Pastel : fiche sourcée

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Isatis tinctoria L.

Résumé

Le pastel, Isatis tinctoria L., est une Brassicaceae bisannuelle dont l'aire d'origine s'étend du sud-est de l'Europe à la Türkiye ^[1]. Ses feuilles ont fourni en Europe un colorant bleu, dont la culture a été importante en Lauragais à partir de la fin du XIVe siècle ^[2]. La racine est inscrite sur la liste A de la Pharmacopée française, sous le nom Isatis tinctoria L. (= I. indigotica Fortune), avec le code b ; la plante est absente de la liste B ^{[3, 4]}. Aucune monographie de l'EMA n'a été consultée, et l'état de la recherche clinique repose surtout sur des travaux de laboratoire et sur de petites séries ^{[5, 6]}.

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la racine de pastel figure sur la liste A de la Pharmacopée française, avec le code b et sans astérisque ^[3]. La plante est absente de la liste B ^[4]. Ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[7].

Botanique

Isatis tinctoria L. est une plante bisannuelle de la famille des Brassicaceae, de biome tempéré ; son aire d'origine va du sud-est de l'Europe à l'Anatolie ^[1]. Elle a été décrite par Linné dans Species Plantarum (1753) ^[1].

Selon la fiche d'inventaire du ministère de la Culture, la plante forme la première année une rosette de feuilles, qui constitue la récolte principale. La deuxième année, elle fleurit d'avril à juin et produit de petits fruits bruns ^[2]. Plusieurs récoltes de feuilles sont possibles de mai à octobre selon la météo ^[2].

Kew traite Isatis indigotica Fortune ex Lindl. comme synonyme de Isatis tinctoria subsp. tinctoria ^[9]. La revue de Wong et collaborateurs, en revanche, présente I. indigotica comme une espèce distincte de I. tinctoria ^[10].

Histoire et étymologie

Le texte du ministère de la Culture situe l'usage du pastel dès le Néolithique, avec des fibres végétales trouvées dans la grotte de l'Adaouste (Bouches-du-Rhône) ^[2]. Au Moyen Âge, la plante est cultivée dans toute la France ; vers 1380, la production du Lauragais dépasse celle du Nord ^[2].

Le triangle Albi-Toulouse-Carcassonne a reçu le nom de pays de Cocagne ^[2]. Au XVIIe siècle, les teinturiers ajoutent de l'indigo importé ; sous le Blocus continental, l'État soutient la culture du pastel ^[2]. La synthèse de l'indigo par Adolf von Baeyer a entraîné le déclin de la culture ; le document donne deux dates (1883 et 1897) ^[2].

Une origine étymologique du nom n'a pas été vérifiée : non renseigné à ce jour.

Usages culinaires, techniques et culturels

Usage tinctorial : l'indigo n'existe pas tel quel dans la plante ; les feuilles contiennent des précurseurs incolores qui donnent le bleu après macération, fermentation et oxydation ^[2]. Traditionnellement, les feuilles étaient pressées en boules appelées cocagnes, séchées, puis fermentées ^[2].

Pour teindre, l'indigo est réduit en une forme soluble dans un bain alcalin ; le tissu bleuit au contact de l'air ^[2]. De petites graines jaunes fournissent une huile, d'après la même fiche ^[2]. Aucun usage culinaire n'a été vérifié dans les sources ouvertes.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

Dans la médecine traditionnelle chinoise, la revue de Chen et collaborateurs (2021) rapporte que la racine (ban lan gen) et la feuille (da qing ye) d'Isatis indigotica étaient employées, souvent associées à d'autres plantes ^[5]. Elle cite, parmi les affections visées dans cette tradition, la grippe, les oreillons, l'encéphalite B, la méningite, l'hépatite infectieuse aiguë et le mal de gorge ^[5].

Les auteurs de la revue de 2022 décrivent des emplois distincts pour les feuilles, les racines et les parties aériennes séchées, selon des concepts de cette médecine ^[10]. Ces textes concernent I. indigotica ; leur rattachement à I. tinctoria dépend de la taxonomie retenue (voir bloc 5).

Composition chimique

D'après la revue de Chen et collaborateurs, la plante contient des alcaloïdes (dont l'indigotine, l'indirubine et la tryptanthrine), des acides organiques, des flavonoïdes, des lignanes, des nucléosides, des acides aminés et des stéroïdes ^[5]. L'indigotine et l'indirubine sont plus abondantes dans les feuilles que dans la racine ^[5].

Les mêmes auteurs notent que l'indigotine et l'indirubine sont peu solubles et se décomposent après environ 24 heures à l'obscurité ^[5]. La revue de Wong et collaborateurs mentionne aussi des polysaccharides ^[10]. Les teneurs chiffrées de la racine de l'espèce de la liste A n'ont pas été relevées : non renseigné à ce jour.

Formes et préparations

Aucune monographie de pharmacopée (européenne ou française) sur la racine de pastel n'a été consultée : non renseigné à ce jour. La notice du centre de cancérologie cité mentionne un extrait de racine en solution et un collyre, sans en préciser la qualité ^[6].

La liste A de la Pharmacopée française indique seulement la partie : racine ^[3].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : la notice du centre de cancérologie indique que la racine n'a pas été étudiée de façon adéquate dans des essais cliniques, de sorte que l'efficacité chez l'humain n'est pas connue ^[6]. Chen et collaborateurs écrivent que les composés actifs et leurs mécanismes restent inconnus ^[5]. Aucune revue Cochrane ni évaluation d'agence n'a été retrouvée.

