Par Nicolas Oger, dirigeant de Dietanat
L'étiquette d'un complément alimentaire suit des règles précises. Savoir les lire permet de comparer deux produits, de connaître la quantité réellement apportée et de repérer les promesses qui n'ont pas leur place sur un emballage.
Que doit-on trouver sur l'étiquette ?
En France, le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006 fixe les mentions propres aux compléments alimentaires. Elles s'ajoutent aux règles générales d'étiquetage des denrées alimentaires. L'étiquette doit indiquer :
- la dénomination « complément alimentaire » ;
- le nom des catégories de nutriments ou de substances qui caractérisent le produit : vitamines, minéraux, plantes ;
- la portion journalière recommandée, par exemple deux gélules par jour ;
- un avertissement indiquant qu'il est déconseillé de dépasser la dose journalière ;
- une mention rappelant que le produit ne doit pas remplacer une alimentation variée ;
- un avertissement demandant de tenir le produit hors de portée des jeunes enfants.
On y trouve aussi, comme pour tout aliment, la liste des ingrédients, la quantité nette, le numéro de lot, la date de durabilité minimale et le nom de l'entreprise responsable.
Comment savoir ce qu'apporte une prise ?
La quantité de chaque nutriment ou de chaque substance doit être donnée en chiffres, pour la portion journalière. Pour les vitamines et les minéraux, l'étiquette indique aussi le pourcentage des valeurs nutritionnelles de référence, souvent abrégé en VNR.
Pour une plante, regardez trois choses : le nom de la plante, idéalement avec son nom latin, la partie utilisée (racine, feuille, fleur, bourgeon) et la quantité par prise. Deux produits qui affichent la même plante peuvent en contenir des quantités très différentes, ou ne pas utiliser la même partie.
Que signifie l'ordre des ingrédients ?
Les ingrédients sont classés par ordre de poids décroissant. L'enveloppe d'une gélule, un agent de charge ou un antiagglomérant y figurent aussi. Une liste courte, où la plante ou le nutriment arrive en tête, indique un produit peu chargé en ingrédients techniques.
Quelles promesses une étiquette peut-elle faire ?
Très peu. Un complément alimentaire n'est pas un médicament : aucune propriété médicale ne peut lui être attribuée, ni sur l'emballage ni dans sa publicité. Les seules allégations de santé permises sont celles que l'Union européenne a autorisées et dont elle a fixé le texte, comme pour les vitamines et les minéraux. Par exemple, « La vitamine C contribue à réduire la fatigue. »
Une formule vague, un superlatif ou une promesse chiffrée sans source sont des signaux d'alerte. Une étiquette sérieuse informe, elle ne promet pas.
Et les précautions d'emploi ?
Lisez-les avant la première prise. Certaines plantes sont déconseillées pendant la grossesse ou l'allaitement, chez l'enfant, ou avec certains médicaments. En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin. Si vous remarquez un effet indésirable, vous pouvez le signaler aux autorités sanitaires.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Quelles mentions sont obligatoires sur un complément alimentaire en France ?
La dénomination « complément alimentaire », les catégories de nutriments ou de substances, la portion journalière recommandée, l'avertissement de ne pas dépasser la dose journalière, la mention qu'il ne remplace pas une alimentation variée et l'avertissement de le tenir hors de portée des jeunes enfants (décret n° 2006-352).
Que veut dire VNR sur une étiquette ?
VNR signifie valeurs nutritionnelles de référence. Le pourcentage indique quelle part de cette référence la portion journalière apporte pour une vitamine ou un minéral.
Un complément alimentaire peut-il se présenter comme un médicament ?
Non. Un complément alimentaire n'est pas un médicament : aucune propriété médicale ne peut lui être attribuée. Seules les allégations autorisées par l'Union européenne, avec leur texte exact, peuvent figurer sur l'emballage.
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