Momordique (margose, melon amer) : fiche sourcée

← Bibliothèque des plantes

Momordica charantia L.

Résumé

Momordica charantia L. est une plante grimpante annuelle de la famille des Cucurbitaceae, native des régions tropicales et subtropicales de l'Ancien Monde et cultivée comme légume dans de nombreux pays ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française l'inscrit pour la partie aérienne avec un astérisque (usage cutané) et le code a ; la liste B ne comporte que Momordica balsamina, une autre espèce ^{[3, 4]}. Une revue Cochrane de 2012 a conclu que les preuves étaient insuffisantes pour l'étude de la plante dans le diabète de type 2 ; la notice LiverTox du NIH (2023) classe la plante E pour l'atteinte hépatique et la décrit comme abortif potentiel ^{[5, 6]}.

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit Momordica charantia pour la « partie aérienne » avec un astérisque ; la légende de la liste donne à l'astérisque le sens « usage cutané » ^[3]. Cette inscription ne porte donc pas sur un usage par voie orale.

Botanique

Nom accepté par POWO : Momordica charantia L., publié dans Species Plantarum 1009 (1753), famille Cucurbitaceae ; plante grimpante annuelle du biome tropical humide ; aire d'origine « tropicale et subtropicale de l'Ancien Monde jusqu'au Pacifique Sud » ^[1]. La Flore d'Afrique tropicale de l'Est la décrit comme une grimpante ou rampante annuelle atteignant 5 m ^[1].

Selon une revue de 2017, le fruit est oblong ou fusiforme, couvert de verrues, vert émeraude jeune, puis orange à maturité, avec une chair passant du blanc à l'écarlate ; tous les organes ont un goût très amer. Les feuilles ont un bord denté ^[2].

La plante est cultivée en zone tropicale et subtropicale, notamment en Inde, en Chine, en Thaïlande, au Japon, au Brésil, au Mexique et en Afrique de l'Est ^[2].

Histoire et étymologie

Nomenclature : la description originale est de Linné, Species Plantarum, 1753 ^[1].

Selon la revue de 2017, le nom de genre vient d'un mot latin signifiant « mordre », par allusion aux feuilles dentées ^[2].

Usages culinaires, techniques et culturels

La revue de 2017 indique que la plante est utilisée comme légume dans de nombreuses régions du monde et que le fruit se consomme à tous les stades de maturité ^[2]. Une tisane de tranches séchées (nommée gohyah dans la revue) est vendue ^[2].

Selon la notice LiverTox, le fruit est mangé cuit ou infusé en tisane ^[6]. Une revue de 2022 rapporte que le jus de fruit non mûr est couramment consommé comme aliment ^[8].

Usages médicinaux traditionnels (historique)

La liste A inscrit la partie aérienne avec le code a, qui désigne dans sa légende l'usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer, et l'astérisque (usage cutané) ^[3].

La notice LiverTox cite parmi les usages traditionnels la constipation et la goutte ^[6]. La revue de 2017 rapporte que des fractions du fruit, de la liane, des feuilles et des racines ont été utilisées en médecine populaire contre le mal de dents, la diarrhée, le furoncle et le diabète, et énumère d'autres usages populaires (dysménorrhée, eczéma, ictère, lèpre, rhumatisme, gale, entre autres) ^[2].

Composition chimique

Classes de constituants rapportées par la revue de 2017 : polysaccharides (environ 6 % de la poudre de fruit d'après les travaux qu'elle cite), protéines et peptides (dont des protéines inactivant les ribosomes, MAP30, alpha- et bêta-momorcharine), triterpènes et saponines de type cucurbitane, flavonoïdes et composés phénoliques (catéchine, acide gallique), stérols, lipides, acides aminés et acide ascorbique ^[2].