Évaluations officielles

Non renseigné à ce jour : aucune évaluation de l'EMA/HMPC, de l'EFSA, de l'ANSES ou de l'ANSM n'a été retrouvée dans les documents ouverts. La page de l'EMA n'a pas pu être consultée ; ce silence ne prouve pas l'absence d'évaluation.

Le seul texte institutionnel ouvert est la liste A de la Pharmacopée française, qui classe la racine sans l'évaluer individuellement ^{[3, 7]}.

Sécurité

Aucune mise en garde officielle (EMA, ANSES, ANSM, Commission européenne) n'a été retrouvée : non renseigné à ce jour. Les éléments ci-dessous viennent de sources de niveaux B et C.

La notice du centre de cancérologie ne relève aucun effet indésirable par voie orale ; elle cite une sensation de corps étranger et une irritation oculaire, chacune une fois, avec un collyre ^[6]. Chen et collaborateurs indiquent que des réactions indésirables à la feuille sont rapportées de temps à autre ^[5]. Des extraits de racine ont augmenté des marqueurs de génotoxicité chez la souris ^[5].

Grossesse, allaitement, enfants, maladies du foie, chirurgie : aucun texte officiel consulté. Non renseigné à ce jour.

Qualité, contaminants, falsifications

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée sur les contaminants ou les falsifications. Les données de teneur en indigotine et indirubine varient selon l'organe, la racine en contenant moins que la feuille ^[5].

Une confusion de nomenclature existe entre I. tinctoria et I. indigotica, que Kew et la littérature chinoise ne traitent pas de la même façon ^{[9, 10]}.

Durabilité

Non renseigné à ce jour : aucune donnée UICN ou CITES consultée. Le texte du ministère de la Culture indique que la culture du pastel a repris en Occitanie il y a environ quarante ans, que les rendements et la qualité irréguliers ont limité le marché et que la structure nommée CAPA a cessé de produire du pigment en 2017 ^[2].

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

bisannuelle

Plante dont le cycle se déroule sur deux ans : feuilles la première année, floraison la deuxième.

Brassicaceae

Famille botanique du colza, de la moutarde et du chou.

indigotine

Pigment bleu, principal composant de l'indigo.

indirubine

Isomère rouge de l'indigotine, cité parmi les alcaloïdes de la plante.

cocagne

Boule de feuilles de pastel pressées et séchées, matière première de la teinture traditionnelle.

synonyme

Nom scientifique considéré comme désignant le même taxon qu'un nom accepté.

Références (10)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. APlants of the World Online (Kew), Isatis tinctoria L. : nom accepté, famille Brassicaceae, bisannuelle, aire d'origine, première publication Sp. Pl. 670 (1753) ; identifiant urn:lsid:ipni.org:names:285873-1. lien · consultée le 2026-11-09
2. AMinistère de la Culture, Fiche d'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France : « Les savoir-faire liés à la teinture au pastel en pays de Cocagne » (sans date explicite ; événements cités jusqu'en 2020). lien · consultée le 2026-11-09
3. AListe A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023 (lignes de la plante et légende des codes relues le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
4. AListe B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu, Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026 (document relu le 9 novembre 2026). lien · consultée le 2026-11-09
5. BChen Q, Lan HY, Peng W, Rahman K, Liu QC, Luan X, Zhang H, Isatis indigotica: a review of phytochemistry, pharmacological activities and clinical applications, J Pharm Pharmacol 2021 (rgab014). DOI 10.1093/jpp/rgab014 (texte ouvert sur PMC). lien · consultée le 2026-11-09
6. CMemorial Sloan Kettering Cancer Center, notice « Isatis Root » (base d'information sur les plantes), dernière mise à jour 4 mai 2022. lien · consultée le 2026-11-09
7. APréface de la liste des plantes médicinales, Pharmacopée française, ANSM : les listes A et B reposent sur l'analyse de données bibliographiques ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
8. AArrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi (NOR ERNC1406332A), version consolidée au 15 janvier 2016 reproduite par FAOLEX ; version en vigueur non ouverte. lien · consultée le 2026-11-09
9. APlants of the World Online (Kew), résultat de recherche « Isatis indigotica » (API de recherche) : Isatis indigotica Fortune ex Lindl., synonyme de Isatis tinctoria subsp. tinctoria (urn:lsid:ipni.org:names:77231715-1). lien · consultée le 2026-11-09
10. BWong LW, Goh CBS, Tan JBL, A systemic review for ethnopharmacological studies on Isatis indigotica Fortune: bioactive compounds and their therapeutic insights, Am J Chin Med 2022;50(1):161-207. PMID 35139772, DOI 10.1142/s0192415x22500069 (résumé consulté via Europe PMC ; texte intégral non ouvert). lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : version en vigueur non lisible ; la version consolidée de 2016 ne cite pas Isatis tinctoria, à confirmer.
• Monographie EMA, catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations : pages non ouvertes.
• Étymologie, teneurs de la racine, qualité pharmacopée (Radix Isatidis), contaminants, UICN/CITES : non renseignés.
• Statut taxonomique de I. indigotica (synonyme chez Kew, espèce distincte chez Wong et la pharmacopée chinoise) à trancher.
• Résumés de Wong 2022 seulement lus ; étude primaire sur la mucite non ouverte ; MSK est de niveau C.

Voir aussi

Moutarde junciforme (moutarde brune) · Bourse à pasteur · Raifort sauvage · Radis noir