Houblon : fiche sourcée

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Humulus lupulus L.

Résumé

Le houblon, Humulus lupulus L., est une plante grimpante vivace de la famille des Cannabaceae, originaire d'Europe, de Sibérie, du nord de l'Iran et du Maroc ^[1]. Son inflorescence femelle, le cône, sert depuis plus de mille ans à la fabrication de la bière ^[2]. La liste A de la Pharmacopée française inscrit le cône et la lupuline ; le houblon est absent de la liste B ^{[3, 4]}. L'EMA a adopté une monographie de l'Union européenne au titre de l'usage traditionnel, en cours de révision périodique ^[5].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : le houblon est inscrit sur la liste A de la Pharmacopée française (deux lignes, code a) et absent de la liste B ^{[3, 4]}. Ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne valent pas autorisation de mise sur le marché ^[6].

Botanique

Nom accepté : Humulus lupulus L., publié dans Species Plantarum, page 1028 (1753). POWO le range parmi les plantes grimpantes vivaces du biome tempéré, d'aire d'origine allant de l'Europe à la Sibérie, au nord de l'Iran et au Maroc ; aucun synonyme n'est listé ^[1].

La liste A de la Pharmacopée française place l'espèce dans les Cannabaceae ^[3]. La drogue de la Pharmacopée européenne est constituée des inflorescences femelles séchées, généralement entières ^[2].

Description morphologique détaillée (feuilles, tige volubile, plante dioïque) : non renseignée à ce jour, aucune source consultée ne la donne.

Histoire et étymologie

Le rapport d'évaluation de l'EMA indique un usage brassicole depuis plus de mille ans, pour l'amertume et la conservation de la bière, sans date précise ^[2].

Le même rapport cite des oreillers garnis de houblon, une observation de cueilleurs fatigués à l'origine d'une réputation de sédatif, et des bains de boue de brasserie contenant environ 30 % de houblon (Fenselau et coll., 1973) ^[2]. Ces éléments sont rapportés comme des traditions, non comme des faits établis.

Étymologie du nom Humulus et lupulus : non renseignée à ce jour, aucune source officielle consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usage culinaire et technique : le cône est un ingrédient de brasserie, pour l'amertume et la conservation de la bière ^[2]. Les autres usages alimentaires (jeunes pousses, aromatisation) : non renseignés à ce jour, aucune source consultée.

Le rapport de l'EMA note que, dans plusieurs États membres de l'Union, le houblon n'est disponible qu'en association, parfois sous forme de complément alimentaire à Malte et en Norvège ^[2].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Selon le rapport d'évaluation de l'EMA, la plante est citée par des ouvrages de référence : le Hagers Handbuch (1993), les monographies de l'ESCOP (1997, 2003) et la British Herbal Pharmacopoeia (1983), pour l'insomnie, l'excitabilité, l'agitation liée à la tension nerveuse, les céphalées et des troubles digestifs ^[2].

La Commission E allemande (1984) décrit les cônes et leurs extraits comme sédatifs, dans des troubles de l'humeur (agitation, anxiété) et du sommeil ^[2]. Ces citations sont historiques et attribuées ; elles ne constituent pas une indication pour le lecteur.

Le rapport conclut que les critères de l'usage traditionnel sont remplis au Danemark, en France, en Allemagne et en Pologne : préparations commercialisées depuis 1965-1978 en Allemagne, poudre depuis 1980 en France ^[2].

Composition chimique

Le rapport de l'EMA donne, pour le cône sec, des fourchettes issues de la littérature ^[2] :

Le rapport décrit la 8-prénylnaringénine comme le principal composé œstrogénique du houblon, agoniste des récepteurs aux œstrogènes, notamment ERα, avec une activité in vivo nettement plus faible que celle du 17β-œstradiol ^[2]. Il signale aussi du 2-méthyl-3-buten-2-ol, présent en traces dans le houblon frais et jusqu'à environ 0,15 % après deux ans de stockage ^[2].

