Thym : fiche sourcée

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Thymus vulgaris L. ; Thymus zygis L.

Résumé

Le thym désigne ici deux espèces de Lamiaceae, Thymus vulgaris L. et Thymus zygis L. ^{[1, 2]}. La liste A de la Pharmacopée française inscrit la feuille et la sommité fleurie ; la plante est absente de la liste B ^{[3, 4]}. L'EMA a adopté en 2013 une monographie de l'UE fondée sur l'usage traditionnel ^{[6, 7]}. Le rapport de l'agence relève que les données cliniques sont insuffisantes pour un usage bien établi ^[8].

Statut réglementaire

Statut énoncé en premier : la liste A de la Pharmacopée française inscrit le thym ; il est absent de la liste B ^{[3, 4]}. Ces listes reposent sur une analyse bibliographique et ne sont pas des autorisations de mise sur le marché ^[5]. L'EMA a adopté en 2013 une monographie de l'Union européenne fondée sur l'usage traditionnel, et non sur l'usage bien établi ^{[6, 7]}.

Botanique

Thymus vulgaris L. et Thymus zygis L. sont deux espèces acceptées de la famille des Lamiaceae dans la base taxonomique du GBIF ^{[1, 2]}. L'EMA définit la substance végétale comme les feuilles et les fleurs entières, séparées des tiges séchées, de l'une des deux espèces ou d'un mélange des deux ^[8].

Description botanique détaillée (port, feuilles, floraison, aire d'origine) : non renseignée à ce jour, aucune flore ou source officielle n'ayant été ouverte pour cette fiche.

Histoire et étymologie

Le thym a été inscrit à l'inventaire et à la liste de priorité de l'EMA le 24 novembre 2005 ; une première monographie a été publiée le 31 octobre 2007, remplacée par la version finale publiée le 2 juin 2014 ^[6].

Étymologie et histoire ancienne de la plante : non renseignées à ce jour, aucune source consultée.

Usages culinaires, techniques et culturels

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée. Les sources ouvertes pour cette fiche décrivent la plante sous l'angle de la pharmacopée et de l'évaluation de l'EMA ; elles ne traitent pas des usages culinaires.

Usages médicinaux traditionnels (historique)

L'EMA fonde sa monographie sur l'usage traditionnel : la page de l'agence cite au moins 30 ans d'usage, dont au moins 15 dans l'Union européenne ^[6]. Le rapport d'évaluation retient l'usage de préparations de thym dans la toux productive associée au rhume, à titre de produit traditionnel ^[8].

Textes historiques anciens (auteur, siècle) : non renseignés à ce jour, aucune source consultée.

Composition chimique

Selon le rapport de l'EMA, la drogue contient jusqu'à 2,5 % d'huile essentielle ; ses composants principaux sont le thymol, le carvacrol, le p-cymène, le γ-terpinène, le linalol, le β-myrcène et le terpinène-4-ol ^[8].

• Flavonoïdes : la teneur en lutéoline est de 1,12 mg/g dans la substance végétale et de 3,9 mg/g dans un extrait sec cité ^[8].
• Composés phénoliques : environ 50 mg/g (exprimés en acide caféique) avec de l'éthanol à 60 %, environ 40 mg/g à 30 %, 24 mg/g à 96 % ^[8].
• Autres constituants : jusqu'à 8 % de polysaccharides, environ 1 % de monosaccharides libres, dérivés des acides ursolique et oléanolique ^[8].

La Pharmacopée européenne fixe un minimum de 1,2 % d'huile essentielle, dont au moins 40 % de thymol et de carvacrol ; seul le chémotype à thymol répond à cette définition, selon le rapport ^[8].

Formes et préparations

La monographie de l'EMA couvre la substance végétale séchée et fragmentée, le suc exprimé, ainsi que des extraits secs, liquides ou mous ; les associations avec d'autres plantes sont exclues ^[6]. La monographie distingue douze préparations (lettres a à l) pour l'usage oral, dont l'infusion de substance fragmentée et l'extrait liquide ^[7].

Elle signale que les teintures et extraits contenant de l'éthanol doivent porter la mention d'éthanol prévue par la ligne directrice de l'EMA sur les excipients ^[7].

État de la recherche

Ce qui n'est pas établi : le rapport de l'EMA relève l'absence d'essai randomisé contre placebo sur une préparation de thym seul, juge les données cliniques insuffisantes pour un usage bien établi et ne soutient pas une inscription sur la liste communautaire, faute d'études adéquates de toxicité pour la reproduction, de génotoxicité et de cancérogénicité sur des extraits totaux ^[8].

Évaluations officielles

EMA/HMPC : monographie de l'UE adoptée le 12 novembre 2013 (EMA/HMPC/342332/2013), fondée sur l'usage traditionnel ; le HMPC retient un rapport bénéfice-risque supposé positif pour cette indication et n'inscrit pas la plante sur la liste communautaire ^{[6, 7, 8]}.

EFSA, ANSES, ANSM (hors listes de la Pharmacopée), OMS : non renseigné à ce jour, ces organismes n'ayant pas été consultés pour cette fiche.

