Menthe pouliot : fiche sourcée

← Bibliothèque des plantes

Mentha pulegium L.

Résumé

La menthe pouliot, Mentha pulegium L., est une plante vivace de la famille des Lamiaceae, publiée par Linné en 1753, dont l'aire d'origine s'étend de la Macaronésie et de l'Europe à la Méditerranée et à l'Iran du Nord ^[1]. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour la feuille et la sommité fleurie ; elle est absente de la liste B ^{[2, 3]}. Son huile est riche en pulégone, constituant qui fait l'objet d'une déclaration publique de l'EMA et d'une classification 2B du CIRC rapportée par cette déclaration ^[4]. LiverTox classe l'huile de pouliot, par voie orale, parmi les causes probables d'atteinte hépatique aiguë (score B) ^[5].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit la menthe pouliot (code a) ; en parallèle, l'EMA n'a ni monographie ni entrée d'inventaire pour cette plante, et aborde la pulégone, son constituant majeur, dans une déclaration publique de 2016 ^{[2, 4, 6]}.

Botanique

Nom accepté : Mentha pulegium L., Species Plantarum, page 577 (1753) ; plante vivace du biome tempéré ; POWO ne liste aucun synonyme sur la page lue ^[1].

Aire d'origine : Macaronésie, Europe et Méditerranée jusqu'au nord de l'Iran et au nord de l'Éthiopie (dont la France, l'Espagne, la Grèce, l'Algérie, le Maroc) ; introduite notamment en Argentine, au Chili, en Californie, à Hawaï, en Nouvelle-Zélande et en Tasmanie ^[1].

Description d'une flore néo-zélandaise : plante vivace aux tiges couchées à ascendantes jusqu'à 30 cm, feuilles à pétiole court de 0,6 à 2 cm sur 0,4 à 1 cm, fleurs en verticilles espacés à l'aisselle des feuilles, calice pourpre d'environ 3 mm, corolle mauve de 4 à 6 mm, akènes de 0,5 à 0,6 mm ^[8].

Histoire et étymologie

La déclaration publique de l'EMA rappelle que l'huile de pouliot (Mentha pulegium ou Hedeoma pulegioides) a servi historiquement à provoquer les règles et l'avortement, et précise que cet usage a cessé ^[4].

Étymologie et textes anciens datés : non renseignés à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usages culinaires : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Pour les arômes, le règlement (CE) n° 1334/2008 fixe, dans la version lue, des teneurs maximales en pulégone par catégorie de denrée : 250 mg/kg dans les confiseries à la menthe (hors confiserie de rafraîchissement de l'haleine), 2 000 mg/kg dans celles-ci, 350 mg/kg dans les gommes à mâcher, 20 mg/kg dans les boissons non alcoolisées à la menthe et 100 mg/kg dans les boissons alcoolisées à la menthe ^[7].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A attribue le code a, soit un usage traditionnel en médecine européenne et d'outre-mer ^[2].

La déclaration publique de l'EMA rapporte un usage ancien de l'huile pour provoquer les règles et l'avortement, aujourd'hui abandonné ^[4]. Aucun texte historique nommé et daté n'a été consulté : usages traditionnels détaillés non renseignés à ce jour.

Composition chimique

Selon l'EMA, « la pulégone est le composant majeur des huiles volatiles du pouliot européen et américain » (traduit) ^[4]. LiverTox indique que l'huile de pouliot contient 85 % de pulégone, la bibliographie annotée de la même page citant environ 80 % ^[5].

D'après LiverTox, la pulégone est transformée par les enzymes CYP1A2 et CYP2E1 en menthofuranne et en d'autres métabolites hépatotoxiques, qui épuisent le glutathion ^[5]. Teneurs de la feuille, flavonoïdes, autres constituants : non renseignés à ce jour.

Formes et préparations

Non renseigné à ce jour : aucune monographie de pharmacopée ni préparation de qualité pharmacopée consultée pour cette plante. L'EMA ne la porte pas à son inventaire ^[6].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : aucun essai clinique de la plante ou de son huile n'a été consulté ; LiverTox recommande de ne pas utiliser l'huile par voie orale ^[5]. Revues systématiques sur la plante : non renseignées à ce jour.

Évaluations officielles

EMA/HMPC : déclaration publique sur les produits contenant de la pulégone et du menthofuranne (version initiale de 2005, révision 1 adoptée le 12 juillet 2016) ^[4]. Le comité retient une valeur de 37,5 mg/kg/jour sans effet observé et un facteur d'incertitude réduit de 100 à 50, soit une exposition acceptable de 0,75 mg/kg/jour ; il l'écrit supérieure à la dose journalière tolérable alimentaire de 0,1 mg/kg ^[4].

CIRC : la déclaration indique que la pulégone est classée en groupe 2B (peut-être cancérogène pour l'homme) ; le HMPC juge probable que les néoplasmes des rongeurs ne soient pas pertinents pour l'homme et conclut à un seuil de toxicité ^[4]. EFSA, ANSES : non renseignés à ce jour.