Formes et préparations

La monographie de l'UE (usage traditionnel) couvre : la substance végétale en tisane ou en poudre, un extrait liquide 1:1 (éthanol 45 %), un extrait liquide 1:10 (vin doux), une teinture 1:5 (éthanol 60 %) et un extrait sec 4-5:1 (méthanol 50 %) ^[7].

Le rapport précise que certaines préparations allemandes à faible posologie (extrait liquide à l'éthanol 16 %, extrait sec natif) n'ont pas été retenues dans la monographie ^[2]. La Pharmacopée européenne consacre une monographie à la drogue (2005) ^[2].

État de la recherche

Aucune revue systématique ni méta-analyse sur le houblon seul n'a pu être ouverte : la recherche a été limitée par l'accès aux bases bibliographiques. Les lignes ci-dessous rapportent les publications lues, du type le plus solide au plus faible ; les résultats sont ceux des publications, sans conclusion de notre part.

Ce qui n'est pas établi : le rapport d'évaluation de l'EMA ne retient, pour la période étudiée, qu'une publication (Goetz, 1990) sur les bouffées de chaleur, sans effectif ni durée dans le passage lu, et n'a pas trouvé de données de toxicité chronique chez la femme ménopausée ; les interactions avec contraceptifs, traitement hormonal substitutif, tamoxifène et inhibiteurs de l'aromatase n'ont pas été étudiées ^[2].

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie de l'UE sur Humulus lupulus L., flos, au titre de l'usage traditionnel (révision 1, 2014), et monographie sur l'association valériane et houblon (révision 1, 2020). Les deux sont en révision périodique ^{[5, 8]}.

Le rapport de l'EMA conclut que les critères de l'usage traditionnel sont remplis dans quatre États membres, et qu'il convient de tenir compte du potentiel œstrogénique de la 8-prénylnaringénine et de la standardisation des extraits ^[2].

EFSA, ANSES, ANSM, OMS : non renseigné à ce jour, aucune source officielle consultée pour le houblon.

Sécurité

Parties toxiques : la liste A ne mentionne aucune partie toxique pour le houblon ^[3].

Mises en garde de la monographie de l'UE (usage traditionnel) : contre-indication en cas d'hypersensibilité à la substance active ; usage non établi chez les enfants de moins de 12 ans ; consulter un professionnel de santé si les symptômes s'aggravent ; étiquetage de l'éthanol pour les teintures et extraits alcooliques. Grossesse et allaitement : sécurité non établie, usage non recommandé faute de données ; aucune donnée sur la fertilité. Effets indésirables : aucun connu, selon le texte ^[7].

Le rapport d'évaluation rappelle que l'usage est à éviter pendant la grossesse et l'allaitement, en raison d'un effet antispasmodique in vitro sur l'utérus et du manque de données de toxicité, et que les extraits enrichis en 8-prénylnaringénine ne doivent pas être utilisés par les femmes en âge de procréer ^[2]. Les études de génotoxicité adéquates n'ont pas été réalisées pour les extraits aqueux et hydroalcooliques de la monographie ^[2].

Le rapport de l'EMA note enfin que, selon les connaissances d'alors, une consommation modérée de bière ne semblait pas avoir d'effets délétères attribuables aux phyto-œstrogènes ^[2].

Qualité, contaminants, falsifications

Teneur variable : le rapport de l'EMA souligne l'enjeu de la standardisation des extraits, notamment pour la 8-prénylnaringénine ^[2]. Le 2-méthyl-3-buten-2-ol augmente au cours du stockage prolongé ^[2].

Contaminants, falsifications et confusions : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée. Limites de la Pharmacopée européenne sur les teneurs : non lues.

Durabilité

Plante cultivée pour la brasserie ; données de culture, de cueillette, CITES et UICN : non renseignées à ce jour, aucune source consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

strobile (cône)

Inflorescence femelle du houblon, formée de bractées écailleuses, récoltée pour la brasserie.

lupuline

Ensemble des poils glanduleux jaunes portés par les bractées du cône.

acides alpha et bêta

Composés amers (humulones et lupulones) du houblon, utilisés en brasserie.

prénylflavonoïde

Flavonoïde portant un groupe prényle, comme le xanthohumol et la 8-prénylnaringénine.

usage traditionnel (UE)

Statut de la directive 2001/83/CE pour un produit à base de plantes dont l'usage est attesté depuis au moins 30 ans, dont 15 dans l'Union.

extrait liquide DER 1:1

Extrait obtenu avec un rapport drogue/extrait de 1 pour 1.

dioïque

Se dit d'une espèce dont les fleurs mâles et femelles sont portées par des pieds distincts.

