Vitamines à forte dose : pourquoi l'Europe n'a pas de plafond commun

Qu'a trouvé Which? au Royaume-Uni ?

En octobre 2025, l'association de consommateurs Which? a passé en revue des compléments vendus sur les places de marché en ligne et dans quelques enseignes britanniques. Plusieurs dépassaient nettement les limites de sécurité retenues par le NHS, le service public de santé. Le cas le plus marquant : de la vitamine D3 à 50 000 unités internationales par prise, soit 1 250 µg, 12,5 fois la limite de 100 µg. L'association a aussi relevé de la vitamine B6 à 100 mg, environ 10 fois le repère britannique de 10 mg, du zinc à 50 mg, le double du repère de 25 mg, et de la vitamine A à 7 500 µg, environ 5 fois la limite de 1 500 µg. ITV News puis The Guardian ont consacré des articles aux doses à ne pas dépasser.

Pourquoi ces produits sont-ils en vente ?

Parce qu'au Royaume-Uni, ces limites sont des repères, pas des seuils légaux. Elles viennent d'un groupe d'experts, l'Expert Group on Vitamins and Minerals, qui les a établies en 2003. Which? a transmis ses résultats à la Food Standards Agency (FSA) et à Food Standards Scotland. Elle réclame un meilleur encadrement du secteur.

Et dans l'Union européenne ?

La situation n'est pas si différente. La directive 2002/46/CE sur les compléments alimentaires prévoit, à son article 5, de fixer des quantités maximales de vitamines pour toute l'Europe. Les travaux menés entre 2006 et 2009 ont été suspendus, faute d'accord entre les États membres. En mai 2025, le gouvernement français l'a confirmé au Sénat : il n'existe ni projet européen consensuel ni calendrier. Chaque pays applique donc ses propres règles. En France, l'arrêté du 9 mai 2006 fixe les doses journalières maximales de vitamines et de minéraux. Un projet de révision, soumis à l'Anses en 2023, prévoit d'abaisser certaines de ces doses.

Sur quoi reposent les limites de sécurité ?

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) calcule une limite supérieure de sécurité : la quantité quotidienne, toutes sources confondues, que l'on peut consommer sur la durée sans effet indésirable attendu. Pour la vitamine B6, son groupe d'experts en nutrition l'a revue en 2023 (EFSA Journal, volume 21). Il est parti d'une dose de 50 mg par jour, associée à des effets indésirables sur les nerfs dans une étude cas-témoins. Il a retenu 12 mg par jour pour l'adulte, femmes enceintes et allaitantes comprises. Pour les enfants de 1 à 6 ans, la limite va de 3,2 à 4,5 mg par jour.

Pourquoi le surplus n'est-il pas sans conséquence ?

Tout dépend du nutriment. Les vitamines A et D sont liposolubles : l'organisme les stocke dans ses réserves de graisses et un excès s'accumule. La vitamine B6 est hydrosoluble, mais un apport élevé et prolongé peut tout de même poser problème, comme le montre l'avis de l'EFSA. Les minéraux comme le zinc ont leurs propres limites. Plus ne veut donc pas dire mieux.

Comment vous y retrouver ?

Regardez la quantité par dose journalière, en mg ou en µg, et additionnez si vous prenez plusieurs produits. Une étiquette conforme aux règles françaises donne aussi le pourcentage des valeurs nutritionnelles de référence et l'avertissement de ne pas dépasser la dose. Méfiez-vous des produits expédiés de l'étranger, vendus hors de ces règles. Si vous suivez un traitement, ou en cas de doute, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.