• Triterpènes de type cucurbitane (momordicosides et apparentés) : environ 200 structures rapportées selon une revue de 2022 ^[8].
• Charantine : mélange de deux hétérosides de stérols, dont la revue de 2022 juge les preuves très faibles ^[8].
• Vicine : présente dans les graines ^[8].
• Polypeptide-p : polypeptide de 11 kDa ; polysaccharide MCPIIa de 13 kDa ; lectine, décrite comme faiblement toxique, dans les graines et l'écorce du fruit ^[8].

Formes et préparations

La notice LiverTox indique que la plante est vendue comme complément alimentaire aux États-Unis sous forme liquide, de poudre et de comprimés ^[6]. Une revue de 2022 note que la plupart des essais cliniques ont utilisé des capsules ou des poudres plutôt que des extraits standardisés ^[8].

Monographie de pharmacopée (européenne ou française) pour la partie aérienne ou le fruit : non renseignée à ce jour, aucune source officielle consultée.

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : la revue Cochrane conclut qu'il n'y a pas assez de preuves pour juger les effets de la plante dans le diabète de type 2 ^[5]. La notice LiverTox indique que les essais contrôlés par placebo ont montré des effets modestes sur la glycémie et peu ou pas d'effet sur la glycémie à jeun ou l'HbA1c ^[6]. La revue de 2022 écrit que la plupart des essais n'ont pas montré l'effet attendu, en partie à cause de formulations hétérogènes ^[8].

Évaluations officielles

LiverTox (NIH / NIDDK, mise à jour du 20 mars 2023) : aucune publication ne rapporte d'élévation d'enzymes sériques ni d'atteinte hépatique clinique avec les extraits de melon amer ; score de probabilité E (cause improbable d'atteinte hépatique cliniquement apparente) ; le mécanisme d'une éventuelle atteinte est inconnu ^[6]. La notice indique que la FDA n'a approuvé la plante pour aucune indication ^[6].

Revue Cochrane 2012 : voir bloc 11 ^[5].

EMA : aucune monographie trouvée ; EFSA : non consultée ; ANSES : le document de 2023 relatif aux mises en garde des monographies de l'EMA (saisine 2019-SA-0155) a été ouvert en partie et n'y cite pas la plante, mais ses annexes par plante n'ont pas été lues : non vérifié à ce jour ; ANSM : non consultée. Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée pour ces organismes.

Sécurité

Textes consultés. LiverTox (NIH) liste l'hypoglycémie parmi les effets indésirables, avec, rarement, des formes sévères (coma, convulsions), décrit la plante comme abortif potentiel et déconseille son emploi pendant la grossesse et chez les femmes en âge de procréer sans moyen contraceptif ^[6].

• Cas humains : une revue de 2022 rapporte deux enfants de trois et quatre ans en coma hypoglycémique après une tisane de feuilles et de lianes, bue avant le repas ^[8].
• Favisme : la vicine des graines peut provoquer un favisme chez les personnes déficientes en G6PD, selon la même revue ^[8].
• Grossesse : la revue de 2022 conseille d'écarter les préparations de margose ; chez l'animal, du jus de fruit frais a provoqué des saignements utérins chez la rate et la lapine gravides, et des extraits de graines et de fruit ont réduit la spermatogenèse chez le rat et le chien ^[8].
• Digestif : dans les essais de la revue Cochrane, les effets indésirables étaient surtout la diarrhée et les douleurs abdominales ; une revue de 2017 associe des prises élevées de fruit (environ 250 à 500 g) à des douleurs abdominales et à la diarrhée ^{[2, 5]}.
• Laboratoire : un extrait brut de graines s'est montré létal sur embryons de poisson-zèbre à 50 µg/ml (extrait de fruit : pas de létalité jusqu'à 200 µg/ml) ^[8].

Interactions : aucune interaction documentée par une agence n'a été trouvée dans les sources consultées ; la revue de 2017 écrit que la consommation peut accroître le risque d'hypoglycémie chez des personnes diabétiques ^[2]. Interactions avec les médicaments : non vérifié auprès de l'EMA ni de l'ANSES.