Références (11)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Humulus lupulus L. : espèce acceptée, aire d'origine (Europe jusqu'en Sibérie, nord de l'Iran et Maroc), plante grimpante vivace du biome tempéré, première publication Species Plantarum 1028 (1753) ; aucun synonyme listé. lien · consultée le 2026-11-09
2. AEMA/HMPC, Assessment report on Humulus lupulus L., flos, EMA/HMPC/418902/2005, 8 mai 2014 (rapporteur A. J. Vlietinck) ; le texte ouvert est tronqué en fin de document (sections 5 et 6 non lues). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes « Houblon », « Petit houx (Fragon épineux) », « Hubertia ambavilla » et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (relue le 9 novembre 2026 : ni Humulus, ni Ruscus, ni Hubertia ; entrée « Senecio sp., notamment », Asteraceae, partie aérienne). lien · consultée le 2026-11-09
5. AEMA, page « Lupuli flos - herbal medicinal product » (Humulus lupulus L., flos) : statut, dates, documents de la révision 1 (monographie EMA/HMPC/682384/2013, avis EMA/HMPC/283232/2014), appel de données de la révision 2 (EMA/HMPC/95045/2024), addendum du 30 avril 2025. lien · consultée le 2026-11-09
6. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA/HMPC, Community herbal monograph on Humulus lupulus L., flos, révision 1 (usage traditionnel ; préparations, contre-indications, mises en garde, grossesse et allaitement, effets indésirables). lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA, page « Combination: Valerianae radix and Lupuli flos - herbal medicinal product » : monographie de l'UE, révision 1 publiée le 23 janvier 2020 (EMA/HMPC/327107/2017), appel de données du 1er avril au 30 juin 2025. lien · consultée le 2026-11-09
9. BHeyerick A, Vervarcke S, Depypere H, Bracke M, De Keukeleire D, A first prospective, randomized, double-blind, placebo-controlled study on the use of a standardized hop extract to alleviate menopausal discomforts, Maturitas 2006. DOI 10.1016/j.maturitas.2005.10.005, PMID 16321485 (résumé lu sur une notice Epistemonikos ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09
10. BKyrou I, Christou A, Panagiotakos D, Stefanaki C, Skenderi K, Katsana K, Tsigos C, Effects of a hops (Humulus lupulus L.) dry extract supplement on self-reported depression, anxiety and stress levels in apparently healthy young adults: a randomized, placebo-controlled, double-blind, crossover pilot study, Hormones (Athens) 2017;16(2):171-180 (texte du dépôt institutionnel de l'université d'Aston). lien · consultée le 2026-11-09
11. BAbdi F, Mobedi H, Roozbeh N, Hops for menopausal vasomotor symptoms: mechanisms of action (éditorial), Journal of Menopausal Medicine 2016;22(2):62-64. DOI 10.6118/jmm.2016.22.2.62. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations de l'UE : non vérifiés (pages non lues).
• Rapport d'évaluation de l'EMA : texte tronqué en fin de document (sections 5 et 6, essais cliniques) ; la date et le numéro du document lu (EMA/HMPC/418902/2005, 8 mai 2014) sont ceux de l'en-tête, à confronter à la page EMA qui liste la révision 1 sous EMA/HMPC/682384/2013.
• Aucune revue systématique ni méta-analyse sur le houblon n'a pu être ouverte (PubMed et PMC bloqués) ; le résumé de Heyerick 2006 a été lu sur une notice Epistemonikos.
• LiverTox, ANSES, EFSA : non consultés (LiverTox inaccessible).
• Description botanique, étymologie, confusions et durabilité : non renseignées faute de source ouverte.

Voir aussi

Pavot de Californie (Eschscholzia) · Aspic (lavande aspic) · Aubépine · Millepertuis