Sécurité

Mises en garde de la monographie de l'EMA (adoptée le 12 novembre 2013), rapportées comme un texte officiel ^[7] :

• Contre-indication : hypersensibilité à la substance active ou à d'autres plantes de la famille des Lamiaceae ^[7].
• Enfants : usage non établi avant 12 ans pour la plupart des préparations, avant 4 ans pour les préparations c et g ^[7].
• Grossesse et allaitement : sécurité non établie, usage non recommandé ; aucune donnée sur la fertilité ^[7].
• Consultation d'un médecin ou d'un professionnel qualifié en cas de dyspnée, de fièvre ou d'expectorations purulentes, ou si les symptômes durent plus d'une semaine ^[7].
• Effet indésirable cité : troubles gastriques, de fréquence inconnue ^[7].

Le rapport d'évaluation mentionne 17 cas allemands d'hypersensibilité ou de réaction allergique, une dermatite de contact due à la poussière de thym et un cas d'hépatite aiguë après ingestion de 25 ml d'huile essentielle ^[8].

Qualité, contaminants, falsifications

Le rapport de l'EMA indique que seul le chémotype à thymol répond à la définition de la Pharmacopée européenne (au moins 40 % de thymol et de carvacrol dans l'huile essentielle) ^[8].

Contaminants, falsifications et confusions avec d'autres espèces de thym : non renseignés à ce jour, aucune source officielle consultée.

Durabilité

Non renseigné à ce jour : aucune source officielle consultée.

Plantes proches et confusions

Questions fréquentes

Glossaire

Lamiaceae

Famille botanique des plantes à fleurs bilabiées, dite aussi Labiées.

herba

Terme de pharmacopée désignant la partie aérienne d'une plante.

sommité fleurie

Extrémité d'une tige portant les fleurs.

chémotype

Variante d'une espèce définie par la composition chimique dominante de son huile essentielle.

HMPC

Comité des médicaments à base de plantes de l'EMA.

usage traditionnel

Statut réglementaire fondé sur au moins 30 ans d'usage, dont 15 dans l'Union européenne, sans preuve clinique suffisante.

test d'Ames

Test de laboratoire sur bactéries qui recherche une mutagénicité.

Références (10)

Niveau de la source : A texte officiel ou agence · B revue à comité de lecture · C ouvrage ou base de référence · D autre.

1. CGBIF, Backbone Taxonomy : Thymus vulgaris L., statut accepté, famille Lamiaceae (clé 5341442). lien · consultée le 2026-11-09
2. CGBIF, Backbone Taxonomy : Thymus zygis L., statut accepté, famille Lamiaceae (clé 7793938). lien · consultée le 2026-11-09
3. A« Liste A des plantes médicinales utilisées traditionnellement », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2023. lien · consultée le 2026-11-09
4. A« Liste B des plantes médicinales utilisées traditionnellement en l'état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu », Pharmacopée française, ANSM, janvier 2026. lien · consultée le 2026-11-09
5. A« Préface de la liste des plantes médicinales », Pharmacopée française, ANSM. Les listes A et B reposent sur une analyse bibliographique ; ce ne sont pas des autorisations de mise sur le marché. lien · consultée le 2026-11-09
6. AEMA, page « Thymi herba (thyme) », Herbal medicinal products, European Medicines Agency. lien · consultée le 2026-11-09
7. AEMA/HMPC, Community herbal monograph on Thymus vulgaris L. and Thymus zygis L., herba, EMA/HMPC/342332/2013, adoptée le 12 novembre 2013. lien · consultée le 2026-11-09
8. AEMA/HMPC, Assessment report on Thymus vulgaris L., Thymus zygis L., herba (rapport d'évaluation final). lien · consultée le 2026-11-09
9. BEskandarpour E. et al., Thymus vulgaris ameliorates cough in children with asthma exacerbation: a randomized, triple-blind, placebo-controlled clinical trial, Allergol Immunopathol (Madr) 2024 ; PMID 38186189 ; DOI 10.15586/aei.v52i1.964. lien · consultée le 2026-11-09
10. BKemmerich B., Eberhardt R., Stammer H., Efficacy and tolerability of a fluid extract combination of thyme herb and ivy leaves and matched placebo in adults suffering from acute bronchitis with productive cough, Arzneimittelforschung 2006 ; PMID 17063641 ; DOI 10.1055/s-0031-1296767. lien · consultée le 2026-11-09

Fiche de version

Points restant à vérifier

• Arrêté du 24 juin 2014 : non vérifié à ce jour (aucune version consolidée lisible et à jour ouverte).
• Catalogue des nouveaux aliments et registre des allégations de l'UE : non consultés.
• Botanique détaillée, histoire, usages culinaires, contaminants, confusions, durabilité : aucune source officielle ouverte (quota de recherche web épuisé).
• Résumé de Kemmerich 2007 (thym et primevère, PMID 17966760) non lisible : non repris.

Voir aussi

Serpolet (Thym serpolet) · Origan · Romarin · Sauge officinale

Dans le journal de l'atelier

• Huiles essentielles contre le varroa : la piste de Padoue · Ce que dit la recherche, 11 novembre 2026