Qualité, contaminants, falsifications

Selon la revue de 2022, la teneur en triterpènes de type cucurbitane des produits commerciaux varie beaucoup : dans une étude sur dix produits (Ma 2012), l'apport quotidien estimé allait de 17 à 6 927 µg par jour ; deux méthodes de chromatographie (HPLC-ELSD, HPLC-MS/MS) sont jugées adaptées à leur dosage, et la charantine n'est pas recommandée comme marqueur de standardisation ^[8].

Falsifications, contaminants (métaux, pesticides) et confusions : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée ; la revue de 2022 ne traite pas directement l'adultération ^[8].

Durabilité

La plante est largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales ^[2]. Conservation : POWO ne donne aucune catégorie ; UICN et CITES : non vérifiés à ce jour ^[1]. Pratiques de culture et de cueillette : non renseignées à ce jour, aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

cucurbitane

Squelette de triterpènes caractéristique des Cucurbitaceae ; nombreux composés amers de la margose en dérivent.

charantine

Mélange de deux hétérosides de stérols isolé de la margose.

vicine

Glucoside présent dans les graines de la plante ; sa relation avec le favisme est décrite dans la revue de 2022.

favisme

Anémie hémolytique des personnes déficientes en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD) après ingestion de certaines fèves ou composés.

HbA1c

Hémoglobine glyquée, marqueur biologique de la glycémie moyenne, utilisé comme critère dans les essais cités.

revue systématique

Synthèse méthodique de toutes les études répondant à une question précise, selon un protocole publié.

astérisque (liste A)

Dans la liste A de la Pharmacopée française, signale un usage cutané.

Références (8)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Momordica charantia L. : nom accepté, famille Cucurbitaceae, Sp. Pl. 1009 (1753), aire d'origine, forme de vie. lien · consultée le 2026-11-09
2. BJia S, Shen M, Zhang F, Xie J, Recent advances in Momordica charantia: functional components and biological activities, International Journal of Molecular Sciences 2017;18(12):2555. DOI 10.3390/ijms18122555, PMID 29182587. lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes relues le 9 novembre 2026 ; légende : a = usage en médecine traditionnelle européenne et d'outre-mer, * = usage cutané). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-09
5. BOoi CP, Yassin Z, Hamid TA, Momordica charantia for type 2 diabetes mellitus, Cochrane Database of Systematic Reviews 2012, issue 8, CD007845. DOI 10.1002/14651858.CD007845.pub3 (résumé consulté sur le site Cochrane). lien · consultée le 2026-11-09
6. ALiverTox (NIH / NIDDK), notice « Bitter Melon » (Momordica charantia), dernière mise à jour 20 mars 2023 : usages traditionnels cités, hépatotoxicité, score de probabilité E, effets indésirables, grossesse, références. lien · consultée le 2026-11-09
7. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
8. BÇiçek SS, Momordica charantia L. - Diabetes-related bioactivities, quality control, and safety considerations, Frontiers in Pharmacology 2022;13:904643 (mini-revue publiée le 17 mai 2022). DOI 10.3389/fphar.2022.904643. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014, catalogue des nouveaux aliments, registre des allégations de santé, CITES et UICN : non vérifiés. Le statut de la margose en complément alimentaire en France reste à établir : la liste A ne la mentionne que pour un usage cutané.
• Page EMA, EFSA, ANSES (annexes par plante de l'avis 2019-SA-0155) et ANSM non consultés pour cette plante.
• La liste B n'a pas été lue ligne à ligne par l'auteur : l'absence de M. charantia résulte d'une extraction automatique du document ; à confirmer.
• Essais cliniques cités (Peter 2019, Kim 2020, Dans 2007, Yang 2022) rapportés via LiverTox et une revue de 2022, non lus dans le texte d'origine.
• Histoire de l'introduction, valeurs nutritionnelles, contaminants : aucune source officielle consultée.

Voir aussi

Courge citrouille (graine) · Courge potiron (graine) · Élatérium (Ecballium elaterium) · Gymnema