Sécurité

Texte officiel de l'EMA/HMPC : des intoxications humaines graves par l'huile de pouliot sont rapportées, avec des décès après ingestion de volumes élevés ^[4].

LiverTox : l'huile ingérée est décrite comme « très toxique » ; l'atteinte peut débuter en quelques heures, avec collapsus cardiovasculaire et coagulation intravasculaire disséminée ; certains patients présentent une atteinte hépatique aiguë avec encéphalopathie, pouvant aller jusqu'à l'insuffisance hépatique et au décès. La page cite des doses de 10 ml et plus et rapporte des cas surtout accidentels ou suicidaires ^[5]. Pour l'intoxication, la page évoque la N-acétylcystéine, par analogie avec le paracétamol ^[5].

Interactions documentées par les agences consultées : non vérifié à ce jour. Mises en garde de l'EMA/HMPC pour la grossesse, l'allaitement et l'enfant : seule la limite d'exposition calculée est publiée (37,5 mg/jour de pulégone plus menthofuranne pour un adulte de 50 kg en usage prolongé ; 15 mg/jour pour un enfant de 20 kg) ^[4].

Qualité, contaminants, falsifications

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée sur les contaminants, les falsifications ou les confusions. LiverTox précise que l'huile de « pennyroyal » provient de Mentha pulegium ou de Hedeoma pulegioides, deux plantes distinctes ^[5].

Durabilité

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée sur la culture, la cueillette ou la conservation. POWO ne signale que l'introduction de l'espèce dans plusieurs régions ^[1].

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

pulégone

Terpène cétonique majoritaire dans l'huile de pouliot.

menthofuranne

Métabolite de la pulégone cité par LiverTox et l'EMA.

verticille

Groupe de fleurs disposé en anneau autour de la tige.

NOAEL

Dose sans effet nocif observé dans une étude animale.

groupe 2B du CIRC

Classement « peut-être cancérogène pour l'homme ».

nécrose centrolobulaire

Destruction des cellules du foie autour de la veine centrale du lobule.

Références (10)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Mentha pulegium L. : espèce acceptée, première publication Sp. Pl. 577 (1753), aire d'origine et d'introduction (consultée le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
2. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes « Menthe poivrée », « Menthe pouliot (Pouliot commun) », « Menthe verte » et légende des codes d'usage relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (aucune entrée Mentha relevée le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AEMA/HMPC, Public statement on the use of herbal medicinal products containing pulegone and menthofuran, Revision 1, EMA/HMPC/138386/2005 Rev. 1, adopté le 12 juillet 2016. lien · consultée le 2026-11-09
5. ALiverTox (NIDDK/NCBI Bookshelf), notice « Pennyroyal Oil », dernière mise à jour du 28 mars 2020, score de probabilité B. lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA, Inventory of herbal substances for assessment, EMA/HMPC/494079/2007, mise à jour du 5 mai 2021 : seules entrées Mentha relevées, Menthae piperitae folium et aetheroleum (et une référence à Mentha arvensis dont le menthol est retiré) ; aucune entrée pour Mentha spicata ni Mentha pulegium. lien · consultée le 2026-11-09
7. ARèglement (CE) n° 1334/2008, annexe III (partie B : teneurs maximales en pulégone et menthofuran), texte tel que reproduit par legislation.gov.uk (version du droit britannique conservé, sans date affichée) ; le texte consolidé en vigueur dans l'UE n'a pas été ouvert. lien · consultée le 2026-11-09
8. CLandcare Research, Flora of New Zealand, fiche « Mentha pulegium » (description reprise de Webb, Sykes et Garnock-Jones, Flora of New Zealand vol. IV, 1988). lien · consultée le 2026-11-09
9. AEMA/HMPC, Assessment report on Mentha x piperita L., folium and aetheroleum, Revision 1, EMA/HMPC/522409/2013, 2020 (extrait lu jusqu'à 100 000 caractères sur 101 022 ; la partie sur les essais cliniques n'a pas été restituée). lien · consultée le 2026-11-09
10. Bİsfendiyaroğlu H, Hanoğlu A, Yiğit Hanoğlu D, Alkaş FB, Başer KHC, Özkum Yavuz D, Chemical characterization of the essential oil compositions of Mentha spicata and M. longifolia ssp. cyprica from the Mediterranean Basin and multivariate statistical analyses, Molecules 2024;29:1970. DOI 10.3390/molecules29091970. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de l'UE : non vérifiés.
• Page EMA de Mentha pulegium non ouvrable ; absence de monographie établie à partir de l'inventaire de 2021 seulement.
• Les résultats NTP sont rapportés de seconde main (déclaration EMA) ; aucune étude clinique, ni avis EFSA ou ANSES consulté.
• Règlement 1334/2008 lu sur une reproduction britannique, valeurs à confirmer sur EUR-Lex.
• Composition de la feuille, usages culinaires, durabilité : non renseignés.

Voir aussi

Menthe poivrée · Menthe verte · Calament · Hysope