Jiang K, Wang G, Zhou AL, Malouf R, Ginseng for cognition, Cochrane Database of Systematic Reviews, DOI 10.1002/14651858.CD007769.pub2 (page de synthèse Cochrane consultée ; recherche bibliographique arrêtée au 24 février 2009 selon cette page). lien · consultée le 2026-11-09
15. BLi X, Yang M, Zhang YL, Hou YN, Smith CM, Korenstein D, Mao JJ, Ginseng and ginseng herbal formulas for symptomatic management of fatigue: a systematic review and meta-analysis, Journal of Integrative and Complementary Medicine 2023;29(8):468-482. DOI 10.1089/jicm.2022.0532, PMID 36730693. lien · consultée le 2026-11-09
16. BNaseri K, Saadati S, Sadeghi A, Asbaghi O, Ghaemi F, Zafarani F, Li HB, Gan RY, The efficacy of ginseng (Panax) on human prediabetes and type 2 diabetes mellitus: a systematic review and meta-analysis, Nutrients 2022;14(12):2401. DOI 10.3390/nu14122401. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 (annexe I), catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations de santé de l'UE : non lisibles avec les outils utilisés ; statut non vérifié.
• CITES : le statut (population russe à l'Annexe II) provient d'une proposition de 2013 (CoP16 Prop. 53) ; l'état actuel et le statut UICN ne sont pas vérifiés.
• LiverTox (NIH) n'a pas pu être ouvert (verification anti-robot) : le volet hépatique repose seulement sur le NCCIH.
• Le rapport d'évaluation EMA (révision 1) n'a été lu que jusqu'à la section 3.1 : chapitres cliniques et sécurité non lus ; l'avis ANSES 2019-SA-0155 (2023) n'a été lu qu'en début de document.
• Légende des codes « a, b » de la liste A relevée par un outil de lecture automatique ; à confirmer sur le PDF.
• La revue Cochrane (Geng et al.) : page de synthèse seule consultée ; année de publication et nombre total de participants non relevés.
• Description morphologique, étymologie chinoise du nom, usages culinaires et contaminants : aucune source officielle ouverte.

Voir aussi

Éleuthérocoque · Acanthopanax · Astragale · Ashwagandha